عاهل منتصف الليل - 361 - صراع مرير (الجزء 2)

الفصل 361: صراع مرير (الجزء 2)
****
الفصل 361: صراع مرير (الجزء 2) [المجلد 5 – مسافة قريبة الوصول]

لسبب ما، شعر الكونت ستوكا باقتراب خطر شديد، لكنه شعر بعد ذلك أنها كانت مضحكة إلى حد ما. كيف يمكن لحشرة صغيرة ليست حتى بطلة أن تشكل تهديدًا؟

ولكن قلب الكونت لا يزال ينبض بسرعة وذلك يجعله غير مرتاح تمامًا. عبّر عن استياءه بتجعيد جبينه ورفع مدفعه الأصلي نحو شياني لأن أفضل طريقة لتجنب الخطر كانت، في نظره كونًا عقربيًا شرسًا، التخلص منه مباشرةً.
كانت تشاو يوينغ قد قامت للتو بتنفيذ قفزتين جانبيتين متتاليتين لتجنب ضربات المنشار المستمرة لفأس القتال للكونت ستوكا، لكن تعبير وجهها تغير بسرعة بينما التفتت للخلف عندما هبطت. “شياني، انسحب! هناك ضباب سام!”
ومع ذلك، يبدو أن شياني لم يسمع صيحات زاو يوينغ ولم يلاحظ مؤخراً أن فوهة مدفع الكونت العقربي مستهدفة له. فقط استمر في التقدم في خط مستقيم، يحفر خندقًا عميقًا معه بسحبه شرق بيك. كان الأمر تقريبًا كما لو أنه يقطع الأرض إلى قسمين.

في وقت لاحق، بدأ الغبار الذي أثاره شرق بيك يزداد تدريجياً وبدأ يصدر صوت طنين غامض مثل تيارات البحر العميقة، حيث بدأ شرق بيك يهتز برفق.

“لعنتك! أنت مجنون! ليتل فور وليتل فايف، جميعهم مجانونون لعنتهم!” لعنت زاو يوينغ بصوت عال. حَشَرَ ضَرْسَيْها، رفعت مقسم الجبال وأطلقت النار على الفور بعد التصويب. اندلع الضوء المُشَّع بصورة مُفاجِئة حين أُطلِقت كرة اللهب البرتقالية نحو كونت العقرب. لم تكن هذه هي اللحظة الأنسب للهجوم، لكن لم يكن لديها خيار آخر.
لم يُكِن ستوكا يُولي أكثر اهتمام لشياني. أطلق صرخة عالية وهَزَّ فأسه بكل قوته. كان إطلاق القذيفة من قبل السيدة البشرية هذه المرة أقوى بكثير من السابق، ولكنها لم تكن على مستوى يجعل الكونت يشعر بالقلق في مواجهة مباشرة. اشتعل الضوء الأخضر الذي يُحيط بالفأس بوتيرة متسارعة وتوسع عدة مرات في لحظة، ثم، بزخمٍ هائل، قام بقص النار بعنف.
لم يُسمَع سوى دوي رنين قوي قبل أن تنفجر كرة اللهب بقوة وتتحول إلى عشرات الكرات المشتعلة التي انطلقت في جميع الاتجاهات. ولكن نظرًا لأن القذيفة قد وصلت بسرعة أسرع مما توقع ستوكا، حدث الانفجار عند مسافة قريبة للغاية.

عدة لهبات ضالة هبطت على جسم الكونت الضخم الشبيه بالجبل. في هذه المرة، تم اختراق دفاعاته بسهولة، وانبثقت كميات كبيرة من السائل الأخضر الأصفر من جسده. لم تنطفئ النيران فحسب، بل بدأت في الانتشار وتشكيل خنادق عميقة على جسده العنكبوتي.

لوحظ الكونت ستوكا إلى تشاو يوينغ بتلألؤ شرس في عينيه. لم يمكن سوى اعتبار هذه الجروح الظاهرة على السطح كجروح سطحية بالنسبة له. ولكن هذا جعل الكونت يرصد تشاو يوينغ كشخص خطير للغاية – لقد اتخذ قرارًا بالتخلص منها في الحال حتى لو كان عليه أن يدفع ثمنًا معينًا.
السماح لامرأة تحمل نيران المدفع المتجولة بحرية في أراضيه لن يؤثر فقط على أرباحه. هناك فرصة جيدة أنها قد تؤثر في الأعمال الكبيرة التي شارك فيها، وهو نتيجة لا يمكنه تحملها.
في هذه اللحظة، تم رمي شياني إلى خلف ذهن الكونت.

أطلق ستوكا صرخة طويلة بينما ارتفع جسده العنكبوتي الضخم في الهواء وضغط نحو تشاو يوينغ كمنظر لقمة جبل تنهار. بدأت قوة الأصل المظلمة في نطاق مئة متر تتذبذب بشكل همجي، بحيث كان يمكن تمييز مزيج من الضباب الأسود والأخضر بوضوح. كانت هذه مشهدًا للفوضى المطلقة والعنف.
“ليتل فايف، اركض!” تألقت العزم على وجه تشاو يوينغ وهي تنفجر في قصد قتلي حاد. لم تحاول الهروب أو التجنب – رُفِعَ مقسِّم الجبال، وأنارت مصفوفات الأصل بسرعة متتالية بينما تأملت بتركيز في كونت العقرب الهابط عليها. “أتريد حياة هذه الأم؟!”

رأى الكونت العقربي المضطرب مشهد تشاو يوينغ لإنهاء الأمر بالدمار المتبادل، فظهر تعبير الغضب عبر وجهه في منتصف الهواء. لقد نسي متى كان آخر مرة تم استفزازه بهذا الشكل.
في هذه اللحظة، بدأ النشيد الهادئ يتردد فجأة. كان الصوت نسبياً هادئًا، ولكنه كان له اختراقًا شديدًا ورنينًا واضحًا في المنطقة المليئة بقوة الأصل المظلم.

شعر ستوكا وكأنه قد تم نخره بإبرة. انقبض قلبه فجأة عندما شعر بقوة غامضة قادمة نحوه من بعيد ووصلت خلفه في لحظة واحدة.
لم يكن لدى كونت العقرب الوقت لتحويل جسمه العنكبوتي الكبير – لم يلاحظ أن شياني لم يبطء مطلقًا وما زال يتجه نحوه. ومع ذلك، كان شرق بيك الآن بين يدي شياني واجتاح بشكل قطري. ارتجف حافة السيف الثقيل قليلاً، وكل اهتزاز سيجمع خيالًا متبقيًا للشفرة.
حتى حراس الكونت الشخصيين لم يجرؤون على الاقتراب من المنطقة المغطاة بقوة الأصل المظلم، ولكن يبدو أنه لم يكن له تأثير على شياني على الإطلاق. امتلأت قوة الأصل القرمزية بنقاط ذهبية وامتلأت من ذرات الذهب اللامعة من ذراعيه، حجبًا للمزيج من الأسود والأخضر.

في لمح البصر، كان شياني الآن على بعد سبرينتين أو ثلاث من ستوكا، وقد ظهرت ثلاث أوهام للسيف حول شرق بيك – سيتم إنشاء واحدة جديدة في الخلف بمجرد أن تتلاشى الأولى، مع الحفاظ على الدورة. بدون أدنى تردد، أطلق صرخة، قفز إلى الهواء، وقام بشق طريقه نحو ستوكا من مسافة مناسبة!
شعر جميع الخبراء في ساحة المعركة بارتفاع نبضاتهم.
في هذه اللحظة، بدا الفراغ تقريبًا وكأنه قد فتح نفسه، يكشف عن جزء صغير من عالم مختلف بشكل غامض. ومع ذلك، كان الهواء الذي انبثق في الوقت الذي استغرقته شرارة تطاير الحجر غاية في الرعب حتى أنه أثار الرغبة في السجود بشكل لا إرادي خوفًا.
بعد ذلك، تدلى خيط بلون باهت من القوة الأصلية من الهواء ولف نفسه حول شرق بيك.
عادت السيوف الوهمية الثلاثة بلمح البصر، وغمرت ذراعي شياني فجأة لأن الشفرة في يده أصبحت أثقل بعدة مرات. كان قد استعد منذ فترة طويلة لهذا وتمكن من الاحتفاظ بمقبض السيف بإحكام دون تغيير في مساره النصلي. ظهر ظلال السيف باهتة من حافته وشحنت مباشرة نحو ستوكا.
نيرفانيك رند!
ضرب النصل بصمت وبدون أي زخم ساحق. ومع ذلك، تحول تعبير الكونت العقربي بشكل كبير ومفاجئ – قوة الأصل المظلم حوله تشبه المحيط في عاصفة عاتية، شبيهة بأمواج عاتية تمزق الشواطئ الصخرية.

ستوكا لم يعد قادرًا على الانتباه لزاو يوينغ ولف جسمه الضخم حوله. في الوقت نفسه، سحب فأسه للوراء وقام بتوجيه ضربة دفاع سريعة.
ظل السيف يمر بسرعة – بدا بطيئًا ولكنه في الواقع كان سريعًا للغاية.
تصادمت الشعاعين الأول والثاني بالتتابع مع فأس القتال. اندمجت قوة الأصل القرمزية الملطخة بالذهب مع مزيج من الضباب الأسود والأخضر المتبقي، مما تسبب فجأة في سلسلة من الانفجارات الصغيرة.
أما الظل الثالث للسيف، فمر بجوار جسم ستوكا بصمت.
أضاءت القوة الأصلية الواقية لدى كونت العقرب بلون أخضر مخيف بشكل مشرق. في اللحظة التالية، بدأت تظهر تشققات لا حصر لها قبل أن تتفتت مع دوي عال وتطير مجموعة لا حصر لها من الشظايا في جميع الاتجاهات.
ظهر خط دموي على بطن ستوكا العقربي الذي انشق فورًا، مكونًا جرحًا مروعًا بطول مترين. أطلق كونت العقرب صرخة ألم وأرسل فأس القتال نحو شياني بموجة من يده.
سقط ستوكا بثقل على الأرض بدويًا، لكنه كان لا يزال قادرًا على الوقوف وبدأ في النهيق بغضب شديد. فأس الأصل في يده أطلق لسانيات من اللهب وقام بقصف شياني بشكل متواصل.

زاو يوينغ اندهشت للحظة بعد مشاهدة هذا المشهد. استعادت وعيها في هذه اللحظة و، بتدوير المدفع المشحون بالكامل، أطلقت قذيفة من القوة الأصلية ضربت فأس القتال مع العلم بتأخرها.

شياني شق سيفه وشعر وكأنه ضرب جبلاً. توقفت صورته قليلاً في الهواء قبل أن يتم إلقاؤه إلى الوراء بواسطة القوة العكسية الهائلة التي تنتقل عبر شرق بيك. انتشرت الإحساس بالخدر في يديه إلى كتفيه، ولحظة واحدة، شعر وكأنه قد فقد كلتي يديه وأن حجرًا كبيرًا يضغط على صدره. تم تخفيف الإحساس المكتوم بعد أن قذف فمه بلعة من الدم الطازج.
اضطر شياني للتراجع عندما هبط على الأرض مباشرة وكاد أن يسقط. ثبت شرق بيك في الأرض لاستقرار جسده ولكنه انحنى على الفور جانبًا بعد رؤية سلسلة من الرصاصات الأصلية عبر زاوية عينيه. تجنب سلسلة النيران من ستوكا بعدة لفات ولكنه لم يتمكن من الهروب تمامًا من صدمات الارتداد وشظايا الانفجارات. ظهرت العديد من الجروح الدموية على كتفيه وظهره.
تبع ذلك لحظة قصيرة من الصمت حيث بلغ مدفع الأصل لدى الكونت العقرب حد النيران المتواصلة. دعم شياني نفسه واستغل الفجوة لاستخراج زهور التوأم. ظهرت زوج من الأجنحة اللامعة خلف ظهره حيث اندمجت زنبقة العنكبوت البدائية وداتورا الدموية في واحدة. استهدف مباشرة ستوكا وأطلق النار!
اختفت جميع الأصوات عندما دوت الطلقة، وبقي الصدى الفريد لزهور التوأم يتردد في جميع أنحاء ساحة المعركة.
ظهرت طلقتان من القوة الأصلية من الغرفة واندلعتا حول بعضهما مثل جوهرتي الزوجين المقدرين للمصير. بعد وقت قصير من الطيران، اندلعوا فجأة بإشعاع مكثف وارتفعوا مثل شمسين.
“رصاص الفضة المكرر القصوى!” قفز قلب ستوكا بضربة عندما ظهر الإشعاع. كانت الخوف من الفضة المكررة غريزيًا للسلالات الظلامية تمامًا كما كان الإنسان يخشى التيتانيوم الأسود.

ومع ذلك، بدت الرصاصتان تقريبًا وكأنهما تعبران عبر الفضاء كما لو أن المسافة بينهما وبين ستوكا لا توجد. كان ستوكا قد بدأ بالفعل في التحرك جانبيًا في اللحظة التي رآى فيها الضوء المبهر، لكنه شعر بالألم في اللحظة تقريبًا التالية عندما انفجرت رصاصتا الفضة المكررة القصوى في بطنه العقربي.
تحول ستوكا على الفور للهروب. تم استخدام ثقب العقرب بدون قيود في هذه اللحظة من الحياة والموت. كان شياني قد أضاء مجموعة الأصل الأولى للتو أثناء التحضير لإطلاق طلقة ثانية عندما قفزت قوام كونت العقرب فوق حافة الجبل بجوار المنجم واختفت في الليل اللامتناهي.
كانت تشاو يوينغ قد وصلت للتو إلى جانب شياني عندما ارتفعت حاجبيها. كانت ترغب في مطاردة الكونت الفار ولكنها توقفت عن ذلك بواسطة شياني.
“لا تطارده.”
“ألن نتركه بهذه السهولة؟ تفضلي، أنا هنا لديّ وسيلة لإنهائه!” قالت تشاو يوينغ وهي تفرك قبضتيها. هذه هي الطريقة التي يجب أن يستفيد بها من وضع شخص آخر.
“لقد أخذ رصاصتي الفضة المكررة القصوى اثنتين منهما وربما لن يكون لديه وقت سهل. يجب علينا تنظيف هذا المكان الآن. السبب الذي جعلك تخاطرين بهذا الخطر الكبير للقدوم إلى هنا ليس للقتال مع تلك العنكبوت القديمة، أليس كذلك؟”
كشفت تشاو يوينغ عبارة عن حرج نادر. لقد جذبت قياني هنا من أجل السرقة ولكنها واجهت بشكل غير متوقع الكونت ستوكا هنا.
غيّرت تشاو يوينغ فورًا انتباه شياني من خلال التحول حول منطقتهما. كان هناك ما يقرب من مائة محارب من سلالة الظلام متبقين ولكن للحظة، لم يتحرك أي منهم – كانوا مندهشين من التحول المفاجئ في موقف المعركة. في الوقت نفسه، كان هناك ما زال كونت عقرب واقفًا في وسط مجموعة الأصل.
قالت تشاو يوينغ مشيرة، “هذه الجهة لك وتلك القوية لي.”
هز شياني رأسه. “لا، كلهم لك. يجب أن أرتاح لبضع دقائق.”
اندهشت تشاو يوينغ، “لماذا؟ ألم يتم ضغطك بالفعل بهذا فقط؟”
أنتج شياني ببرودة محفزًا وطعنه في فخذه. “لست بطل بعد.”

“أنت شجاع حتى الآن. ماذا ستفعل هذه الأمّ عندما تصبح بطلًا؟ ما هي تلك الحركة بالسيف للتو؟ حتى أنا ليس لدي الكثير من الثقة في تحمّلها.”
قال شياني بلا قوة، “سيهربون إذا لم تتخذ إجراءً.”
ألقت تشاو يوينغ نظرة إلى الخلف ووجدت كونت العقرب قرب مجموعة الأصل يتراجع باستمرار. على ما يبدو، كان يخطط للهروب.
رفعت تشاو يوينغ الجبل المنشق وصرخت، “لا يحق لك الهروب!”
كيف يمكن لكونت العقرب أن يستمع إليها؟ تحول وفر هاربًا على الفور دون أدنى تردد. انفجرت تشاو يوينغ على الفور من الغضب وصرخت، “توقف عن الهروب! هذه الأمّ تأمرك! ألا تزال عاصيًا؟ سأكسر كل ساقيك بمجرد أن أمسكك!”
صرخت تشاو يوينغ طوال الطريق وهي تطارد كونت العقرب واختفت على الجانب الآخر من الجبل في ومضة عين.
ترك شياني وحده في المنجم.
كانت الأجواء هنا متواضعة إلى حد ما. توقف جنود سلالة الظلام المتفرقين في كل اتجاه عن خطواتهم ونظروا إلى شياني بنوايا شريرة.

**يتبع……..