عاهل منتصف الليل - 353 - اهتمام نايت آي

الفصل 353: اهتمام نايت آي
****
الفصل 353: اهتمام نايت آي [المجلد 5 – مسافة قريبة]

سقط “إيست بيك” بصوت دوي ونصف حافة السيف غرقت في الأرض.

احتجز كيان يي السيف بكلتا يديه بعد الهبوط وكاد أن يسقط بنفسه. تنفس بعمق – كان جميع جسده يسخن بوتيرة مخيفة، وكان هناك بخار أبيض ينبعث من أنفه.
لقد قطع للتو نائب العنكبوت بسيفين، وعلى الرغم من أن هذا الإنجاز بدا سهلاً، إلا أنه استغرق منه كل شيء. كانت ضربات “إيست بيك” سواء كانت خفيفة وسريعة أو ثقيلة وقوية. قام بصب جميع الطاقة الأصلية في جسده في فترة قصيرة جداً والآن كان يجد صعوبة حتى في الوقوف بشكل مستقيم.
ومع ذلك، تم ذبح نائب العنكبوت بشكل رئيسي، وهذا المشهد هز فوراً الجميع المتواجدين. وجد الدفاع الجنسي المظلم روحهم تنهار في لمح البصر، وبدأوا في التدافع في جميع الاتجاهات. طارد جنود “دارك فليم” المدافعين باستمرار في فرق، ولكن كان ذلك فقط لمنع تجميع الجيش المنهار – لم يكن من الممكن تمامًا القضاء عليهم بالكامل.

هربت نفس العناكب الخدمية من الرتب العالية بعد أن حرمت من سيطرة العنكبوت القائد. على الجانب الآخر، أصبحت العناكب الخدمية ذات الرتب المنخفضة عنيفة وتتقدم بجرأة في موجات متواصلة. لكن هذه القوات على مستوى مدافعة لم تكن تشكل تهديداً على الإطلاق في مواجهة النيران الفائقة وتم قتلها بأعداد كبيرة.

تنفس كيان يي بشدة لبعض الوقت قبل أن يهدأ ببطء. رفع يده ليشير إلى حراسه بأنه لا يحتاج إلى أي دعم. ثم أخرج حقنة منشط وحقنها في ذراعه. بعد لحظات، بدأت خيوط من القوة الأصلية تتجدد في جسده، واستعاد لونه.
في هذه اللحظة، اقترب ليل سفن بزي كامل وسأل بصوت قلق: “سيد، هل أنت بخير؟”
“أنا بخير، فقط متعب قليلاً. كن حذرًا في عملية التنظيف وقم بالقبض على أكبر عدد ممكن من التقنيين على قيد الحياة.”
رد ليل سفن: “لا تقلق، سيد.”

ما زال كيان يي لا يستطيع التخلص من الشعور بالفراغ الذي أحدثه نفاد القوة الأصلية. لذلك، أشعل سيجارته على الفور واستنشق بعمق.
لم تحتاج النخبة التابعة لدارك فليم إلى تعليمات كياني. كانوا يعملون بشكل مستقل، يرعون الجرحى، ويفحصون الخسائر، ويعيدون تشكيل العديد من وحدات القتال لتفتيش المنجم. تم نقل المنقبين والتقنيين الذين لم يستطيعوا الهروب إلى ساحة مفتوحة حيث تم استجوابهم من قبل مقدم قادم من مجموعة نينجوان وتم فصلهم حسب مهنهم.
كان هناك عدد كبير من الذئاب البشرية بين التقنيين، لكن معظمهم كانوا مصاصي دماء. حتى كان هناك شخص من عرقيات الشياطين الذين نادرًا ما يراهم بينهم، وتم عزله على الفور واستجوابه بالتفصيل. لم يكن من المتوقع أن يكون تعاونيًا للغاية وأجاب بشكل أساسي على كل ما سُئل عنه.

كان كياني مهتمًا جدًا بالشياطين وسار باتجاهه فور استعادة بعض القوة الأصلية. “كيف كانت الأمور؟ هل اكتشفت أي شيء؟”

لم تلقَ ناين الفرصة للرد عندما قاطعها الشيطانية. “لا حاجة لها أن تتحدث. سأخبرك بكل شيء. يدعى بيرسي، وأنا تاوماتورج معدني عظيم من أمة الظلام القديمة والشريفة في الهاوية المظلمة. أنا هنا بدعوة السيد الكونت ستوكا كأفضل تقني رئيسي، ومدة عقدي لمدة عام واحد فقط.”

“كل مركبات التنقيب التي تراها هنا هي من إنتاجي!” في هذه اللحظة، كان وجه الشيطان ينبض بالفخر.
ظهر وميض من الدهشة على وجه كيان يي. أومأ وقال، “جيد جدا.”
قال بيرسي بفخر: “أعترف أنك قد أسرتني. كابن للظلام، لدي حق أن تجبر بلدي على دفع فدية مقابل حريتي، لكن الهاوية المظلمة تقيم أفراد سباقها بشكل مختلف، والفدية الموحدة تتفاوت أيضًا. أنت محظوظ يا إنسان، يجب أن أحذرك أن لديك فقط فرصة واحدة للحصول على فدية. لا تحاول المساومة.”
لم يستطع كياني منع نفسه من التكشير. “أهو كذلك؟ حسنًا حسنًا. سأتخلى عن هذه الفرصة. ناين الصغيرة، احتجزيه وانتبهي له جيدًا. فهمت ما أعني؟”
“كما ترغب، سيد.” ردت ناين الصغيرة بموقف مطيع جداً، لكنها سرعان ما كشفت عن هويتها الحقيقية بعد أن تحولت ومشت نحو بيرسي بحبل محبوك من خيوط معدنية رفيعة.

تغيرت ملامح بيرسي بشكل كبير وبدأ يصرخ ويركل، “لا يمكنك فعل هذا بي. ابتعد! أنت شيطانة صغيرة تتنكر بمظهر جميل!”

كان كيان يي لا يمكن أن يمنع نفسه من الضحك وهو يهز رأسه. ثم تحول وذهب أعمق في المنجم.
عندما رأى بيرسي أن كيان يي على وشك المغادرة، أصبح أكثر قلقًا وصرخ نحو الشخصية المتراجعة لكيان يي: “أنا بيرسي، تاوماتورج معدني عظيم! أنتم جميعًا تعاملون مع ابن الظلام بسخرية. ماذا تفعلون؟ لا تفعل هذا، دعنا نتحدث بلطف. أوه! آهههه!”
كان كيان يي قد وصل بالفعل بالقرب من العمود المنجمي عندما سمع ذلك واندلع ضحكا مرة أخرى. ثم قفز إلى أعماق المنجم.
هبط كيان يي في قاع البئر بصوت طقطقة وسحق فجوة كبيرة في الأرض. ثم قام وكأن شيئاً لم يحدث وبدأ في مراقبة محيطه. كان قاع المنجم بنصف كيلومتر في النصف وكانت هناك ستة أو سبعة آلات تنقيب مبعثرة في جميع أنحاء المكان.
لم يكن حتى عند الاقتراب هو يفهم ماذا يعني ضخامة، فقط عجلاتها وحدها كانت طويلة عشرين مترًا. بجوارها، بدا كيان يي وكأنه نملة تقف بالقرب من قدم فيل. لم يستطع أن يمنع نفسه من التأمل.
قد تعلم كيان يي المعرفة الأساسية المتعلقة بالآلات وعرف أنه على الرغم من هيكلها غير المعقد نسبيًا، فإن بناء آلات التنقيب بحجم كهذا ليس أمرًا سهلاً. هذا كان عمل مختص حقيقي. إذا كانت هذه الآلات جميعها تم تصميمها بواسطة بيرسي، فإن لقبه كتاوماتورج معدني قد لا يكون كذبة.
مد يده للمس عجلات وشعر أنه حقًا اكتشف كنزًا هذه المرة. قيمة ذلك الشيطان المسمى بيرسي كانت لا توصف. مع تكنولوجيته وقوة التصنيع السريعة لمجموعة نينجيوان، ستتدفق العديد من الآلات الحربية بشكل مستمر من المصنع وصوب الجبهة.
إلى الجحيم بفدية قليلة من الهاوية المظلمة.

سار كيان يي حول أحد آلات التنقيب وشعر بالحزن المتزايد. ببساطة لم يستطع أن يأخذ زميلًا عملاقًا مثل هذا وكان عليه فقط أن يتركه هنا كجسد دفني.
وإلا، إذا استطاع أن يقوده إلى الجبهة، فإن الأسلحة الأصلية العادية لن تكون قادرة على اختراقه. بالتأكيد يمكنه تركيب مدفع ثقيل على السقف المتين وتفجير الأعداء مباشرةً – سيكون تمامًا مثل بطارية متنقلة.
ولكن هناك أيضًا فوائد أخرى بجانب هذه الآلات العملاقة. على سبيل المثال، كان هناك ما يقرب من مائة شاحنة نقل في موقف. مع بعض التعديلات، يمكن تحويلها إلى أنواع مختلفة من المركبات العسكرية الخاصة.
انحنى كيان يي، وأخذ مجموعة من الأحجار السوداء من الأرض وسحقها بيديه. كانت كلها أحجار سوداء عادية ليس لها خصائص خاصة – لا أنه يمكنه التعرف عليها حتى لو كانت.
هز كياني رأسه وطرح يديه عنيفًا، مُلقياً البودرة على الأرض. مهما كانت الأسرار التي تختبئ بها الأعراق المظلمة هنا، ستظهر عندما يتم احتلال مساحة كافية.
ظهر حوالي عشرة من محاربي اللهب الداكن عند حافة حفرة التعدين في هذه اللحظة، كل منهم يحمل براميل خشبية كبيرة ألقوها في الحفرة بجهد كبير. تتدحرج البراميل الخشبية، وترتطم، وتتكسر ثم تملأ الهواء رائحة نتنة.

كانت هذه البراميل تحتوي على مسحوق حجر أسود مكرر ومواد حافزة للإشتعال. كانت هذه أيضًا مصدر طاقة حركية للشاحنات الثقيلة ويمكن أن تحترق لفترات طويلة. بعد لحظات، ظهر المزيد من جنود اللهب الداكن في اتجاه آخر وألقوا عليها عشرات البراميل من الوقود.
لم يتردد كيان يي أكثر من ذلك. بدأ في التسلق على جانب المنجم وخرج من حفرة المائة متر بعمق.

قال ليل سيفين ، بعد رؤية كيان يي من مسافة بعيدة ، “سيد ، تم فحص جميع المواد المهمة وتحميلها على الشاحنات ، لكننا نفتقر إلى القوى العاملة ، وهناك ثلاثون شاحنة بضائع أخرى لا يمكننا قيادتها بعيدا.”
“دمر كل ما لا يمكننا تحمله.”
أومأ ليل سبعة برأسه وغادر لتنفيذ الأوامر. بعد لحظات ، سارع ليل ناين أيضا وقال ، “سيد ، تم تحميل جميع الأسرى المهمين في السيارات ، ونحن على استعداد للمغادرة في أي وقت. لا يزال هناك المئات من الأسرى عديمي الفائدة. ماذا سنفعل بهم؟ هل ندفعهم إلى الحفرة؟
هز تشياني رأسه. “لا حاجة. ما زلنا بحاجة إلى شخص ما لإحضار كلمة إلى الكونت ستوكا. اربطهم ، ورميهم جانبا ، واتركهم هناك “.
أجاب ليل ناين بنعم سيدي ، ثم أضاف ، “لقد تم إعداد الأشياء في حفرة التعدين ، وانسحب الرجال إلى مسافة آمنة. متى نشتعل؟”

“افعلها الآن.” مع ذلك ، ألقى كيان يي قنبلة احتراق كان قد أعدها مسبقا.
عكست القنبلة ضوء الشمس وتحولت إلى نيزك مبهر طار ما يقرب من ألف متر وسقط في منتصف حفرة المنجم. ازدهرت كرة من اللهب من قاع الحفرة وأشعلت على الفور الوقود المتدفق بحرية في جميع أنحاء المكان. تدحرجت العديد من التنانين المشتعلة نحو كل اتجاه ، وفي غمضة عين ، تحولت الحفرة العملاقة إلى جحيم ملتهب.
“تم كل شيء. هيا بنا.”
استدار كيان يي وخرج من منطقة المنجم – خلفه ، دوى انفجار مدمر للأرض حيث طارت أجزاء معدنية هائلة مئات الأمتار في السماء ثم سقطت مرة أخرى.
كانت تلك آخر لحظة مجد لمركبات التعدين.

في هذه اللحظة، كان هناك قلعة مهيبة معينة تقف على قمة جبل بعيد، وحجمها وتاريخها وتراكمها لم تكن أشياء يمكن أن تتجاوزها قلعة الكونت ستوكا أبدًا. في المبنى الرئيسي للقلعة، كانت نايت آي تقف أمام النافذة الفرنسية وتحدق في الأفق البعيد.
لا يجب أن تكون السماء قد غامرت بالظلام بعد في هذا الوقت.
كان هناك ظل ضخم يعلو طرف الأفق ويشغل تقريبًا نصف السماء في رؤيتها. كان هذا القارة الغربية، المعروفة بشكل أكثر شيوعًا للجنس الظلامي باسم قارة شعلة الليل.
وفي الجانب الآخر من الأفق، كان هناك ظل آخر يتحرك ببطء.
كانت هذه مشهدًا فريدًا من نوعه لقارة إيفرنايت. عادة ما يبدو ذلك رائعًا ولكنه يجعل الناس يشعرون باليأس.

وقفت نايت آي هناك في صمت لا يتحرك تمامًا كتمثال.
وفي هذا الوقت تم فتح أبواب الغرفة ودخلت امرأة أطول حتى وإن كان قليلاً من نايت آي. كان لديها شعر ذهبي قصير شاحب وزوج من العيون الباردة التي يبدو أنها قادرة على سحب روح الشخص.
“توايلت، سأخبرك للمرة الأخيرة، لا أريد أن أتعرض للإزعاج. سأكسر نواة دمك إذا واصلت الحضور بدون دعوة.”
بدا الأمر كما لو أن توايلت لم تسمع تهديدات نايت آي على الإطلاق. توجهت نحو نايت آي بمفردها ووقفت بجوارها لتحدق في المنظر الوردي معًا. “كما هو متوقع من بريمو قد استيقظ بنسل الدم الأجداد. أنت تجرؤ بالفعل على التحدث إلي، شخص على وشك التقدم إلى الكونت، بهذه الطريقة للتو بعد أن أصبحت فيكونت من الرتبة الثالثة. أختي الكبيرة العزيزة، هل يجب أن أقول إن شجاعتك مشجعة أم أنك غبيّة؟”

أجابت نايت آي ببرودة: “جرِّبني إذا كنت تعتقد أنني أتهدد.”
ثم التفت توايلت لتحدق بعمق في عيني نايت آي بزوج من عيون ذات لون الدم. ثم أهتزت كتفيها وقالت: “لست مهتمة بمثل هذه المعارك. عائلتنا مونرو قد تكبدت خسائر كثيرة في الآونة الأخيرة. ليس هناك حاجة لمزيد من النزاعات الداخلية. أنا فقط فضولية لمعرفة لماذا تأتي إلى قارة إيفرنايت بانتظام. ما الذي يجذبك إلى هنا؟”
“هذا ليس من شأنك.”
فجأة، ابتسمت توايلت. كانت حساسة جدًا، فقد لاحظت التغير في نبرة صوت نايت آي. كان هذا التغير طفيفًا للغاية، لكن الإدراك كان هو تخصصها. لا شيء يمكن أن يفلت منها، مهما كانت الحالة صغيرة.
وبناءً على ذلك، قررت أن تستمر في مناقشة هذا الموضوع.

**يتبع……