عاهل منتصف الليل - 295 - الامتحان

الفصل 295. الامتحان

[الكتاب 5 – مسافة في متناول اليد | ترجمة كوزا—2—]

إذا لم يكن لديه العنوان في متناول اليد ، لما تخيل شياني أن هذا المبنى الفخم أمامه ، مع كلمة “ثري” محفورة على كل لبنة ، كان المقر الرئيسي لمجموعة نينغيوان.

على الرغم من أن سونغ زينينغ لم يدخر أي جهد في الخارج لتغطية صورته عن سليل باحث عن المتعة ، إلا أنه على الأقل كان حسن الذوق. ومع ذلك ، كان هذا المبنى الضخم بعيدًا كل البعد عن كلمة حسن الذوق ولا يمكن ربطه إلا بكلمة “غني حديث”.

كانت الطوابق الثمانية السفلية من المبنى عبارة عن مطعم يضم جميع أشكال الترفيه. لم يقف شياني عند الباب سوى لبضع ثوانٍ عندما تم جره تقريبًا إلى القاعة الرئيسية الصاخبة من قبل امرأة بخصر نحيل وصدر كبير وأرجل طويلة ، لكنها لم تستطع إخفاء التجاعيد على وجهها على الرغم من مكياجها السميك.

ذهب في منتصف الطريق حول المبنى ووجد درجًا يؤدي مباشرة إلى الطابقين العلويين حيث توجد مجموعة نينغيوان.

بعد أن أبلغ شياني عن هويته ، نقلته سيدة شابة على الفور إلى مكتب سونغ زينينغ الشخصي في الطابق العلوي.

انفتح المنظر وهو يخرج من الدرج وشعر بالفعل بالاتساع. تم فتح الطابق العلوي في الغالب لتشكيل غرفة واسعة وتم ترتيبه لتوفير جو الوادي المنعزل. على الرغم من أن عشيرة سونغ كان يُنظر إليها دائمًا على أنها الثرية الجديدة بين العشائر ، إلا أن الناس بدأوا يعتبرونهم مثقفين بعد الوصول إلى مستوى معين.

إن الفكرة القائلة بأن المال لا يمكن أن يشتري التطور ينطبق فقط على أولئك الذين ليس لديهم ما يكفي من المال. حتى أفضل حرفي على مستوى السيذ كان له ثمن. كل ما في الأمر أن السعر قد لا يكون نقودًا بسيطة.

لكن مثل هذا العرض من البذخ لم يناسب أذواق شياني. لقد شعر أن مثل هذه المرافق الرائعة المطلة على البذخ لا تكاد تكون مناسبة للوجود على نفس العالم هذا حيث يمكن أن تندلع معارك دامية في أي وقت ومكان.

كان سونغ زينينغ ، في هذه اللحظة ، يقف أمام نافذة فرنسية. بدا عميقًا في التفكير وهو يحدق في منظر المدينة تحت الوهج الوردي لغروب الشمس.

“زينينغ”.

استدار سونغ زينينغ على الفور بابتسامة كبيرة. سار إلى الأمام بخطوات كبيرة ومد يده لعناق شياني. “يا! شياني ، لقد أتيت! إنه لأمر رائع أن أراك سالمًا وبصحة جيدة! ”

عند رؤية شياني وهو يراقبه من إصبع قدمه إلى رأسه ، شعر سونغ زينينغ بالقلق إلى حد ما وحتى ابتسامته أصبحت غير طبيعية بعض الشيء. وهكذا نادى بشكل تعسفي ، “شياني؟”

رفع شياني حاجبيه بعد رؤية سلوك سونغ زينينغ الهادئ وغير القلق. “تلقيت رسالتك. ماذا حدث؟”

أخرج سونغ زينينغ سعال جاف وضحك. “آه ، تلك الرسالة… لا تقلق كثيرًا بشأنها. إنه فقط لجعلك تسرع هنا”.

زفر شياني بخفة بعد سماع ذلك وكان لديه الرغبة في ضرب هذا الزميل أمامه. وهكذا ، فقد انغمس بالفعل في رغباته وأرجح قبضته.

“لقد أتيت متأخرًا ، لذلك قد لا نكون في الوقت المناسب لـ… آه…” لم يكن سونغ زينينغ قد أنهى كلماته حتى عندما تم حظر النصف الأخير من جملته. ترنح إلى الوراء سبع أو ثماني درجات ولم يتوقف إلا بعد اصطدامه بعتبة النافذة.

حدق الاثنان في بعضهما البعض بهدوء.

على الرغم من أن قبضة شياني لم يتم دفعها بكامل قوتها ، إلا أنه لا يزال هناك قوة كبيرة وراءها لأنه أراد أن يعرف هذا الزميل المزعج بعض الألم. بشكل غير متوقع ، لم يتهرب سونغ زينينغ أو يصد الضربة بشكل مباشر. لحسن الحظ ، قام شياني بسحب بعض قوته في اللحظة الأخيرة.

تفاعل سونغ زينينغ أولاً واضطر إلى فرك بطنه عدة مرات قبل أن يتمكن من الكلام. “شياني ، قوتك بالتأكيد تنمو بسرعة.”

لم يعرف شياني ما سيقوله في هذه اللحظة ، ورد فقط بنبرة مزعجة ، “تهانينا على الوصول إلى المرتبة التاسعة”.

ابتسم سونغ زينينغ بحزن. “أنا ، من ناحية أخرى ، أعلم أنك في المرتبة الثامنة بالفعل. لكني لم أكن أتوقع أنك ستصبح بهذه القوة. هذا غريب. لا أعتقد أنه حتى أراكني في الرتبة الثامنة سيكون بهذه الشراسة”.

وصل شياني إلى المرتبة الثامنة في القارة الغربية. منذ أن علم سونغ زينينغ بالفعل بذلك ، كان من الواضح أن تشن لو قد أبلغت بالفعل عن الحادث في مقر الشبح الانفرادي الرئيسي لمقاطعة سيرين.

أصبح تعبير شياني باردًا وقال ، “ألا تعتقد أنك مدين لي بشرح؟”

قال سونغ زينينغ بهدوء ، “لقد أخبرتك تشن لو بمعظمه. أنا بالفعل أعمل من أجل شخصية رئيسية معينة من الجيش الإمبراطوري لأجل استراتيجية شاملة ضد جيش المتمردين. أنا وصناعات نينغيوان الثقيلة مجرد حلقة صغيرة بداخلها”.

صمت شياني.

لم يكن موقع سونغ زينينغ الحالي مختلفًا عن جاسوس مختبئ داخل معسكر العدو. من المؤكد أن تلك الشخصية الرئيسية لن تتحدث نيابة عنه إذا سارت الأمور جنوبًا ، وحتى إذا كانت هذه الخطة ستنجح ، لم يكن هناك ما إذا كان سونغ زينينغ سيكسب أي ربح مفتوح. قد يتم اتهامه بالخيانة بعد سنوات عديدة.

ربت سونغ زينينغ على كتف شياني ضاحكاً وقال: “لا تقلق ، لقد حصلت أيضًا على فوائد كافية. لا يمكن فصل التطور السريع لمجموعة نينغيوان عن وسائل الراحة المختلفة التي قدمها لي هذا الشخص. يجب البحث عن الثروة وسط الخطر. الشركات عالية المخاطر هي بطبيعة الحال عالية العائد “.

تحدث سونغ زينينغ أيضًا عن نفس الكلمات عندما عمل ضد القناة التجارية وراء وو تشنغنان. تنهد شياني وقال ، “تذكر أن تخبرني إذا كان هناك أي شيء يمكنني المساعدة فيه.”

تراجع سونغ زينينغ عدة مرات وقال ، “ألن تسأل من هذه الشخصية الرئيسية؟”

التزم شياني بالصمت—في مرحلة ما ، بدأ في تجنب هذا الأمر. كان يشعر دائمًا أنه غير مستعد بما يكفي لذكر هذا الاسم.

لم يعد سونغ زينينغ يتحدث عن هذا الأمر. “لا تقلق علي. كل عمل له مخاطر. على الأقل الخطر في هذا العمل ليس أكبر من عودتي إلى عشيرة سونغ هذه المرة بمناسبة عيد ميلاد جدتي الكبيرة.

كان شياني مندهشًا إلى حد ما ولم يبقه سونغ زينينغ على التخمين أيضًا. “إنه عيد ميلاد جدتنا الكبيرة في غضون يومين.”

قال شياني في مفاجأة ، “إنه لأمر جيد أنها تمتلك مثل هذا العمر الطويل.” يمكن أن تقع الحوادث المميتة في أي مكان في عصر الصراع هذا. قد يتطلب المرء ثروة كبيرة حتى يتمكن من العيش لسن الشيخوخة.

ضحك سونغ زينينغ. “بالطبع ، هذا شيء جيد بالنسبة لها. ومع ذلك ، لا يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة لي. شخص ما مصمم على أخذ حياتي في عيد ميلاد الجدة الكبيرة”.

“من؟” كان صوت شياني مملوءًا بخيط من نية القتل.

استهجن سونغ زينينغ كتفيه. “من غيرهم إخوتي الأحباء؟”

كان شياني في حيرة من أمره إلى حد ما. “كيف يمكن أن يقتلوا في عيد ميلاد جدتكم الكبيرة؟”

شجعت العشائر التنافس الداخلي بين أحفادهم حفاظًا على قوتهم ، لكنهم يحظرون بشدة تصعيد مثل هذه النزاعات إلى قتل أقارب الدم. حتى لو كان لدى سونغ زينينغ مثل هؤلاء الأعداء داخل العشيرة ، فلن يختاروا مثل هذا الوقت لارتكاب الجريمة.

تنهد سونغ زينينغ وقال ، “لكن القتل ممكن خلال حدث عيد الميلاد هذا.”

اتضح أن عيد ميلاد الدوقة آن لعشيرة سونغ تزامن مع امتحان وريث العشيرة.

قبل ثلاث سنوات ، شعرت الدوقة أن أحفاد العشيرة ينموون بشكل تدريجي في القوة العسكرية ويصبحون أكثر اعتمادًا على الخداع ، مما يوسع الفجوة بينهم وبين العشائر الثلاث الأخرى. وهكذا قامت بتأسيس نظام الامتحان الفريد هذا.

خارج تقييمات فن الحكم والتكتيكات المدرجة في جميع اختبارات العشائر العظيمة ، كان قسم الفنون القتالية عنصرًا فريدًا ومحوريًا.

هنا ، تشير الفنون القتالية إلى القوة الفردية للفرد ، وكانت المنافسة عبارة عن بطولة إقصاء فردية. لم يقتصر المشاركون هنا على خلفاء عشيرة سونغ فحسب ؛ يمكن لكل منهم دعوة اثنين من المحاربين الضيوف للمساعدة. لم يكن مستوى خلفاء عشيرة سونغ مقيدًا ، ولكن كان على المحاربين الضيوف أن يكونوا أقل من رتبة البطل.

كانت هذه القاعدة مناسبة تمامًا لخصائص عشيرة سونغ—نظرًا لأن القوة العسكرية لم تكن موطن قوتهم ، فسيتعين عليهم الاعتماد على تفوق علاقاتهم. ثم يتم منح هؤلاء المشاركين الخارجيين معاملة ومؤهلات ضيف العشيرة الرسمي. يمكن اعتبار هذا أيضًا وسيلة لعشيرة سونغ لجذب المواهب.

كانت المشكلة أن المنافسة بين خلفاء عشيرة سونغ اتبعت في الواقع قواعد المعركة الدموية التي تعني أيضًا أن كل واحد منهم كان مسؤولاً عن حياته وموته. حتى لو قتل شخص خارجي سليل عشيرة سونغ ، فلن تتم محاسبته.

عرف شياني منذ فترة طويلة ، من امتحان خلفاء عائلة يين ، أن الصراع على منصب خليفة العشيرة كان دائمًا قاسيًا. من ناحية أخرى ، حافظت عشيرة سونغ دائمًا على واجهة معتدلة نسبيًا. ومع ذلك ، وبشكل غير متوقع ، كانت أساليب تقييمهم قاسية وصريحة للغاية. كان الأمر مماثلاً تقريبًا لتشجيع المرشحين علنًا على القتال وقتل بعضهم البعض بلا رحمة.

قال شياني بعد تعافيه من هفوة مؤقتة في التفكير: “هذه القاعدة غير متوقعة حقًا”.

ومع ذلك ، تحدث سونغ زينينغ دون قلق كبير ، “اتخذت الجدة الكبيرة أخيرًا هذا القرار المؤلم لتعميد أحفاد عشيرة سونغ بالدم من أجل إنتاج بعض المواهب الواعدة. لكن العادات القديمة لا تموت بسهولة. كيف يمكن كسرها بهذه السهولة؟ لقد مرت ثلاثون عامًا حتى الآن ، ولا يزال الجيلان المتعاقبان من عشيرة سونغ يضعفان. متى أنتجنا شخصية على قدم المساواة مع تشاو جون دو من عشيرة تشاو و باي أوتو من عشيرة باي؟ بدون قول أي شيء عن عبقري منقطع النظير مثل تشانغ بوشيان. بوجوده حولهم ، تضمن عشيرة تشانغ خمسين عامًا على الأقل من الازدهار الدائم”.

اهتز شياني قليلاً بعد سماع اسم تشاو جون دو. كانت كلمات سونغ زينينغ مليئة بالتيارات السفلية—كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شياني مدى تقدم النزاعات بين العشائر الأربع. كانت عشيرة سونغ في الواقع مستعدة لاستخدام دماء أحفادها لغسل السلم المؤدي إلى السماء.

سأل شياني بحسرة ، “من يخطط لقتلك؟”

“ها ، من الطبيعي أن يكون ذلك اللقيط سونغ زي تشي واثنين آخرين يتعاونون معه.”

سمع شياني تشن لو تذكر اسم سونغ زي تشي قبل أن يدمر مقر الشبح الانفرادي الإقليمي ، لكنه لم يكن واضحًا بشأن سبب عداوتهم. “ما الذي فعلته وجعل عائلتك تريد قتلك بأي ثمن؟”

تم وضع هذه القاعدة الدموية منذ ثلاثين عامًا ، ومع ذلك كانت عشيرة سونغ لا تزال تحافظ على مظهرها الخارجي المعتدل. ذهب هذا لإظهار أنه ، بغض النظر عن السبب ، لم تصل منافسة خليفة عشيرة سونغ إلى حد كبير ، على الأقل على السطح.

كان دخول سونغ زينينغ في قائمة الخلف حديثًا إلى حد ما ، وكان دائمًا يحتفظ بظهور منخفض للغاية. لدرجة أنه يمكن اعتبار ظهوره في مطاردة الربيع في السماء العميقة أول ظهور علني له. فكيف استفز مثل هذا العدو اللدود؟

فرقع سونغ زينينغ أصابعه بلا مبالاة وقال ، “لا شيء كبير جدا. كل ما في الأمر أن مجموعة نينغيوان كانت تنمو بسرعة كبيرة في الآونة الأخيرة وانتزعت منهم بعض الصفقات. آه نعم ، تبدو هذه الصفقات كبيرة جدًا. بالإضافة إلى ذلك ، لقد دمرت بطريق الخطأ اثنتين من قوافلهم التجارية ، لكن هذا بسبب ضعفهم الشديد. من كان يظن أنه سيتم القضاء عليهم بعد بضع جولات؟ أوه ، وربما كنت قد تناولت حصة أخيه الصغير في مطاردة الربيع في السماء العميقة. ربما هذا مهم أيضا؟ ”

كان شياني في حيرة من أمره للحظات. كان هناك بالفعل سبب كافٍ لـ سونغ زي تشي لتشكيل ثأر.

“اذن ، أعطني بيانات عن سونغ زي تشي.”

هز سونغ زينينغ رأسه وقال ، “سونغ زي تشي اخترق للتو مرتبة البطل. إنه خصمي. أنا فقط بحاجة منك لمساعدتي في التعامل مع ضيوفه المحاربين “.

قال شياني بعبوس ، “قد يكون من الأفضل بالنسبة لي أن أفعل ذلك ،” توقف قليلاً قبل أن يضيف ، “هل اخترقت المرتبة التاسعة لمجرد التعامل مع هذا الامتحان؟”

قال سونغ زينينغ بابتسامة ، “لا تقلق. على الرغم من اختراقي السريع ، لا توجد مشاكل تتعلق بالأساس غير المستقر. إنه مجرد أن الفجوة الواسعة للغاية في المستويات ستكون مزعجة “.

كان الأقدم بين خلفاء عشيرة سونغ لهذا الجيل يقترب بالفعل من الثلاثين ، ومن بينهم ، كان ثلاثة قد وصلوا بالفعل إلى رتبة البطل. إذا ظل سونغ زينينغ في المرتبة السابعة ، فإن الفجوة ذات المستويات الثلاثة ستضعه في وضع غير مؤات.

يُقال في كل فن زراعة أنه يجب على المرء ، أن يلمع بصبر ، أن يشكل أساسًا متينًا بعد إشعال العقد الأصلية. ومع ذلك ، لا يمكن تطبيق مثل هذه القاعدة بسهولة على عبقري له إنجازات كبيرة في الفنون السرية مثل سونغ زينينغ. لم تكن هناك عواقب مهمة بالنسبة لهم تحت رتبة البطل بغض النظر عن وقت ومستوى اختراقهم.

أومأ شياني فقط بعد أن قال سونغ زينينغ ذلك. ومع ذلك ، كان يفكر في عقله في اللعب بالأذن عندما يحين الوقت. كان لديه بالفعل خبرة في القتال ضد الأبطال. من ناحية أخرى ، كان سونغ زينينغ يتحدث عن ذلك بشكل عرضي تمامًا لكنها ستكون بالتأكيد معركة مريرة حينها.

تذكر شياني فجأة أمرًا آخر وتردد قليلاً قبل أن يسأل ، “يجب أن يكون هناك الكثير من الناس من العشائر الأخرى يذهبون لتقديم تمنياتهم الطيبة في عيد ميلاد الدوقة آن المائة ، أليس كذلك؟”

“لقد رفضت الجدة الكبيرة الزوار لسنوات عديدة حتى الآن. لن يكون هناك أي غرباء حاضرين خلال الامتحان التالي. ومع ذلك ، فإن العشائر الأخرى سترسل بالتأكيد أشخاصًا لتقديم هدايا عيد الميلاد وتقديم التحيات. على الرغم من عدم وجود مأدبة عشاء موحدة ، فإن العشيرة سترتب الناس لاستقبالهم بشكل منفصل “. كان رد فعل سونغ زينينغ سريعًا إلى حد ما—فقد كان يعلم أن شياني لم يكن شخصًا يفكر في مثل هذه التفاصيل التافهة. “لماذا؟ هل هناك ما يزعجك؟ ”

“قابلت تشاو جون دو في القارة الغربية.” لم يستطع شياني حتى أن يبتسم ابتسامة ساخرة ولم يسعه إلا أن يمد يده لفرك صدغيه النابضين.

ومع ذلك ، تذكر شياني نية القتل التي لا لبس فيها عند ذكر اسم سونغ زينينغ ، وقرر أن يخبر صديقه العزيز عن هذا الحادث لمنع حدوث ظروف غير متوقعة عندما يلتقي الاثنان مرة أخرى في المستقبل. إلى جانب ذلك ، ربما كان سونغ زينينغ هو الشخص الذي يعرف أسرار شياني العديدة بشكل أفضل.

كان سونغ زينينغ مندهشًا ، لكن لم يكن هناك شيء غير متوقع في نظرته نحو شياني. على العكس من ذلك ، بدا أن نظرته تحوي قدر أكبر من الفهم.
[الكتاب 5 – مسافة في متناول اليد | ترجمة كوزا—2—]