96 - الختام (2)
الفصل 96: الختام [2]
———
محاولة الاغتيال الاجتماعي المفاجئة من يونا.
كيف يجب أن أتعامل مع هذا؟
حتى لو أنكرت، لن تصدقني، والبقاء صامتًا لن ينجح أيضًا.
على أي حال، كنت أستطيع بالفعل أن أراها تتجول وتثرثر، قائلة إنها “كانت فقط تسأل الآخرين عن رأيهم”.
“يونا.”
“مم!”
“لنبقي هذا بيننا، حسنًا؟”
“هل يجب؟”
كان ذلك الخيار الأفضل.
فقط اعترف به وأغلق فمها.
كانت يونا على الأقل جديرة بالثقة، لذا إذا طلبت منها أن تحتفظ بالسر، فستفعل.
“لكن يونا.”
“مم؟”
“أنا ذاهب إلى الحمام. إلى متى تنوين متابعتي؟”
“إلى متى يجب أن أتبعك؟”
“هل تمانعين التوقف هنا؟”
“هم، هل يجب؟”
هل يجب؟ ماذا عن ألا تتبعيني على الإطلاق؟
هذه الفتاة بدأت حقًا تتجاوز الحدود فقط لأنني كنت أتركها تفلت بأفعالها.
“حسنًا، لننهي الأمر عند هذا لهذا اليوم.”
ابتسمت يونا بخبث، لوحت بيدها، وابتعدت.
بهذا المعدل، لن أتفاجأ إذا فتحت قفل بابي ودخلت غرفتي يومًا ما.
***
بعد استحمام سريع، توجهت إلى قاعة الطعام ووجدت الجميع مجتمعين وينتظرون باستثناء لوبيليا.
والدتي، على وجه الخصوص، بدت قد أحبت آرييل وكانت تتحدث معها بحرارة، متشابكة الأذرع.
حسنًا، كانت أسرة بها ابنان فقط.
ربما كانت تتمنى سرًا أن يكون لها ابنة.
“آه! يوهان، لقد وصلت؟”
“أعتذر. لم يكن يجب أن أترك ضيوفنا دون مراقبة فقط لأقوم بأمري الخاص.”
“أوه لا، كان من الجميل حقًا رؤيتك تعمل بجد! وكان من الواضح أنه شيء مهم أيضًا.”
“شكرًا لقولك ذلك.”
كل ما فعلته كان حفر أجمة الزهور في الفناء الخلفي.
ومع ذلك، احترمت آرييل المعنى وراء تلك الفعلة.
بالنسبة لي، كان شيئًا كنت سأضطر إلى طرحه عاجلاً أم آجلاً، لذا أردت إنهاءه بسرعة.
إذا واصلت تأجيله، سأنتهي فقط بالتردد وإطالة الأمر.
يجب أن أكون أنا من يحصد ما زرعته.
“بالمناسبة، أين صاحبة السمو؟”
سألت وأنا أجلس أمام الطاولة حيث تم تقديم الغداء. كنت افترضت أننا سنتناول الطعام معًا، فأين ذهبت؟
بالتأكيد لم تكن لا تزال تتدرب؟
“أوه، كانت هنا في وقت سابق، لكن…”
“غادرت مع مرآتها الفضية. بناءً على تعبير وجهها، أظن أنه كان شيئًا من القصر الإمبراطوري.”
عندما توقفت آرييل، أكملت يونا بقية الجملة. لم يكن بالضرورة شيئًا تريد قوله أمام الآخرين.
أكثر من ذلك، ربما كان من الصعب على آرييل رمي اسم الإمبراطورية باستخفاف.
جزء من ذلك قد يكون طباع يونا الحرة، ولكن بالنظر إلى أن آرييل جاءت من دوقية، كان من الطبيعي أن تكون كل كلمة تقولها مدروسة ومتعمدة.
“لدي شعور سيء حيال هذا.”
كان الأمر كذلك في اللعبة. أي مهمة متعلقة بالعائلة الإمبراطورية كانت دائمًا تأتي بصعوبة محبطة.
كانت المكافآت جيدة، بالتأكيد…
لكن الآن بعد أن لم يعد هذا لعبة وحياة حقيقية جدًا، كان هذا نوع المشاكل الأفضل تجنبه بأي ثمن.
بينما كنت أتناول الطعام مع ذلك الشعور المزعج العالق في ذهني—
“عدت. آه، لا داعي للوقوف؛ ابقوا جالسين. لا أريد أن أُعامل رسميًا في مثل هذا الموقف. ويوهان؟ لقد كنت تعمل بجد منذ الصباح.”
“نعم، يا صاحبة السمو.”
على السطح، لم تبدُ مختلفة عن المعتاد. ربما كان ذلك يعني أنها كانت بارعة جدًا في الحفاظ على وجه هادئ.
أو ربما لم أكن أعرف لوبيليا جيدًا بما يكفي لأميز الفرق بين حالتها المعتادة والآن.
بصراحة، ربما كان الأخير.
لو كانت آرييل، ربما كنت قد لاحظت. لكن لوبيليا كانت شخصًا نادرًا ما أرى وجهها في معظم الأيام.
“اتصل بي أخي. مجرد رسالة خفيفة تسأل عن أحوالي.”
“…أي واحد؟”
سألت آرييل بتعبير متصلب، ردًا على هزة كتف لوبيليا غير المبالية.
حسب من كان المرسل، يمكن أن تُفهم الرسالة بشكل مختلف تمامًا.
“كانت من أخي الثاني.”
أسوأ نتيجة ممكنة.
الأمير الثاني لوكي فيشوس فون ميلتونيا.
كان الأكثر شراسة وقسوة بين كل أفراد العائلة الإمبراطورية.
كانت هناك حتى شائعات بأن مجرد ذكر اسمه في العلن سيجعل الناس ينظرون وراء أكتافهم غريزيًا.
والآن تواصل مع لوبيليا شخصيًا؟
لا شك أنه كان يخطط لشيء ما.
“نظراً للظروف، سأحتاج إلى العودة إلى العاصمة مبكرًا قليلاً عما خططت.”
ومع ذلك، ربما كانت لوبيليا تفهم هذه الحقيقة أكثر من أي شخص آخر.
أومأت ببساطة دون أن أنطق بكلمة.
“هذا مؤسف. لقد أحببت هذا المكان حقًا. الهواء نقي، والجو هادئ. لكن لا يمكنني جعل هذا المكان بحرًا من النار، أليس كذلك؟”
“…صاحبة السمو، سأذهب معك.”
“آرييل. لا أريد التدخل في شؤون صديقتي الخاصة.”
“لكن مع ذلك…!”
حسنًا، كان ذلك متوقعًا.
بصراحة، شعرت آرييل وكأنها رفيقة لوبيليا أكثر مني.
بدت العلاقة بينهما كصديقتين أكثر طبيعية من كونها خطيبتي.
ومع ذلك، كنا من عوالم مختلفة، لذا أظن أن هذا التصور كان منطقيًا.
“ابني.”
“نعم؟”
حدث ذلك بينما كنت أراقب الموقف بهدوء دون أن أقول شيئًا.
أمي، التي كانت تراقب بصمت دون التدخل، نادتني فجأة.
“ألا تعتقد أنه يجب عليك الذهاب أيضًا؟”
“…هاه؟”
“أعتقد أن ذلك سيكون الأفضل. إذا ذهبت معها، فلن تضطر صاحبة السمو إلى رفض عرض الفتاة الصغيرة لمرافقتها، ولن تشعر الفتاة الصغيرة بالحرج أو التردد بشأنه أيضًا.”
لكن إذا ذهبت، سأموت.
بالتأكيد، من منظور خارجي، سيبدو أفضل من إرسال خطيبتي بمفردها إلى الخطوط الأمامية.
لكن في الواقع، سأنتهي فقط بإعاقة الجميع.
وحتى لو ذهبت، ماذا يمكنني أن أفعل؟ لن أتمكن حتى من اجتياز بوابات القصر الإمبراطوري.
“حتى لو لم تكن مفيدًا كثيرًا، مجرد وجودك بالقرب منها ربما سيمنح الفتاة الصغيرة بعض الطمأنينة.”
“أمي، أنا من يشعر بالقلق هنا.”
“لا بأس، يا عزيزي.”
أنا من يشعر بالقلق، فلماذا هي من تقول إنه لا بأس؟
“ابني، ستفعل ذلك جيدًا، أليس كذلك؟”
لا، لا تحاولي إنهاء هذا وكأنه قصة مؤثرة.
***
سنعود.
في الغد مباشرة.
لا أصدق أن عليّ البدء بالتعبئة مرة أخرى بعد يوم واحد فقط من فك الأمتعة. لم أحصل حتى على فرصة للراحة. لم أفعل شيئًا سوى العمل منذ وصولي إلى هنا.
إنه غير عادل، بالتأكيد، لكنني جئت لأن آرييل طلبت مني ذلك. لذا إذا قالت آرييل إننا سنعود، إذن سنعود.
“يوهان، هل يمكنني الدخول؟”
“آرييل؟”
بينما كنت في منتصف التعبئة مرة أخرى—
طرقت آرييل الباب.
على عكس شخص ما يقتحم غرفتي ويخرج منها وكأنها ملكه، كانت لآرييل أخلاق.
“نعم، تفضلي بالدخول.”
“إذن هذه غرفتك، يا يوهان…”
في اللحظة التي دخلت فيها، ألقت آرييل نظرة حول الغرفة.
قد نكون مخطوبين، لكنها لا تتراجع.
“آه، هل من الجيد أن أجلس؟”
“بالطبع. اجعلي نفسك مرتاحة أينما تريدين.”
“إذن، إذا سمحت.”
جلست آرييل على حافة سريري وبقيت هادئة لفترة.
بدت وكأنها مترددة بشأن شيء ما. ماذا كانت تحاول قوله؟
“يوهان.”
“نعم؟”
“لا يجب عليك العودة معي غدًا. لقد وصلت للتو إلى المنزل. يجب أن تبقى قليلاً وترتاح.”
كنت أفكر في نفس الشيء طوال الوقت، لكن سماعه فعليًا جعلني غير مرتاح.
أعني، بجدية… كيف يمكنني أن أقول فقط، “حسنًا، سأفعل ذلك”؟
قد أكون وقحًا أحيانًا، لكنني لست غافلاً تمامًا.
“لا بأس. لم يكن لدي شيء أفعله هنا على أي حال.”
“لكن مع ذلك…”
“حقًا، لا بأس. مجرد عودتي معك لا يعني أنني سأتدخل في واجبات صاحبة السمو. سأعود فقط إلى المهد وأعتني بما يجب أن أفعله.”
أعني ذلك.
كان من المزعج قليلاً أن أضطر للمغادرة بعد الوصول مباشرة، لكن بصراحة، الحياة في العاصمة كانت أكثر راحة.
كانت هناك أشياء كنت بحاجة إلى الاعتناء بها على الفور أيضًا. مهما كان هذا المكان هادئًا، كان هناك الكثير مما تركته ورائي.
“ما لم… هل هناك شيء يشغل بالك؟”
“إ-إنه فقط…”
من المدهش، يبدو أن هذا كان الجواب الصحيح.
وكنت أستطيع تخمين ما كان يثقل كاهلها إلى حد ما.
“…عن أليس. كنت أتساءل… ماذا حدث لها بعد ذلك؟ هل عادت بسلام؟ آمل ألا يكون قد حدث شيء سيء.”
لم تعرف آرييل الحقيقة عن هوية أليس. الوحيدتان اللتان عرفتا كانتا لوبيليا التي فتشت خلفيتي بدقة، ويونا الذكية الحادة.
ليس أن آرييل كانت بطيئة أو شيء من هذا القبيل، لكن… كان لا بد أن يكون هناك فرق.
ومع ذلك، هل كانت قلقة حقًا بشأن أليس…؟ لم أكن لأتخيل أبدًا أنها ستفكر في سلامة شخص لم يعد موجودًا.
“آرييل، هل تمانعين إذا سألت شيئًا؟”
“هم؟ أوه، لا أمانع. جئت إلى هنا لرؤيتك على أي حال.”
“إذن، هل ستتبعينني للحظة؟ هناك شيء أود أن أريك إياه.”
بدلاً من الرد، أومأت آرييل بصمت.
مع ذلك، أوقفت تعبئتي وخرجت إلى الخارج.
***
غادرنا القصر وسِرنا لفترة. بمجرد أن لم تظهر البيوت في المنطقة في الأفق، ووصلنا إلى سفح تل صغير قرب حافة الإقليم—
تحدثت آرييل أخيرًا مرة أخرى.
“هذا المكان هو…؟”
“كان مكاني المفضل. يمكنك رؤية النجوم هنا أفضل من أي مكان آخر في الإقليم.”
“هل هذا صحيح؟”
كان هناك الكثير من الأماكن الأعلى، لكن لا مكان تكون فيه النجوم مرئية كما هي هنا.
كانت الجبال الأخرى تحتوي على أشجار طويلة تحجب الرؤية، لذا حتى الوصول إلى القمة لم يضمن رؤية واضحة للسماء.
هذا المكان، على الأقل، كان ينفتح أكثر كلما صعدت، لذا يمكن القول إن النجوم كانت مرئية نسبيًا بسهولة.
“…فقط في حالة سوء الفهم، دعني أوضح… لست أخطط لأي شيء غريب، فلا تقلقي.”
ليس وكأنني أستطيع حتى لو أردت.
كيف بالضبط كنت أفترض أن أفعل شيئًا لآرييل؟
“…لا أمانع، في الواقع.”
هاه؟
لا، انسَ الأمر. ربما كانت مجرد زلة لسان. لا داعي للسؤال مرة أخرى وإفساد الجو.
“حسنًا إذن. لحظة فقط. أحتاج إلى تحضير شيء من هنا فصاعدًا.”
“آه، إذا كان ذلك مناسبًا، هل نستخدم سحري للصعود؟”
“سيكون ذلك مريحًا، نعم، لكن ما أحتاج إلى تحضيره هو شيء آخر.”
كانت آرييل شخصًا طيبًا.
لهذا كانت قلقة بشأن أليس، على الرغم من أنها كانت تستطيع أن ترفضها كمجرد شخصية في حلم.
كنت أستطيع أن أبقيها مدفونة، لكن بدا سخيفًا أن أستمر في إخفائها عنها بينما الآخرون يعرفون بالفعل.
“هو…”
خلقت وهمًا بالسحر.
وهم أكثر تفصيلًا وإقناعًا من السابق تشكل.
“آه.”
عندما اتخذ الوهم شكلًا بشريًا، تمتمت آرييل.
“أليس…؟”
هذا صحيح. كنت قد أعدت صورة أليس من خلال الوهم.
بشكل أدق، كان أقرب إلى استخدام سحر الوهم لإعادة إنتاج ذكرى من الماضي.
أليس داخل الوهم، تمامًا كما في الحلم الذي رأيته الليلة الماضية، بدأت تركض نحو التل بابتسامة مشرقة على وجهها.
“لنتبعها.”
“آه، نعم.”
تبعت أنا وآرييل الوهم. لم يكن هناك خوف من فقدانها.
بعد كل شيء، كان هذا مجرد وهم خلقته. مهما مشينا ببطء، لم يكن هناك طريقة لنتخلف عن لحظة تنتمي إلى الماضي.
وهكذا، تبعنا وهم أليس إلى قمة التل.
هناك، وجدنا…
“آه…!”
قبر أليس.
كنت قد صنعت قبرها في المكان الذي أحبته أكثر.
كان جسدها قد اختفى بالفعل بحلول ذلك الوقت، لذا ربما كان ذلك بلا معنى.
“قضيت وقتًا طويلًا أتساءل عما إذا كان يجب أن أخبرك بهذا أم لا، لكنني قررت قوله.”
في النهاية، كان هذا الماضي.
لم يكن شيئًا كانت آرييل بحاجة إلى معرفته.
لا—في الواقع، كخطيبتي، لم يكن هناك شيء جيد لها في معرفته.
يجب أن يبقى الماضي في الماضي.
“كانت أليس ابنة عائلة بارون خدمت بيتنا لأجيال. لكن البارون توفي قبلها، تاركًا أليس وراءه. لذا، قررنا تكريم البارون بأقصى درجات الاحترام.”
“إذن… هل يمكن أن يكون…”
ارتجفت آرييل.
ربما كانت قد جمعت القطع معًا الآن.
“كانت أليس خطيبتي.”
أحاطت آرييل ذراعيها حول كتفيها بلطف. مثلي تمامًا، لا بد أنها كانت تشعر بكل أنواع المشاعر.
“كأطفال، لم نكن نفهم الحب أو أي شيء من هذا القبيل حقًا. كنا مثل العائلة فقط.”
لهذا، حتى الآن، كنت لا أزال أقول إنني لست متأكدًا مما إذا كنت قد أحببتها حقًا.
قبل أن أستطيع حتى معرفة ذلك، فقدت أليس. كل ما تبقى كان الشوق، ولم يكن هناك طريقة لأكون متأكدًا أبدًا.
أما بالنسبة إلى ما إذا كانت أليس قد أحبتني… بصراحة، لم أستطع القول على وجه اليقين.
لكن مع ذلك، لا بد أنها حاولت على الأقل أن تحبني. كنت أستطيع الشعور بذلك من خلال ما حدث هذه المرة.
“كان هذا المكان المفضل لأليس. كانت النجوم دائمًا مرئية هنا، تمامًا كالآن. لهذا أصبحت أحبه بشكل طبيعي أيضًا.”
كما قلت سابقًا، كان هذا مكاني المفضل سابقًا.
لكن بعد فقدان أليس هنا في ذلك اليوم، لم أسمح لنفسي أبدًا بالتفكير بهذه الطريقة مرة أخرى.
“آرييل، أليس هنا. و…”
وضعت وعاء إكليل الجبل الذي أحضرته مسبقًا بجانب قبر أليس.
“أخطط لدفن الماضي هنا الآن.”
كان هناك وعد بيني وبين أليس.
قلنا إنني يومًا ما سأخبرها بلون زهور إكليل الجبل التي ازدهرت.
لكن بعد وفاة أليس، على الرغم من أنني واصلت العناية بأجمة الزهور، لم أعد إلى هذا المكان أبدًا.
كنت فقط أدير ظهري لموتها وأتعلق بلحظات الماضي.
واليوم، أحضرت أخيرًا زهور إكليل الجبل إلى أليس.
هذا جعل شيئًا واحدًا، على الأقل—
وعدًا واحدًا، تمكنت أخيرًا من الوفاء به.
“أنا آسف، يا آرييل. سماع عن خطيبة سابقة لا يمكن أن يكون ممتعًا.”
” يوهان. ”
سألت آرييل ببساطة،
“إذن لماذا أخبرتني بكل هذا؟”
“…أردت منك أن تعرفي.”
كان هذا عبئي، شيء كنت أحمله بمفردي.
نعم، كل ما فعلته كان الاعتراف بأنانية كان يجب أن أبقيها لنفسي.
ربما أردت فقط أن أشعر بقليل من الخفة بسبب ذلك.
“هل هذا صحيح؟”
ثم ابتسمت آرييل.
” في هذه الحالة، أنا سعيدة. من فضلك، أخبرني المزيد عنك، يا يوهان. ”
ثم مدّت يدها.
أمسكت بها.
الشعور الغريب بالمسافة الذي كان يتربص بيننا ذات مرة قد اختفى منذ زمن طويل.
بينما كنا نهبط الجبل، ناظرين إلى النجوم، تقلصت المسافة بيننا إلى درجة أن أكتافنا كادت تتلاصق.
التعليقات على الفصل "96 - الختام (2)"
ربما يعجبك ايضاً
