عاهل منتصف الليل - 337 - ثلج مذاب

الفصل 337: ثلج مذاب
****
الفصل 337: ثلج مذاب [المجلد 5 – مسافة في متناول اليد]

كما كان متوقعًا، حصل هذا الخطة على موافقة كاملة من وي بوتيان وزهو يوينغ، لكنها تلقت معارضة قوية من سونغ زينينج. نجحت الخطة في الانتقال بأغلبية ثلاثة أصوات مقابل واحدة. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن لدى كياني أي نية للدخول في تفاصيل معهم لأنه حتى لو علموا، ستنخفض قدراتهم الاستخباراتية عندما يكونوا معا.

كان كيان يي يخطط لاستطلاع أراضي العرق المظلم بنفسه قبل التقدم الرسمي نحو الغرب. أراد أن يرى ما إذا كان هناك أي تغيير في المعلومات العسكرية التي تلقاها سابقًا. كان الهدف من هذه الرحلة هو فجوة سيلفرفلو، وهي حاجز طبيعي عند منعطف نهر كبير يتكون من منحدرات شديدة الانحدار.
كانت هذه المنحدرات مئات الأمتار في الارتفاع، ومن أعلىها، يمكن للشخص أن يرى عشرات الكيلومترات نحو الضفة الأخرى. طالما يمكنه شحن المدافع الثقيلة هناك، يمكنه بناء شبكة فعالة للدفاع. قد بنيت العرق المظلم بالفعل مستوطنة على قمة هذه المنحدرات، لكن القوات المتمركزة فيها لم تكن قوية جدًا.
شعر الجميع بعدم الارتياح عند ترك كيان يي يذهب بمفرده. بالإضافة إلى وي بوتيان الذي لم يكن بإمكانه تفكيك نفسه ببساطة، كان كل من سونغ زينينج وزهو يوينغ يرغبان في الانضمام إليه. ومع ذلك، تم رفض أفكارهما لأن زهو يوينغ نفسها كانت أقل بكثير من كيان يي فيما يتعلق بالاستطلاع والقتال في البرية. كان من الأفضل أن يذهب بمفرده للأمان.

في الحقيقة، كان لدى كيان يي وجهة أخرى لم يستطع أن يخبرهم بها. قريبة من طريقهم نحو الغرب، كما ذكر ويليام، هناك قبائل ذئاب البشر وكياني خطط للتحقق منها بالمرور. لم يكن قد قرر حتى ما إذا كان يجب أن يخبر سونغ زينينج بهذا الأمر أم لا.

في الأيام التالية، كان كياني مشغولاً بتنظيم أمتعته وترتيب شؤون سرب المرتزقة. عندما وصل إلى مرآب الدراجات النارية، وجد العديد من الناس يتحركون ذهابًا وإيابًا لتركيب خط أنابيب حركي. صدحت أصوات الآلات المدوية باستمرار من داخل المرآب.
كان كيان يي مندهشًا إلى حد ما وهو يدخل بخطوات كبيرة. كان هذا مرآبًا صغيرًا يستخدمه عدد من الشخصيات المهمة في النار المظلمة، وكان معظم المركبات داخله دراجات نارية ذات عجلتين أو جيبات خفيفة. كان المبنى مغلقًا عادة أمام الجمهور، وكانوا فقط مثل كياني وسونغ هو يأتون هنا عندما يحتاجون إلى وسيلة نقل.
كيف حدث أن هناك الكثير من الناس هنا فجأة؟
لحظت عيناه شخصًا مألوفًا بمجرد دخوله: زهو يوينغ. على الرغم من ارتدائها زي عامل وحذاء متين، إلا أن جمالها الجريء سمح للجميع بالتعرف عليها تقريبًا فوراً.

في هذه اللحظة، كانت زهو يوينغ تقف مع رجل مسن ويبدو أنهما يشرحان بعض الخطط الهندسية. كان العمال العشرة الذين بالقرب منهم يضبطون مخرطة ضخمة بسرعة، بينما كان العديد من الآخرين يحملون المكونات الأساسية لآلة ضغط صغيرة نحو مواقعها المحددة.
أدرك كيان يي الرجل الذي يقف بجانب زهو يوينغ بوصفه المهندس الرئيسي لدى الدراك فليم المسؤول عن صيانة وتعديل مختلف المركبات القتالية.
بعد ذلك، تحرك المهندس إلى الجانب مع الخطط الهندسية وبدأ في دراستها مع مساعديه. في غضون ذلك، التقطت زهو يوينغ صندوقًا من المكونات وتوجهت نحو دراجة نارية مفككة بشكل جزئي.

كان العمال على وشك التحجر. كانت علبة المكونات تقريبًا متر مربع في الحجم ويزن طنًا على الأقل. عادةً ما يجب أن تُسحب بواسطة جهاز بكرة أو يتم نقلها بواسطة عدد كبير من الرجال القويين. لم يتوقعوا أبدًا أن زهو يوينغ سترفعها بيد واحدة وكأنها صندوق غداء.
انحنت بالقرب من الدراجة النارية وبدأت في إعادة تشكيلها بنفسها.

وصل كيان يي بهدوء بالقرب منها وشاهدها بانتباه. بدا أنها تمتلك فهمًا كبيرًا لتركيب الدراجة النارية – أزالت المحرك بسهولة بضع حركات ماهرة فقط وبدأت في ضبط الهيكل.
كان هذا العمل يبرهن عن قوة زهو يوينغ كبطلة. تدفقت الطاقة الأصلية اللون البنفسجي الداكن من يدها وتحولت إلى لهب أزرق فاتح بواسطة تقنية سرية غير معروفة. بعد تسخين الهيكل بالحرارة، استخدمت يديها العاريتين لتحويل وتشكيل بعض الأجزاء بشكل كلي.
تابعت هذا النمط وضبطت العديد من الأجزاء على التوالي. في الوقت الحالي، تغير هيكل الدراجة بشكل كامل وأصبح قادرًا على استيعاب محرك أكبر بحجمين. استغرق كل هذا العمل أقل من عشر دقائق.
“لم أكن أتوقع أنك ستعرفين كيف تعدلين الدراجات النارية”، قال كيان يي.
وهي تحمل برغي في فمها، ردت زهو يوينغ بانزعاج: “لا تعتقد أن تلاميذ العشيرة يعرفون فقط كيف يزرعون ويستمتعون. يمكن أن يحدث أي شيء في ساحة المعركة. أتوقع أن أنتظر مهندس عندما يتعطل سلاح؟”

كان كلام كيان يي يأتي من أعماق قلبه. كان من المستحيل تقريبًا أن يظهر اللهب الأصلي والقدرة على تعديل الأجزاء بيديها لأي شخص دون المستوى البطل.
“بالطبع! يجب أن تعرف من هي أمي!” لم تكن زهو يوينغ تعرف معنى التواضع.

“ولكن هل حقًا من المفيد لك أن تتعلمي هذه الأشياء؟” كان لدى كياني بعض الشكوك. بغض النظر عن الوقت الذي سيستغرقه لإتقان التكنولوجيا، فإنه سيكون عليه أن يحفظ الطاقة الأصلية الثمينة لقتل الأعداء في ساحة المعركة – الدراجات النارية والسيارات وحتى المدافع الثقيلة يمكن التخلص منها بسهولة.
سحبت زهو يوينغ محركًا من صندوق المكونات وبدأت في تركيبه. “بالطبع يوجد فائدة، لكن استخدامه الأساسي ليس في المعارك البرية. بدلاً من ذلك، يكون ذو فائدة كبيرة على السفن الحربية والسفن الجوية بين النجوم. فكر فقط، كيف يمكن أن يكون هناك مكان للهبوط والإصلاح إذا حدث خلل أثناء الفضاء؟”
فهم كيان يي فجأة.
زهو يوينغ انفجرت بالسخرية وقالت: “أنا أعلم من لمحة واحدة أنك ريفي لم تشارك في معركة جوية قط!”
بالفعل، لم يشارك كيان يي في معركة جوية كبيرة. كان فريق العقرب الأحمر وحدة نخبة للعمليات الخاصة تخصصت في الهجمات المفاجئة، وكانت معاركهم تقع أساسًا على الأرض. أكثر سفينة حربية متقدمة شارك فيها كانت مجرد كورفيت خفيفة.
أضافت زهو يوينغ: “معركة بين أساطيل السفن الجوية تختلف تمامًا عن المعارك البرية. هناك، حتى الأبطال قد لا يكونون لديهم القدرة على حماية أنفسهم. ليس لديك خبرة في هذا المجال، لذا من الأفضل عدم المشاركة في مثل هذه المعارك، لئلا تصبح طعامًا للأسلحة الثقيلة. سأأخذك إلى الجبهة للمشاركة في بعض المعارك عندما تتاح الفرصة في المستقبل. فقط اتبعيني حول وبالتأكيد لن تخسر!”
على الرغم من أن لغة زهو يوينغ كانت مهينة نوعًا ما، إلا أن كلماتها الأخيرة أثارت شعورًا غامضًا في قلب كيان يي.
أفراد عشيرة زهو لا يعاملون أحدًا باحتقار ويراقبون الضعفاء كالأتربة. ولكن الشخص الذي يحصل على اعترافهم سيجد جانبًا تمامًا مختلفًا منهم. فخر الأسود يسمح فقط بانضمام أسد آخر للانضمام إليهم – الذئاب البرية التي تقترب منهم ستصبح فورًا طعامًا فورًا.
مع تفاعله الأعمق معهم، اكتشف كياني، بحذر كبير، أن فهمه لعشيرة زهو لا يزال ضحلًا. هؤلاء الأشخاص، بغض النظر عن مدى حريتهم وانفتاحهم، في النهاية جزء من عالم مختلف تمامًا. حتى مفهوم الصواب والخطأ يبدو أنه مختلف تمامًا عن البشر العاديين.

كلما تفاعل كيان يي بشكل أعمق معهم، لاحظ بذهول عظيم أن أقوى زوايا قلبه كانت تظهر علامات الذوبان. بدا وكأن الغضب والألم اللذين كان يشعر بهما عندما يتذكر الماضي بين الحين والآخر يتلاشيان تدريجيًا.
أعدت زهو يوينغ هذه الدراجة النارية خصيصًا لكيان يي، ولكنه لم يشعر بفوائدها إلا عند دخوله البرية.
تم تجهيز طرف الخلف من الدراجة بإطار للحمولة – على جانب واحد حقيبة كبيرة مليئة بمختلف اللوازم للاستخدام في البرية، في حين كان يحمل شرق الذروة في الجانب الآخر. ما زالت الدراجة النارية لديها قوة حصانية كافية حتى أثناء حمل هذا الوزن. شعر كياني أنه لن يكون هناك مشكلة حتى لو كان عليه حمل شرق الذروة إضافي. هذا المستوى من الأداء حتى تجاوز العديد من المركبات الخفيفة المدرعة.
قفز كيان يي من على الدراجة النارية بعد قطع مسافة معينة من مدينة بلاك فلو ووضع الحقيبة والسيف داخل العالم الغامض لأندريل. كان هناك أيضًا مزيد من الذخيرة والإمدادات مخزنة هناك.

استعادت الدراجة النارية فورا حيويتها الكاملة بعد أن تم وضع شرق الذروة. تحركت الدراجة النارية، بموفرها الخاص، فقط بطرقة خفيفة بينما كان يقود كيان يي عبر البرية، لكن سرعتها قد تجاوزت بالفعل 100 كيلومتر في الساعة. كان صوت العجلات تحت الطحن على الأرض ضئيلًا إذ حتى الحيوانات الليلية تصدر أصواتًا أعلى عندما تركض.
المشكلة الوحيدة كانت في الامتصاص. يمكن للنظام المعدل خصيصًا أن يسمح له بالقيادة بسرعات أعلى عبر التضاريس الوعرة، ومع ذلك، فإنه يفرض متطلبات صارمة على الصفات البدنية للسائق. شعر كيان يي أن أي شخص آخر دون مستوى الأبطال سيرون النجوم ويتقيأ بلا حدود إذا قادوا بنفس السرعة التي كان يفعلها هو.
هذه كانت ببساطة أداة نقل مصممة للأبطال.
وقعت عيون كيان يي على غطاء المحرك، حيث كان يرسم صورة رأس امرأة جميلة بسيجارة سخيفة في فمها وتعبير متطاير على وجهها. كانت عينيها وحاجباها وطبيعتها تشبه إلى حد كبير زهو يوينغ نفسها. لم يكن يتوقع كياني أن يلعب زهو يوينغ مثل هذه الخطوة.

ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه كيان يي عندما نظر إلى هذه اللوحة البرية والجريئة. لم تعد إيفرنايت مظلمة ووحيدة بوجود هؤلاء الأشخاص حوله.
اندفعت الدراجة النارية نحو الغرب وتركت نطاق السيطرة على مدينة بلاك فلو بعد مسافة حوالى مائة كيلومتر. يمكن رؤية نهر بلاكواتر المتدفق بسرعة في البعد.
في هذه المرحلة، كان رسميًا في الأراضي الرمادية حيث يعمل كل من الداكنين والبشر. ومع ذلك، لم تقتصر الأعداء هنا على الفصيل العدو فقط. أي كائن حي تصادفه في هذا المكان الفوضوي يمكن أن يكون عدوًا.
قام كيان يي بضبط اتجاهه وسافر غرباً على طول النهر، ووصل إلى منطقة جبلية غير مستوية بعد قطع مسافة قصيرة. كانت هنا حيث سيجعل نهر بلاكواتر منعطفًا حادًا نحو الشمال. بدوره، تحول كياني إلى الجبال لاستطلاع مستوطنات الداكنين وتوزيع مدنهم ومدنهم.
على طول الطريق، صادف العديد من صيادي البشر والمغامرين يتحركون في مجموعات صغيرة. كلهم كانوا مندهشين بعد رؤية سرعة كياني. لم يعطهم كياني أي اهتمام ومر عليهم من مسافة. في البرية، يمكن أن يتغير التمييز بين الصديق والعدو بفكرة بسيطة. في بعض الأحيان، قد يكون أولئك من نفس العرق أكثر خطورة حتى من الداكنين.
كياني لم يخاف من أي شخص، ولكنه كان مجرد كسول جداً لإضاعة الوقت عليهم. كما أنه لا يرغب في استخدام سلاحه ضد إنسان ما إلا إذا كان ذلك ضروريًا.
عندما كان على وشك عبور حدود الداكنين، بدأت أعداد كبيرة من الدخان في الظهور في المسافة.
نظرة كيان يي الاستثنائية سمحت له برؤية ثلاث جيبات نارية نموذج “العنكبوت الجبلي” تسير ضد الرياح، يستقل كل منها ثلاثة أو أربعة مغامرين. كان معظمهم يرتدي درع جلدية ولديهم وشم على وجوههم وأجسادهم. كما كانت هناك حلقات معدنية مثبتة في أذنيهم وأنوفهم وحتى شفتيهم.

هؤلاء المغامرون كانوا واحدة من أخطر الفصائل في البرية. لم يكن لديهم أي خوف من الموت وحتى جرؤوا على شن هجمات على مستوطنات الداكنين وقوافل الجيش الاستكشافية عندما كانوا في حالة هياج.
كانوا معروفين باسم “كركاع الجثث”. لقطعة من اللحم الفاسد، أو حتى مجرد للتسلية في المشي على حافة بين الحياة والموت، كانوا يتصرفون بجنون ودون أدنى خوف.
غير كيان يي اتجاه دراجته النارية قليلاً لتجنب الاصطدام المباشر معهم. في الوقت نفسه، قام بتحريك مقبض السرعة إلى الحد الأقصى وتسارع فجأة. كان مستعداً لتجاوز المتاعب التي تأتي من الأمام.
في السيارة الرائدة، كانت امرأة تضع أحمر الشفاه الأسود تحدق بكيان يي بثبات. لمعت عيناها فجأة وقالت: “ساند سناك، هناك شيء غير طبيعي بدراجة هذا الغلام!”
كان لدى الرجل الأصلع والقوي المعروف باسم ساند سناك وشم حية خبيثة على قمة رأسه والجزء الخلفي من رأسه. ارتجفت زوايا عينيه بينما ألقى نظرة على كياني وقال: “اللعنة! بضاعة عالية الجودة!”

**يتبع…….