عاهل منتصف الليل - 341 - الشفقة

الفصل 341: الشفقة
****
الفصل 341: الشفقة [المجلد 5 – في متناول المسافة]

تقع جبل غرين بيك على قمة شاهقة ضمن المنطقة الجبلية المجاورة. إنه مهيب ومنتصب، يفتخر بمناظر طبيعية جميلة. ليس من الغريب أن قبيلة شارب فانغ اختارت هذا المكان للاستقرار بعد انتقالها إلى المنطقة. إن الذئاب البشرية هم ملوك الأراضي الجبلية، فهم يعتقدون أن ازدهار ونمو القبيلة يأتي من الأرض والجبال.

رصد كيان يي المنظر من بعيد وأخذ بصورة كاملة لقبيلة شارب فانغ في عينيه. هناك عدة كهوف على قاع جبل غرين بيك مع تدفق صغير وواضح يتجول في المسافة البعيدة. هناك عشرات من المنازل الخشبية المبنية على الشواطئ، تشكل قرية صغيرة.
كان هناك طائفة من الذئاب الوحشية على المرج المنحدر بلطف، ويصعب على الكثيرين الاقتراب من القرية القبلية دون أن يتم اكتشافهم.
وقف كيان يي على قمة جبل على بعد مئات الأمتار. حول نظرته نحو المناطق المحيطة ووجد مسارًا يصعد على الجبل ليس بعيدًا من قرية شارب فانغ. هناك العديد من النصب التذكارية الخشبية العملاقة المقامة على كلا جانبي المدخل، مما يشير إلى أن هذه هي أراضي قبيلة شارب فانغ.

لكن الآن، العديد من تلك النصب التذكارية كانت مائلة أو سقطت على الأرض، واستبدلت برمح معدني طويل. كان هناك علم يعلوه يعرض شعار الكائنات الوحشية، لكن لم يكن هناك أي دلالة على السلالة المحددة.

كان هناك عدد من العناكب الخادمة البائسة تتربص على كلا جانبي مسار الجبل. ربما يتم الاحتفاظ بها من قبل الكونت ستوكا ونشرها هنا لمنع قبيلة شارب فانغ من الصعود إلى الجبل.
في هذه اللحظة، ظهر طفل صغير من الذئاب البشرية يلعب مع ذئب رائع، يركض هنا وهناك على المرج. إن قوام أطفال الذئاب يفوق قوام البشر بكثير، فهم يضاهون الرجال الشباب عندما يكونون في سن السابعة أو الثامنة.

وكان هذا الطفل الذئب صغيرًا أكثر من ذلك بكثير. ربما كان في الأربعة أو الخمسة، ومع ذلك، كان قادرًا على اللحاق بذئب بالغ يركض بسرعة كاملة. تلاحقوا بعضهم البعض دون أن يدركوا أنهم يقتربون من المسار المؤدي إلى الجبل.
فجأة، خرجت امرأة من إحدى المنازل الخشبية وصرخت بصوت عالي نحو الطفل الصغير. كان واضحًا من تعبيرها أنها قلقة للغاية.

لم يكن كيان ي قادرًا على سماع ما كانت تقوله من مسافة بعيدة كهذه، لكنه لاحظ أن تعبير وجهها كان مليئًا بالرعب بينما تسارع نحو الأمام.
من الجانب الآخر، توقف الطفل الصغير ونظر إلى الوراء بنظرة فارغة، دون أن يدرك أنه قد تخطى حدًا غير مرئي.
انخفض ذئب الورق على جسده وأطلق عواءً مهددًا، حيث قفز ذئب الورق بعيدًا عن الطفل الصغير بمجرد أن هبط الشبك العملاقة. بسرعة، أحاطت الشبكة الممتدة على طول عشرة أمتار كل من الطفل وذئب الورق.

بدأ الدخان الأخضر في الارتفاع فور تساقط الشبك على ذئب الورق – تتحول جلده بسرعة إلى فحم وبدأ في التحلل، مكشوفًا قطعًا من اللحم الحركي. على الرغم من العواء المستمر، ثبتت أربعة أرجل الذئب الورق بقوة ورفضت الحركة على الإطلاق.
في غضون لحظات، أذابت الشبك العملاقة جسمه القوي وتحولت فروه الأسود اللامع إلى رمادي داكن. ظهرت أواخر الموت حول ذئب الورق بينما تراجع عوائه إلى صراخ بائس ثم انقطع أخيرًا. تحركت ذئب الورق ببطء، فمها المرعب مفتوح ويغلق باستمرار. تشكلت ثقوب صغيرة في الأرض مع تساقط قطرات كبيرة من اللعاب.

الذئاب التي تربيها قبيلة الذئاب البشرية لم تكن أقوى بكثير من الحيوانات البرية العادية. لكن هذه العناكب الخادمة كانت مختلفة – قام الكونت ستوكا بتربيتهم بعناية لمئات السنين، وكان كل واحد منهم يعادل تقريبًا فارسًا في القوة. كانت ذئب الورق، فضلاً عن أكثر من نصف قبيلة شارب فانغ، مصنفة كطعام في عيون هذه العنكبوت الخادمة.

وفي هذه اللحظة، اندفعت والدة الصبي الصغير بجنون. اندفع العديد من ذئاب الذئاب من الكهوف والمنازل الخشبية ردًا على صرخاتها العالية، وتغيرت تعابيرهم جميعًا بعد أن رأوا الصبي الصغير يندفع من تحت ذئب الورق الميت. بدأوا يندفعون بأصوات عالية لطرد العنكبوت الخادمة.
ترددت العنكبوت الخادمة بسيطرة لحظة بسيطة – هؤلاء الذئاب البشرية كانوا أضعف بكثير منها، لكنهم كانوا أعدادًا أفضل، وقد لا تكون قادرة على التعامل معهم عندما يقتحمونها جميعًا. في هذا الوقت، قامت ثلاثة عناكب خادمة عملاقة إضافية بالوقوف بجوار مسار الجبل ونزلت بخطوة بخطوة.
وقفت العناكب الأربعة معًا وبدأت في مواجهة أولئك من قبيلة شارب فانغ.
في هذا الوقت، قام الصبي الصغير البالغ من العمر بالفعل بدفع ذئب الورق ولكن لم يتلق أي رد فعل. لمس عن طريق الخطأ شريطًا معلقًا من شبكة العنكبوت، وظهر علامة حرق عميقة على ظهر يده. بدأ الصبي الصغير يصرخ من الألم، وصدى صوته الشاب ولكن الداخلي يردد في الوادي.

أشعلت الصرخات نيران الغضب في قلوب ذئاب قبيلة شارب فانغ. أطلقوا زئير معتدل وبدأوا في التقدم بتشكيل. العناكب الخادمة، من ناحية أخرى، كانت تتردد قليلاً وبدأت في التراجع ببطء.
اندفعت الأم المقلقة بصرخة مفاجئة وهي تتجه بجنون نحو الصبي الصغير داخل الشبكة العنكبوتية. كانت هناك شبكات عناكب ترقص في جميع أنحاء المكان، وكان يكفي أن تكون هناك بضعة خيوط لإنهاء حياة الصبي الصغير.
شدت الشبكات العنكبوتية متتالية حول الأم بلا رحمة وبدأت في تآكل جسدها. ومع ذلك، استمرت في الركض نحو الوسط كما لو أنها لم تشعر بأي ألم. ثم أمسكت الصبي في ذراعيها وانسحبت على طول المسار الذي فتحته بجسدها.

في هذه اللحظة، دوت طلقة بندقية مكتومة من الجبال، وطلقة أصلية كبيرة اخترقت الهواء. اخترقت جسد الأم والطفل في ذراعيها، فصدمتهما وفصلتهما إلى جزئين.
انقبضت حاجبا كيان يي على بعد. ظهرت نية القتل الباردة في أعماق عينيه عندما أمسك بالبندقية النسرية من ظهره بيده اليمنى.
كانت ذئاب قبيلة شارب فانغ غاضبة جدًا. تحول بعض الذئاب الصغيرة حتى وتحملت مواقف القتال، بينما قام الآخرون بتفعيل سيوف القوة الأصلية وشحن بنادقهم.
رأت الأمر كما لو أن المعركة يمكن أن تندلع في أي لحظة، وبدأ هول عرق الذئاب الشيخة الذي انتقل من أحد الكهوف أعلى الجبل. في النهاية، هدأت الذئاب الغاضبة إلى حد ما والتفتت لتنظر في تلك الاتجاه.
ظهر ذئب شيخ فيما بعد من أحد الكهوف. كان قديمًا لدرجة أنه لم يعد قادرًا على الوقوف على قدميه، وكان يتحرك ببطء باستخدام فرع شجرة كعكاز.
في نفس الوقت، اندفع عنكبوت عملاق من مسار الجبل. كان هناك بندقية هجومية أصلية في يده وكانت النظام الأصلي لا يزال يلمع – على ما يبدو، كان هو من قام بقتل الصبي والأم بطلقة واحدة.
كان هذا العنكبوت باروناً بالفعل وليس بعيدًا عن أن يصبح فيكونت. لذلك، كان قادرًا على رؤية المئات من الذئاب المجتمعين كأنهم لا شيء. تحرك بشكل هادئ بجانب العناكب الخادمة ومرر عينيه الباردة على الذئاب. “ماذا؟ أترغب في تحدي سلطة الكونت؟”
لم تتراجع الذئاب واكتفت فقط بالنظر بتصميم إلى العنكبوت بينما كانت تنبعث منها زئير عميق.
امتلأت عيون العنكبوت بالشراسة وأشار إلى المسار الجبلي أدناه وصاح، “لقد حذرتكم من قبل أن أي شخص يدخل هذه المنطقة المحظورة سيُقتل! ماذا؟ ألستم راضين؟”
“ولكنه طفل لا يعرف شيئًا! حتى لو دخل المنطقة المحظورة بالخطأ، فإنه لا يتجاوز بضع خط

هزأت الذئاب مرة أخرى. وفي الوقت نفسه، أطلقت العنكبوتية ضحكة شريرة وصاحت: “من يجرؤ على تسئل أمر سيادته سيلقى نفس المصير! ليس لأمر مهم حتى لو أبادينا جميعكم يا كلاب رائحة كريهة. أتريدون أن تجربوا؟ مجرد قمامة عديمة الفائدة!”
صاح شخص ما من بين الحشد: “لدينا شيلر وقد انضم بالفعل إلى ذروة القمم!”

“صحيح! يجب أن ندع شيلر يتحدث باسمنا!”
“حتى الكونت لن يكون مستعدًا لمحاربة ذروة القمم، أليس كذلك؟”
اشتعلت أمل الذئاب مرة أخرى، لكن يبدو أن اسم ذروة القمم فشل في تخويف هذه العنكبوتية. انفجر البارون بضحك عالي وقال: “اذهبوا وأحضروا تلك الذئبة الصغيرة الوغدة. سأخبركم ما إذا كانت العنكبوتية تخشى ذروة القمم أم لا!”
شاهد كيان يي كل هذا بتعبير حازم. بالرغم من أن يده كانت بالفعل تضغط بقوة على إيغل شوت، إلا أنه لم يسحب الزناد طوال هذا الوقت.
في هذا الوقت واللحظة، لا يزال لديه نية عدم التدخل في الصراع بين الذئاب والعنكبوتية. قد وعد قياني ويليام بأنه سيعامل الذئاب بقدر ما تسمح به الظروف، لكن هذا لا يعني تحالفًا. إنه مجرد حياد محدود ويمكن في أقصى الحالات أن يكون تبادلًا متبادلًا للمساعدة.
كان هناك فرق كبير في الرأي بين الذئاب، تمامًا كما عاملت قبيلة مخلب الأبيض ويليام في سوق توليب. على الرغم من أن قبيلة مخلب الحادة تستحق التعاطف وأن شيلر قد وعد قياني بالتزامهم، فمن غير المعروف حتى الآن مدى فعالية هذا الوعد.

كما رآه كيان يي، فإنه لن يتدخل بطريقة متهورة إذا لم تتمرد قبيلة شارب فانغ بنفسها. وعلاوة على ذلك، سيقضي عليهم بلا رحمة إذا لم تكن القبيلة على استعداد للألتحاق به بعدما يحتل المنطقة.
ذلك لأن المسؤولية الأولى لقياني كانت تجاه الجنود الذين يتبعونه والأصدقاء الذين تحالفوا معه والمدنيين الذين يعيشون في أراضيه – وليس الأمم الأخرى الذين يستحقون التعاطف، والذين قد يتحولون إلى أعداء في أي وقت.
إنها حرب – حرب بين “يوم وليلة”. قد يكون هناك قليلاً من الدفء في وسط هذا الصراع، ولكن يجب أن يتم بناؤه على أسس النصر.
فقط الفائزون لهم الحق في الشفقة على الضعفاء.
“كفى!” طال صوت صوتًا متقدمًا في العمر. فتحت الذئاب ممرًا عندما وصل الذئب المسن أخيرًا إلى المكان، وأظهر قدير القبيلة هيبته اللافتة في القبيلة.
نظرت عيون كبير الذئاب عبر الذئاب الموجودة بجواره وقال بلا اكتراث: “ماذا تفعلون؟ هل تحاولون التمرد على الكونت سيادته؟”
أبت الذئاب أن ترفع رؤوسها وأبت تدريجياً إسقاط أسلحتها. فقد اخترقت قسوة ورعب الكونت ستوكا منذ زمن طويل عمق قلوبهم. وفي بعض الأحيان، سيكون هناك أنباء عن إبادة بعض القبائل لأنها جرأت على التمرد.
قبيلة شارب فانغ ليست الوحيدة ضمن إقليم كونت ستوكا، وليست الأقوى أيضًا. ستكون قبيلة شارب فانغ بالتأكيد معرضة للإبادة إذا أغضبوا ستوكا بأي طريقة، ولهذا السبب كان عليهم أن يتحملوا رغم أن مقدساتهم الأسرية قد تم استيلاؤها.
وصل قدير الذئاب إلى حدامة العنكبوتية، ثبت جسمه المرتجف، وقال: “سيد، هذا مجرد سوء فهم. الذين دخلوا بالخطأ إلى المنطقة المحظورة قد ماتوا بالفعل. هل يمكن أن تتوقف هنا؟”

**يتبع……….