عاهل منتصف الليل - 378 - الزواحف المظلمة

الفصل 378. الزواحف المظلمة

ارتجف قلب تشياني قليلا. كانت أساليب الذئاب المستذئبة في تقديم التضحيات لأسلافهم غامضة بالفعل. ومع ذلك، كان الجزء القيم حقا هو قوة أصل الظلام التي تتسرب من جدران الكهف. لا عجب أن مصاصي الدماء اختاروا هذا المكان لإعداد مجموعة أصل.

لم يبق تشياني في مكانه لفترة طويلة واستمر في أعماق الكهف. يبدو أن هذا كهفا طبيعيا انزلق إلى أسفل وانتهى فقط في منتصف الطريق تقريبًا أسفل الجبل. بنى المستذئبون خمس طبقات من القاعات الحجرية كمقبرة أجدًادهم. استغرق هذا جزءا صغيرا من الكهف بينما ترك الباقي في شكله الأصلي.
كلما ذهب أعمق، أصبح الإحساس أكثر كثافة. في الوقت الحاضر، يمكن أن يشعر تشياني بوضوح بطاقة دمه وقوة أصله يتردد صداها مع شيء ما في الظلام. يبدو ان هناك بالفعل سر مخبأ تحت هذه الأرض.
استدار تشياني ليسأل الرئيس، “هل هناك أي شيء خاص في هذه المنطقة؟ أنواع الخام على سبيل المثال.”

هز الرئيس العجوز رأسه. “لا يوجد شيء ذو قيمة خاصة هنا. من حيث الإنتاج، يمكن استخدام غدد الأيائل في الغابة وأشواك الأسماك البيضاء من البحيرة القريبة كوسائط طاقة الأصل وربما تكون الأكثر قيمة. أوه، هناك أيضًا عدد من الأعشاب الطبية البرية على الرابية، ولكن لا يمكن اعتبارها ذات قيمة كبيرة “.

“إذن لماذا قررت قبيلة الناب الحاد الاستقرار هنا؟”
تنهد أحد كبار السن. “لقد أعطوا قطعة الأرض هذه لقبيلة الناب الحاد لأنها كانت قاحلة لدرجة أن لا أحد يريدها. بالمقارنة مع القبائل في المنطقة الأساسية للكونت ستوكا، نحن مجرد أجانب وصلوا لاحقا “.

أومأ تشياني برأسه. لا يحق للمرء أن يتكلم دون سلطة كافية. لا يمكن اعتبار هذا النوع من توزيع الأرباح خاطئا. “يمكنني أن أعطي قبيلتك مكانا جديدا بعد أن تستقر الأمور.”
“أين؟” صاح شيوخ الذئاب المتحولة في حالة إثارة.

ضحك الرئيس العجوز بسخرية. “بغض النظر عن مكان وجوده، بالتأكيد لا يمكن أن يكون أسوأ من هذا المكان.”
شعر الشيوخ أيضًا أن هذا هو الحال وبالتالي امتنعوا عن قول أي شيء.
بالملاحظة حتى هذه النقطة، أكد تشياني بالفعل وجود شيء خارج عن المألوف داخل جبل القمة الخضراء، ومع ذلك، لم يكن على دراية بالتنقيب ولم يكن لديه نية للتحقيق بمفرده. أعطى على الفور المناطق المحيطة مرة واحدة وحفظ قوة الحالة غير العادية للأصل قبل العودة إلى السطح مع الذئاب المتحولة.

“سأغادر أولا. سأرسل رجالا لإحضاركم جميعا إلى منطقة جديدة بعد أن تستقر الأمور. من الأفضل عدم السماح لرجال قبيلتك بالخروج، لئلا ينشأ صراع بينهم وبين جنودي “.
لم يبق تشياني طويلا لأن الرئيس قد وافق بالفعل على القيام بما طلب منه. كانت رحلة عودته أسرع بكثير. بقيت تلك التماسيح الجبلية في مناطقها الأصلية ولم تظهر عليها أي علامات على الانتشار. على دراية بالجغرافيا الإقليمية، سرعان ما دار تشياني حول الممر الجبلي وعاد إلى معسكر اللهب المظلم مباشرة.

لم تمر فترة طويلة بعد عودته عندما أبلغ الحراس عن وجود امرأة خارج المخيم. لقد طلبت على وجه التحديد تشياني وادعت أنها مبعوثة من الفيكونت.
“امرأة؟” لم يفاجأ تشياني بأن برودو قد اتخذ قراره في الوقت المحدد، لكنه لم يتوقع في الواقع أن يرسل هذا المتحول المحافظ مبعوثًا بشريًا بالفعل.
كما هو متوقع، رأى امرأة تنتظر بصمت عندما دخل خيمة الاستقبال. كان ظهرها على المقعد مستقيما، ويديها متقاطعتين على ركبتيها. لا يمكن اعتبارها جميلة جدًا، لكن ملامح وجهها كانت حساسة، ووجهها العادل مشوبا بضعف شخص مريض.
استدارت المرأة عند سماع خطوات، وبعد ذلك وقفت وأدت تحية إمبراطورية رسمية. “يجب أن تكون صاحب الجلالة تشياني. لقد جئت لتمثيل الفيكونت برودو لمناقشة استسلامنا “.
مشى تشياني إلى المقعد الرئيسي وأومأ لها بالجلوس. لم يتحدث على الفور، وبدلا من ذلك، قام بقياس حجم السيدة من الرأس إلى أخمص القدمين. تم الكشف عن العديد من الأسرار تحت بصره الحقيقي.

إنها بالفعل بشرية من الداخل والخارج. على الأقل لم يستطع تشياني العثور على أي شيء غير طبيعي مع سلالتها. لكن التدفق بداخلها كان كل قوة أصل الظلام وليس ذرة الفجر.
كان مثيرا للاهتمام إلى حد ما. لقد أطاح جسد هذه المرأة عمليا بالقواعد الأساسية للسيطرة على السلطة الأصلية في كلا الفصيلين.
كان البشر بطبيعتهم مخلوقات الفجر، ولكن بالمقارنة مع المخلوقات الأخرى، يمكن اعتبارهم متوافقين مع كليهما. ستحمل بعض الفنون السرية مكونات الظلام بعد التقدم في الرتبة أو إيقاظ المواهب. قد يزرع بعض الناس قوة أصل الظلام سعيا وراء قوة أكبر.
ومع ذلك، كانت هذه الأقلية. علاوة على ذلك، بالكاد يمكن لهؤلاء الأشخاص تجنب التآكل بسبب الظلام وستتحور أجسادهم. لكن هذه المرأة قادرة على الحفاظ على مظهرها البشري على الرغم من حقيقة أن جسدها مليئا بقوة أصل الظلام.
“أرسل برودو بشريًا كمبعوث له. هذا أمر مثير للدهشة حقا”.
أجابت المرأة بلا مبالاة، “هذا ليس غير متوقع، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، كيف يمكنني مقابلتك بهذه السهولة لو لم أكن بشرية؟ خط الدفاع في المقدمة ليس من السهل المرور عبره”.
” يمكن اعتبار فصيل برودو محافظا تمامًا. لماذا يثق بك؟ “
“هذا سر. من فضلك اسمح لي بالاحتفاظ بها “.
هز تشياني رأسه. “لا. هذا مرتبط بما إذا بإمكاني الوثوق بكِ أم لا، وما إذا كان يمكنكِ تمثيل برودو. يمكنكِ العودة إذا كنت لا ترغبين في التحدث. اجعليه يأتي ويشرح الأمور شخصيًا”.
أصبح تعبير المرأة باردًا. “صاحب الجلالة تشياني، هل أعتبر هذا تصميمك على محاربة الفيكونت؟ لا يزال لدينا الآلاف من المحاربين الشجعان!”
“حتى أنني تغلبت على العد وهو يركض. ما الذي أخشاه من الفيكونت؟ في الحقيقة، استعدادي للجلوس والتفاوض هو لأنني شخصيًا معجب بالطريقة المباشرة للذئاب المتحولة. إذا كان سبب جلوسكِ هنا هو استخدام كلمات لا معنى لها للفوز ببعض الفوائد، فيمكنكِ المغادرة الآن “.
لم يكن صوت تشياني عاليا ولا ناعما، لكنه يحمل صلة لا يرقى إليها الشك.
تجمد تعبير المرأة. ثم خففت نبرة صوتها مع تلميح من الاستياء على وجهها. “صاحب الجلالة تشياني ليس لديه حقا أي تعاطف مع الجنس اللطيف.”
“أنتِ لستِ بهذا الجمال.”
أصيبت المرأة بالذهول للحظة ثم ضحكت بسخرية. “كم هو صريح … وغير حساس”.

“الشيء المتعلق بالحساسية هو أنه كلما أعطيتها أكثر، قل ما لديك لنفسك. لذلك أحرص على معاملة المقربين مني فقط بالدقة الواجبة “. أصبحت نبرة تشياني أكثر برودة. “لقد أهدرت بالفعل ما يكفي من وقتي. دعونا نتوقف هنا”. مع ذلك، استعد للوقوف.
تنهدت المرأة. “جيد جدًا. خلاصة القول لـ الفيكونت برودو هي أنه يحتفظ بنفس السلطة والمكانة التي كان يتمتع بها تحت حكم الكونت ستوكا. إذا كنت تستطيع أن تعد بهذا، فسوف يستسلم. وإلا فإنه سيخوض معركة دامية حتى النهاية”.
أجاب تشياني ببرود، “هذه ليست مشكلة. هذه هي الشروط التي اقترحتها في ذلك الوقت. لكن اوصلي له كلامي. يجب أن يفهم الفيكونت أنه حتى لو بذل قصارى جهده، فإن الضرر الذي يمكن أن يلحقه بي لا يزال ضمن الحدود المقبولة. لكن كل الذئاب المتحولة ستموت، لذلك لا تحاول تهديدي بالحرب!
لم تستطع المرأة إلا أن ترتجف. كانت نية القتل التي تفيض من جسد تشياني ملموسة تقريبًا، وبإمكانها حتى الشعور بألم ملحوظ على جلدها.
ابتسمت وقالت: “إذن يجب أن نعتبر أن هذه المفاوضات قد انتهت. بالإضافة إلى ذلك، لدي طلب صغير. يطلب الفيكونت برودو استقلالا اسميا، على الأقل على السطح. خلاف ذلك، سيكون من الصعب قمع أولئك الموجودين في أراضيه.
أومأ تشياني برأسه. “هذا جيد، لكن سيتعين عليه الانتقال إلى منطقة أخرى.”
“منطقة أخرى؟” فوجئت المرأة وشاهدت تشياني بتعبير حذر.
“أراضيه قريبة جدًا من الحدود. سأجد قطعة أرض أقرب إلى أراضي الكونت، تكفي لجميع الذئاب المتحولة للإقامة فيها. على المرء أن يعرف أن الحدود الشرقية ستنضم في النهاية إلى صفوف الأراضي التي يسيطر عليها البشر. قد أواجه أيضًا مشكلة مع الإمبراطورية إذا كانت الذئاب المتحولة تعيش هنا علنا “.
فكرت المرأة لبعض الوقت وقالت: “أنا أفهم. سأقنع برودو بقدر ما أستطيع. لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة إذا لم تكن المنطقة الجديدة فقيرة للغاية”. في هذه المرحلة، ضحكت باستنكار ذاتي وقالت: “لكن سيكون من الصعب جدًا العثور على أرض أكثر فقيرًا من أرضنا في أراضي الكونت.
شعر تشياني بالغرابة. “لماذا؟ سمعت برودو ذات مرة تحدى الكونت ستوكا. على الرغم من أنه خسر تلك المباراة، إلا أنه كان من المفترض أن يسمح له بالحصول على منطقة أكثر وفرة في الموارد. في الحقيقة، برودو أقوى بكثير من الفيكونت الآخرين “.
“بسبب التقاليد القديمة للذئاب المتحولة بشكل واضح.” احتوت نبرة المرأة على أثر للسخرية. “تؤمن الذئاب المتحولة في هذه الأرض بالتقاليد القديمة، مما يعني أنهم يعتقدون أن القوة الجسدية فقط هي قوتهم الحقيقية. إنهم يعتقدون أن الأسلحة ومصفوفات الأصل مخصصة للضعفاء. كما يمكن للمرء أن يتخيل جيدا، لديهم مطالب قليلة جدًا ولا يشعرون أنهم يفتقرون إلى أي شيء. إنهم راضون طالما لديهم غابة لتوفير الأعشاب واللحوم، ونهر به أسماك لإضافة بعض التنوع. الموارد مثل المعادن لا معنى لها على الإطلاق”.
أصبح تشياني مستنيرا وعاجزًا عن الكلام.
وقفت المرأة وقالت: “إذا لم يكن لدى صاحب الجلالة تشياني تعليمات أخرى لي، فسأبلغ الفيكونت وأجعله يرتب الأمور الإقليمية المتعلقة بالهجرة.
أوقف تشياني المرأة التي كانت تستعد للمغادرة.
نظرت إلى الوراء لترى زوجا من المسدسات الرائعة مع كماماتها الداكنة الموجهة نحوها. قالت على الفور في جزع، “صاحب الجلالة تشياني، ليست هناك حاجة لهذا. كل ما تريد، فقط قله وسأطيعه طالما أنه في حدود قوتي “. في هذه المرحلة، ظهر تعبير غزلي لسبب غير مفهوم من زاوية عينيها وحواجبها.
لم يكن هناك تذبذب في تعبير تشياني. ليس هناك حاجة. أنا فقط أشعر بالفضول بشأن أصولك. ربما يجب عليك تقديم نفسك بشكل صحيح، وإلا فقد أميل إلى الاعتقاد بأنك أكثر قيمة من الفيكونت برودو. في هذه الحالة، سأتخلى عن ولاء الذئاب المتحولة وأعيدك إلى الإمبراطورية. هناك العديد من المهنيين الذين يتفوقون في إخراج الأسرار “.
وميض توهج من خلال عيون المرأة. شاهدت أنماط قوة الأصل على الزهور التوأم تضيء وأخيرا خففت موقفها المعد جيدا.
مدت يديها في موقف غير مؤذ وقالت: “كنت واثقة إلى حد ما من الفرار من الفيكونت، لكنني فقدت كل روح قتالية أمامك، شخص ليس بطلا حتى. حسنا، أسمح لي أن أقدم نفسي. اسمي رويو، وأنا من قارة جناح السماء. أنا أنتمي إلى الزواحف المظلمة، وهي منظمة ضخمة لدرجة أنه لا يمكنك حتى البدء في تخيلها. أنا مجرد عضو مشترك هناك، عضو شائع جدًا “.
“الزواحف المظلمة؟ اسم مثير للاهتمام.” لم يكن هناك أي تعبير على وجهه، لكن موجات كبيرة ارتفعت في قلبه. لم يسمع أبدا عن هذه المنظمة، لكن قارة جناح السماء كانتواحدة من القارات الوسطى. لقد كانت دائما تنتمي إلى الأعراق المظلمة ونادرا ما يدخلها الجنود البشريين.
ترجمة : Trafi