عاهل منتصف الليل - 317 - من وسيلة البقاء؟

الفصل 317: من وسيلة البقاء؟
***
الفصل 317: من وسيلة البقاء؟ [المجلد 5 – مسافة ضمن متناول اليد]

تحدث تغييرات جذرية في محيا العقيد المكلف بالجيش الاستكشافي حين قفز جانباً بشكل عاجل وتجنب الاصطدام بأكثر من عشرة أمتار. في غضون ذلك، ابتلعت السحابة الغبار المكان الذي كان يقف فيه أصلاً. يمكن رؤية تكتلات من الأرض تتساقط طبقة بعد طبقة بين الدخان المتدحرج. حتى مقاتل من الرتبة السابعة سيتحول إلى نحلة حتى لو لم يمت.

كان العقيد منزعجًا وغاضبًا بنفس القدر. ليس فقط لأنه كان يتعرض للنيران، بل أيضًا بسبب قوة الأسلحة الثقيلة. لم يكن من الشائع أن تكون رشاشات مضادة للطائرات قادرة على إسقاط السفن الجوية حتى في الوحدات النواة للجيش الاستكشافي – فكيف يمكن أن يصادف واحدة عند أبواب كتيبة مرتزقة بسيطة؟

تفرغت حزام الرصاص المئوي في لحظة. لم يكن الضابط على برج البوابة راضيًا تمامًا وأراد أن يستمر في الضغط على الزناد، لكن يدًا كبيرة تمتد من جانبه وضغطت على فوهة الرشاش.
نظر الضابط خلفه وعلى الفور ترك المدفع الآلي وقام بتحية عسكرية. “السيد!”

الشخص الذي ظهر قربه كان رجلاً ضخمًا مثل برج من ذوي البشرة الداكنة. نظر إلى الأسفل وقال بصوت واضح، “اسمي دوان هاو. للتو، أطلق شقيقي هنا بالخطأ. كل شيء كان سوء تفاهم. منذ أنك حقًا من الجيش الاستكشافي، فتفضل بالدخول!”

كان تعبير العقيد المكلف غير لائق للغاية وكاد ينفجر بالسب والشتم. حادث؟! سوء تفاهم؟! لقد استخدم هذه الكلمات هو ومرؤوسيه مرارًا وتكرارًا على مر السنين وخدعوا العديد من الأشخاص. ومع ذلك، كانت هذه المرة الأولى التي يُستخدم فيها ضدهم.
من بين الجيبات الخمس، انقلب اثنان منها وتضرر واحد بشكل سيء. حك العقيد المكلف أسنانه، ثم أوجه إيماءة بيده إلى الخلف وتوجه مباشرة نحو بوابة دارك فلام. تسلق محاربو الجيش الاستكشافي تباعًا من السيارات وتشكلوا خلف الضابط.
قفز دوان هاو على الفور من برج البوابة ووقف في وسط الطريق. هناك، ومع يديه متقاطعتين على صدره، نظر إلى مجموعة العقيد المكلف.
سار الرجل باتجاه دوان هاو ونظر إليه ببرودة. كانت نظراتهما تكاد تُطلق شرارات.

سخر العقيد المكلف. “أنت الأول الذي يجرؤ على التعامل مع الجيش الاستكشافي بهذه الطريقة في قارة إيفرنايت! سأتذكرك!”
قال دوان هاو بنبرة مرتاحة، “سيدي، يجب أنك وصلتم إلى الأرض المهجورة للتو.” ثم ضحك وقال بنكهة عميقة، “السبب في أنه لم يكن هناك أي إراقة للدماء للتو هو أننا في إيفرنايت. وإلا، كان على الجيش أن يرسل أشخاصًا لجمع الجثث.”
انضبطت عيون العقيد المكلف. ما زال جندي الجيش الاستكشافي الذي فقد ذراعه في المجموعة التي خلفه. كيف يمكن أن يُسمى هذا “لم يرَ دماء”؟

كان غاضبًا لدرجة أنه اندفع بالضحك. “جمع الجثث؟ ما أكبر لهجة. سأتأكد بالتأكيد من تحقيق خلفيتك عندما أعود وأرى أي نوع من الشخصيات الكبيرة التي تكون أوفرت الكثير من حياتنا!”

وجه دوان هاو تحول إلى البرودة وقال بلا اكتراث، “بصراحة، أنا مندهش من جرأتك على القدوم إلى هنا دون التحقيق في خلفيتنا أولاً.”

كان دوان هاو واحدًا من الشخصيات الثقيلة تحت قيادة سونغ زينينغ. في ظروف عادية، كان يُعتبر استخدامه للحشد بشركة مدعمة في مكان صغير مثل مدينة بلاكفلو مبالغًا فيه. بالتأكيد كان هناك سبب وراء إرسال سونغ زينينغ له في مثل هذا الوقت. هذا كان لأن هوية دوان هاو الأخرى كانت وكيلًا رسميًا خارجيًا لعائلة سونغ.
بغض النظر عن كمية الصراعات الداخلية والخارجية التي كانت تواجهها عائلة سونغ، فإنها لا تزال
كيانًا ضخمًا في القارات العليا. عقيد بسيط في الجيش الاستكشافي سيحتاج إلى سبب وجيه إذا أراد التعامل مع وكيل خارجي لعائلة سونغ. علاوة على ذلك، لن يكون الجيش الاستكشافي قادرًا على إبعاد الانتقام الذي سيتعرض له بعد ذلك.
لم يكن العقيد المكلف قادرًا على الحصول على أدنى ميزة كلامية وأصبح مترددًا بعد سماع كلام دوان هاو. ومع ذلك، تمت إكمال كافة الترتيبات الأخيرة على التوالي وكانت دارك فلام هي وجهته الأخيرة. ستكون مهمته ناجحة للغاية إذا تمكن من إنجاز هذه المهمة – ليس هناك سبب للانسحاب فقط بسبب بضع كلمات.
وجه نظرًا ثابتًا نحو دوان هاو للحظة وقال وهو يكبح غضبه بقوة، “أنا العقيد المكلف دو يوان زي من الجيش الاستكشافي. يجب أن ألتقي بقائد كتيبتكم بشأن أمور عسكرية عاجلة.”
“ألتقي؟ لم يكن سيحدث شيء إذا كنت قد قلت ذلك من قبل!” أثار دوان هاو حاجبيه. ثم تحول ليتراجع جانبًا واستدعى محاربين اثنين بموجة من يده. “أبلغ السيد كيان يي واستفسر منه إذا كان لديه الوقت للقاء بعض الأشخاص الباطلين.”

بعد سماع هذه الكلمات، لم تستطع تعبيرات دو يوان زي أن تبقى غير مظلمة على الرغم من حسّاسيته.

وبينما كان دو يوان زي يراقب تعابير دوان هاو، حدّق هذا الأخير عينيه وظهر ابتسامة باردة على وجهه. لقد قدم توضيحًا واضحًا بالفعل – لا يمكن أن يلومه إذا تمسكت الطرف الآخر بالتدخل.
فيما بعد، لم تواجه مجموعة دو يوان زي المزيد من العقبات وتمكنوا سريعًا من لقاء كيان يي في الصالون. جاءت هذه السرعة لتخفف قليلاً من تعابير دو يوان زي. حتى لو كانت دارك فلام لها بعض النفوذ، إلا أن سيد مدينة بلاكفلو لم يعد عائلة فار إيست وي، كما يقال بأن “المسؤول الحالي أقوى من رئيس المقاطعة” – يجب أن يكون الجميع واضحًا بشأن الظروف.
على الرغم من أن دو يوان زي قد نظر إلى المستندات مُسبقًا، إلا أنه لا يزال مندهش بعد رؤية قائد كتيبة المرتزقة الشاب بشكل مفرط.
كان الشاب الجالس عند طرف الطاولة الطويلة شابًا يمكن وصفه تقريبًا بأنه جميل. عيناه من الأوبسيديان واضحتا، ساطعتا، ويبدو أنهما يفيضان بالبريق. لو لم يرَ دو يوان زي كيف يتعامل تلك القوات المتجردة من الرحمة بجواره معه بكل احترام، لربما شكك في هوية الطرف الآخر.
قام العقيد المكلف بكبح شعوره بالقلق الخاوي في قلبه وجلس مستقيمًا وهو يحدق في كيان يي. “يبدو أن القائد كيان يي لا يزال لديه مستوى أساسي من الاحترام للجيش الاستكشافي. في إيفرنايت، يمثل الجيش الاستكشافي الإمبراطورية. أتساءل هل يدرك القائد كيان يي ما حدث للتو؟”
كيان يي لم يقم بالوقوف ليستقبل هؤلاء الضيوف غير المرحب بهم. بدلاً من ذلك، جلس مستندًا على الكرسي وقال بلا اكتراث، “تقصد قائد الوحدة الذي أطلق النار عليكم من برج البوابة؟ لقد تم بالفعل معاقبته. أوه، بالنسبة للعقوبة الخاصة بالتحديد، ماذا كان ذلك؟ سونغ هو؟”
سونغ هو، الذي كان يقف خلف كيان يي، أخذ خطوة للأمام كما لو أنه على وشك أن يهمس في أذن كيان يي. ومع ذلك، كان صوته بصوت مرتفع بحيث يمكن للجميع في الغرفة سماعه بوضوح. “ثلاثة أيام من الحبس وثلاثة أشهر إضافية من التدريب الخاص.”
قبل كيان يي على هذا وأومأ برأسه ليرفع نظره إلى دو يوان زي. “هذه هي العقوبة.”
هذا لا يُعتبر عقوبة مناسبة على الإطلاق، لكن دو يوان زي قرر أن يأخذ ذلك على أنه تعبير عن حُسن نية. ابتلع غضبه وتوقف عن الشكوى حول هذه المسألة. السبب الذي جعله يأتي إلى كتيبة دارك فلام المرتزقة لم يكن لمعاقبة قائد جاهل بل لمناقشة مسائل أكثر أهمية.
دو يوان زي لم يكن أبدًا شخصًا يتعامل بسهولة. والسبب الذي جعله يستسلم،على الأقل في الوقت الحالي، كان بسيطًا – كل ما رآه على طول طريقه إلى مقر دارك فلام تجاوز بكثير تصوره. وكان الأمر خاصة صحيحًا بالنسبة لصفّ الشاحنات العسكرية في موقف السيارات. كان من الواضح، من خلال طرازها وقوة حصانها، أن هذه هي الأسلحة التي ينبغي أن تكون في حوزة الجيش النظامي الإمبراطوري!
في عقله، المرتزقة كانوا أفضل بقليل من الصيادين. إنهم يمتلكون قوة قتالية فردية قوية لكن لا يملكون أي تكتيك يُذكر. يكاد لا يكون لديهم أي تعاون على ساحة المعركة وهم أضعف بكثير من الجيوش النظامية.
معظم كتائب المرتزقة تتألف من أشخاص ضيقي الأفق يعرفون فقط عن شراء الأسلحة والذخيرة. ليس لديهم أي فكرة عن مدى أهمية الشاحنات الخاصة مثل شاحنات البضائع والهندسة على ساحة المعركة.
هناك دو يوان زي قد هنأ نفسه سراً لجعل دارك فلام كتيبته المرتزقة الأخيرة. حاليًا، كانت التمركزات في المدينة وحولها تقريبًا مكتملة. وإلا، قد يحدث حوادث عند مواجهة دارك فلام هذه.
دو يوان زي قرر أن ينهي مهمته في أسرع وقت ممكن. بغض النظر عن مدى استيائه، يمكنه التصرف في الأمور لاحقًا. جعل زوايا فمه تسحب ابتسامة وقال: “لقد رأيت نوايا القائد قياني. سأقوم بالتأكيد بالإبلاغ عن هذا للجنرال دونغ عندما أعود.”

ومع ذلك، قاطع كلامه كلام كيان يي الغافل. “سيدي العقيد المكلف، أعتقد أنك قد فهمت الأمر بشكل خاطئ. تم معاقبة ذلك القائد لأنه كان مصيريًا سيئًا جدًا. ضد موكب سيارات يندفع مباشرة نحو معسكرنا، فشل حتى في قتل شخص واحد. لهذا السبب أرى أنه من الضروري تعزيز تدريبه. إذا كرر هذا الشاب مثل هذا الخطأ، سننزله مباشرة إلى مرتبة الجندي العادي. وإذا كرره للمرة الثالثة، سيتم طرده.”
وجه دو يوان زي تجمد، انعكس عليه الانحناءات وتبدلت ألوانه بين الشاحب والأزرق. لم يتمكن من الحديث حتى تمكن فقط من تهدئة تنفسه بعد وقت طويل. “أنت، الذي يدعى كيان! الأرض التي تقف عليها هي ملك الجيش الاستكشافي! لا تنس أن الجيش الاستكشافي يمثل إمبراطورية القين العظمى في قارة إيفرنايت!”
غير كيان يي وضع وضعيته. وضع ذقنه على يديه وقال بمعنى، “لا ينبغي لك أن تنسى أن الأرض تحت أقدامنا هي ملكية إيفرنايت. هذا المكان يُسمى أيضًا الأرض المهجورة.”
تحول تعبير دو يوان زي إلى أكثر ظلمة مع تعابير ساخرة. “إذًا، ماذا؟ قائد الكتيبة كيان، تم تعييني من قبل الجنرال دونغ للسيطرة على الفصيل السابع. هذه مدينة بلاكفلو تنتمي إلى الفصيل السابع وفي الوقت الحاضر، أنا أمثل الفصيل السابع! هذه هي وثائق تعيين الجنرال دونغ والأوامر المكتوبة بخط يده شخصيًا منه. شاهدها!”
دو يوان زي أمسك بحقيبتي ملفات من أيدي مرؤوسيه، وقذفهما على الطاولة ثم قام بتقليبهما بأصابعه. الوثائق انزلقت عبر سطح الطاولة الناعم بدون أن تظهر أي نية للتوقف حتى وصلت إلى كيان يي.
أظهر ضباط دارك فلام العليا تعبيرات غاضبة. كانت حركات دو يوان زي طائشة للغاية. على العكس من ذلك، بقي كيان يي هادئًا ومُجمعًا. مد يده ووقف ببراعة حقيبة المستندات، ثم سحب ورقتين ونظر إليهما.
كانت إحداهما أمر تعيين الجيش الاستكشافي، يُعين دونغ كيفنغ قائدًا للفصيل السابع فورًا. الأخرى كانت إعلان عسكري وقعه دونغ كيفنغ بنفسه.
قام كيان يي بفحص الوثيقتين من أعلى إلى أسفل وقام بتمرير الإعلان العسكري إلى سونغ هو. قام الأخير بقراءة المستند وعبّر عن عبوس فورًا.
أما تعبير كيان ي، فكان دون تغيير. ألقى نظرة على دو يوان زي المكتئب وقال: “إذاً، الجنرال دونغ يرغب في أن يقبل جميع القوات المسلحة في مدينة بلاكفلو إعادة الترتيبات للفصيل السابع. يجب أن لا تتجاوز كل قوة 200 رجل ويجب عليهم أن ينتظروا التعيينات من الجيش الاستكشافي في أي وقت محدد؟”
دو يوان زي كشف عن ابتسامة ملتوية وقال وهو يضغط أسنانه، “صحيح! يجب تفريق جميع الجنود الذين يتجاوزون هذا العدد. بالإضافة إلى ذلك، يجب ألا يكون هناك أي أنواع من الأسلحة الثقيلة أو البنادق الأصلية فوق الدرجة الثانية. يجب تسليم جميع المعدات المخالفة لهذه القواعد إلى الفصيل السابع!”
امتلأت غرفة الاجتماع بصمت مرعب. مفاجئةً، لم يسأل أي من ضباط دارك فلام العليا عن هذه المسألة. اختفت ملامح غضبهم السابقة وأصبح معظمهم بلا عبارات.
كان دو يوان زي راضًا إلى حد ما عن النتائج الحالية وقف لحظة بشكل متعمد ثم مد إصبعًا. “الوقت الذي لديكم لتنظيم الأمور هو … يوم واحد!”
كيان يي واضعاً واقعياً ومرتاحاً في وضعه الجلسة. فجأة، اندلع في ضحكة تشبه مطر الربيع الذي يذوب الثلج. “جميع القوات المسلحة؟ ما أسلوب أرستقراطي سريع وحازم.”
أدرك دو يوان زي بغرائزه أن هناك شيئاً خاطئاً، لكن كيان يي سأل دون أن ينتظره للتفكير، “ماذا لو لم نعيد تنظيم قواتنا؟”
“فإنكم متمردون! سيقضي الجيش الاستكشافي عليكم جميعًا دون ترك أحد حياً!”
عندما ابتسم كيان يي، جعلت ملامح وجهه الرائعة تبدو أصغر سنًا وحتى تبدو طفولية قليلاً. وقال بلطف: “هذا يعني أنهم يرفضون أن يُمنحوا وسيلة للبقاء على قيد الحياة.”
ضحك دو يوان زي بصوت عالٍ. ثم قام بضرب الطاولة بقوة، ماظل يحدق في كيان يي، وقال بكلمة تلو الأخرى: “لقد أعطيتك بالفعل وسيلة للبقاء على قيد الحياة! أعيد التنظيم كما أقول واجعلها منتهية العمل في الوقت الذي أقوله. هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستعيش بها! هؤلاء المواطنين البؤساء في بلاكفلو بدأوا بتنفيذ هذه الأوامر بانقياد وأنت لست استثناءً! ألعب لعبة معي وسأفجر مؤخرتك ببندقية الأصل!”
لم يكن كيان يي غاضباً. وقف ببطء وقال بلا اكتراث: “أعتقد أن الجنرال قد أخطأ في شيء ما. هذه هي قارة إيفرنايت. من له أكبر قبضة هو من يقول الكلمة. والآن، أنت في أراضيي وليست في أرض الفصيل السابع.”
صُدِمَ دو يوان زي. “أأنت تتمرد؟!”
رفع كيان يي يده وقال بصوت هادئ: “رجال، قوموا بالقبض على العقيد المكلف دونغ.”
يتبع……