عاهل منتصف الليل - 318 - هدية الوداع

الفصل 318: هدية الوداع
*****
الفصل 318: هدية الوداع [المجلد 5 – مسافة قريبة]

دو يوانزي صاح بصوتٍ حازم، “من يجرؤ؟!” جنود الجيش الاستكشافي الذين بجانبه أيضًا سحبوا أسلحتهم على التوالي.

ومع ذلك، كان ضباط اللهب المظلم يتحركون بسرعة أكبر وبلا رحمة. دويت أصوات الطلقات في الصالون مع وميض من ضوء القوة الأصلية. عندما استقر الدخان، تعلق رائحة الدم في الهواء، ولم يعد هناك أي شخص يقف بجانب دو يوانزي – جميع أعوانه انهاروا في برك من الدماء.
كانت يدي دو يوانزي باردة وقدماه أيضًا. كان صوته يرتجف، ولم يعد قادرًا على التحدث حتى بجمل كاملة. “أنت… أنت تجرؤ حقًا.”
كان قد جعل أعوانه يستلون أسلحتهم فقط لتهديد كيان يي ولم يكن لديه نية حقيقية لبدء قتال داخل مقر اللهب المظلم. في الوقت الحاضر، كانت جميع القوى في منطقة مدينة بلاكفلو محتكمة تحت سيطرته. إذا فقط لم تعترف اللهب المظلم بسلطته، فإن مصيره الوحيد كان أن يحاصَرَهُ القوى المتبقية.

من المفترض أن يكون أتباع كيان يي ليسوا بتاتًا خائفين وأنهم ارتكبوا القتل بجرأة. لم تكن الزي الخاص بجيش الاستكشاف لديه أدنى درجة من الردع.

ظلت تعابير كيان يي هادئة وتحدث كما لو كان يتحدث بخفة، “انظر؟ لا أحب الطريقة التي تُعطيني إياها للنجاة، لذلك ذهبت وصنعت طريقي الخاصة.”
اقترب دوان هاو بابتسامة من دو يوانزي وفتش هذا الأخير بلا تردد من الرأس إلى القدم، واستولى على جميع الأسلحة. على الرغم من أن دو يوانزي كان مقاتلًا من الدرجة السابعة، إلا أنه لم يجرؤ على التحرك بأدنى حركة. دوان هاو وحده كان كافيًا ليُذبحه، ناهيك عن جميع الآخرين في الغرفة.

سلم كيان يي أمر التعيين الخاص بدونغ تشيفنغ إلى سونغ هو وقال: “أسلم هذا للجنرال وي باينيان. بهذا يكون إجراء نقله قد اكتمل. أنصح الجنرال وي بمغادرة مدينة بلاكفلو قبل غروب الشمس غدًا.”
فهم سونغ هو هذه المسألة تمامًا وغادر بسرعة.

ابتدأ دو يوانزي في الرجفة فجأة بعد أن سمع رسالة كيان يي للجنرال من العشيرة الشرقية وي. المعلومات التي حصل عليها تشير إلى أن اللهب المظلم قد تطور بسرعة خلال نصف عام لأنه ارتبط بعشيرة وي.
في الواقع، كان هذا أيضًا سبب رئيسي لاختيارهم استخدام طرق عنيفة لتفكيك هذا الفيلق العسكري الخاص. كان دونغ تشيفنغ قد دفع ثمنًا كبيرًا من أجل الحصول على هذا التعيين وقد أقسم أن يبذل كل ما في وسعه. ما يريده هو منطقة إدارية مطيعة تمامًا، ولذلك كان على القوى القديمة أن تتم تصفيتها. بالإضافة إلى ذلك، كانت القاعدة الجديدة التي بنيتها اللهب المظلم والمنجم المنتمي له أمرًا يُعجب به الكثيرون.
ولكن كيف يمكن لفيلق منقطع النظير يعتمد على عشيرة وي للنجاة أن يجرؤ على التحدث إلى وي باينيان بهذه الطريقة؟

عاد دو يوانزي للتفكير في معنى كلمات قياني بعدما هدأ من صدمته الأولية وشعر بفكرة سيئة جدًا تطرأ على قلبه. قال بصوتٍ يرتجف، “أنت-أنت ستذهب…”
لم ينتظر كيان يي حتى ينتهي الرجل من التحدث. “صحيح. لن أتعب الملازم العقيد دو بإجراءات النقل. يمكننا أن نتحدث جيدًا بعد أن أُسيطر على مدينة بلاكفلو.”

دو يوانزي كان رجلاً ذكيًا، وإلا لما حصل على هذا المنصب كضابط أركان. كان يعتمد بشكل كبير على أنه قد تولى السيطرة على غالبية الفرقة السابعة. أما بالنسبة للصيادين والمرتزقة والمغامرين، وحتى الفصائل في المدينة، فقد نظر إليهم على أنهم ممونين للأعمال العسكرية. كان من المستحيل تقريباً على هذه القوى المحلية أن تتنافس مع الجيش الاستكشافي المنظم – ولو كانوا جرؤوا على ذلك.
لهذا السبب، لم يكن دو يوانزي قد أفكر حتى في احتمال مواجهة أي عراقيل خلال عملية تطهير مدينة بلاكفلو. كان مستعداً حتى لقتل بعض قادة الفصائل لإظهار قوته.
ولكن تجربته مع اللهب المظلم تجاوزت بكثير تصوره. كان كيان يي يعلم منذ فترة طويلة أنهم قد استولوا على الفرقة السابعة. ومع ذلك، بدا كما لو أنه غير مضطرب على الإطلاق وكان يخطط في الواقع لشن هجوم استباقي؟ شمم دو يوانزي مؤامرة تستعد وتساقط العرق البارد من جبينه.
لم يستطع أن يمنع نفسه عن القول، “هذه هي التمرد!”
ألقى كيان يي نظرة على دو يوانزي وقال ببرودة، “يبدو أن الملازم العقيد دو قادم من القارات العليا ولا يعرف تمامًا قواعد الليل الدائم. المناطق هنا ‘ليست’ أوقاف إمبراطورية رسمية. من يفوز في المعركة يمتلك المكان.”

في الوقت الحالي، كان الاثنان يتحدثان وجهاً لوجه ولم يقيد أحد حركة دو يوانزي – لم يكن مقيدًا ولا موثقًا بالأصفاد. بصرف النظر عن عدم حمله لأي أسلحة، يمكن اعتباره حرًا تمامًا. لكن كلما كان الوضع هكذا، كلما لم يجرؤ دو يوانزي على اللعب بأي حيلة. كان واضحًا جدًا أن قياني يجرؤ على السماح له بالتحرك بحرية لأنه كان واثقًا تمامًا من قدرته على قتله في حال اتخذ أي حركة مشبوهة.
في هذا الوقت، كانت قاعدة اللهب المظلم خارج النافذة مزدحمة ولكن بطريقة منظمة – تم تشغيل المحاربين بكامل قوتهم وتجميعهم على ساحة التدريب. كميات لا تنتهي من مختلف الأسلحة والمعدات كانت تخرج من المستودع.
سمع دو يوانزي أصوات تحركات قوات كبيرة، وأخيرًا، لم يستطع مقاومة الحركة للتوجه إلى النافذة والتحديق خارجًا. كلما رصد المزيد، زادت شحوب وجهه. التفت ليُلقي نظرة على قياني الذي كان يستمع بصمت إلى تقرير ضابط من اللهب المظلم وشعر أنه مغمور بالعرق البارد.
في هذا الوقت، شعر دو يوانزي بالندم الشديد. لم يكن يجب أن يضع ثقة زائدة في تلك الشخصيات الكبيرة من مقر الجيش الاستكشافي، ولم يكن ينبغي حقًا أن يُرخِص يقظته بعد أن رأى موقف عشيرة وي المتعاون. أما بالنسبة للمعلومات التي قدمها الجيش الاستكشافي، الآن حتى الأغبياء يعلمون أنها تم التلاعب بها. لو علم هذا في وقتٍ سابق، كان سيزور مدينة بلاكفلو شخصيًا للتحقق من الوضع حتى لو تطلب ذلك تأخير الخطط.
أفضل طريقة للتعامل مع كيان طاغٍ مثل اللهب المظلم كانت أولاً التعاون معهم سطحيًا ثم التدريجي التعمير في مكان إقامتهم. حتى لو كان عليهم أن يقضوا وقتًا أطول، فإن ذلك سيكون أفضل بكثير من الوضع الحالي – إنهم يركبون على نمر مجازي ولا يمكنهم التوقف في منتصف الطريق عن ما بدأوه. حتى الآن، يكاد دو يوانزي لا يصدق أن اللهب المظلم يجرؤ فعلاً على التصرف!
فتح سونغ هو الباب، دخل وهمس بعض الكلمات في أذني كيان يي.
كان سونغ هو مشغولًا جدًا خلال الساعة الماضية. قدم رسالة بنفسه إلى وي باينيان وأرسل معلومات بشأن اتفاقهما إلى سونغ زينينج الذي وصل إلى القارة الليل الدائم قبل يومين. وأخيرًا، أرسل برقية إلى جميع القوى الإقليمية في مدينة بلاكفلو وأوصاهم بالحفاظ على حيادهم إذا اندلعت الفوضى في المدينة.
سونغ هو لم ينتظر ردًا من الفصائل المختلفة داخل المدينة لأنه كان واضحًا جدًا بشأن نوايا كيان يي. عندما ينطلقون، سيتم القضاء على أي شخص يجرؤ على الوقوف إلى جانب دونغ تشيفنغ دون رحمة. كان كيان يي يرغب في تطهير غرفته بشكل كامل.
أومأ كيان يي بعد استماعه لتقرير سونغ هو. ثم قام بالوقوف وأوعز لرجاله، “عاملوا الملازم العقيد دو بشكل جيد.”
التفت سونغ هو إلى دو يوانزي بابتسامة مكرهة وقال، “اطمئن، سيدي كيان يي.”
الملازم العقيد دو شعر بنية باردة قادمة من المسافة وأدرك فجأة أنه، على الرغم من أنه مقاتل من الدرجة السابعة، إلا أنه شعر بالخوف أمام هذا القديم الذي هو من الدرجة السادسة.
كانت القاعة التي فيها النخلة الخضراء القديمة قائمة منذ تأسيس مدينة بلاكفلو وكانت مشهورة جدًا. لقد تم تدميرها وإعادة بناؤها عدة مرات. كان المكان بأكمله جديداً باستثناء اللوحة الخشبية المليئة بآثار الحروق.
في هذه النخلة الخضراء، كانت المؤامرات والاغتيالات والخيانة والزنا وكل ما يمكن أن يحدث في مثل هذا المكان قد حدث بالفعل.
عندما وصل كيان يي إلى النخلة الخضراء القديمة، لم يكن هناك الكثير من الزبائن وكان معظم الطاولات فارغة. اختار طاولة في الزاوية وجلس. ثم طلب سبعة أجزاء من فطائر اللحم المشوي المميزة في آن واحد وبدأ يستمتع بها بطريقة مريحة.
لم تكن النخلة الخضراء القديمة بعيدة جدًا عن مقر الفرقة السابعة. إنه مكان رائع للتجمع.

لم يمض وقت طويل حتى فُتحت أبواب النخلة الخضراء ودخل رجل مرتديًا معطفًا طويلًا ورفع طية ثوبه عاليًا. فحص المكان بنظرة ثم توجه بنفسه نحو كيان يي وجلس بجواره.
“لماذا يجب أن يكون هذا المكان؟” سأل وي باينيان.
“سمعت أن الطعام هنا رائع وأنه قريب جدًا من مكانك.” كيان يي دفع الصحن الكبير إلى الأمام أثناء حديثه.
أمسك وي باينيان بجرأة قطعة كبيرة من فطيرة اللحم وأدخلها إلى فمه. اصطَكَّ بها بهدوء وأثنى قائلاً: “ليست سيئة. إنها حقًا ليست سيئة. مرضية تمامًا.”
بعد ذلك، تخلي الاثنان عن المحادثة وتناولا بشهية. لم يمض وقت طويل حتى أُفرغت الأطباق التي ملأت نصف الطاولة.
شرب وي باينيان جُرعة كبيرة من النبيذ وقال برضا: “طعام رائع. الآن، دعنا نعود إلى العمل. لقد تلقيت رسالتك، لكن اسمح لي أن أسمع الأسباب.”
“لتجنب الاشتباه.” قال كيان يي هذه الكلمات البسيطة للغاية.
على الرغم من أن وي باينيان كان قد توقع ذلك بالفعل، إلا أن تعبيره تغير بعد سماعها فعلاً. “هل أنت حقًا ستتحرك بهذه السرعة؟”
كان وي باينيان واضحًا جدًا بشأن زخم قوة اللهب المظلم الحالي وتطورها. لن يكون أي قائد للفرقة آخر مستعدًا لرؤية قوة مسلحة خارجية في أراضيه، وسوف تحدث احتكاكات في وقت لاحق. كان فقط لم يكن يتوقع أن يصل الطرفان إلى مرحلة المعركة المفتوحة حتى قبل أن يتم نقل الحاكمية.

كيان يي خلاص دونغ تشيفنغ من إعلانه العسكري وقال: “من الواضح تمامًا أن الجنرال دونغ ليس لديه نية للتفاعل بسلام معي. وفي هذه الحالة، سأستولي على مدينة بلاكفلو أولاً ثم أجلس للتفاوض معه.”
وافق وي باينيان. سواء كانت المناقشة، بغض النظر عن الموضوع والطريقة، تحتاج إلى رقائق المساومة الكافية. وحقوق السيطرة على مدينة بلاكفلو لها وزن كبير.
هذا كان الليل الدائم، ليس القارات العليا للإمبراطورية. هنا، يصنع الأقوياء القوانين وحتى الجيش الاستكشافي لا يمكنه السيطرة على كل شيء. وإلا، لما كانت هناك الكثير من المجالات الرمادية والفصائل الرمادية. في الحقيقة، الجيش الاستكشافي نفسه مغمور في طبقة من الرمادي. طالما أن
كيان يي كان قويًا بما يكفي، يمكنه جعل التغييرات في مدينة بلاكفلو تصبح حقائق.
تأمل وي باينيان لحظة وقال: “قرار دونغ تشيفنغ هو فعلاً نقطة ضعف. يمكن تقديم شكوى ضده. على الرغم من أنني لا يمكنني الظهور مباشرة، يمكنني إيجاد بعض الروابط في الجيش لمساعدتك. الشرط هو أن يجب عليك الفوز في المعركة أولاً.”

من الناحية النظرية، يمتلك قائد الفرقة في الجيش الاستكشافي جميع الحقوق في منطقته الدفاعية. ومع ذلك، كانت طريقة دونغ تشيفنغ سيئة جدًا – بصرف النظر عن الفرقة السابعة، كان يرغب في التخلص من القوى الإقليمية بأكملها. حتى قادة الفرق الذين ارتقوا بالسلطة من القاعدة لن يفعلوا شيئًا ذلك القصير النظر. إنه مماثل لتصريف بركة لصيد الأسماك.
اتهام سوء السلوك له تأثير ضئيل على قادة الفرق الذين ولدوا في المدن، ولكن عائلة دونغ كانت، على أي حال، لا تزال عائلة أرستقراطية متوسطة المستوى. حتى لو كان دونغ تشيفنغ فاقداً للشرف، لا يمكن أن تتحمل عائلته الرئيسية التخلص من سمعتها.
لكن أيًا كان ما كان يخطط للقيام به، فإن الخطوة الأولى كانت الاستيلاء على مدينة بلاكفلو. فقط بعد ذلك سيكون لديه السلطة المناسبة للتحدث. لا أحد سيهتم بصوت الضعفاء.
بعد أن يستولي على مدينة بلاكفلو، لن يفكر كيان يي بالتخلي عنها بسهولة. أما بالنسبة لما يجب أن يتفاوض به دونغ تشيفنغ، فهذا مسألة للمستقبل.
نظر كيان يي إلى هذا الجنرال من الجيل الأكبر وشعر بالامتنان الكبير. ابتسم وقال: “بالحقيقة، لدي خطة بخصوص هذه المسألة. لدي صديق سيتحدث مع بعض كبار المسؤولين في الجيش الاستكشافي.”
“فلماذا لا ترغب في أن أبقى هنا؟ بوجودي ورجالي، ستكون لديك مهمة أسهل في قمع الفرقة السابعة.”
“الاستيلاء على مدينة بلاكفلو هو مجرد البداية. لن ينتهي هذا الأمر بسهولة. بما أن عشيرة وي قد أبرمت اتفاقًا مع مقر الجيش الاستكشافي، سيكون مشاركتك ورجالك في العملية مكافحة بالضبط مع الجيش الاستكشافي. اهتمام عشيرة وي في الليل الدائم ليس الربح وهناك لا تزال حرب مستمرة في مقاطعة الشرق البعيد. لا أرغب في أن تكتسب العشيرة عدوًا آخر بسبب مسألة ثانوية مثل هذه.”
عبّرت عيون وي باينيان عن التردد بينما نظر إلى كيان يي – لا أحد يعرف ما كان يفكر فيه. فجأة، اندلع ضحك طويل منه وقال: “حسنا! منذ أن لديك الثقة للتعامل مع هذا الأمر، فلن أشارك فيه بعد الآن. يبدو أن الناس من جيلنا فعلاً يصبحون كبارًا في السن.”
أجاب كيان يي بإخلاص كبير: “الجنرال وي، شكراً على جميع العناية والنصح خلال هذه الفترة.”
رد وي باينيان بموجة بيده. ثم أخرج خريطة ووضعها على الطاولة – إنها خريطة دفاعية لمنطقة مدينة بلاكفلو.

أشار إلى عدد من الأماكن وقال: “هذه الثلاثة أماكن هي المخيمات الرئيسية للفرقة السابعة. توزيع قواتهم وحالة الدفاع مدونة هنا بالتفصيل. بعد العودة، سأعلن غدًا عطلة ولكنني سأمنعهم من مغادرة المخيم. بالإضافة إلى ذلك، سأسمح لهم بوجبة إضافية وسأرفع حظر الكحول مؤقتًا. هذا المكان هو مخيم الجيش الخاص بعشيرة وي. سينسحب جميع رجالي قبل غروب الشمس اليوم، ولكن سيتم ترك الأسلحة الثقيلة والذخائر والإمدادات.”
كان قد أسر كيا يني بالفعل دو يوانزي. وبالتالي، حتى لو كانت لدى عائلة دونغ رجال آخرين حولهم، فلا ينبغي أن يكون هناك أي شخص مفوض لإصدار الأوامر. على الأقل لهذه الليلة، ستكون أوامر وي باينيان فعالة.
كيان يي فهم تمامًا أن هذه الخطة هي هدية وداع وي باينيان له.
وقف وي باينيان ومد يده لكيان يي. “أتمنى لك التوفيق!”
رد كيان يي بابتسامة وهز يده مع الجنرال وأجاب: “سأنجح بالتأكيد.”
وفجأة، أدرك وي باينيان أن حرارة يد قياني كانت أقل قليلاً من الأشخاص العاديين، لكن قبضته كانت قوية جدًا وقوية. كان الشعور وكأنه قبض على كتلة صلبة من الحجر.
لم يكن هناك فرق كبير بعد الآن في القوة التي يمثلها اليدين.
يتبع……..