عاهل منتصف الليل - 329 - التحدي

الفصل 329: التحدي
****
الفصل 329: التحدي [المجلد 5 – مسافة قريبة]

هذا الأمر كان قويًا نوعًا ما، ولكن لم يكن أحدٌ مغفلاً بما يكفي ليثير غضبه بعد أن رأى تعبيره الكئيب. فتَّت الضباط جميعًا مثل الطيور والوحوش، حيث كلٌ منهم يهتم بواجبه الخاص.

أما مدينة بلاكفلو فقد انتهت بالفعل من موجة تجمُّع قواتها الأولى بعد أن دُوِّيت الإنذار الأول.
بعد تفاوض بسيط، اتفق كيان يي وتشانغ زيكسينغ على إرسال نصف قواتهم لتعزيز دفاعات المدينة.
استغرق الوقت الذي استغرقه وصول قوات الطرفين وأسلحتهما إلى مناطقهما المحدَّدة نفسه تقريبًا. ومع ذلك، كان هناك فرق كبير بين الفصيل السابع المُعاد تنظيمه والفوج العسكري الإمبراطوري الثالث. سواء من حيث الكمية أو الجودة، فإن دارك فليم كان بعيدًا عن أن يكون مستوى هذا الفوج من النمور والذئاب.

وقف كيان يي فوق الجدار وتطأطأ نحو السفن الجوية الكبيرة في المسافة المتراصة تدريجياً. اندفعت فرق الجنود منها وتحركت نحو نقاط التجمع المختلفة بترتيب منظم.

كان واضحًا أن الوحدة هبطت بشكل مفاجئ للغاية، ولكن على الرغم من العجلة، لم تكن فوضوية على الإطلاق. يبدو أنهم جزء من فرقة نخبة.
لاحظ كيان يي لبضع دقائق واستنتج أن هناك أكثر من عشرة آلاف جندي في هذه الوحدة – فرقة بأكملها! تكلفة نقل قوة بهذا الحجم عبر الجو هائلة. يتم تنفيذ مثل هذه العملية فقط لمعارك هامة محددة على القارات العليا.

أي علامة عائلة كانت على تلك السفن الجوية؟
كان زهانغ زيشينغ ووي بوتيان وسونج زينينغ يقفون حول كيان يي. ظهر على وجه زهانغ زيشينغ تفكير عميق ولكنه اختار الصمت دون التعليق. خفض وي بوتيان المناظير وظهر التجاعيد على جبينه. لم يستطع هو ولا كياني تذكر أي عائلة ينتمي ذلك الشعار لها.

رفع سونج زينينغ حاجبيه بدهشة، “استنادًا إلى الشعار، إنها جيش العائلة الخاص بعائلة سيشوي دونغ. فقط أن مقاطعة سيشوي تقع بعيدًا في القارة الشرقية، ومن المثير للدهشة أن يركزوا قوة كبيرة بهذا الحجم على قارة إيفرنايت. من خلال هذه التشكيلة، إنهم مصممون على الفوز في هذه المعركة.”
“عائلة سيشوي دونغ؟” ردّ كياني على الفور. يبدو أن أخبار التي حصل عليها سونج زينينغ لم تكن خاطئة على الإطلاق. فقد لم يستسلم دونج تشيفنغ لمدينة بلاكفلو وحتى عكّر جيش العائلة الخاص بهم. ومع ذلك، كان كياني قد استهان حقًا بهذا الجنرال دونج. فعلاً، لم يكن يتوقع أن يكون الرجل بجرأة الحصار في ذلك الوقت.

“عائلة سيشوي دونغ!” فهم وي بوتيان فجأة. رمى المناظير لأحد أتباعه، ثم قام بتكسير أصابعه بسلسلة من النقرات، وابتسم بسخرية. “حان الوقت المناسب! دع هذا البيبي يرى أي نوع من الشخص يتجرأ على مضايقة أخي.” لقد شعر بالكآبة بدرجة لا توصف في هذه الأيام. أي عائلة نبيلة؟ لن يتحدث إطلاقًا، سيقاتل أولاً حتى لو كانت عائلة كبيرة على أبوابهم.

نظر له سونج زينينغ بزاوية وكأنه ينظر إلى أحمق.
مرّت نظرة زهانغ زيشينغ على الثلاثة وبعد ذلك تحوّلت صوب المسافة بصمت. لقد تم رفع راية حرب فوق الجيش المعادي – صليب مكون من فلينتلوك وسنج وحمرة من الدم – هذا هو شعار الجيش الاستعماري.

ومع ذلك، كان كيان يي يشعر ببعض العجب من كيفية هبوطهم بجرأة بعد بضعة كيلومترات فقط من مدينة بلاكفلو. أليسوا خائفين من أن القوات في المدينة قد تهاجمهم أثناء عدم تنظيمهم بعد؟

الطائرات الصغيرة الثلاث في الجو لم تكن مفيدة على الإطلاق. بدون حاجة لكياني للقيام بأي شيء، يمكن لزهو وويا استخدام قناصة عالية العيار لإسقاط إحداها.
في النهاية، جمدت كيان يي حاجبيه.
في هذه اللحظة، كانت ترتيبات السلاح لعائلة دونغ تنفذ على الأرض تباعًا. ومع ذلك، كان واضحًا أنهم يفتقرون إلى المعدات – لم تكن هناك مركبات قتالية ثقيلة على الإطلاق، وكانت هناك فقط عدد من الشاحنات الثقيلة وجيبات مسلحة وزوج من المدافع الثقيلة. يبدو أن عائلة دونغ وصلت إلى حدها الأقصى.
قد تنجح قوة مسلحة بهذا القدر من التسلح إذا هاجمت مدنًا أخرى على نفس المستوى، لكن هياكل الدفاع في مدينة بلاكفلو أصبحت قوية مثل قشرة السلحفاة خلال حكم وي بينيان. حتى جيش الجنس المظلم لم يتمكن سوى من التجاوز بها. بالإضافة إلى ذلك، أصبحت أسلحة دارك فليم أكثر قوة مقارنة بتلك الفترة. حتى لو جلبت عائلة دونغ ثلاثة أبطال، لن يكون من السهل أن يخوضوا معركة الحصار بهذا الشكل.

في هذا الوقت، لم يعد وي بوتيان قادرًا على التحمل. “هؤلاء الأحفاد يقومون بتجميع قواتهم أمام أنفنا. أيظنون أن سكان المدينة قد ماتوا؟ كياني، سأقود الجنود لقتل هؤلاء المفسدين. ثلاثة أبطال؟ ها! من يظنون أنهم يخيفون؟”
لم يُولِ أي اهتمام كيان يي لوي بوتيان وبدلاً من ذلك، أطلق نظرة إلى زهانغ زيشينغ. “دعهم يأتون إلينا.”
في هذه اللحظة، سخر سونج زينينغ قائلاً، “جدران بلاكفلو قوية ومدافعها شرسة. بينما الطرف الآخر ليس لديه قوة نارية ثقيلة. لماذا يجب علينا أن نخوض معركة مباشرة معهم؟ يمكننا التفكير في ما سنفعله بعد استنفادهم أمام جدراننا.”
زهانغ زيشينغ اكتفى بابتسامة خافتة. كانت تكتيكات سونج زينينغ معقولة بالفعل. بالنسبة لكيان يي، بدا وكأنه يرغب في جذب الفرقة الثالثة إلى المياه، لكن الجنرال لم يكن فعلاً يعترض على ذلك.

يمكن تعقّب عائلة زهانغ الشمالية الواسعة إلى نفس الجذور التي تمتلكها عائلة زهانغ الشمس الخضراء التي تحتل مكانة رائدة في الإمبراطورية منذ آلاف السنين. ومع ذلك، كانوا قد أصبحوا مستقلين لعشرة أجيال. لم يكن هناك طريقة للحفاظ على موقفهم لو كانوا ضعفاء. علاوة على ذلك، كان يمثل هذه المرة الفرقة الثالثة من الجيش – حتى لو قررت عائلة سيشوي دونغ التحقيق في هذه المسألة، لن يجرؤوا على إثارة فوضى في الفرقة الثالثة.
أصدر كيان يي سلسلة من الأوامر بسرعة. في هذه اللحظة، غادر الأرسلة الذين كانوا ينتظرون بجانبه سريعًا كأنهم يطيران.
لقد أسند وي بوتيان نظرة حاقدة إلى سونج زينينغ لكنه أخذ بالتراجع في النهاية.
في هذه اللحظة، اندلعت ضجة في المدينة، حيث زاد صوت الثرثرة الأنثوية السارّ من حولهم.
“هل سيكون هناك معركة؟”
“سمعت أن هناك أعداء خارج المدينة! هل هم من الجنس المظلم؟”

“بالتأكيد! ألم نأت هنا لنرى جنس المظلم؟ لنحزر من هم المعارضون؟ هل هم الذئاب البشرية أم العناكب العملاقة؟”
“أنا أحب مصاصي الدماء! إنهم رائعون ووسيمون! يجب أن أأسر عددًا منهم وأعيدهم معي هذه المرة!”
“سيكون رائعًا إذا كان هناك أعضاء شياطين!”
“بالفعل! أشعر بالحماس فقط عند التفكير في ذلك! افسحوا الطريق! هذه السيدة الصغيرة لا يمكنها الانتظار بعد الآن!”
فجأة، شعر كيان يي بصداع وحتى ملامح زهانغ زيشينغ بدت متقلبة. وفي المقابل، تحول وي بوتيان فجأة إلى تمثال. بينما بقي سونج زينينغ هادئاً ولم يرفع حاجبًا واحدًا. على ما يبدو، كان متعودًا جداً على مثل هذه الحالات.

في لحظات تغمرت أسوار المدينة بسرعة بسبب اقتحام مجموعة من السيدات النبيلات الذين اندفعوا إلى الأعلى وبدأوا في دفع باتجاه الأمام للحصول على رؤية جيدة للمنطقة بعيدة. وصولهم أدى إلى ضغط على الفرقة الثالثة وجنود دارك فليم وأخرجهم من تشكيلاتهم.
نظرت السيدات النبيلات بحماسة واكتشفن أن القوة القادمة هي في الواقع جيش بشري. أكثر ما لفت النظر هو أن العلم العدو يبدو مشابهًا لعلم الجيش الاستعماري المعلق على الأسوار. للحظة واحدة، شعر الجميع بخيبة أمل كبيرة.

السبب الذي دفعهم للاندفاع إلى منطقة نائية مثل قارة إيفرنايت، بصرف النظر عن مطاردتهم لوي بوتيان، كان لرؤية جنس المظلم. خاصة الكائنات الوسيمة مثل مصاصي الدماء وأعضاء شياطين النبلاء الذين يعشقونهم كدمى بشرية ممتازة.
لم ترق لسيدة نبيلة معينة ذلك على الفور. “من وحدة هؤلاء الأشباح؟ أنهم قبيحون جدا! إنهم مثل المتسولين.”
أجابت ابنة اللورد الذي ينتمي للسلالة، “استنادًا إلى الشعار، يبدو أنهم عائلة سيشوي دونغ.”
“عائلة سيشوي دونغ؟ يبدو أنه اسم آلف مألوف، لكن من هم بالضبط؟” كان معظم السيدات النبيلات في حيرة. قد يتقيأ دونج تشيفنغ دماً ويفقد وعيه إذا رأى ردود أفعالهن الآن.
كانت هذه السيدات النبيلات في مقتبل العمر، وكان معظمهن بنات دوقات وماركيسات. تتكون دوائرهن الاجتماعية بشكل رئيسي من النبلاء ذوي المراتب العالية، وكان من النادر رؤية الأنبياء حتى من المراتب المتوسطة. من ناحية أخرى، كانت عائلة سيشوي دونغ تحتل مرتبة منخفضة بين المراتب المتوسطة وكانت بالفعل معرضة للنقصان. نادرًا ما كانت لدى السيدات الفرصة للتواصل مع مثل هذه العائلة، وليس من الغريب أنهن لم يتذكرن الاسم.

أخيراً، رد شخص على النحو المناسب وسأل: “ماذا يحاولون فعله؟ هل هم سيهاجموننا؟”
“يبدو ذلك!”
لم تكن هذه السيدات خائفة على الإطلاق، بل كانت أعينهن تلمع. كن ابنات العائلات النبيلة – كان لديهن بالطبع ممارسة للقوة وتصنيفات القوة الأصلية لديهن ليست منخفضة أيضًا. ولكن لديهن خبرة تقتصر على القتال الفعلي، ناهيك عن المعارك.
في هذه اللحظة، أكملت قوات دونج تشيفنغ أخيرًا إعادة تنظيمها وبدأت في التحرك نحو مدينة بلاكفلو.
ومع ذلك، لم تقدم الأسطول الكبير من السفن الجوية نيران تغطية لهم وفقًا لخطتهم الأصلية. السبب الرئيسي هو الكورفيت الخفيفة التي تعلو في السماء فوق مدينة بلاكفلو. أمام سفينة حرب عسكرية فعلية، كانت هذه السفن الجوية النقل غير المدرعة مجرد أهداف ضخمة للرماية. “جنرال، نحن في مسافة كافية. هل نبدأ الهجوم؟”

تذكير العقيد المفيد أيقظ الجنرال دونغ من تفكيره العميق. قام بفرك يديه بقلق وقال: “اطلبوا استسلامهم أولاً!”
أصبح الناس على متن السفينة الجوية مشغولين. تحركت الفنيين لنصب مكبرات صوت عملاقة، وملأوها بالكريستالات السوداء، ونشطوا أنظمة الأصل. بعد لحظات، ارتددت صوت واضح جدا في الجو فوق مدينة بلاكفلو.
“أهل مدينة بلاكفلو، استمعوا جيدًا! يطلب قائد الفرقة السابعة من الجيش الاستعماري، دونغ تشيفنغ، استسلامكم الفوري! أكرر، استسلموا فورًا! لديكم ثلاث دقائق للتفكير. إذا استمر العصيان، فسيتم إعدام كل من يقاوم فور اختراق المدينة. وسيتم بيع المواطنين كعبيد، وسيتم اضطهاد النساء لتصبح عاهرات للجيش!”
لم يكن من النادر معاقبة مدينة مهزومة بهذه الطريقة – حتى الصراعات الداخلية داخل الإمبراطورية لم يتم حلها بكثير من الإحسان. ستكون أكثر قسوة للفصائل المعارضة. ومع ذلك، لم يكن دونغ تشيفنغ يتوقع أبدًا أن إعلانه سيتسبب في ضجة كبيرة داخل مدينة بلاكفلو.

واصل وي بوتيان الاحتفاظ بتعبيره الحاد والصارم، بينما ابتسم سونج زينينغ بابتسامة دافئة ولطيفة كاليشم. أما زهانغ زيشينغ، فلم يستطع أن يمنع نفسه من التنهيد وقال: “هذا الأحمق!”
أما كيان يي، فابتسم خفيفاً ولم يعلق على الأمر.
وقد انفجرت الأمور من جهة السيدات النبيلات. الآنسات الفعليات نفسهن لم يتفاعلن بقوة لأنهن كان عليهن الحفاظ على صورتهن أمام وريث عائلة وي. أما خادماتهن، فلم تكن لديهن الكثير للقلق بشأنه. كلهن أصبحن حمر الوجنتين وبدأن بالسب والصراخ مع خطوات قوية. من حيث المواقف الشرسة، يبدو أن إهانة سيداتهن الصغيرات تعتبر أمرًا أكثر جدية بعشر مرات من أن تكون مهانة لأنفسهن.

في الحقيقة، لم تتمكن تلك السيدات النبيلات من البقاء هادئة جدًا أيضًا. منذ الطفولة وحتى الآن، متى ما تم تهديدهن بأن يصبحن وغدات؟
“كيف يجرؤ؟!”
“سيشوي؟ ما هو المرتبة النبيلة لسيشوي؟! كونت منطقة بسيط يجرؤ على التصرف بكل هذه الغطرسة؟! سأطلب من والدي أن يدمره!”
“الجنرال زهانغ، أين الجنرال زهانغ؟ أين الجيش الإمبراطوري؟ لماذا لا يتم نشرهم؟”
تلك السيدات النبيلات كانت مستاءة بشدة ومستنكرة للتهديد الذي تعرضن له. لم يكن لديهن أي تجربة بمثل هذه المواقف المخيفة والمحيرة. يعتبر كونت سيشوي من المراتب النبيلة المنخفضة، والجرأة التي أظهرها بالتصرف بهذه الغطرسة أمراً مذهلاً للغاية بالنسبة لهن. لم يتم نشر الجيش الإمبراطوري للتصدي للهجوم حتى الآن، مما أثار قلقهن وعدم رضاهن. هن يتوقعن أن يظهر الجنرال زهانغ للتصدي لهذه التهديدات وحماية المدينة.

في وسط الضجيج، اقترب زهانغ زيشينغ فجأة من كيان يي وهمس: “من السهل جدًا الاستفادة من الجيش الثالث. كن حذرًا ألا تحرق يديك إذا أردت اللعب بالنار.”
أجاب كيان يي بلا اكتراث: “عدم تحريك قواتك حتى هذه اللحظة، يبدو أنك الشخص الذي يلعب بالنار.”
ازداد الضجيج على الحائط أعلى وأعلى. تحدثت السيدات النبيلات عن الأمر بكلمات فقط، ولكن خادماتهن قد استخرجن أسلحتهن وكان بعضهن على استعداد للنزول وتجميع وحدات الحرس.
انحنت زوايا عيون زهانغ زيشينغ قليلاً. “عمل رائع. هذه المرة الأولى التي ألتقي فيها بمرتزق يجرؤ على التحدث إليّ بهذه الطريقة. لن أتنمر عليك. تعال وابحث عني لمبارزة بعد أن تصل إلى رتبة البطل.”
“إذا كنت جنرالًا مهتمًا، يمكننا أن نقوم بذلك مباشرة بعد المعركة. ليس هناك حاجة للانتظار.”
اندفع زهانغ زيشينغ إلى الضحك بدلاً من أن يغضب. “الشباب حقًا لا يعرفون مدى شمول السماء والأرض!”

وقد استطاع أن يرتدي رتبة جنرال ماجور باعتباره بطلًا من الرتبة الحادية عشرة، وليس بسبب خلفيته بل بسبب إنجازاته العسكرية القوية. حتى الأبطال العاديين لا يمكنهم الصمود طويلاً تحت هجماته، ناهيك عن مرتزقة برتبة تاسعة مثل كياني والذي يتخصص في القنص.
ابتسم كيان يي أيضًا بلطف، وكانت عيناه الصافيتان تفيضان بالحيوية. “أشخاص مثلنا الذين يسيرون باستمرار على حافة السكين ليس لديهم دائمًا حظًا كافيًا لمواجهة أعداء ضعفاء.” في الحقيقة، كان كياني مهتمًا حقًا بالقتال ضد زهانغ زيشينغ. أراد أن يعرف الفارق بينه وبين تلك الأبطال الذين خرجوا من بحر من اللهب والسيوف.
للأسف، هذا الجنرال الشاب لم يبدو أنه يفهم أفكار كيان يي. بدأت الأوردة على رقبة زهانغ زيشينغ تنبض، وكان غاضبًا لدرجة أنه لم يستطع التحدث. حول وجهه بسرعة وصاح على المساعد قائلاً: “أصدر الأمر! سينتشر الجيش الثالث على الفور في تشكيل واستعداد المدافع الثقيلة. جميع السفن الجوية إلى الجاهزية!”

يبدو أن غضب زهانغ زيشينغ قد انتقل مباشرةً إلى دونج تشيفنغ.
استمع سونج زينينغ من الجانب، وتبادلا النظرة مع كيان يي . بدا أنه لا يوجد ما يمكنهم فعله بعد أن قدم زهانغ زيشينغ الأمر لكل سفنه الجوية بالإنطلاق.
انتهت الثلاث دقائق في هذه اللحظة. ولهذا، أصدر دونج تشيفنغ الأمر: “تقدم الجيش! يستعد المدافع الثقيلة للإطلاق!”
مع نفخة البوق الملهمة، انتشر جيش الدونج الخاص في تشكيل مبعثر واندفع نحو جدران مدينة بلاكفلو مثل موجة هائجة. بعد الاقتراب من جدران المدينة، سيقوم الخبراء ذوي المستوى العالي بالاندماج مع الجنود العاديين ثم يشن هجوماً مفاجئاً ويحتلون أعلى نقطة مرتفعة على جدران المدينة.
دونج تشيفنغ علق في الهواء ونظر ببرود نحو مدينة بلاكفلو أمامه. كان هناك حشد من الرؤوس البشرية السوداء على جدار المدينة – تشكيلاتهم كانت فوضوية للغاية وكادت أن لا تكون تشكيلة على الإطلاق.

دونج تشيفنغ شعر فجأة أن قلقه السابق لم يكن ضروريًا على الإطلاق. ماذا إذا كان لدى الظلام اللهب سفينة حربية؟ لا يزال الهؤلاء عصابة من الفلول. حتى لو كان لديهم معدات متفوقة، فلن يكونوا قادرين على استخدامها بشكل كامل. في هذا الوقت، كان كبار الأبطال الذين يحملون رتبة البطل يقفان على يساره ويمينه. سيؤثر ظهور ثلاثة أبطال بالتأكيد على معنويات القوات المدافعة عن المدينة.
جيش بالحجم كامل للفرقة وثلاثة أبطال – رفض أن يصدق أنه لا يستطيع تدمير مدينة بلاكفلو الصغيرة بهذا التكوين.
ما أغلق ستائر ساحة المعركة كانت المدافع الثقيلة التابعة لعائلة دونج. كان هناك العديد من المدافع الثقيلة المستهدفة نحو سور المدينة، ومع دوي عال، تحطمت قذائفها نحو برج البوابة.
فجأة، ترددت صوت مرتفع في أذن الجميع على ساحة المعركة: “أتجرأ على إطلاق المدافع على أمك؟ أنت تجلب الموت على نفسك!”

**يتبع………….