عاهل منتصف الليل - 375 - الراقصة بلا اسم

الفصل 375: الراقصة بلا اسم
****
الفصل 375: الراقصة بلا اسم [المجلد 5 – مسافة في متناول اليد]

شعر محاربو الذئاب الشبان بدفيء دمائهم وهم يتبعون قائدهم إلى الغابة.

تخلل بروودو الغابة مثل قذيفة برق، ولم يمض وقت طويل حتى ترك الذئاب الأخرى بعيدة خلفه. لم يكن نائب الكونت الذئب يهتم كثيرًا، لأنه بوصفه أقوى محارب في الإقليم، اعتبر أن الحراسة ليست ضرورية.
ومع ذلك، انغمرت قلب بروودو الثقيل بسحب مظلمة بعد أن جرى عدة كيلومترات.
ذلك الإنسان لم يترك أي أثر – وهذا يعني أنه جاء مستعدًا واستخدم دواءً موجهًا للذئاب الشبحية. هذه هي الحيلة الأكثر شيوعًا التي يستخدمها البشر الحاذقون عند الكمائن للذئاب الشبحية، وهي فعّالة إلى حد ما ضد المحاربين العاديين. ولكنها لها تأثير ضئيل ضد أبطال السلالات المظلمة لأنهم سيدركون بسرعة عدم الطبيعية في حاسة الشم ويحققون في مصدر المشكلة.

لنأخذ الموقف الحالي على سبيل المثال – على الرغم من عدم وجود رائحة توجيهية، كان بروودو قادرًا على اتباع ذلك الشعور الغريب الهامشي ومطاردة الهدف بشكل وثيق. ما أثار تساؤله هو لماذا جاء الطرف الآخر سراً ومن ثم استفزّه علنًا؟ هذا يختلف تمامًا عن السلوك العادي لسلالة البشر.

لا يزال لا يوجد أي أثر لشيانيي أمامه، ولا يوجد ذئاب شبحية يمكنها اللحاق به من الخلف. على الرغم من أن بروودو كان واثقًا من أنه يتبع الاتجاه الصحيح، إلا أن قلبه امتلأ تدريجياً بالقلق.

كانت الذئاب الشبحية ملوك المناطق الجبلية، ولا يمكن سوى مصاحبة الكفاءة في السرعة من قبل مصاصي الدماء. كان الطرف الآخر مجرد إنسان، فلماذا لم يلحق به بعد؟
فجأة، اكتشف بروودو أنه اقتحم مساحة مفتوحة، وفي وسطها كان الشاب البشري. وبدا وكأن الأخير كان ينتظره.
قال شيانيي بلا اكتراث، “أنت بطيء جداً.”

“إنسان، أنت تذل الواقف الأقوى في هذه الأرض!” اندلع تنهدر من حنجرة بروودو، خطيرة وتهديدية.
اندلع شيانيي بالضحك. “الواقف الأقوى في الأرض؟ من الآن فصاعداً، لم يعد هذا هو الحال.”
غضب بروودو إلى الحد الأقصى. ارتفعت فراءه المبعثرة، وظهرت مخالبه الحادة، الراقصة ببريق بارد، ممدودة من أصابعه. من ناحية أخرى، رفع شيانيي سيفه وشن طعنة مباشرة.

لم تكن ضربة السيف سريعة ولا بطيئة، ولكن بروودو تغلب عليه انطباع أنه لا يمكن تجنبها. مع زئير عال، ارتفع نائب الكونت الذئبي وهو يرفع مخالبه ويصفع بقوة على حافة الشفرة. للحظة متقسمة، شعر وكأنه اصطدم بجبل.
في النهاية، تحركت قمة الشرق مرة أخرى إلى جانب واحد، ولكن القفاز المعدني على يد بروودو تمزق أيضًا إلى قطع.

أخذ شيانيي خطوة إلى الأمام واستغل الفرصة لسحب قمة الشرق أفقياً نحو خصر بروودو.
صفع بروودو قمة الشرق مرة أخرى، ولكن هذه المرة ظهرت شقاق على ظهر يده وبدأ الدم في التسرب. كان نائب الكونت الذئبي بالكاد يصدق ذلك – هذا السيف الثقيل الذي لا يبدو له أي تأثير قد تمكن فعلاً من كسر دفاعاته.
في لمحة، تغيرت قمة الشرق الاتجاهات وقطعت نحو الأسفل مرة أخرى.
بروودو لم يكتف بالمزيد وبدأ القتال بكل قوته.

في نظرة شيانيي الحقيقية، كانت قوة الأصل المظلمة المشتعلة تتصاعد فوق جسد نائب الكونت الذئبي. كل قبضة من قبضاته كانت تحمل قوة انفجارية كمدفع الأصل، وقوة الأصل في المحيط تتجمع على مخالبه مع كل حركة، قوية بما يكفي لتمزيق أصلع أقوى الدروع.

قامت قمة الشرق برسم عدة قوسين سيفية في الهواء بدون وضع محدد. بدا وكأنه كان يتمايل عشوائياً بحركات رشيقة. لكن فقط بروودو، الذي كان يواجهه وجهاً لوجه، كان يمكنه أن يشعر بالضغط هناك – كل انقضاض كأنه قمة جبل تضغط على وجهه.
شعر نائب الكونت الذئبي أن دفاعاته كانت تتمزق في أضعف نقطة لديها، والطاقة المرتدة المرافقة للسيف الثقيل بدت وكأنها ستبتلع كل شيء. في ذاكرة بروودو، لم يشعر بالعجز حتى أثناء المنافسة مع الكونت القوي ستوكا؛ بدا وكأنه سقط في المحيط العميق.
في لحظة كان بروودو يجد صعوبة متزايدة في التحمل، انسحب قياني عدة خطوات إلى الوراء فجأة. رفع قمة الشرق ببطء وقال بلا عجلة، “السيف النهائي.”
كان هذا الوضع السيفي متوسطاً، وغير مبهر، ولم يختلف عن الوضعيات السابقة. ولكن شعر بروودو بإحساس شديد بالخطر كما لو تم هز العالم بأكمله. شعر نائب الكونت الذئبي، بوضوح لا يضاهى، أن مصدر قوته القوية، قوة الأصل المظلمة للأرض، كان يرتعش بشكل عنيف.
وقفت شعر بروودو على نهاياته بينما أطلق صرخة هستيرية واندلع بكامل قواه. ظهرت ألسنة اللهب السوداء المرئية حول النائب كما لو أن قوة الأصل المظلمة بالقرب منه قد اشتعلت.
في هذا الوقت، وصلت ضربة شيانيي – السيف الثقيل المظلم اجتاح الفراغ، ملطخًا بضيء غامض من لون لا يمكن وصفه.
تم تحطيم الدفاع الذي يعتبره بروودو من الأصول المظلمة، والذي يمكن اعتباره مجموعة ثانية من الدروع، مثل انهيار الثلج من جراء الانهيار. أُرسِل نائب الكونت الذئبي يطير إلى الوراء واصطدم بقوة بالأرض. تمزقت الدروع السميكة على جسده مع محاولته التسلق، وظهر خط دموي في وسط جسده.

أرتعشت يدي بروودو عندما لقدّر الجرح. لو كانت الضربة أكثر قوة بقليل، لكان قد فتح بطنه. نظر لأعلى ليجد شيانيي قد غرز قمة الشرق في الأرض وكان الآن يستهدفه ببندقية.
“أطلق النار.” كان بروودو هادئًا بشكل استثنائي. لم يكن هذا هو المرة الأولى التي تمكن فيها دفاعاته، لكنه لم يشعر بالعجز حتى عندما هزمه الكونت. الضربة الآن كسرت ليس فقط القوة الأصلية الواقية للكونت، بل أيضًا اتصاله بالطبيعة. هذا جعله يشعر بالضعف بشكل استثنائي، ولم تعد قدرات التجدد التي يفخر بها الذئاب ذات فعالية.
“لا أريد جثتك. أريد الاستسلام. أعتقد أنني أوضحت ذلك جيدًا في الرسالة التي أرسلتها إليك.”
أجاب بروودو بصوت مكتئب، “الذئاب الشبحية لن تستسلم.”
“ربما يمكنك أن تلقي نظرة على هذا وتعيد التفكير.” قذف قياني إليه شارة قمة القمم.
أمسك بروودو هذا الرمز الثقيل، وتغير تعبير وجهه قليلاً. تذبذب تعبير وجهه بينما قرب الشارة إلى أنفه وشمها عدة مرات. “يجب أن تعلم أننا نسلك طريقًا مختلفًا مقارنة بتلك من القمة. الفارق قد اتسع عاماً بعد عام، لذا لن أطيع أوامرهم.”
“لم تصدر قمة القمم أي أمر على الإطلاق. أنا فقط أخبرك أنني لست عدوًا مطلقًا للذئاب الشبحية.” بهذا، ابتسم شيانيي وقال، “بالطبع، لا يمكن أن نكون أصدقاء. لكنك قد تقود قبيلتك وتستمر في العيش في إقليمي طالما قمت بواجباتك. سيكون الأمر نفسه في معاملتك مع ستوكا.”
“هذه أرضنا!” صاح بروودو.

سخر شيانيي، “الرجال الميتون ليس لديهم أرض، والذئاب الميتة ليس لديها مأوى.”
تضاءل حماس بروودو تدريجياً. فجأة، رائحة قوية تماما تلوح في الأفق، وتغير تعبير وجهه بشكل كبير. “رائحة كريهة للغاية! لديك رائحة دم طازج على جسدك!”
أصاب نائب الكونت الذئبي حالة من الاضطراب مرة أخرى، وظهرت توهجًا أحمر داخل عينيه.
أجاب شيانيي بهدوء، “أنا إنسان.”

برودو ألقى نظرة مشبوهة على شيانيي، وفي الوقت نفسه، كان أيضًا حائرًا. لن يصر أولئك مصاصو الدماء الجائعون على أنفسهم بأنهم بشر بغض النظر عن المؤامرات التي يخططون لها.
“القوة تولد الاحترام والخضوع. أليس هذا هو عقيدتكم؟” تحدث شيانيي. “لقد استبدلت ستوكا وحصلت على إقليمه. بعبارة أخرى، أنا الآن في السلطة ما لم تخطط للقتال حتى الموت أو نقل قبيلتك بعيدًا.”
بدت هذه الكلمات منطقية جداً. في الواقع، إذا لم يكن قياني إنسانًا وإنما نبيلًا من سلالة مظلمة، حتى نائب الكونت الذئبي نفسه سيوافق على حقوقه كفائز.
كان بروودو متردداً. “ما هي المزايا التي سأحصل عليها من الاستسلام؟”
“يمكنك الحفاظ على حياتكم الحالية. ليس لدي مانع من وجود قبيلة ذئاب شبحية تعيش في إقليمي طالما قمتم بواجباتكم كمستعمرين. علاوة على ذلك، قد تكون قادرًا على العيش بشكل أفضل حتى إذا قدمت خدمة إضافية.”
أصدر بروودو زئيرًا منخفضًا من حنجرته، ولكنه بعد ذلك هدأ وقال، “يبدو أني ليس لدي خيار كثير.”
“لكنك ستكون لديك خيارات أكثر إذا كنت أنا الذي يستلقي على الأرض.”
تحدث بروودو بعد لحظة من الصمت، “أحتاج بعض الوقت للتفكير في هذا.”
“حسنًا. لكن لديك يوم واحد فقط. أتمنى أن تفهم أنه بما أنني يمكنني هزيمتك في معركة عادلة، ليس لدي خوف من أن تعود لتجنيد القوات. ليس لدي تردد أيضًا في قتل المزيد من ذئاب الشبح.”
أومأ بروودو، انحرف تدريجياً للوراء، والتفت ليدخل الغابة.
أيضًا، التفت شيانيي للرحيل. بعد لحظات، جلس فوق شجرة طويلة وعريقة وفحص محيطه. نظرًا لأن الجانبين اتفقا على الوقت، سينتظر شيانيي لمدة أربع وعشرين ساعة كاملة.
لم يكن شيانيي قلقًا من أن يتغير رأي النائب بعد العودة لأن بروودو، خلف تلك الخارجية العنيفة، كان لديه قلب محسوب. الأشخاص الذكيين دائماً يفكرون أكثر، وهذا أمر جيد. كان من الضروري بالضبط أنهم يفكرون كثيرًا لأن الأشخاص الذكيين يخافون من الموت وتقديم التضحيات غير الضرورية. اكتشف شيانيي فجأة أنه بدأ يحب الأشخاص الذكيين.

شيانيي كان مستعدًا لزيارة جبل غرين بيك لأن لديه الوقت ليقضيه ويقوم بـ “زيارة” رئيس قبيلة شارب فانغ في المرور. الأوتومت التي أقيمت على خط الدفاع عند مدخل الجبل تشير إلى القبائل الصغيرة على أرض بروودو، لكن لم يكن هناك أي واحد ينتمي إلى قبيلة شارب فانغ. قد يكون هذا، ربما، إشارة واضحة بالفعل لموقف الزعيم.
قفز شيانيي من على شجرة عالية عشرة أمتار وطار مباشرة إلى الغابة أدناه. في الطريق، قام بسحب فرع سميك أمامه وقام بكسره من الجذور. ومع ذلك، تحول هذا الحركة إلى انتقال أفقي بسبب الزخم التنازلي لشيانيي حيث طار نحو جبل غرين بيك البعيد.
وفي هذا الوقت، لاحظ شيانيي شيئًا غير عادي من زاوية عينيه. هبط فورًا على فرع شجرة مع اندهاش “ها؟”، وفحص اتجاه معين باستخدام مناظيره.
من خلال العدسة، رأى مشهدًا لا يمكن تصوره.
القمر الكبير والدائري كان يرتفع ببطء في تلك الاتجاه كما لو كانت تم رسم حدود ساطعة ولامعة على سماء الليل. وأمام هذا الستار الفضي الرائع والغامض كانت فتاة ترقص.
ضوء القمر الكامل طمس التفاصيل، ولم يمكن تمييزها سوى عبر الظل الذي أُظهرت بها هذه الفتاة الراقصة.
رقصت بجنون، مليئة بالفوضى البدائية. صدرها، وخصرها، وساقيها، كلها كانت ترتجف بتردد لا يمكن تصوره. وبالرغم من أن العالم ضمن العدسة كان خاليًا من الأصوات، إلا أن شيانيي شعر وكأنه يمكنه سماع أصوات طبل قديم بجانب أذنيه.
بدت كأنها تبحث عن شيء ما. كانت سعيدة، ولكنها مضطربة. كانت جميع أشكال العواطف القوية تُعبَر عنها بوضوح وصمت من خلال حركات رقصها.
كانت أطرافها، في بعض الأحيان، لينة للغاية و، في بعض الأحيان، مليئة بمرونة قوية. كل انتعال لورك، وكل انعطاف لخصرها، وكل ركلة لساقيها، وكل ثنية لصدرها كانت مثل دقة طبل قوية جعلت قلب شيانيي يدق على وتيرته.

بقي شيانيي يراقب بصمت لفترة قبل أن يضع المنظار جانبًا. مع إيست بيك في يده اليمنى والزنبق العنكبوتي المقدس في يده اليسرى، وقف ثابتًا وهو ينتظر لمعرفة تصرفات هذه المرأة الغامضة.
عرف أن المتاعب الحقيقية قد حلت.
لم يكن شيانيي يعتقد أنه سيكون لديه مثل هذا المشهد بعد أن أخذ المنظار بشكل عشوائي. جذب انتباهه في اللحظة المناسبة وظهورها في عدسته – هذا كان نوعًا من القدرة الخاصة التي لا يمكن تفسيرها.
كانت نيتها أن تجعل شيانيي يراها.
أمام هذه المرأة الغامضة، سيكون هروب شيانيي إلى الموت. قد يكون لديه ربما فرصة ضئيلة للبقاء إذا ظل هادئًا وشارك في المعركة.
ظل شيانيي هكذا لفترة، ولكن لم يحدث شيء. للتو، وكأنه كان يشك في ما إذا كان ذلك وهمًا أم لا، اندلع صوتًا جذابًا بجوار أذنيه. بدا وكأن الشخص الذي يتحدث يتنفس بخفة للغاية.
“هل كنت تنتظرني؟”

**يتبع……..