عاهل منتصف الليل - 365 - لقاء صدفة

الفصل 365: لقاء صدفة
****
الفصل 365: لقاء صدفة [المجلد 5 – مسافة في متناول اليد]

سار وي بوتيان عبر درج مقر الفرقة ووقف بالقرب، محاطًا ذقنه بطريقة تظهر تأمله. “إذا كانت هي حقًا، فإنه يبدو أن الشائعات حول توليها اسم العائلة صحيحة.”

تحولت تعبيرات نانغونغ لينغ إلى برودة، لم تعد قادرة على الاهتمام بأنها في حضور وي بوتيان. أخرجت انفًا ساخطًا وقالت ببرودة: “كيف يمكن أن تكون جديرة بارتداء اسم نانغونغ؟”
اكتفى وي بوتيان بالضحك دون قول أي شيء.
تحولت تعبيرات نصف الجمهور الأكبر إلى غرابة بعد سماع اسم نانغونغ شياونياو. ظل ضباط الجيش في الفرقة الثالثة صامتين، لكن السيدات النبيلات لم يكونوا لديهم مثل هذه الاحتياطيات. اجتمعن وهم يهمسن بين بعضهن بينما يلقين أحيانًا نظرات عابرة إلى الفتاة.

“نانغونغ شياونياو، أين سمعت هذا الاسم من قبل؟”

“هل هي نانغونغ شياونياو التي تحظى بمحبة قادة العقرب الأحمر؟ أليس قيل أن لديها القدرة على أن تصبح سواء سيدة ماكينة ماهرة واختصاصية مصفوفات ماهرة؟”
“إذاً، أليست رائعة حقًا؟”
“ليس فقط رائعة، بل بشكل متطرف! يقال إنها بدأت بالفعل في تصميم سفن جوية جديدة.”
“هل تعلمون جميعًا أنها لديها خصومة مع عائلة نانغونغ؟ سمعت أنهم كادوا أن يصلوا إلى تصفيات حسابية…”

“ماذا عن ذلك؟ أخبرونا!”

شعرت نانغونغ لينغ بتلك النظرات الغريبة من السيدات النبيلات نحوها، وكانت الهمسات ما زالت بما يكفي لها أن تسمعها بوضوح. تذبذب وجهها بين اللونين الأزرق والأحمر، ولكن بالطبع، لم يكن أي من الذين جرؤوا على مناقشة مثل هذه المسألة أمامها من خلفية دون أهمية. كان من الواضح أنه ليس من الفكرة الجيدة أن تظهر استفزازًا هنا.
كانت نانغونغ لينغ دائمًا تبحث عن طرق للتقرب من وي بوتيان، وأحيانًا حتى منعتهم من التواصل معه. لم تكن لدى هؤلاء السيدات النبيلات أية نية للتراجع الآن بمجرد أن وجدنا فرصة نادرة لإثارة غضبها. على العكس، تحدثن بصوت مرتفع وأعلى.

لم تعد نانغونغ لينغ تحتمل وقالت ببرودة: “أشعر ببعض عدم الارتياح. سأعود أولاً.”
لم يكن لدى وي بوتيان أدنى نية لمواساتها، وفعلاً قال: “هذا أمر جيد أيضًا.” انفجرت نانغونغ لينغ من الغضب حتى وأنها وقفت قدميها ومغادرة مقر الفرقة السابعة.

في هذا الوقت، هرع نائب قائد من مقر اللهب الداكن لتولي واجب ترتيب إقامة نانغونغ شياونياو ومحاربي العقرب الأحمر.
قال تشانغ زيشينغ لنفسه بتجعجع وهو يتابع الفريق الذي يرحل بنظره: “هذا سيكون مزعجًا.”
سأل مساعد الضابط المذهول بجواره: “الجنرال، حتى إذا كان هناك مشكلة، يجب أن تكون لصالح العقرب الأحمر، أليس كذلك؟ أليس من المفترض أن نقوم بمرافقة وريث عائلة وي والسيدات النبيلات إلى قارة قين؟”
قال تشانغ زيشينغ ببعض الاستياء: “متى ما كانت عملية العقرب الأحمر خالية من الخسائر؟ كيف يمكن لديهم قوة عمل إضافية للتعامل مع مثل تلك المشاغبة الصغيرة؟ لا يهمني بقاء أن شاونيان، ولكن تلك الشيوخ من العقرب الأحمر سيهدمون منزلي إذا حدث شيء لها! لعنة!”
أدرك مساعد الضابط أن تشانغ زيشينغ في مزاج سيء وتوقف على الفور عن فتح فمه. ومع ذلك، كان تشانغ زيشينغ قد غضب بالفعل منه، وفجأة قال: “اذهب واسأل العقرب الأحمر مدى مكوث العقيد نانغونغ شياونياو في مدينة بلاكفلو وإلى أين تعتزم الذهاب بعد ذلك. سأسند لك كتيبة ومدمرة سريعة. ستكون مسؤولًا عن مرافقتها من هذه النقطة فصاعدًا، وستكون مسؤولًا إذا فقدت حتى شعرة واحدة!”

تحول تعبير المساعد على الفور إلى مُرٍّ – أليس هذا يعني أنه لا يمكنه العودة مع الكتيبة؟ لم يكن أحد على استعداد للبقاء طويلاً في مكان مثل إيفرنايت حيث لا يكاد يُرى الشمس. ولكن كيف سيجرؤ على معارضة تشانغ زيشينغ الغاضب؟ سأل فقط بتعبير حامض: “الجنرال، كم… كم سيستغرق هذا؟”
“حتى تغادر قارة إيفرنايت!” ألقى تشانغ زيشينغ تلك الكلمات وأدفن كل آمال مساعد الضابط.
في الأيام القادمة، كانت مدينة بلاكفلو هادئة ولكن مزدحمة. كان من المقرر أن تغادر السيدات النبيلات اللاتي كانوا لفترة طويلة يسببن ضجة في هذه المدينة الحدودية الصغيرة جنبًا إلى جنب مع قواتهن المرافقة. وهذا جعل اللمسة المدينة بشكل كبير مرتاحة.
وي بوتيان كان لا يزال في مزاج سيء. وصلت معلومات المخابرات العسكرية للهبة الداكنة إلى يديه – فرسان شيانيي الغربية قد كانوا ناجحين إلى حد ما، وكان قد أصيب حتى بشدة في المعركة الأخيرة. لكنه قاد جيشه نحو أراضي الوالد الكلب الشيطاني بعد ذلك، وبدا أنه من المستحيل أن يعود في غضون يومين.
في الوقت نفسه، ظهرت الشخصية غير المتوقعة سونغ زينين مرة أخرى بعد أن اختفى لعدة أيام. يبدو أنه قد حل الأمور مع مقر الجيش البعثة، وكل ما تبقى هو اتباع إجراءات مختلفة لتشريع اللهب الداكن.
وي بوتيان كان، من جهة، سعيدًا من أجل شيانيي ولكن من ناحية أخرى، كان غير راض عن معنويات سونغ زينين الرفيعة. بدأ يتأمل ما إذا كان يجب أن يجد وسيلة لطرد هذا الأخير، وقمع هذا الافتراض فقط بعد أن تذكر أن شيانيي كانت لا تزال في بداية كل شيء. علاوة على ذلك، هويته كعضو في عائلة زهانغ وما مر به في العقرب الأحمر كانا لا يزالان مصدر قلق.
سونغ زينين لم يولِ انتباهًا على الإطلاق لاكتئاب وي بوتيان. كان في حالة نفسية رائعة بعد تسوية أمور اللهب الداكن واختبأ خلف أبواب مغلقة ليشغل نفسه بالفن والخط، محسِّنًا بذلك زراعة عالمه الذهني بقفزات واسعة.
في فجر هذا اليوم، كان قلمه يتحرك كما لو أنه يساعده السَّامِيّن . تشكلت صورة لرحلة جبلية دفعة واحدة، وفي وميض من قوة الأصل، بدا أن المشهد على الورق قد أحيا. رقصت أوراق شجر القيقب الحمراء المجمدة على طول الممر الصخري المتعرج نحو السحب.
“الشفق المظلم.” قد دخل فن سونغ زينين الذي يحمل اسم “ثلاثة آلاف ورقة طائرة” المرتبة السادسة من المرتبة المتوسطة.

في هذا الوقت، كان وي بوتيان يراقب اللوحة من الخلف. لم يتذكر وريث عائلة وي على الفور حامل الصدر الذي قد صنعه لشيانيي عندما رأى تلك البقع من الضوء تتجمع إلى أوراق القيقب. تغير وجهه على الفور إلى الظلام. فجأة، مد يده – الأضواء الصفراء شكلت مخططًا غامضًا لحافة خطيرة وشاهقة تضغط على العالم في اللوحة.
كان سونغ زينين عالمًا بالسبب، ولكنه أصبح أكثر سعادة بعد رؤية وجه وي بوتيان السيئ الهيئة. تجاهل مصير لوحته، وسمح للقوتين الأصليتين بالتصادم، محولًا الورقة الدقيقة إلى كومة من الشظايا المسحوقة. كان على وشك السخرية من وي بوتيان عندما جاءت إثارة من الخارج.
فزع الاثنان وتحولا للنظر من النافذة في نفس الوقت. كانوا في مكتب شيانيي في مقر اللهب الداكن حيث النافذة الجنوبية تطل على ساحات التدريب الكبيرة المتصلة بالبوابة الرئيسية. حالياً، كان هناك مجموعة من الناس قد تجمعوا هناك.
اليوم كان هو يوم مغادرة نانغونغ شياونياو إلى مدينة داركبلود، ولكن أحد محاربي العقرب الأحمر قد ذكر أن عمدة مدينة بلاكفلو وقائد اللهب الداكن قد جلبوا سابقًا مجموعة أصلية لم يستطع أحد فك تشفيرها. حتى جاءوا ليطلبوا من الموظفين المحترفين من العقرب الأحمر والفرقة الثالثة للجيش حول الوضع.
كانت الفتاة الشابة مهتمة للغاية بهذه الأمور. فحصت الوقت وبعد رؤية أنه لا يزال هناك ساعة حتى رحيلها، قررت زيارة اللهب الداكن لفترة. للتو قد دخلت البوابة الرئيسية عندما رأت مجموعة من الناس يتبعون سيدة نبيلة. إنها بالضبط نانغونغ لينغ.
لم تكن نانغونغ لينغ تتوقع أن تصطدم بنانغونغ شياونياو أيضًا. أصيبت لحظيًا بالدهشة، ولكن تعبيرها انخفض على الفور وقالت: “اتراجعي.”

انتفخ وجه نانغونغ شياونياو على شكل قلب. كانت غاضبة على ما يبدو وقالت وهي تكمن قبضة: “من تطلبين منه أن يتراجع؟”
“أنت، بالطبع. هل هناك أي شخص آخر؟”
تم تصميم البوابات الرئيسية للهبة الداكنة لمرور المركبات القتالية. لا يُذكر حتى سيدتين شابتين، حتى مركبتين قتاليتين مدرعتين يمكنهما المرور جنبًا إلى جنب. ولكن السيدتين نانغونغ على الرغم من ذلك واقفتا وجهًا لوجه، غير راغبتين في التحرك خطوة واحدة.

“لماذا يجب أن أفسح الطريق أمامك؟” سألت نانغونغ شياونياو بغضب.
ارتفعت حاجبي نانغونغ لينغ. سارت ببطء نحو نانغونغ شياونياو وقالت: “بسبب هويتي. لأن لك هوية عائلة متواضعة ولا حتى منزلية!”
صرخت نانغونغ شياونياو، “لو لم تخططوا وتستعدوا لنا، كيف يمكن لجدي…”
قاطعتها نانغونغ لينغ، “أمر بعيد جدًا. من يعرف ما حدث فعليًا ذلك الوقت. وعلاوة على ذلك، ما علاقة ذلك بي؟ لا شيء! لذا الآن، أنا أخبرك. افسحي الطريق!”
كان وجه نانغونغ شياونياو أحمرًا تمامًا. يبدو أنها ليست على قدم المساواة مع نانغونغ لينغ من حيث القتال اللفظي – بضع كلمات من الأخيرة كانت قريبة تقريبًا من جعلها تنفجر في البكاء.
لدى بوابة اللهب الداكنة، لفت الضجيج الذي أثاروه فورًا الكثير من الانتباه. فرسان اللهب الداكنة كانوا منذ فترة طويلة قد خافوا من هؤلاء السيدات النبيلات وفقط شاهدوا من بعيد دون أن يجرؤوا على الاقتراب.
في الوقت نفسه، بدأت الآنسات النبيلات الشابات اللواتي كان عليهن زيارة معسكر اللهب الداكن مع سونغ زينين ووي بوتيان في الظهور من كل زاوية. بدأن يشيرن بأصابعهن ويتبادلن التعليقات السرية. بالطبع، لم يكن لديهن نية لتهدئة الوضع وكانوا يفكرن فقط في كيفية تشجيع النيران.
فجأة، مسحت نانغونغ شياونياو الدموع التي كانت على وشك الاندفاع. ثم نظرت بتمعن إلى نانغونغ لينغ وتحدثت كلمة تلو الأخرى، “أنا. لن. أتحرك!”
اندلعت نانغونغ لينغ فجأة في ضحك. “مدى جرأتك باستخدام اسم عائلة نانغونغ. حتى لا تعرفين أدنى قواعد الأدب. دعيني أعلمك اليوم بعضًا منها!”
أعطت نانغونغ لينغ فجأة يدها نحو وجه نانغونغ شياونياو في صفعة. ربما لأنها كانت غارق

هذه المرة، اندهشت السيدات النبيلات على الجانب كلهم. حتى نانغونغ لينغ نفسها كانت مندهشة إلى حد ما – إنها كانت تنوي فقط أن تتظاهر وتجعل نانغونغ شياونياو تتحرك. لم تكن تتوقع أن تصل الصفعة بشكل حقيقي إلى هذا الحد.
تورم وجه نانغونغ شياونياو على الفور، وظهرت بصمة يد واضحة عليه. غطت وجنتيها ولقد ألقت نظرة على نانغونغ لينغ. تحول تعبير وجهها في هذه النقطة إلى هدوء لا يمكن وصفه، وقالت ببطء: “ضربتيني؟”
لكن جنود العقرب الأحمر الذين كانوا وراءها لم يكونوا هادئين، بعد لحظة من الذهول، تقدم عدد منهم بأسلحتهم المستخرجة.
رعش قلب نانغونغ لينغ. كان محاربو العقرب الأحمر جميعهم قد قتلوا على ساحة المعركة. على الرغم من أن مستوياتهم لم تكن خاصة عالية، إلا أن زخمهم المرعب يبدو أنه يحمل عطشًا للدم. منذ تطور الأمور إلى هذه النقطة، كيف يمكنها الاعتراض أمام هؤلاء الكثير من الناس؟ قبضت أسنانها وقالت: “فماذا إذا فعلت؟ من قال لك أن تعوقي طريقي؟!”
تجتاح خادمات وحراس نانغونغ لينغ أيضًا وتحجب طريقها. صاحت خادمة قائلةً: “لماذا لا تنحين بعيدًا بعد الآن؟ تنص القوانين الإمبراطورية بوضوح على أن أولئك الذين هم من مولد متواضع يجب أن يفسحوا الطريق لأولئك من العائلة النبيلة. ماذا؟ هل تريدين أن تنتهكي القانون؟”
لم تكن نانغونغ شياونياو تعطي أي انتباه للخادمة. انظرت فقط إلى نانغونغ لينغ وكررت: “ضربتيني؟”

تجمد تعبير نانغونغ لينغ. ومع ذلك، كانت غير راغبة على الإطلاق في التراجع. الاعتراض أمر صغير، لكنها ستكون تلك هي مسألة العائلة بأكملها.
كانت تعبيرات محاربي العقرب الأحمر الذين توقفوا بواسطة نانغونغ شياونياو مليئة بالغضب والنية القاتلة. قد يتخذون إجراءً في لحظة. الجيش مليء بالجنود الانتحاريين الذين لا يهمهم كثيرًا هوية نانغونغ لينغ، وعندما يغضبون، ستسيل دماء سيوفهم على النحو نفسه. إذا كانت الأمور تسوء، فيجب عليهم فقط دفع ثمنها بحياتهم.
أدرك أحد أتباع نانغونغ لينغ أن الوضع ليس جيدًا وبدأ في الانسحاب سراً. على الرغم من أن حراس العائلات النبيلة يفكرون بأنفسهم بشكل كبير، إلا أنهم لا يجرؤون على التصرف بلا حذر أمام وحدة خاصة نخبوية. كان هذا الشخص ذكيًا وقد ذهب للعثور على خبراء عائلتهم.
لاحظ المشاهدون أيضًا أن الأمور تتدهور بسرعة وأرسلوا على وجه السرعة أشخاصًا للعثور على وي بوتيان وسونغ زينين وتشانغ زيكسينغ. سيصبح الأمر مشكلة كبيرة إذا بدأت عقرب الأحمر وعائلة نانغونغ بالقتال بأي حال من الأحوال. سيجد هؤلاء المشاهدون أنفسهم صعوبة في التخلص من أنفسهم عندما تتطور الأمور حقًا.
كانت كل الأعين متجهة نحو نانغونغ لينغ. وهذا جعلها تشعر بضغط كبير، ولكن بعد أن استدعت سلوك شيوخ عشيرتها، رفعت رأسها بفخر وقالت: “ألم تتحركي بعد؟ سأصفعك مرة أخرى إذا كنتي تصرين على عرقلة الطريق!”
أمسكت الخادمة بنانغونغ شياونياو وصرخت: “تحركي! أنتي البائسة من عائلة فقيرة.”
ومع ذلك، في هذه اللحظة، تصدرت صوتًا زائفًا من خارج الأبواب، “ يا الهـي ! هناك الكثير من الناس. هل أنتم جميعًا هنا لترحيب بي؟”

**يتبع………