عاهل منتصف الليل - 355 - الغابة السوداء

الفصل 355: الغابة السوداء
****
فصل 355: الغابة السوداء [المجلد 5 – مدى في متناول اليد]

التفاصيل في رؤيته أصبحت أكثر وضوحًا تدريجيًا وكأن عدسة غير مرئية تكبّر الصورة.

ظهرت جلد الفتاة بشكل جزئي تحت التنورة البيضاء الممزقة بشكل سيء. كان جسدها مغطى بآثار حمراء صغيرة، وكانت بعض الأماكن متورمة قليلاً مع تسرّب قطرات من الدم الطازج. استمرت في المشي إلى الأمام، دون أن تدرك الفروع الحادة التي تخدش جسدها وتضيف المزيد من الندوب الحمراء.
كانت تحمل نصف قطعة خبز في يدها.
في هذا الوقت، يبدو أن السيدة لاحظت شيئًا – فالتفتت فجأة ونظرت في اتجاه كيان يي.

فقط حينها اكتشف كيان يي أنها في الواقع لا تملك عيونًا! بقيت فقط ثقوب دموية حيث كانت عينيها.

صعد كيان يي فجأة. كان قلبه يدق كالطبول، وصدره يرتجف، وكان جسده مبللاً بالعرق البارد.
تماسك نفسه واكتشف أن المشهد في حلمه لم يتلاشَ، بل أصبح أكثر وضوحًا في ذاكرته. إذا كان لديه قلم في يده الآن، يمكنه رسم كل شيء حتى الطيات والتجاعيد على تنورة السيدة البيضاء.

على الرغم من فقدان الفتاة في حلمه لعيونها، كان قياني قادرًا على التعرف عليها. إنها باي كونغ زاو، الفتاة الصغيرة التي كانت عازمة على قتله في ساحة الخردة.
عبّر كيان يي عن تذمّره بلا وعي؛ إذ لم يأتِ شيء جيد من أحلامه الأخيرة. سواء كان التواصل مع وعي السيد العظيم أندرويل، أو سماع استدعاء الجنرال البلا رأس، إن أحلامه كانت بالفعل استجابة لأحداث الحياة الحقيقية. ومع ذلك، حتى بعد التفكير لفترة طويلة، لم يتمكن قياني من فهم ماذا تعني هذه الرؤية بالذات.

فتح ستار الخيمة ونظر إلى الخارج ليجد أن كل شيء كان طبيعيًا ولم يتأثر.
كان المخيم محاطًا بصفوف من الشاحنات، وكان النار الموقدة في الوسط ما تزال تحترق بشدة. كان معظم المحاربين قد أكملوا تناول طعامهم وكانوا إما يمارسون التدريب أو الراحة. كان هناك أيضًا مجموعة صغيرة منهم يقومون بتنظيم المعدات الثقيلة. كان عدد من المحاربين يقومون بنقل مدفع ثقيل مضاد للطائرات إلى الشاحنة لإقامة نقطة إطلاق وتعزيز حراسة الليل.
في الجانب الآخر، كانت زاو يوينغ جالسة على سطح شاحنة وبيدها زجاجة خمر وتشرب منها بين الحين والآخر. لسبب ما، شعر كيان يي ببعض الوحدة عندما نظر إلى هذه المرأة التي تشرب.

أغلق قياني ستار الخيمة وجلس بجلوس متقاطع الساقين وكان مستعدًا لممارسة الفصل الغامض. كان جسده مكتنزًا تقريبًا بالطاقة الأساسية في هذه اللحظة، ولم يتمكن من امتصاص أي دم أساسي بعد قتله كونت العنكبوت في المنجم – يمكن اعتباره إهدارًا للغاية. ولذلك، كان من ضرورة قصوى أن يستخدم التراكم داخل جسده.

بدأ الفصل الغامض بالتداول ببطء، لكنه، لدهشته الكبيرة، هز جسده بأكمله. اكتشف فجأة أن نصف دمه الأساسي المتمثل في كمية كبيرة قد اختفت في الهواء.

تعاظمت قلق كيان يي على الفور، وكانت أول فكرة يخطر بباله هي ما إذا كان حدثت حادثة ما مع فراشة عائلة سونغ القديمة. فحص داخلياً ولم يجد أي مشكلة في أعضائه وأوعيته ونقاط المصدر؛ حتى طاقة دمه تسير على نحو جيد داخل قلبه.
لكن هذا هو أكبر انحراف – لا يمكن أن يختفي الدم الأساسي في الهواء. لكن تحت الرؤية الحقيقية، لم يجد أي علامات على أن طاقة دمه تمتص زيادة طاقة أصل الظلام، ولم تتعرض نقاط قوة الفجر للتأكل من قبل الظلام أيضًا.
إنه أمر لا يمكن تصوره! نصف دمه الأساسي كفيكونت من الرتبة الثالثة قد تحول إلى عدم وجوده.

فكر كيان يي للحظة ثم حاول تدوير الفصل الغامض مرة أخرى. كانت النتيجة ناجحة إلى حد ما – تحوّلت الدوامة جزءًا من الدم الأساسي إلى طاقة أصل الظلام النقية بعد تسع دورات حيث ابتلعتها طاقة الدم الذهبية الداكنة على الفور.
بقي كيان يي محتارًا بعد إكمال دورة كاملة من التمرين ولم يتمكن سوى من تأجيل هذا الحادث الغريب في الوقت الحالي.

في هذه اللحظة، كان هناك كتاب أسود قديم يحوم في أعماق قلبه – هذا هو المكان الذي لم يتمكن قياني من الوصول إليه بالفعل. أصبح عنوان غير واضح على الغلاف أكثر وضوحًا الآن.
في مكان معين شمال شرق المخيم، كان هناك غابة سوداء تشبه إلى حد كبير تلك التي حلم بها كياني حيث لا تتدلى سوى بضعة أوراق وحيدة على الأغصان المعوجة.
كانت هناك فتاة صغيرة ترتدي تنورة بيضاء واقفة داخل الغابة. نظرت بلا تفكير وسارحة النظر إلى السماء، لكنها لم تستطع أن ترى شيئًا تحت سماء بلا ضوء سوى الفروع ذات الأشكال العجيبة. لا توجد ألوان زاهية هنا.
هبت نسمة من الرياح، لكن الفروع المخيفة لم تتحرك بصورة أدنى. كانت الأوراق العاجزة هي التي ارتفعت في الهواء، مثبتة للناظر أن الرياح ليست مجرد وهم. انفصلت إحدى الأوراق عن فرعها وطارت عبر السماء، دورت عدة مرات قبل أن تهبط أمام الفتاة الصغيرة.
مدت يدها لتمسك بالورقة ونظرت بعناية.

كانت الورقة أيضًا باللون الأسود الرمادي مع بعض التجاعيد المبيضة تنمو عليها. لقد ماتت منذ زمن طويل وكانت تنبعث منها رائحة بقاء متأخرة. رمت الفتاة الورقة على الأرض، لكن ظلت بقعة سوداء على كفّها.
عمدت على الفور إلى خدش كفّها باستخدام الخنجر الذي كانت تحمله في يدها اليمنى. على الرغم من أن هذا الإجراء أزال البقعة السوداء، إلا أن اللحم والدم الذي التصق بالنصل تمزقت على كفّها، ملوثًا يدها البيضاء الصغيرة حتى أكثر.
بدت الفتاة غاضبة إلى حد ما. اقتربت على الفور من المحارب الذي كان بجانبها ومسحت يدها بقوة على الرداء القتالي له. كان المحارب طويلًا وقويًا للغاية – الفتاة لم تصل إلى صدره في الطول، ومع ذلك، لم يجرؤ على التحرك بأدنى قدر في هذه اللحظة. بحيث يمكن للمرء أن يشعر، على الرغم من صعوبة التمييز، بأنه يرتجف. على ما يبدو، كان خائفًا للغاية من هذه الفتاة الصغيرة.
المحاربون العشرة الذين يليهم كانوا يمتلكون أنفاسًا قوية ويبدون أنهم نخبة نادرة. ولكن هؤلاء المحاربين الشرسين والدمويين كلهم نظروا إلى الفتاة بخوف شديد كما لو أنها كائن سام.
ما زالت تمسح يدها عندما اقترب جندي قديم منها بشجاعة. “آنسة كونغ زاو، تموت تلك الوحشة الأصلية بالفعل.”
هذه الفتاة الصغيرة كانت، في الواقع، باي كونغ زاو. لكنها كبرت بشكل كبير منذ لقائها الأخير
بكيان يي وتطورت ملامح وجهها إلى حد كبير. الآن، بدت وكأنها فتاة في الخامسة عشرة من عمرها عندما تلقي نظرة عليها؛ على الأقل لم تعد تعاني من سوء التغذية في عشيرة باي. كانت أيضًا عبارة عن فترة نمو لها ولذلك، كانت تتغير بسرعة.

النسمة العاصفة لم تتوقف واستمرت في الهبوب دون توقف. رفعت الأكفان عن كتفي المحاربين وكشفت عن شارة رأس دب مطرزة على زاوية أردية القتال الخاصة بهم. كان “الدببة البرية” واحدة من وحدات الحرس الداخلية لعشيرة باي. هذه الوحدة النخبوية ليست لديها خوف حتى إذا مواجهة بطل، لكنهم كانوا جميعًا هادئين وخائفين أمام باي كونغ زاو.
فجأة رفعت باي كونغ زاو رأسها ونظرت إلى السماء. كان لديها شعور معين بأن كيانًا غامضًا يراقبها بانتباه، لكنها لم تتمكن من العثور على هذا الشخص بغض النظر عن مدى محاولاتها.
أصبحت محبطة وفجأة رمت رأسها للوراء لتحدق في بعض مصاصي الدماء القريبين. فقد فقدت هؤلاء المصاصين الدماء قدرتهم على التحرك وكانوا مستلقين على الأرض. عندما رأت باي كونغ زاو نظرتها تتجه نحوهم، بدأ هؤلاء المصاصين الدماء البشعين بالرجفة بالفعل.
سارت باي كونغ زاو بخطوات كبيرة، رفعت فتاة مصاصة دماء، ونظرت إليها بتمعن لفترة من الزمن. ظهرت ابتسامة حلوة على وجهها تدريجياً بينما سألت “قولي لي، لماذا أنتم الوغداء قد جاؤوا فجأة إلى قارة الليل الدائم؟ ما هو مخططكم؟”

كانت فتاة مصاصة الدماء خائفة لدرجة أن وجهها الجميل كاد أن يصبح مشوهاً إلى حد ما. وردت مرارًا وتكرارًا “لا أعرف. لا أعرف حقًا! نحن مجرد وحدات خارجية نتبع قائدنا للتجمع في الموقع المحدد والانتظار للحصول على الأمر التالي. أنا لا أعرف أي شيء آخر!”
“إذاً ماذا تبحثون عنه؟ ألستم تعلمون ذلك أيضًا؟”
بدأت فتاة مصاصة الدماء تصرخ بلا تحكم. تعني كلمات باي كونغ زاو للتو البداية لكابوس عميق، مثبتة في ذلك المصاصين الدماء البائسين الذين ماتوا قبل هذا.
ترددت الصرخات المتواصلة في الغابة السوداء. كانت الأصوات الهستيرية مؤشرًا واضحًا على المعاناة اللا إنسانية التي تمر بها فتاة مصاصة الدماء.

استمرت هذه الصرخات لمدة نصف ساعة كاملة قبل أن تهدأ.
أطلقت باي كونغ زاو يدها وأسقطت جثة لا يمكن التعرف عليها على الأرض، وكانت وجهها وجسدها مغطاة بقطرات من الدماء المتناثرة. لم تهتم بمسحها وعادت فقط لتعطي تعليمات: “تعاملوا مع هؤلاء الأوغاد وتأكدوا من جعلها نظيفة. ثم انتظروني في مستوطنة العشيرة.”
تردد قائد وحدة الدببة البرية لفترة وقال: “آنسة كونغ زاو، هل أنت متأكدة أنك لا تحتاجين إلينا لمتابعتك؟ ظهرت العديد من الوجوه الغريبة في هذه المنطقة مؤخرًا. قد يكون خطيرًا.”
“لا داعي.” بهذا، توجهت باي كونغ زاو نحو أعماق الغابة السوداء بمفردها.
تذبذب تعبير القائد بشدة أثناء مشاهدته للفتاة وهي تغادر. بعد ذلك مباشرةً، أومأ بيده – اندفع عدد من الجنود نحو المصاصين الدماء وأنهوا حياتهم بفعالية. ثم بدأوا في التعامل مع الآثار المتبقية ببراعة كبيرة.
بعد أن رأوا أساليب باي كونغ زاو، أرادوا فقط إنهاء كل شيء بسرعة والعودة إلى المخيم. لم يكن لديهم بعد الآن الرغبة في التعذيب أو قتل الأسرى. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يتوقعوا أن كل ما عاشوه اليوم سيظهر في كوابيسهم لفترة طويلة بعد ذلك.
الفتاة ذات التنورة البيضاء تمشي وحدها في غابة سوداء، وبصرف النظر عن ملابسها، ليس هناك قطعة واحدة من المعدات عليها، ولم تحمل أي إمدادات. كانت تغني بحماس أثناء المشي، وكان صوتها لطيفًا ومؤقتًا. لكن عند الاستماع بعناية، ستجد أنها تكرر نفس الكلمات مرارًا وتكرارًا.

“سأجدك، سأجدك.”
من منظور الطيران، سيُظهر لك أجزاء من الغابة السوداء المنتشرة في جميع أنحاء الأرض كنقاط الحبر على ورقة جيدة.
كانت نايت آي تجلس أمام النافذة الفرنسية بيدها كأس من النبيذ مملوء بسائل دم غامق أحمر.
فُتِحت أبواب الغرفة مرة أخرى، وكما كان الحال من قبل، لم يقم الزائر بالطرق.
ظلت نايت آي تحدق خارج النافذة دون أدنى حركة. كأنها لا تعلم أن شخصًا ما قد دخل.
كان شابًا طويلاً، شعره بني مموج. كان طويلًا للغاية، أعلى من متوسط مصاصي الدماء بأكثر من نصف رأس، وكان بنيته أيضًا مختلفة عن البنية الجسدية الرفيعة التي تعودنا عليها لدى معظم مصاصي الدماء. كان عضليًا بشكل استثنائي، ويبدو أن كل جزء من لحمه ودمه يحمل قوة انفجارية في داخله.
كانت ملامحه تحمل الجاذبية الطبيعية للمصاصين الدماء، وعينيه تومض ببريق من القسوة والوحشية. كانت أفكاره غامضة وعميقة بشكل غير طبيعي، حتى أنه وصل فعليًا إلى مستوى كونت. يتمتع مصاصو الدماء بحياة طويلة ويتوقف الكثيرون منهم عن التقدم في السن بمجرد أن يصلوا إلى مستوى قوة معين. لذا، كان من الصعب إلى حد ما تحديد عمرهم من المظهر الخارجي.
ألقى الشاب نظرة على نايت آي بنيران حارقة في عينيه. “نايت آي، أنت دائمًا هكذا. لا تكونين على استعداد لتحيتي حتى عندما تعلمين أنني قد جئت.”
“لست في المزاج،” أجابت نايت آي بلا اكتراث.
جذب مصاص الدماء الطويل كرسيًا وجلس بجانب نايت آي. “هذه ليست إجابة مناسبة.”

المسافة القريبة جعلت نايت آي تتجهج. أجابت ببرودة: “من المناسب أم لا، فهو ليس من شأنك. إذا لم يكن لديك أي شئ آخر للقيام به، فأنصحك بمغادرة الغرفة.”
ضحك الشاب الطويل وقال: “هذه أيضًا إجابة غير مؤهلة. سأجلس هنا إذا أردت.”
تجعلت حاجبا نايت آي تجعلان معًا بشدة، ولكنها في الواقع لم ترد عليه.
ابتسم الشاب الصغير برضا بعد رؤية ذلك. ثم نظر خارج النافذة، حيث يمكنه رؤية غابة كثيفة من الأشجار السوداء. في هذه اللحظة، تجمدت نظرته وتحولت تعبيراته إلى جديه. “الغابة السوداء وصلت إلى هذا المكان. يبدو أن الوقت قادم قريبًا. هل فكرت ما ستفعله؟”

**يتبع……