141 - المقلّد (7)
الفصل 141: المقلّد [7]
———-
بينما كان يوهان يجري محادثة عديمة الفائدة مع المبشرة،
كانت يونا خارجًا للتسوق مع ميلانا.
بالنسبة لميلانا، كان التواجد مع يونا يشعرها بعدم الراحة، لكن يونا نفسها بدت غير مبالية تمامًا بتواجدها معها.
هذا اللامبالاة بالذات جعل ميلانا أكثر توترًا.
فقط بينما كانتا تحافظان على نوع من العلاقة القريبة البعيدة—
“هاه؟”
أثناء سيرها في الشارع، رأت يونا فجأة وجوهًا مألوفة تقف أمام مطعم فاخر.
“أشخاص تعرفينهم؟”
“مم!”
عندما توقفت يونا التي كانت تقفز إلى الأمام دون اهتمام، تبعتها ميلانا بهدوء إلى جانبها وسألت.
“هم أصدقاء جدد التقيت بهم مؤخرًا. انتقلا من الخارج.”
“…كلاهما؟”
“واحد منهما تخطى صفًا وانتقل إلى السنة الثانية، والآخر مرتزق.”
“لا عجب أنني لم أتعرف عليهما.”
أومأت ميلانا برأسها.
بما أنها نفسها من المهد، استطاعت أن تقول إن الاثنين مختلفان عن الطلاب الآخرين.
“واو… لكنهما يبدو أنهما يتواعدان. كان لدي شعور، لكن ذلك سريع.”
عند رؤية الاثنين يمسكان بأيدي بعضهما البعض ويبتسمان، ابتسمت يونا ابتسامة سعيدة خاصة بها.
لكن بعد ذلك—
“أوه.”
تبادل ريفن وأولي قبلة طبيعية وابتسما بخجل.
كانت رومانسية حلوة وبريئة.
لكن بالنسبة ليونا التي حتى مؤخرًا كانت قد تبادلت فقط قبلة سريعة على الخد مع يوهان، كان ذلك مشهدًا مليئًا بالشفقة على نفسها.
كم من الوقت مر منذ أن تعرف ريفن وأولي على بعضهما؟
وكم من الوقت مر منذ أن تعرفت هي ويوهان على بعضهما؟
“مهلاً، يونا؟”
“همم؟”
ميلانا، التي رأت يونا تبدو غاضبة نصف غضب بشأن شيء ما، سألت بتعبير محرج قليلاً،
“ألا تعتقدين أنه غريب قليلاً؟”
“ماذا؟ أنا؟”
“هاه؟ أوه، لا… لم أفكر بذلك أبدًا.”
“إذن ما الغريب؟”
“فقط… بالنسبة لشخص قلتِ إنه مرتزق، يبدو سلوكه طبيعيًا جدًا.”
“القبلة؟”
“لا، أعني… مكان مثل ذلك.”
“هذا تمييز، كما تعلمين.”
“أه…”
كانت ميلانا لا تزال تمر بأوقات جهنمية.
***
عندما عادت يونا، جلست فورًا على مكتبي وحدقت بي.
أي نوع من الأفكار كانت لديها خارجًا جعلتها تعود فقط لإزعاجي؟
“يوهان، رأيت ريفن وأولي اليوم.”
“نعم؟ يبدو أنهما بخير.”
لذا كانا يتسكعان معًا دون إخبارنا؟
من النظر إلى الأمور، كنت قد شككت بالفعل في ذلك، لكن ربما حان الوقت لأبدأ في إعطائهما بعض المساحة.
أعني، لدي بعض الإحساس—
لا يمكنني بالضبط الالتصاق بين شخصين يتواعدان بوضوح.
“كانا في مطعم فاخر، يبتسمان ويقبلان بعضهما البعض.”
“أ-أرى.”
“يوهان، كم من الوقت مر منذ أن تعرف هذان الاثنان على بعضهما لأول مرة؟”
“حوالي ثلاثة أسابيع، ربما؟”
“ونحن؟”
“قليل أكثر من نصف عام…”
“صحيح.”
“……”
“يوهان، أليس لديك شيء تقوله لي؟”
“هل اشتريتِ الأشياء التي طلبتها؟”
“ليس ذلك!”
“…كنت أمزح، يونا.”
لذا لا تنظري إليّ وكأنكِ على وشك قتلي.
يجب أن نكون قادرين على المزاح بشأن أمور مثل هذه، أليس كذلك؟
“لكن يونا، نحن أشخاص أكثر نضجًا، أليس كذلك؟”
“أوه، لذا مجرد قبلة على الخد بينما الآخرون يقبلون على الشفاه هو ما تسميه نضجًا؟”
“…كنت أعني أننا قادرون على عدم الانسياق بالعواطف وأخذ الأمور خطوة بخطوة. وعلاوة على ذلك، أنتِ من قبلتني على الخد، لا العكس.”
من فضلكِ، يا آنسة، لا تعودي وتجادلين بشأن شيء اتفقنا عليه بالفعل.
“إذن… هل يمكننا التقبيل الآن، إذن؟”
“حسنًا، إذا كان ذلك حقًا ما تريدينه.”
ليس وكأنني أحاول خداع يونا أو شيء من هذا القبيل.
هذا مجرد ما أشعر به حقًا.
بالتأكيد، سأضطر للتعامل مع أي رد فعل يأتي بعد ذلك.
لكن إذا كان لدي أي لياقة، يجب أن أكون مستعدًا لتحمل هذا القدر من المسؤولية.
“مم… نسيان الأمر.”
“حسنًا.”
بدت يونا مترددة في إجابتي الصادقة قبل أن تهز رأسها أخيرًا.
صحيح. إنها تعرف أنه لا داعي للعجلة.
كانت قد أثيرت فقط بعد رؤية شخص آخر.
نحن أشخاص ناضجون؛ لا ننساق باندفاع لحظي.
ليس وكأننا سكارى…
وبالتأكيد لسنا لوبيليا.
على أي حال—
“بالمناسبة، يوهان.”
“نعم؟”
“تذكر كيف قلت إنني رأيت ريفن وأولي سابقًا؟”
“نعم.”
“حسنًا، كانت ميلانا معي في ذلك الوقت.”
“ماذا كانت تفعل هناك؟ تأكل وجبة مع جيف أو شيء من هذا القبيل؟”
“لا، ليس شيئًا من هذا القبيل. كانت تتسوق معي. أعطيتني الكثير من المهام، تذكر؟”
“لماذا هي تحديدًا…؟ في الواقع، لا تهتمي. أنا متأكد أن لديكِ أسبابكِ. أظن أنه أمر جيد أنكما تبدوان تتوافقان.”
“صحيح؟ على أي حال، قالت ميلانا شيئًا عن كونه غريبًا.”
“ما الغريب؟”
“قالت إن سلوك ريفن بدا طبيعيًا جدًا.”
“حقًا؟”
“مم.”
“حسنًا، هذا ممكن. لكن ليس شيئًا غير عادي. على أي حال، هل يمكنكِ النزول عن مكتبي الآن؟ يجب أن أصنع ترياقًا.”
“بوهي.”
ابتسمت يونا ابتسامة ماكرة، ثم مددت يديها نحوي.
“احملني إلى الأسفل بنفسك.”
“يا إلهي.”
لذا فعلت كما أرادت.
لا يسعني إلا أن أفكر أنها أصبحت أكثر دلالًا. بهذا المعدل، أتساءل أين سينتهي هذا.
***
بعد صنع حوالي عشرين زجاجة من الترياق، توجهت مباشرة إلى مقر نقابة التجار أندفارانوت في اليوم التالي.
كالمعتاد، كانت كاتليا منحنية على المنضدة مثل موظفة مرهقة انهارت من الإرهاق.
إذا كان تمثيلًا، فهو مقنع.
بالطبع، الجزء المتعلق بالانهيار من الإرهاق ربما لم يكن تمثيلًا.
“كاتليا، أنا هنا.”
“أوه، أنت هنا؟ هل أحضرت البضاعة؟”
“هنا مباشرة.”
“أوه!”
كاتليا التي كانت تتقلب مثل حبار خارج الماء قفزت مستقيمة عند ذكر الترياق.
كان ذلك الشرارة من الحماس جميلة الرؤية.
ليس أنها كانت نوع الحماس المستخدم لأي شيء نبيل، بالطبع.
“كيف تستخدمين هذا الشيء؟”
“زجاجة واحدة كافية لشفاء كامل لشخص تسمم بجرعة قاتلة.”
“أرى. إذن إذا كانت أكثر من جرعة قاتلة، زجاجة واحدة لن تكفي، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد.”
ضحكت كاتليا لنفسها، وبدأت في نقل الترياقات التي أحضرتها.
“إذن، هل هذا كل شيء لليوم؟ أم لديك طلب تفضل؟”
“ليس طلب تفضل، لكن لدي اقتراح. واحد أو اثنان، في الواقع.”
“أوه؟ دعنا نسمعه.”
بحلول ذلك الوقت، كانت تحمل كوبًا. يبدو أنها ذهبت وصنعت لنفسها بعض القهوة.
إنها حقًا تعيش حياة مرهقة.
“هناك شخص يريد مقابلتكِ. هل تكونين مستعدة لرؤيته؟”
“من؟ إذا كنت تتحدث عن الأميرة الثالثة، فانسَ الأمر. لقد التقيتها مرة واحدة بالفعل.”
“لم أكن على علم بذلك.”
“قالت إن من الصعب عليها قبول عرضي. حسنًا، هذا طبيعي فقط. ومع ذلك، على عكس الحمقى الذين يحلون كلامهم أو يقولون أكاذيب صارخة، أعطتني إجابة صادقة. بالتأكيد أفضل من معظم الأعضاء الإمبراطوريين الآخرين.”
“ما الذي طلبتِه منها بالضبط؟”
“قلت لها إنه مقابل دعمي الكامل ودعمي لها لتصبح إمبراطورة، أريد الحق في قطع رأس لوكي.”
“نعم… يمكنني أن أرى لماذا لن ينجح ذلك.”
“نعم. توقعت ذلك عندما سألت. كنت أريد فقط قراءة نوع الشخص الذي هي لوبيليا.”
بطريقة أو بأخرى، إذا أصبحت لوبيليا إمبراطورة، فستضطر حتماً إلى التصادم مع لوكي.
لكنها كانت شخصًا يسير طريقًا مختلفًا عن لوكي؛ لم تكن النوع الذي يسلم رأس عائلتها لشخص آخر.
إذا كان رأس لوكي سيؤخذ، فستكون هي من تأخذه بنفسها.
وعلاوة على ذلك، بالنظر إلى منصبتها كعضو إمبراطوري، منح شخص خارجي الحق في إعدام شخص ما سيكون بالتأكيد مشكلة خطيرة.
إلا إذا كان ذلك الخارجي جلادًا محترفًا، فسوف يُنظر إليه كفعل انتقام شخصي.
وما أرادته كاتليا كان بالضبط ذلك. كان انتقامًا شخصيًا.
“على أي حال، هي وأنا لا نختلطان. قد تنتهي بها الأمر كعدوتي. لا… الاحتمالات عالية أنها ستكون.”
“بصراحة، إنه معجزة أنها لم تأمر باعتقالكِ على الفور.”
“أعرف. ليس وكأنني كنت سأذهب بهدوء.”
كانت كاتليا مجرمة.
كانت قد تعاملت مع عدد لا يحصى من الجماعات الإرهابية. بحسب القانون الإمبراطوري، لا توجد طريقة يمكنها تجنب عقوبة الإعدام.
حقيقة أن لوبيليا تغاضت عن ذلك كانت بالفعل تنازلًا هائلاً من جانبها.
“إذن؟ من هذا الشخص الذي يريد مقابلتي؟”
“قبل أن أخبركِ، هل يمكنكِ الوعد بأنكِ لن تنفجري غضبًا أو تقلبي الطاولة قبل أن أنتهي؟”
“يا إلهي… كلبنا الصغير. لا يزال خائفًا كالعادة، أليس كذلك؟”
“هذا التعبير يجعلكِ تبدين عجوزًا حقًا.”
“تريد الموت؟”
“بالطبع لا.”
كنت أعني فقط أن التعبير بدا قديم الطراز.
كانت كاتليا لا تزال شابة بما فيه الكفاية. لو فقط اعتنت بنفسها بشكل أفضل…
“على أي حال، فقط قلها.”
“هناك شخص يريد مقابلتكِ: ستان روبنهود، وريث عائلة روبنهود.”
“هل يمكنني قتل ذلك الأحمق؟”
“بالتأكيد لا. ليس وكأنني أتوقع أن تستمعي إليّ… لكن على الأقل استمعي إليّ قبل أن تفعلي أي شيء.”
“تكلم.”
مهما نظرت إليها، كانت عائلة روبنهود ملزمة بأن تكون عدوها اللدود.
بعد كل شيء، كان من خلال تحقيقهم الذي تم إبادة ماركيزات تاليس.
بمعنى ما، يمكن القول إن هذا كان بداية كل شيء.
بالنسبة لكاتليا، قد يبدون مجرد خفافيش متمسكة بالسلطة.
“عائلة روبنهود تندم على تورطها في سقوط ماركيزات تاليس.”
“الندم لا يعيد الموتى. كانوا هم من دمرونا فقط لكسب ود أولئك في السلطة. بالتأكيد لن يدعوا أنهم بريئون ببساطة لأنهم ‘لم يعرفوا’ أليس كذلك؟”
“لو كانوا وقحين بما يكفي لقول ذلك، هل تعتقدين أنني كنت سأزعج نفسي بنقل كلماتهم؟”
“سنرى.”
كان واضحًا أن عائلة روبنهود تحمل دينًا تجاه ماركيزات تاليس.
لهذا السبب اختاروا الوقوف إلى جانب لوبيليا الغير مستقرة بشكل خطير.
وكاتليا كانت تعرف ذلك جيدًا. كان هذا السبب الوحيد الذي جعلها تمتنع عن لمس عائلة روبنهود حتى الآن.
مهما كانت شكل انتقامها في النهاية، على الأقل في الوقت الحالي، كان هذا هو الوضع.
“عائلة روبنهود تخفي طفلًا من ماركيزات تاليس.”
“……”
“اسمها إميلي، وهي تعيش حاليًا كابنة عائلة روبنهود بالتبني.”
لم تقل كاتليا شيئًا.
لم تظهر أي علامة على الدهشة أو الغضب. لا أي من العواطف التي قد يتوقعها المرء.
مستندة ذقنها على يدها، بدت وكأنها تستمع إلى قصة مملة.
“كان ذلك ربما أقل ما يمكنهم فعله ككفارة.”
“حسنًا، سأمنحهم ذلك. بالنسبة لهؤلاء الخفافيش الضعفاء، حتى أخذ نسب الخائن يجب أن كان مقامرة محفوفة بالمخاطر.”
أطلقت كاتليا تنهيدة ساخرة، وكأن الفكرة تسليها.
“يوهان داموس.”
“نعم.”
“أقدر أنك أحضرت لي الخبر، لكن ليس لدي نية للقاء هؤلاء الديدان.”
“هل هذا صحيح؟ حسنًا، أظن أنه لا مفر من ذلك. سيفهمون.”
“لا أحتاج إلى هذا النوع من الفهم. على أي حال، هل هذا نهاية قصتك؟”
“هل ليس لديكِ رغبة في مقابلة عائلتكِ؟ ليس الروبنهود… فقط لحمكِ ودمكِ؟”
“لا، ليس لدي.”
“……”
لا يمكن لأحد قراءة ما يدور داخل كاتليا.
بعد كل شيء، إنها من تقود نقابة التجار الكبيرة المسماة أندفارانوت.
وجه البوكر الخاص بها كان ملزمًا بأن يكون أفضل بكثير مما يمكن أن يكون عليه وجهي.
مهما كان، لم أستطع تخمين ما كانت تفكر فيه.
“إذن هذه المسألة انتهت حقًا، إذن؟”
“آه، لا يزال هناك شيء آخر.”
“لا يزال هناك شخص تريد أن ألتقيه؟”
“لا، ليس شيئًا من هذا القبيل.”
كان العمل مع إميلي وستان قد أصبح مسألة لا يمكننا فعل شيء بشأنها.
إذا لم ترغب في مقابلتهم، فماذا يمكنني أن أفعل؟ لم يكن لدي رغبة في الحفر بعمق في شؤون عائلة شخص آخر.
لا بد أن لكاتليا أسبابها الخاصة.
ربما اعتقدت أنه، كمجرمة، لا تستطيع مواجهة عائلتها أو شيء من هذا القبيل.
على أي حال، مع سقوط الأمور مع هذين الاثنين، بقيت مسألة واحدة فقط.
“كما خمنتِ على الأرجح، سأضع فخًا للوكي.”
“الآن يبدو ذلك مثيرًا.”
“ليس ما أريده، لكنه قد ينتهي بقتله.”
“حتى عندما تخطط لقتل شخص ما، لا تزال متمسكًا بالحفاظ على نفسك.”
“أنا مجرد رجل عادي.”
وبالفعل، أليس خطأ الشخص الذي يقفز في النار، لا الشخص الذي بناها؟
“ما أخبرتِ به الأميرة لوبيليا سابقًا أنها لا تستطيع منحكِ إياه.”
“……”
“سأمنحكِ الحق في قتل لوكي بنفسكِ.”
“أحب ذلك.”
“لذا سأسأل. إلى أي مدى أنتِ مستعدة لمساعدتي؟”
ابتسمت كاتليا ابتسامة خفيفة لاقتراحي قبل أن تمد يديها كلتيهما.
“سأمنحكِ كل شيء.”
نظرت إلى ابتسامتها وأجبت،
“أنتِ لا تعنين ذلك.”
كان خدعة واضحة.
***
بعد عقد صفقة كانت، بطريقتها الخاصة، ناجحة مع كاتليا…
عدت إلى المهد ورميت نفسي في المشكلة الأولى التي كانت بحاجة إلى حل.
صنع المزيد من الترياق؟
الدراسة وتعلم المزيد من السحر؟
لا، سيكون ذلك عديم الفائدة.
لدي بالفعل أكثر من كافٍ من الترياق، ومهما أصبحت أقوى، هناك حد.
كالعادة، كنت بحاجة إلى العمل من خلف الكواليس، ساحبًا الخيوط.
للقيام بذلك، كنت بحاجة إلى الوقوف في أكثر البقع سرية. بقعة تمنحني أيضًا أوضح رؤية للمسرح.
ولذلك، كنت بحاجة إلى اقتلاع عيون العدو.
“ريفن.”
“هاه؟ آه، يوهان. ما الأمر؟”
“التقط.”
رميت قارورة صغيرة نحو ريفن الذي كان يحدق في الفراغ بلا هدف.
التقطها بحركة خرقاء غير متوازنة، ثم مال برأسه وسألني،
“ما هذا؟”
“ترياق لسم المزاج.”
“……”
حدق ريفن في القارورة للحظة طويلة، ثم أعطاني ابتسامة مريرة.
“كم من الوقت مر منذ أن علمت؟”
“كان لدي شكوكي من البداية. حصلت على تأكيدي مؤخرًا.”
ريفن، الطالب المنتقل المزعوم في المهد ومرتزق.
في الواقع، لم يكن مرتزقًا على الإطلاق.
كان أحد جواسيس لوكي الذي كان يتظاهر فقط بأنه طالب منتقل.
التعليقات على الفصل "141 - المقلّد (7)"
ربما يعجبك ايضاً
