عاهل منتصف الليل - 340 - التقليد والمثابرة

الفصل 340: التقليد والمثابرة
****
الفصل 340: التقليد والمثابرة [المجلد 5 – مسافة في متناول اليد]

ظهرت ومضة من الكراهية على وجه شيلر. “وصلت مجموعة من مصاصي الدماء إلى قلعة الكونت ستوكا لم يمض وقت طويل، وفي وقت لاحق، احتل عدد منهم جبل الذروة الأخضر لسبب ما. منذ أربعمائة عام، كان جبل الذروة الأخضر هو المكان المقدس لقبيلتنا الشارب فانج حيث يرقد أجداد كل جيل! ومع ذلك، قضى أمر واحد فقط من الكونت ستوكا بحيث لم يتمكن أعضاء قبيلتنا الشارب فانج من دخول مكانهم المقدس الخاص!”

حاول شيلر تهدئة عواطفه ببعض الجهد وواصل: “شعرت بالغضب بعد عودتي وبالتالي اخترقت سرًا إلى جبل الذروة الأخضر لأرى ماذا كانوا يفعلون هؤلاء المصاصون بمقبرتنا الأجدادية. أنا جيد جدًا في التسلل وبالتالي وصلت بنجاح إلى القمة حيث اكتشفت مجموعة من مصاصي الدماء يعقدون اجتماعًا سريًا. ربما لم يكونوا يتوقعون أن يقترب أحد منهم، وبالتالي تمكنت من الاستماع للعديد من مواضيع مناقشتهم. ومع ذلك، اكتشفوني عندما كنت أغادر بالصدفة وطاردوني حتى هنا.”
في هذه النقطة، بدأ شيلر يصعق من أجل التنفس. قد تم اختراق جروحه بطاقة الدم ولا يمكن أن تشفى بمفردها – إنها تزداد سوءًا مع مرور الوقت.
فحص كيان يي جروح الذئب الشاب وسأل: “هل تريد مني مساعدتك في علاج الجروح؟”

انحرف شيلر بشكل غريزي وهز رأسه. “أحتاج إلى طعام.”

أومأ كيان يي وأخرج قطعة كبيرة من لحم مجفف وألقاها له. بعد التفكير قليلاً، رمى أيضًا قطعة من الكريستال الدموي.
أكل شيلر بطريقة هائمة الطعام وانتهى به الأمر ببضع جلسات. ثم أمسك بكريستال الدم وتردد للحظة قبل أن يبتلعه كله. بعد لحظات، غمرت خيوط واضحة من قوة الأصل الداكن الجرح الكبير على ظهره، ثم بدأت اللحم الملفوف والجلد يغلقان ببطء.

تأثير بلورات الدم على الكائنات الحية المظلمة كان مماثلاً لتأثير البلورات السوداء على البشر. كان الفرق فقط في أن التأثير كان أفضل بشكل ملحوظ على مصاصي الدماء. ولكن قدرات الشفاء القوية لهذا الذئب الشاب جعلت قانية غير راضٍ إلى حد ما. كانت الأجناس المظلمة حقًا المفضلة في هذا العالم – إنها تمتلك مواهب وقدرات قوية منذ الولادة، في حين يتعين على البشر أن يتدربوا بصعوبة كبيرة. من أجل سد الفجوة، يضطر البشر حتى إلى استدانة مساعدة التأثيرات الخاصة من مختلف الفنون.
“ما هي الأسرار التي سمعتها وجعلتهم يطاردونك حتى هنا؟” سأل كيان يي.

نظر شيلر إلى كيان يي بحذر. ثم قال ببطء وبحزم: “لا يمكنني أن أخبرك، ولن أخبر أحدًا خارج قمة القمم!”
ضحك كيان يي وقال: “لو لم أكن أنا، لكنت قد مُت بالفعل ولن تكون قادرًا على إبلاغ قمة القمم. بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن طفلهم المقدس يتحرك استنادًا إلى ما سمعته من الكونت المصاص دماء. هل أنت متأكد أنك لا تريد أن تخبرني؟ قد يؤدي هذا إلى تأخير أمور مهمة.”
هز شيلر رأسه. “لا! يمكنني أن أخبر بهذا السر فقط قمة القمم!”

تجعل معظم الذئاب الشابة مثل شيلر. إنهم عنيدون للغاية وعنيدون أحيانًا حتى درجة الغباء. هذا هو السبب الدقيق الذي يجعلهم قادة عسكريين ضعفاء على الرغم من أنهم أفضل المحاربين على ساحة المعركة وهذا هو السبب أيضًا في أنهم لا يناسبون أن يصبحوا سادة منطقة.
أولئك مثل ويليام كانوا غرابة في مجتمع الذئاب.

يبدو أنه لن يستطيع الحصول على تلك السرية من هذا الذئب الشاب حتى لو قتل هذا الأخير. لكن
كيان يي لم يكن فعلاً يهتم بتلك السرية المزعومة. بين الأجناس المظلمة، كان مصاصي الدماء والشياطين يتمتعان دائمًا بالمشاركة في المؤامرات والمكائد والخداع المتبادل. وهذا صحيح بشكل خاص في مواقف سرية واضحة مثل تلك – قد تبدو التفاصيل التي سمعها الشاب الذئب مسألة كبيرة بالنسبة له، ولكن قد لا تكون في الواقع ذات أهمية كبيرة بالنسبة لكيان يي.
لم يكن كيان يي يخطط للضغط على شيلر وقال فقط: “من الممكن أن تكون غير راغب في الكشف عن المعلومات. يمكنني فقط مساعدتك بهذا القدر.”
وتلألأت عيون شيلر. لقد ألقى نظرة على قانية وقال فجأة: “يمكنني أن أعطيك معلومات عن كونت سوكا.”
فاجأت كيان يي. “ما الذي يجعلك تعتقد أنني مهتم بكونت مثله؟”
“أنا متأكد تمامًا أن شخصًا قويًا مثلك يجب أن يكون شخصية رئيسية على جانب البشر وليس مجرد صياد أو مغامر. منذ أن جاء شخص مثلك إلى هذه المنطقة بمفرده، من يستحق اهتمامك إلا كونت ستوكا في نطاق مئة كيلومتر؟ قد لا تهتم بباقي الكونتات.”

ابتسم كيان يي – إن هذا الذئب الشاب ذكي بشكل غير متوقع. على الرغم من أن لديه أيضًا الكثير من العناد، لم يستطع كيان يي إلا أن يكون له انطباع جيد.
ظهرت زجاجتان من الخمر القوي في يدي كيان يي، وألقى إحداها إلى شيلر وقال: “حسنًا، لنسمع ذلك.”
كان أعضاء الأجناس المظلمة يحبون الخمر ولم يكن شيلر استثناءً. لكنه ألقى نظرة على جثث المصاصين الدماء المبعثرة على الأرض وسأل ببعض التردد: “هنا؟ ماذا لو وصل المزيد منهم؟”
أجاب كيان يي ببرودة: “لا بأس طالما أن سيادة الكونت لم يصل بنفسه. سيوفر لي بعض المتاعب إذا وجدوا طريقهم إلى هنا.” لا يزال لديه طلقتين من الرصاص العظيم للماجستير وثلاثة من رصاص الفضة المكرر لعشيرة سونغ. بالإضافة إلى قمع الطاقة الدموية الخاص به، والزهور المزدوجة، وتحسين قوة أجنحته من بداية الخلق، فإنه لا يهمه حتى اثنين من مستوى الفيكونت المنخفض.

كونت ستوكا كان كونت العنكبوت الذي حكم هذه المنطقة. كان أقل من الكونتات من حيث الترتيب و، وفقًا لمعايير العنكبوت، كان قريبًا من نهاية حياته. لن تنمو العنكبوت بشكل أقوى خلال المرحلة الأخيرة من حياتهم. في الواقع، قد يتدهورون قليلاً. في الظروف العادية، كان من المفترض أن يختار ستوكا بالفعل خليفة ليرث لقبه وأراضيه.
تستمتع الأجناس المظلمة بحياة طويلة وتضع السعي وراء القوة فوق كل شيء آخر. لذلك، عندما يصلون إلى سن متقدمة، يختارون أن يسلموا جميع سلطاتهم ومواردهم لأبنائهم الأكثر براعة. بعد ذلك، إما أن ينتظروا بسلام نهاية حياتهم، أو أن يدخلوا في هبوط طويل لتأخير موتهم التدريجي.
باستثناء مصاصي الدماء، كان لأعضاء الأجناس الأخرى أن يكونوا بقوة دوق أو يستخدموا فنونًا خاصة أخرى من أجل دخول الهبوط، ناهيك عن أنهم سيضطرون أيضًا إلى إنفاق كميات هائلة من الموارد. كلا المسارين كانا بعيدين عن متناول ستوكا، والطريقة الوحيدة المتبقية له للحصول على جزء من الدم الذي يملكه خبير قوي هو الحصول على الدم الأصلي.
ولكن وفقًا لما ذكره شيلر، لم يستسلم كونت ستوكا لمصيره. لذلك، شارك نشاطًا في الأمور الخاصة بالقارة العليا على أمل العمل لشخصية كبيرة. كان يريد استغلال هذه الفرصة للحصول على التعرف وبالتالي الحصول على قطرات من الدم الأصلي.
الدم الأصلي من خبير فائق القوة يملك جميع أنواع التأثيرات العجيبة. يمكن أن يفعل ذلك بتنشيط النسل الشاب وشفاء الجروح القاتلة. عند استخدامه على ستوكا، فإن التأثير الأكثر مباشرة سيكون تمديد عمره.
كان ستوكا على استعداد لدفع أي ثمن من أجل الحصول على دماء علوية فائقة القوة. لم يكن يسيطر فقط على جميع الموارد في المنطقة بقبضة حديدية، بل قام أيضًا بتجفيف جميع الأتباع والقبائل. أي شخص لم يتماشى معه سيدعو لرد فعل الكونت المنفعل والقمع الدموي.
كانت الذئاب الشابة هي السباق الأضعف داخل هذه المنطقة. بعد أن فقدوا مكان الراحة الأجدادي، كان من الطبيعي أن تكون قبيلة الشارب فانغ مليئة بالكراهية تجاه الكونت، وكانت هناك العديد من القبائل الأخرى التي كانت في وضع مماثل. بمجرد أن اختبروا تلك الأمور، كانت أسوأ حالًا بالنسبة لتلك الأعراق الصغيرة خارج الأربعة أعراق الكبرى – قتل العديد منهم أو طردهم.

كانت المقاطعة بأكملها في حالة من الفوضى والانقسام.
كانت هذه المعلومة أمرًا لم يتوقعه كيان يي. السبب الذي دفعه لاختيار هذا المكان هو أن الكونت ليس لديه وريث قوي، وأن المقاومة المحتملة بعد الاحتلال ستكون ضعيفة.
ولكن الآن، يبدو أن العقبة الوحيدة هي هذا الكونت المجنون. إنه يحتاج فقط إلى هزيمة الكونت، وسينهار الجيش القوي الذي يخضع لسيطرته فورًا. وعلاوة على ذلك، يشعر كياني بأن هذا الكونت العنكبوت يقترب أكثر من نهاية حياته، وكلما كان ذلك أقل استعداده للمجازفة بحياته.
أزال شيلر قلادة عظم الوحش من عنقه وسلمها لكيان يي. “أديت لك حياة. هذا رمزي. إذا احتجت لأي مساعدة في المستقبل، يمكنك العودة والبحث عني باستخدام هذا الرمز. سألتزم بوعدي حتى ولو اضطررت للمشاركة في معركة دامية.”

ابتسم كيان يي وقال: “هل ستساعدني لو قررت طرد الكونت ستوكا وأحتل مكانه؟ سأقوم بنحت قطعة أرض وأعيش إلى جانبكم جميعًا.”
أثار ذلك تردد شيلر. هل سيشارك البشر أراضيهم؟ على الرغم من أن هناك الكثير من المناطق ذات الظلال الرمادية في إفرنايت وحتى في القارات العليا، إلا أن توقيع معاهدة مع الجنس البشري كان أمرًا لا يمكن تصوره بالنسبة لذئب صغير مثله.
كان كياني هادئًا وينتظر بصبر قرار شيلر.

راقب الشاب الذئب الجثث النصف مرتعش بعيون محاذاة لحظات قبل أن تتشكل قرارات قوية في عينيه. “سوف يقف طائفة الشرس الضارب بجانبك، طالما وعدتنا بإعادة جبلنا المقدس إلينا وعدم ذبح أي شخص من شعبي!”
“جيد جداً. أوافق على ذلك.”
فتح شيلر معصمه وصب دمه الحارق على القلادة. احمرت أنياب الوحش فور استنشاقها للدم الطازج. هذا هو أقدس طقوس الذئاب – يجب أن يكون وعدًا مقدسًا يتعين أن يوفى به بأرواح القبيلة بأكملها. يبدو أن مركزه في قبيلة الشرس الضارب كان عاليًا جدًا. وإلا لم يكن بإمكانه أن يقرر مستقبل القبيلة بهذه السهولة.
سلم شيلر القلادة لكياني وقال بجدية، “أنا لا أثق بك، بل بفضيلة السيد ويليام وقمة القمم. إذا وجدت في يوم من الأيام أنك استغليتنا بدون أن تفي بوعدك، سأبحث عنك وأقتلك أينما كنت، مهما مضى من الزمن!”
ابتسم كيان يي وسأل، “هل تعتقد أنك قادر على فعل ذلك؟”
صدم الشاب الذئب وتضاءل زخمه بشكل كبير. كان هناك فجوة ضخمة في قوة قتال كيان يي مقارنة بقوته. كان عليه أن يقوم بالتحسن في تدريبه لعدة سنوات على الأقل ليلحق بكياني. لكن كياني كان شابًا في مقارنة بعمر الإنسان، مما يعني أن لديه مستقبلًا طويلًا أمامه. من يعرف مدى قوته في ذلك الوقت؟
ومع ذلك، فإن كلمة “خوف” لم تكن موجودة في قاموس الذئاب. رد شيلر فورًا بجدية، “إذا كنت لا تستطيع قتلك، فسأستمر في محاربتك حتى الموت!”

كيان يي “من أجل احترام ويليام، لا يمكنني سوى أن أقدم لك بعض النصيحة. الشجاعة الزائدة ليست مختلفة عن الغباء.”
“نحن الذئاب لدينا تقاليدنا الخاصة والثبات!” رد شيلر بنبرة مخلصة.
بعد استعادة جزء من طاقته وقوته الأصلية بعد فترة، أصر هذا الشاب الذئب العنيد على المغادرة بمفرده.
ثم قام كيان يي بتنظيف ساحة المعركة وأخذ كل شيء ذي قيمة. لم يكن هناك أي شيء يثير اهتمامه، بما في ذلك متعلقات دراس. ولكن الآن وجود قناتي تجارة واحدة طرفية والأخرى ظلامية في سونغ زينينغ وأولد بيردد بليد، جعلت هذه التجهيزات الخاصة بمصاصي الدماء تساوي كل العملات الذهبية.
بعد سماع عن جنون الكونت ستوكا، بدأ قياني في الاهتمام بذلك السر الذي اكتشفه شيلر. على الرغم من عدم رغبة الشاب الذئب في التحدث، فقد كشف في الواقع عن موقع رئيسي – جبل القمة الأخضر.
المصاصين الدماء المتورطين يجب أن يكونوا لا يزالون هناك، في انتظار عودة الكونت دوراس، ويمكن لكيان يي أن يصطادهم في جبل القمة الأخضر إذا تحرك بسرعة كافية. ووفقًا لشيلر، لا يوجد كونت بينهم، وهذا زاد من رغبة قياني في الوصول إلى أسفل هذا الموضوع.
فتح الخريطة الإقليمية وأكد الاتجاه قبل أن ينطلق بسرعة نحو مستوطنة شارب فانغ.

**يتبع…………