عاهل منتصف الليل - 316 - ضيف عند الأبواب

الفصل 316: ضيف عند الأبواب
******************
الفصل 316: ضيف عند الأبواب [المجلد 5 – مسافة قريبة]

كيان يي لم يستطع تفادي الارتباك عندما أدعى هذه المجموعة من المغامرين أنهم ليسوا من سكان قارة الليل الدائم. ومع ذلك، كان مندهشاً إلى حد ما عندما رأى هذه المجموعة من الخمسة – القائد كان محاربًا من الدرجة الثامنة وباقي الأفراد كانوا من الدرجة السابعة. كانت مستوياتهم عالية جدًا وتقارب مع الوحدات الصغيرة التي يتم إرسالها من قبل العشائر الكبرى للتعامل مع المهام الخارجية.

قدم القائد، وهو رجل ضخم بلحية كثيفة، نفسه قائلاً: “أنا يُطلق عليّ اسم بلاك ليو، أخ السيف اللحية. جئت هذه المرة لأنه وكل لي تسليم عنصر لك.”
بلاك ليو سلم صندوقًا من الرصاص لكيان يي. بدا بسيطًا وبدائيًا، وحتى الغطاء ملحوم بإحكام.
كيان يي استلم العنصر ولاحظه لحظة. ثم، دون استخدام أي أدوات، قام بتمزيق ثقب بيديه ومن ثم فتح الغطاء بالكامل.

القوة التي أظهرها جعلت عيون بلاك ليو تتحرك بتشنج. بعد ذلك، أصبحت موقفه أكثر احترامًا بشكل لا يمكن للوهلة الأولى أن يلاحظه.
داخل صندوق الرصاص كان علبة رصاص رائعة تحمل أربعة رصاصات أصلية. كانت أطرافها دائرية ولامعة كما لو كانت مصنوعة من أفضل نوعية من اليشم. ومع ذلك، كان بإمكان كيان يي أن يشم شذرة من طاقة الدم منها. يجب أن تكون هذه الرصاصات الأصلية مصنوعة من أنياب الفامبير الفيكونت الذي يمتص الدماء.

يبدو أن السيد الكبير من بلدة دوغ كلو قد أنجز مهمة كيان يي وأرسل البضائع عبر السيد اللحية الكبير. تمتلك هذه الرصاصات الأربعة من الأنياب الفامبيرية قوة تدميرية عظيمة ضد البشر، وهي تقل مستوى واحد فقط عن رصاصة التيتانيوم الأسود للإبادة. ستقتل أي شخص دون رتبة البطل بضربة واحدة.
قام كيان يي بوضع البضائع جانباً وخطرت فكرة معينة في ذهنه. “في أي منطقة يعمل الأخ ليو عادة؟ وما هي الأعمال الأخرى التي تقومون بها بصرف النظر عن شحن البضائع؟”
أجاب بلاك ليو: “فقط ادعوني بيغ بلاك. أنا وأخوتي نقوم بتسليم البضائع بين الليل الدائم وقارات أخرى، ونقوم بقبول مهام قتالية من حين لآخر.”
في هذه النقطة، أدرك كيان يي أن وحدة بيغ بلاك القوية كانت في الواقع قناة تجارية، لكنها كانت مجرد قناة تهريب رمادية.

تأمل كيان يي للحظة ثم قال: “يجب أنك رأيت الوضع هنا عندما دخلت. هناك طلب على عدد من الإمدادات هنا. بالطبع، لدي أيضًا بضائع أود تداولها. أي نوع من البضائع التي عادة تحملها؟”
ظهرت نظرة مبتهجة على وجه بيغ بلاك. كانوا جميعًا مندهشين سرًا من المشهد بعد دخولهم إلى مقر سرب اللهب الأسود ومواجهة كيان يي جعلهم يشعرون بالاختناق أكثر.
كانوا جميعًا من القدامى المحاربين الذين حملوا حدود الحياة والموت لسنوات عديدة، وكان لديهم حدس حاد للخطر. حتى لو كان قائد سرب اللهب هذا شابًا للغاية ولم يكن بطلاً حتى الآن، فإن الضغط الذي شعروا به يشير إلى أن قوة كيان يي كانت أعلى بكثير من قوتهم. بالتأكيد، لن تكون التوسعة المستقبلية لمثل هذا السرب المرتزق للحصر في مكان صغير مثل مدينة بلاكفلو.

أن يكون بمقدورهم العثور على شريك تجاري في قارة الليل الدائم يعادل الحصول على مسار تهريب ثابت إضافي. سيتم تخفيض المخاطر بشكل كبير، بينما ستزيد الأرباح بشكل هائل.
بيغ بلاك ليو لم يقدم عملا سطحيا على الإطلاق. كتب قائمتين منفصلتين بعد أن طلب ورقة وقلم. “سيدي القائد، هذه قائمة بالبضائع التي نشتريها مع أسعارها. ليس هناك حد علوي. وهذه هي قائمة بالبضائع التي نقدمها، وهي عبارة عن أشياء ذات إمداد محدود في قارة الليل الدائم. يمكننا أيضا التفاوض إذا كان لديك أي متطلبات خاصة.”

ألقى كيان يي نظرة على القائمة ووجد أن العناصر التي يشترونها كانت في الغالب خامات ومنتجات محلية مختلفة من جانب الجنس الداكن، وكانت جميعها من الفئات العالية. كانت البضائع التي يسوقونها في قارة الليل الدائم في الغالب أسلحة ومعدات. ومن بينها، كانت رصاصات الأصل تشكل حصة كبيرة من الصفقات.
أحس كيان يي بالاهتمام البسيط عندما رأى النحاس في القائمة.
خلال أحدث حرب في قارة الليل الدائم، هاجم كيان يي منجمًا صغيرًا احتله جيش الهاربين كما هو متفق عليه مع وي باينيان. في وقت لاحق، سقط هذا المنجم تحت اسمه. على الرغم من أن حجم هذا المنجم لم يكن كبيرًا جدًا وكانت أنواع الخامات المنتجة أيضًا مختلطة إلى حد ما، إلا أنه كان ينتج خام النحاس.
قام كيان يي ببعض الاستفسارات البسيطة واكتشف أن خام النحاس المنتج من قارة الليل الدائم كان محبوبًا من قبل شركات القارات العليا بسبب جودته العالية. كان كيان يي يدرك الآن معنى الترتيبات العرضية التي قام بها وي باينيان. إن المنتجات من هذا المنجم الصغير ليست نادرة على الإطلاق، ولكن النحاس الذي ينتجه كان مادة أساسية يمكن تداولها بسهولة.
بالنسبة لسرب اللهب الأسود المرتزق الحديث الإنشاء، فإن سهولة تحويل مواردهم إلى نقود كانت ذات أهمية كبيرة حيث أنها ستشير إلى تدفق مستمر للتعبئة والتجديد. الموارد النادرة، بالطبع، قيمة، ولكن قيود التجارة عليها أيضًا كبيرة.

اتصل كيان يي على الفور بسونغ هو للاطلاع على كمية خام النحاس التي يملكونها وتفاوض السعر مع بلاك ليو على الفور. بالإضافة إلى ذلك، اشترى أيضًا عددًا كبيرًا من المغنيسيت والمنتجات المسلوبة من الجنس الداكن.
بلغ إجمالي قيمة هذه المعاملة 3,000 عملة ذهبية. سيحتاج بلاك ليو إلى يومين لجمع النقود لهذا، بالإضافة إلى أن جزءًا منها سيتم دفعه في البنادق الأصلية ورصاصات الأصل.
بلاك ليو كان مفاجأة سارة اكتسبها كيان يي في الأيام الأخيرة. ومع ذلك، لم يعود الأشخاص الذين أرسلهم للتحقيق في لو جيانان في بلاك كلاي تاون يعودون بأخبار جيدة.
كانت المدينة تعاد بناؤها بعد المعركة العظمى السابقة، وكانت التكاليف مقدمة من قبل الجيش الاستكشافي. لذا، شعر رئيس البلدية، هو وي، أنه قد يقوم ببنائها كحصن كامل. أصبح تصميم المباني الآن أكثر إثارة للدهشة من ذي قبل، وقيل أن أعمال الإعادة إكمالها بعد شهرين.
“شهرين؟!” اندهش كيان يي. التقدم كان ببساطة سريعًا جدًا.
“هو وي قد استقدم عددًا كبيرًا من المنقبين وحصل على معظم مواد البناء من المناطق المجاورة، وبالتالي سرعة البناء السريعة.”
تذكر كيان يي رئيس البلدية السمين الذي التقى به عندما وصل إلى بلاك كلاي تاون للمرة الأولى. كان لديه بالفعل بعض الانطباع عن الرجل في ذلك الوقت، ولكن الآن يبدو أنه كان أكثر موهبة. ربما إدارة بلدة واحدة لم تكن كافية لعرض قدراته بشكل كامل.
لكن الأخبار المتعلقة بلو جيانان كانت مخيبة للآمال. تم التخلي عن بلاك كلاي تاون أثناء الحرب في قارة الليل الدائم. ثم تم دهس المكان من قبل جيش الجنس الداكن بعد ذلك بقليل، وتم تدمير جميع المنقبين هناك تقريبًا بواسطة سرب العناكب الجائعة.
وعلاوة على ذلك، تم تدمير بلدة بلاك كلاي وإعادة بناؤها ثلاث مرات خلال المائة عام الماضي. تغير السكان عدة مرات، وضاعت جميع الوثائق ذات الصلة. لا يوجد أي طريقة للتحقيق.
في هذه النقطة، لم يكن لدى كيان يي سوى أن يتنهد.
قد يكون للمصاصين الدماء طرق معينة غير مفهومة للبشر تمكنهم من التعرف على طاقة الدم لبعض العشائر. من المحتمل جدًا أن فارس مصاص الدماء قد وجد نسل لو جيانان في ذلك الوقت وقتله بعد الحصول على قطعة الكريستال. لم يُعرف أين أخلص من جثة القتيل. ومع ذلك، من المستحيل ربما تأكيد هذه النظرية لأن فارس مصاص الدماء قد توفي بالفعل بأيدي كيان يي.
خلال هذه الحياة اليومية النسبياً الهادئة، كان الجو حول منطقة الجريان الأسود يتوتر تدريجيًا. بالطبع، لا علاقة لهذا بالمدنيين العاديين.
تلقى كيان يي أخباراً من وي بينيان بأن المفاوضات بين عشيرة وي والجيش الاستكشافي قد انتهت، وأن التعويض الذي حصلت عليه العشيرة كان مقبولًا. من منظور آخر، يشير ذلك إلى أن العائلة النبيلة التي ترغب في الاستيلاء على هذا المكان قد أجرت استثماراً كبيراً.
بالإضافة إلى ذلك، قدم وي بينيان معلومات أكثر لكيان يي. على الرغم من أن الجنرال الجديد لم يتولى منصبه بعد، إلا أن هذا الشخص قد وصل مسبقاً وبدأ في التواصل مع عدد من الضباط الأقوياء من الفرقة السابعة.
ربما قد استقبلت بعض القوى المحلية في مدينة بلاكفلو مثل تجمع الصيادين، وبعض النقابات الكبيرة للمغامرين، وبعض المؤسسات التجارية الضعيفة، مثل هذه الزيارات. كانت علامات واضحة على أنها تصبح مضطربة.

يبدو أن لهذه العائلة النبيلة طريقتها الخاصة في التعامل مع الأمور. لم يظهر هذا الجنرال الجديد حتى الآن ولكنه بالفعل بدأ في عمل بعض الترتيبات الإدارية في المنطقة الدفاعية. وبطبيعة الحال، تجاهل وي بينيان كل هذا. إنه فقط في انتظار أن يقوم الطرف الآخر بإجراء تسليم رسمي وبعد ذلك سيعود إلى القارة العليا. ولكن هذا لم يمنعه من تقديم بعض المساعدة لكيان يي.
لم تظهر حتى الآن أي زوار غير مدعوين أمام أبواب اللهب الأسود. ولكن كواحدة من أقوى القوى المحلية في مدينة بلاكفلو، شعر كيان يي والأعضاء الأساسيين الآخرين للسرب بالجو الغير طبيعي في المدينة. وبناءً على ذلك، ناقشوا هذه المسألة عدة مرات ووضعوا سياساتهم المؤكدة.
كما كان متوقعًا، لم يضطر كيان يي إلى الانتظار طويلاً قبل أن يظهر زائر ما.
في ظهر ذلك اليوم، وصلت عدة سيارات جيب مسلحة مزودة برشاشات ثقيلة مباشرة نحو أبواب معسكر اللهب الأسود. كانت هذه السيارات مدرعة وتحمل شعار الجيش الاستكشافي. وكانت مثل هذه السيارات، ذات الدفاع القوي والمرونة، تعتبر معدات نخبوية حتى بين الفصائل الأساسية في الجيش الاستكشافي.
على الفور، قامت الحراس من اللهب الأسود بإطلاق إنذار حين اقتربت السيارات المسلحة من أبواب المعسكر. تحولت الرشاشات الثقيلة لمكافحة الطائرات المثبتة على البرجين الحارسين على كل جانب من جوانب البوابة في نفس الوقت واستهدفتها.
أخذ حارس البوابة الميكروفون وصاح: “توقف! قم بتقديم هويتك أو سنفتح النار عليك!”
كان هناك ضابط يظهر بشكل كئيب جالس في إحدى السيارات. ألقى نظرة نحو الأمام وتجعد جبينه. كان لديه بعض المستندات حول اللهب الأسود في يده، ولكن من الواضح أن المعلومات هناك قد أصبحت قديمة. كان حجم معسكر الطرف الآخر قد تجاوز بكثير ما وصف في هذه الوثائق.
بتعجب مستفز، قال الضابط بسخرية بعد سماع صرخة الحارس: “تقدم! ادهس أي شخص يجرؤ على منع الطريق!”
زادت محركات الجيب صوت الرنين بينما تسارعت بدلاً من التباطؤ وتجهمت باتجاه الأبواب الرئيسية. أصبحت حراس اللهب الأسود شاحبين – أخذوا الهدف ولكن لم يجرؤوا على سحب الزناد.
كانت السيارات المسلحة مطلى عليها بوضوح بشعار الجيش الاستكشافي. مهاجمتها تعني مهاجمة الجيش الاستكشافي. كان هؤلاء الحراس كانوا صيادين ومغامرين عاديين حتى وقت قريب، فكيف يجرؤون على مهاجمة الجيش الاستكشافي؟
على قمة برج البوابة، كان ضابط عسكري ذو بشرة داكنة وعضلات حديدية يتحشرج. دفع الحارس جانبًا بسرعة، أمسك بأحد رشاشات مكافحة الطائرات الثقيلة وفتح النار على الجيبات الراكضة نحوهم.
توتوتو! دوى صوت ضبابي لرشاش آلي عندما ضربت الطلقات القوية من الطلقات المكافحة للطائرات الطريق، محدثةً سحبًا من التراب والحطام بارتفاع مترًا. بهذه الطريقة، قام برسم مسار رصاص واضح يمتد بسرعة نحو الجيبات القادمة.
كان محارب الجيش الاستكشافي وراء عجلة القيادة ذو خبرة جيدة. في حالة تنبيه شديد، قام بتدوير عجلة القيادة بسرعة، وانحرفت الجيبات الخمس نحو جانبي الطريق.
الجيبات الأربعة في الأمام نجت بالكاد من نيران رشاش الطائرات، لكن الجيب الأخير تأخر لحظة واندفع عبرها. تم تطفيش درعه على الفور، وتم تمزيق جزء صغير من سقف حجيرته الخلفي بالكامل. أُرسل عدد من جنود الجيش الاستكشافي يُطيح بهم خارج الجيب، وكان أحد هؤلاء الرجال غير المحظوظين مفقود الذراع.
الجيبات التي أجبرت على التحول جانبيًا لم تخلَ من الضرر. من الواضح أن اثنين منها فقدا توازنهما وكانا على وشك الانقلاب.
أحد الأبواب من الجيبات انفجر بصوت قوي بينما قفز الضابط الذي أعطى أمر الهجوم خارج السيارة وقبل أن تنقلب.
كان وجهه مليئًا بالغضب وهو يصرخ بصوت حاد: “أنا عقيد في الجيش الاستكشافي! أتجرأ على فتح النار عليّ؟ هل لديك رغبة في الموت؟!”
الضابط على برج البوابة تسخر. سحب علبة جديدة من الرصاص بقدمه، ربط حزام الذخيرة بمدفع رشاش مضاد للطائرات، وصوب نحو العقيد. فوراً، بدأت ألسنة اللهب تتدفق من الفوهة.
يتبع…