عاهل منتصف الليل - 359 - غير متوقع

الفصل 359: غير متوقع
****
الفصل 359: غير متوقع [المجلد 5 – مسافة قريبة]

اندلعت الإنذارات فورًا في المنجم. صرخ الحراس عندما فتحت أسلحة مختلفة النار، مرسلة سُحبًا من مشاريع البارود والطلقات الأصلية.

ظهرت طبقة شديدة الضباب البنفسجي الفاتح على جسد زهاو يوينغ وامتدت عموديًا لتشكل قوسًا واقيًا حول الدراجة النارية. لم تكن لديها أدنى نية للتباطؤ أو تغيير الاتجاه وببساطة انطلقت باتجاه إعصار الرصاص. شدت عنيفًا رأس الدراجة النارية عندما اقتربت من البوابات – ارتفعت الدراجة في الهواء أمام العديد من العناكب والمصاصين المذهولين، قفزت فوق البوابات وهبطت في المنجم.
خلف البوابات كان هناك ساحة كبيرة جدًا، على جانب واحد منها كان هناك جبل صغير من الأحجار السوداء. كان هناك العديد من الكهوف على قاع الجبل مع مسارات سكك حديدية تمتد إلى داخل كل منها. يمكن اعتبار هذا النوع من التآكل استثمارًا كبيرًا في قارة إيفرنايت حيث يعتمد بشكل كبير على القوة العاملة.
كان المنجم مضاء بشكل مشرق. على الرغم من أن المحاربين من العرق الداكن كانوا جميعًا يمتلكون رؤية ليلية، إلا أن عبيد التعدين لا يستطيعون رؤية في الظلام، وتم تجهيز الإضاءة خصيصًا لهم. وعلى الرغم من ذلك، كانت الأضواء الساطعة مبالغ فيها، مما يدل على مدى أهمية الحاكم لهذا المنجم.

كان هناك مئات الحدادين في مركز المنجم، يعملون بجد على إعداد مصفوفة أصلية ضخمة بمقطع يصل إلى مئات الأمتار. كان هناك تجمع ضخم من الصناديق بجانب المصفوفة، ومن مظهرها الخارجي، يبدو أنها تحتوي على مكونات لتجميعها.

لا يمكن أن تكون الحدادين القادرين على بناء مصفوفة قانون بمثل هذا الحجم عبيدًا – يجب أن يكونوا فنيين حقيقيين ذوي قوة فردية كبيرة. هؤلاء المحترفين لهم قيمة كبيرة في أي طرف. بناءً على قوة وموقع ستوكا، سيتعذر عليه تجنيد نصف هذا العدد حتى لو كان على حساب صبره – الأرقام أمامهم بالتأكيد ليست شيئًا يمكن أن يتحمله حاكم إيفرنايت.

رأى شيانيي هذا وفهم لماذا أرادت زهاو يوينغ الهجوم على هذا المنجم بشكل عاجل. بغض النظر عن وظيفة هذه المصفوفة الأصلية، فإن مسألة قادرة على جعل حاكم العناكب يتجاهل غزو أراضيها هي بالتأكيد من أقصى الأهمية.
ولكن قبل أن يقرر حتى ما يفعله بعد ذلك، لفت انتباهه المجموعة من الأشخاص الواقفين بجانب المصفوفة والذين التفوا نحو الخلف على التوالي بذعر. أول من التفت كان شخص مسن.
أخذ قلب شيانيي طقطقة بعد أن رآى الطرف الآخر بوضوح. لم يسمع سوى زهاو يوينغ تصرخ بدهشة، “ستوكا!” على ما يبدو، لقاء الرجل المسن هنا كان أيضًا خارج عن توقعاتها.

الرجل المسن كان سيد هذا النطاق، حاكم العناكب ستوكا. قد شاهد شيانيي صوره، ونوابه الفيكونت، وبعض الشخصيات الهامة الأخرى في معلوماته العسكرية المبكرة. ولكن لماذا كان ستوكا هنا بدلاً من البقاء في قلعته؟
منذ أن كان ستوكا هنا، كان من الطبيعي تواجد وحداته النخبوية في مكان قريب.
كان شيانيي قد هدأ بالفعل. كان مكان العدو الاستراتيجي هو المكان الذي يجب أن يضرب جانبه – هذه الاستراتيجية لا يمكن أن تكون خاطئة في أي عصر. كانت المشكلة فقط في أن الرجل المسن هنا، جعل من الهجوم المفاجئ أصبح مواجهة مباشرة. على ما يبدو، كانت معركة مريرة حتمية.

في لحظات، كانت يد شيانيي بالفعل على الزهور المزدوجة في خصره. في الوقت نفسه، وصل بوعيه إلى عالم أندريل الغامض وبدأ في البحث عن الذخائر المناسبة.
بعد صراخ من الدهشة، عقدت زهاو يوينغ أسنانها وقفزت من الدراجة مع شيانيي يلحق بها. كان من غير المعروف أي زر قامت بالضغط عليه أثناء هذا التحرك، لكن محرك الدراجة النارية وصل إلى ذروته مرة أخرى – خرجت الأنابيب الأربعة الكبيرة للعادم مع تدفقات طويلة من اللهب وصرخ نحو الحاكم ستوكا كثور غاضب.

دون الانتظار للحاكم ستوكا للتحرك، أمر فيكونت العنكبوت المجاور له بتوجيه يده واستحضر شبكة عنكبوتية من الهواء لتغطية الدراجة النارية. ومع ذلك، فإن قوة الدراجة النارية التي قامت زهاو يوينغ بتعديلها تجاوزت بكثير توقعات الفيكونت. هزت الدراجة قليلاً في الهواء مع دوران العجلات بشكل مجنون، وبشكل غير متوقع تمامًا، انخفضت لحظة واحدة فقط قبل أن تندفع باتجاه ستوكا بسرعة.

أطلق ستوكا شخصيًا زفيرًا باردًا وهاجم. ظهرت ثلاثة شبكات عنكبوتية لونها أخضر داكن في نفس الوقت وتشابكت بإحكام حول الآلة المعدنية. في هذه المرة، لم تتمكن الدراجة النارية من التحرر وسحبت إلى الأرض. مع دوي عالٍ، اصطدمت بالأرض بالقرب من المصفوفة الأصلية وسط سحابة من الغبار والحطام.
نظر ستوكا لأعلى بابتسامة ساخرة وبدأت العديد من الأضواء اللون الأخضر اليشمي في الومض بين أصابعه. لكن تغير تعبير وجهه فجأة حينما التفت للنظر إلى مكان هبوط الدراجة النارية.
محرك الدراجة النارية لم يكن قد توقف بعد بعد الاصطدام بالأرض؛ كان لا يزال يرتجف، ودرجة حرارته كانت ترتفع بسرعة. لم تخف توصيلات الأصل خارج الغرفة الحركية بعد. على العكس، كانت تتوهج بشكل متزايد وفي النهاية بدأت في إطلاق اللهب.
لم يكن لدى ستوكا الوقت لإصدار تحذير وقد أطلق شبكة عنكبوت بمجرد أن قام بموجة يده. لكنه كان متأخرًا جدًا؛ فالدراجة النارية انفجرت بقوة عالية. قوة هذا الانفجار لا تستطيع إلا أن تكون أقوى من قنبلة أصل اللهاب الخاصة بمصاصي الدماء وليست أضعف.

تطاير كل شيء في نطاق خمسين مترًا بعيدًا عن كونت ستوكا والفيكونتين. حتى الحدادين الذين يعملون على المصفوفة الأصلية تأثروا بالتموجات. انهار العديد منهم بعد أن ضربتهم قطع المعدن المتطايرة.
لم يتردد كونت ستوكا في التفتيش بغضب وكان على وشك المطاردة وراء الحشرات البشرية الجريئين عندما لاحظ فجأة قذيفتي أصل تطيران نحو المصفوفة الأصلية التي لم تكتمل بعد.
أُصيب ستوكا بالهلع الكبير – ارتفع فورًا في الهواء وصد محاولة الاعتداء الأولى بشبكة عنكبوتية بينما حجب المحاولة الثانية بجسده.
انفجرت كرتين من النار في الهواء بصوت هدير عالٍ حيث انطلقت قطع الشظايا في كل اتجاه. ظهرت شخصية كونت ستوكا بعد انحسار النيران – كانت يديه تحيطان برأسه في وضعية وقائية وكانت إشراقات الطاقة الأصلية حول جسده تتقلب بشكل غير ثابت.
خفض الكونت يديه ونظر إلى نفسه. كانت قد ظهرت شقين على الزي الرسمي الذي صنعه ماجستير مشهور.
ظهرت طبقة من الصقيع على تعبير وجهه عندما نظر إلى الأعلى مرة أخرى. بدأت قوة الأصل الظلامية في الانتشار مثل الضباب المتدحرج كما لو أن عاصفة صغيرة كانت تتجمع. قد تلقى خسارة مخفية خلال أول تبادل بينهما.

في الأصل، كان من المستحيل أن تنفجر قنبلة وتخترق دفاعات الأصل لحاكم داك مهما كانت قوتها. ولكن الحاكم لم يكن يتوقع أن الإنسان الذي استخدم هذا السلاح غير التقليدي كان، في الواقع، بطلًا قد قمنا بتكوين قوة الفجر اللمعان بشكل سري على المتفجرات واستخدمها كسلاح رمي. علاوة على ذلك، كانت خاصية قوته الأصلية فريدة للغاية وتجاوزت بسرعة دفاعات أصله.
في هذه اللحظة، انفجرت القنابل بتعاقب.
تابع شيانيي عن كثب زهاو يوينغ وأخيرًا شهد أسلوب قتال هذه السيدة الجميلة الناري. انحنت حولها مثل الريح وهي تهرول في جميع أنحاء المنجم، تسقط قنابل في كل توقف قبل أن تستمر إلى الأمام.
تابع شيانيي خطواتها لبعض المسافة ولكنه انحرف في اتجاه مختلف بعد أن اكتشف أنها لا تحتاج إلى حمايته على الإطلاق. قام أيضًا بإنتاج قنبلتي أصل وأدخل واحدة منها في مبنى عشوائي ورمى الأخرى نحو وسط المصفوفة الأصلية.
أطلق فيكونت العنكبوت شبكة عنكبوتية وهو يصرخ بغضب ولفتها حول القنبلة في الهواء. ثم اندلعت تفجيرة ساطعة في الهواء بعد وقت قصير من القوة الأصلية التي تمتد منها، مما أثر على المصفوفة الأصلية تقريبا.
كانت عبارة ستوكا مظلمة. أصدر سريعا بعض الأوامر ثم رمى نفسه في اتجاه زهاو يوينغ ليطاردها. كانت قوات الحراسة تستريح في المنازل الطولية عند حدود المنجم. في هذه اللحظة، كانوا مجرد يركضون، لكن بعد رؤية إشارات الكونت، تجاهلوا شيانيي وتجهوا للتخطيط حوله بدلاً من ذلك. في نفس الوقت، وقف فيكونت العنكبوت بجانب ستوكا يتأهب لمنع قيان يي وزهاو يوينغ من محاولة تدمير المصفوفة الأصلية.
لم يكتمل المنجم بعد وببساطة لا يمكن أن يتحمل قوة تدمير قنبلة أصل. لم يكن حتى مؤكدًا ما إذا كانت الذبذبات ستؤثر على الأجهزة الدقيقة الموجودة فيها.
في الوقت نفسه، أدرك شيانيي وزهاو يوينغ، من كيفية تدخل ستوكا شخصيًا لاعتراض القنابل، أن المصفوفة كانت نقطة ضعفه الكبرى. وبهذه الطريقة، سيقومون برمي قنبلة أصلية نحو المصفوفة من وقت لآخر أثناء تحركهم في المنجم. وبهذه الطريقة، قيدوا بشكل فعال فيكونت العنكبوت في المنطقة المحيطة بالمصفوفة.
كان المنجم في حالة من الفوضى وانفجارات بالجملة في كل مكان.

لم يتمكن وحدة الحراسة التابعة لستوكا من النجاح في الإمساك بشيانيي. كانت سرعة الأخير قد تجاوزت بكثير هؤلاء الجنود ذوي المراتب العليا وكان يستغل غالبًا جسده القوي لمواجهتهم وجهاً لوجه. لم يكن قد أخرج إيست بيك واعتمد فقط على الزهور المزدوجة والقتال القريب. وعلى الرغم من ذلك، لم يكن أحد يقارن معه.
تمكنت قوة الحراسة فقط من تباطؤ شيانيي قليلاً حتى بعد دفع ثمنٍ باهظ من خسائر بارون وفارس. أما بالنسبة لتلك الحراس العاديين والعمال المنجميين والحدادين، فقد كانت خسائرهم أكبر بكثير.
لم يواجه المحاربون من السلالة الداكية أبدًا معركة تستخدم فيها القنابل بكميات كبيرة. كانت ظهر زهاو يوينغ محملة بالقنابل الأصلية وكادت أن لا تحمل شيئًا آخر! بفضل طرقها الخاصة، كانت كل قنبلة قادرة على تحقيق تدمير شديد.
كان معظم القنابل التي رماها شيانيي ليست قنابل أصلية. ولكن ذلك لم يجعل الوضع أفضل – القنابل البارودية تمتلك نسبة تكلفة أداء عظيمة ضد قوات العدو البشرية. وبفضل مساحة أندريل الغامضة التي بحوزته، كان عدد القنابل التي يقذفها يتجاوز بالفعل معدل زهاو يوينغ. حتى أنه كان يقذفهم باستمرار دون الحاجة إلى البحث عن وقت وزاوية محددة.
ستوكا قد أغلق على زهاو يوينغ وكان على وشك مطاردتها بنشاط. ومع ذلك، كانت هذه الأخيرة سريعة للغاية وماهرة بشكل استثنائي – استفادت بالكامل من التضاريس المعقدة للمنجم ورفضت القتال وجهاً لوجه مع ستوكا. مطارد الكونت لفترة طويلة وكاد أن ينجح في اعتراضها في عدة مناسبات، لكنها نجحت دائمًا في الهروب في اللحظة الأخيرة.
نثر ستوكا شبكة عنكبوتية في العديد من المناسبات، ولكن جميعها ثقبت مباشرة وفشلت في عرقلة هذا الديناصور بشكل شبيه بالإنسان. أدرك فجأة ستوكا أن طريقه الخاصة على وشك أن تتقاطع مع طريق شيانيي في نقطة ما. بعد لحظة من التردد، نثر شبكة عنكبوتية لعرقلة تقدم قيان يي. كان هذا الفأر الصغير الذي ليس حتى بطلًا قد تسبب في أضرار لا تقل عن تلك المرأة، وعليه، قرر أن يقضي بضع ثوانٍ لمساعدة فرقة الحراسة على قتل هذا الزميل المزعج.

لكن النيران الدموية اشتعلت حول جسد قيان يي في هذه اللحظة، برفق مع بعض الضوء الذهبي الضعيف الذي يمكن تمييزه. تقدم مباشرة وتجاوزته بثقة، وترك فقط حفرة على شكل إنسان في الشبكة العنكبوتية اللون اليشمي. في الوقت نفسه، رميت اثنتين من قنابل الأصل نحو المصفوفة الأصلية.
كان ستوكا مندهشًا ووجهه أصبح أكثر قبحًا. أطلق زئيرًا هائلًا عندما بدأ جسده فجأة في الانتفاخ، ممزقًا زيه الرسمي إلى شرائح.
كشف العد العنكبوتي عن وضعه القتالي المطلق – عنكبوت عد عملاق لا يقارن معه عند الخصر خطين خضراء بارزتين. في هذه اللحظة، كان الكونت ستوكا طويلًا حوالي خمسة إلى ستة أمتار، وكان جسده العنكبوتي مثل تلة صغيرة. كان الضغط من نظرته وحده يجعل الشخص يشعر بالاختناق.
مد الكونت يده لالتقاط الرمح الذي رماه أحد حراسه وألقاه بطريقة مصدومة. ثم أطلق الرمح نحو زهاو يوينغ بسرعة البرق.

**يتبع…….