115 - عدن (1)

الفصل 115: عدن [1]

———-

الشرق والغرب.

بينما كنت أحدق في الضوء المقدس الذي ارتفع في نفس الوقت من كلا الاتجاهين، وهو أمر لا ينبغي أن يكون ممكنًا… شعرت بشعور خافت بالقلق.

“ستان…”

– أنا مشغول، لذا ادخل في الموضوع مباشرة!

هل كان بالفعل في قتال؟

كان صوت ستان يبدو عاجلاً، لذا سارعت إلى النقطة.

“هل أنت متأكد أن الشخص الذي تقاتله الآن هو كولت؟”

– من غيره يمكن أن يمتلك هذا النوع من القوة إذا لم يكن ذلك الوحش؟!

كريك!

حتى من خلال جهاز الاتصال، كنت أستطيع سماع وتر القوس المشدود.

ثم جاء صوت السهم وهو يُطلق!

“قبل أن يكشف عن قوته، كيف كنت متأكدًا جدًا؟”

– رأيت عينيه. في اللحظة التي فعلت فيها، شعرت بالرهبة التي لم أعرفها من قبل. تعرف فقط عندما تراهما. هذا ليس شيئًا يمكن لأي شخص آخر تقليده.

“نعم، هذا منطقي.”

ربطت بالقوة المعلومات التي قدمها ستان في ذهني.

كانت عينا كولت مميزتين.

بمجرد النظر إلى شخص ما، يمكن لهاتين العينين أن تزرعا الرهبة فيه.

كانتا تجعلان كل كلمة ينطق بها تبدو قابلة للتصديق وتتركان مجالاً ضئيلاً للشك.

لكن ذلك كان جزءًا فقط من قوتهما.

كانت تلك العينان هدايا من إله. كانتا المصدر ذاته لقوة كولت الإلهية اللا نهائية.

لهذا السبب كان كولت يخفيهما.

لأن أي شخص يمكن أن يتعرف عليه في اللحظة التي يرى فيها تلك العينين.

حتى شخص لم يره من قبل سيعرف على الفور.

ولهذا السبب…

“أنت أكدت مظهره، أليس كذلك؟ هل كانت كلتا العينين التي رأيتهما تخص النبي؟”

– هاه…؟

حتى لو كانت تلك العينان على شخص آخر، سيكون من المستحيل عدم الاشتباه بأنهما تخصان النبي.

قال ستان إنه رأى العينين. لكن هل أكد فعلاً الوجه أيضًا؟

على الأرجح لا. لا بد أنه كان مغمورًا جدًا بالعينين لدرجة أنه لم يستطع تمييز بقية الوجه.

حتى لو كان الشخص يبدو مختلفًا تمامًا، فإن تلك العينين وحدهما كانتا ستجعلان المرء يعتقد أنه النبي.

في تلك اللحظة، أدركت أخيرًا نية كولت الحقيقية.

كان حذرًا من النبية. لكن النبية لم تكن عدوه الوحيد.

كان هناك أيضًا الفرسان الإمبراطوريون، والعائلة الإمبراطورية، ومجموعة لوبيليا.

في الواقع، كانوا التهديد الحقيقي.

– قلت، ادخل في الموضوع مباشرة!

“قد يكون ذلك المجنون قد قلع عينيه بنفسه.”

كان هذا طعمًا وفخًا في نفس الوقت لتقييدنا.

***

فرك كولت هيريتيكوس أصابعه بهدوء على جفنيه.

بعد أن أغلق على يوهان في الغرفة مباشرة، قلع كولت عينيه على الفور وزرعهما في بدلائه.

بما أن المتلقين يمكنهم استخدام القوة الإلهية، لم تكن عملية الزرع صعبة جدًا.

بالطبع، لا يمكن لأي شخص غير كولت التعامل مع عيني النبي.

أولئك الذين تلقوا الزرع القسري لن يعيشوا حتى يومًا واحدًا.

لكن…

“إنه وقت كافٍ.”

قبل نهاية اليوم، كان كولت يخطط لإنزال إله إلى هذه الأرض.

على الرغم من أنه فقد عينيه، لم يغرق في الظلام.

حتى لو تم زرعهما في آخرين، كانت تلك العينان لا تزال علامة النبي.

حتى عندما انفصلتا عن جسده، ظلتا ملكه.

“لقد وجدتك…”

مما يعني أنهما كانتا طعمًا.

كانا بيادقًا تضحوية تهدف إلى إخفاء موقع كولت الحقيقي وتأخير أعدائه لفترة كافية لتنفيذ خطته.

النبية، العامل الأكبر غير المعروف.

لوبيليا، التهديد الأكثر مباشرة.

لإبقاء كليهما مشغولتين، كان من الضروري اتخاذ مثل هذه المقامرة المحفوفة بالمخاطر.

لم ترَ النبية أشخاصًا في رؤاها. كانت ترى أحداثًا.

لذا خدعها كولت بإظهار قوة النبي في مستقبل لم يكن ملكه.

بعد كل شيء، سواء كان كولت أو النبية، كان رؤية المستقبل دائمًا تأتي بتكلفة.

وحتى لو لم تكن كذلك—

“لقد وجدتك أخيرًا، يا نبية.”

الآن بعد أن ركزت عينا كولت على النبية، يمكنه أيضًا رؤية مستقبلها.

وفي معركة التنبؤ، لن يخسر كولت أبدًا.

“هاه… هههههه!”

ضاحكًا، مسح كولت الدم المتساقط من تجاويف عينيه الفارغة.

لم يعد هناك أحد ليقف في طريقه. كل ما تبقى هو الخطوة الأخيرة.

“هيلينا…”

هذه الليلة، سيقتل كولت هيلينا ويستخرج الآثار المقدسة من قلبها.

كانت الطقوس جاهزة.

“أنا آسف.”

كل ما تبقى هو أن تعود عيناه إليه.

لم تكن هناك حاجة للتسرع.

بمجرد أن يموت أي من الطعمين الذين يواجهون النبية أو لوبيليا، يمكنه استرجاعهما.

كلما زاد الارتباك، كان من الأصعب العثور عليه.

لقد أدى الطعمان دورهما بالفعل في اللحظة التي واجه فيها كل منهما هدفه.

كل ما تبقى الآن هو أن تحترق حياتهما وتكمل المهمة.

“أخي الأكبر.”

“نعم، هيلينا.”

“هل تندم؟”

“لا يمكنك حقًا معرفة ما إذا كنت ستنـدم على شيء إلا بعد أن يتم.”

حتى وهو يتألم من ألم عينيه المقلوعتين، ابتسم كولت.

“لكن أحيانًا، يجب عليك التصرف… حتى لو علمت أنك ستنـدم لاحقًا.”

“هل هذا عندما تعتقد أنه الشيء الصحيح؟”

“نعم.”

“ما هو الصحيح؟”

“لا توجد إجابة حقيقية لذلك.”

يدا كولت، الملطختان بالدم.

لقد أزهقتا أرواحًا بريئة لا تُحصى.

“لكن هناك شيء أعرفه بالتأكيد. الموتى… لا يحصلون على فرص ثانية.”

كانت حياة الإنسان هشة جدًا. يمكن أن تنتهي بكلمة واحدة، باتهام واحد.

هكذا هي هشاشتها.

“هيلينا، سألتيني ذات مرة إذا كنت أرى فقط الجانب القبيح من العالم، وإذا لم يكن هناك أي أوقات سعيدة في ماضيّ.”

“نعم…”

“هل تتذكرين ماذا قلت حينها؟”

“قلت إنه بسبب معرفتك بجمال العالم، يبرز قبحه أكثر…”

“هذا صحيح.”

[المترجم: ساورون/sauron]

في تلك اللحظة، انزلقت دمعة واحدة من تجاويف عيني كولت الفارغتين.

تألقت القطرة الصافية وهي تنزلق على وجهه المغطى بالدم، لكن بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى خده، اختلطت بالدم وفقدت نقاوتها الأصلية.

“كان كارون يحلم بأن يصبح مزارعًا. كانت أمنيته أن يأكل حتى يشبع من المحاصيل التي يزرعها بنفسه.”

كان كارون أول من مات بعد أن انكسرت رقبته فقط لأن شخصًا ما لم يعجبه رؤية فتى فقير في الشارع.

“أراد آشر أن يصبح عالمًا. كنا نجمع الصحف والكتب والورق المهمل من جانب الطريق فقط من أجله.”

لكن آشر قُتل بعد أن اخترق قلبه.

“العالم غير عادل.”

لم يُمنحوا فرصة أبدًا. في لحظة واحدة، أصبحوا جميعًا جثثًا باردة بلا حياة.

فقط لأن شخصًا ما وجدهم مزعجين لمجرد سيرهم في الشارع.

فلماذا اعتقد أن العالم بحاجة إلى التغيير؟

هل كان ذلك فقط للانتقام منهم؟ للحزن على حزنهم؟

لا. لو كان ذلك هو السبب، لما أصبح كولت بهذا التشوه أبدًا.

فلماذا انتهى به الأمر إلى تبني نفس الأساليب وأسلوب الحياة التي كان يكرهها ذات مرة؟

لماذا تصرف بأنانية، آخذًا الأرواح مثل أولئك الذين قتلوا كارون وآشر وأصدقاءهم؟

“لا توجد حياة أخرى.”

لأن هكذا بُني هذا العالم.

الموتى لا يحصلون على فرص ثانية.

مكاسب الأنانيين تفوق بكثير مكافآت الأبرار.

وفي هذا العالم—

“إذا لم يكن هناك جنة أو جحيم، فهل هناك أي سبب ليعيش الناس ببر؟”

—لا توجد وجهة نهائية لهذه الأشياء.

في مثل هذا العالم، ما معنى الخير؟

من سيكافئ أولئك الذين قضوا حياتهم عيشًا بالفضيلة، فقط ليُقتلوا بدون سبب؟

من سيحزن عليهم؟

“في عالم بلا أمل ولو ضئيل، هل لأي شيء معنى؟”

أراد كولت تغييره.

عالم لا يشعر فيه أحد بالنقص.

عالم بدون طمع.

عالم توجد فيه المساواة الحقيقية بين الناس، ولا يحتاج أحد للشعور بالنقص.

عالم يتم فيه تعريف الخير والشر بوضوح، ويحصل كل منهما على نهايته العادلة.

“لهذا سأخلق جنة لا تكون فيها الحاجة إلى التمييز بين الخير والشر ضرورية.”

عدن من هذا القبيل.

“وفي ذلك العالم، سأكون أنا الخاطئ الوحيد.”

وهكذا، كان كولت مستعدًا للسقوط حتى القاع.

***

الشرق والغرب.

مع ارتفاع الضوء في نفس الوقت في الشرق والغرب، بدأت أفكر بسرعة.

من المحتمل أن كولت لم يكن في أي من الاتجاهين.

من البداية، كنا مخطئين.

“…شرط نصر كولت ليس الفوز في القتال.”

كان استدعاء إله باستخدام الآثار المقدسة. لم يكن القضاء على أعدائه بل مجرد تجنب تدخلهم.

لقد أعد كبش فداء واضحًا عن عمد وأخفى نفسه تحت الظل الذي ألقاه التألق الذي كشفه.

مع هذا القدر من الفوضى، يكفي أن يتسلل شخص واحد دون أن يُلاحظ.

“يونا!”

“مم!”

“اتجهي إلى نقابة التجار أندفاراناوت الآن وأخبري كاتليا!”

نحتاج إلى قوى بشرية.

للعثور على شخص ما وسط هذا الارتباك، نحتاج إلى أعداد ساحقة.

لهذا السبب نحتاج إلى مساعدة كاتليا. كرئيسة لأندفاراناوت، لم يكن هناك أحد أفضل عندما يتعلق الأمر بعمليات المرتزقة.

“اجعليها تحشد الجميع. المرتزقة، التجار، كلهم! يجب أن نجد مكان كولت!”

الوقت قصير.

بالحكم على كيفية خلقه لهذا التشتيت، هناك احتمال كبير أن تكون الطقوس قد بدأت بالفعل.

“8:24 مساءً! هذا هو الوقت الذي غادر فيه كولت القصر! إذا كان يحاول التحرك بحذر، فلن يكون قد ذهب بسرعة، لذا استخدمي ذلك لتضييق نطاق البحث!”

“يوهان، ماذا عنك؟”

“انسيني! لا وقت للقلق بشأن ذلك الآن! لدي شيء يجب أن أعتني به، لذا اذهبي فقط!”

“فهمت!”

انطلقت يونا عبر الأسطح وبدأت تتجه نحو نقابة التجار أندفاراناوت.

فكر. حتى عندما يحاول الناس التصرف بشكل مختلف، تظهر عاداتهم دائمًا.

تظاهر بأنه متهور، لكنه كان لا يزال محسوبًا.

يجب أن نتتبع تلك الحسابات.

لا… قبل ذلك، هناك شيء آخر يجب أن أتعامل معه أولاً.

“هل القلب الاصطناعي جاهز بعد؟”

تمتمت في الهواء الفارغ.

قد يجعلني ذلك أبدو مجنونًا، لكنني لم أكن أتحدث إلى نفسي.

– انتهى للتو. أرسلته من خلال إيميلي، لذا انضم إليها واسترجعه.

في تلك اللحظة، صدى صوت ممزوج بنغمات ميكانيكية في أذني الداخلية.

كان جهاز النانوماشين الخاص بديوس، رئيس ‘من الآلة’ والمعروف باسم الكاتب.

“أنت حقًا تفي بما تعد به!”

– كل ما فعلته هو وضع بعض اللحم على الإطار. لم يكن ذلك صعبًا. بصراحة، يبدو الأمر مهينًا، كما لو كنت قد سرقت عمل باحث مبتدئ.

“رائع، كالعادة.”

حقيقة أن الإهانة جاءت قبل أي شعور بالذنب قالت كل شيء.

“على أي حال، لقد أنقذتني. أقدر تعاونك.”

– يجب عليك ذلك.

كنت قد تواصلت مع ديوس من خلال إيميلي وأمنت مساعدته.

الثمن؟ لا شيء كبير.

فقط أنني سأصبح عضوًا في ‘من الآلة’.

ربما لم أعد أستطيع حتى الادعاء بأنني في المنطقة الرمادية. في هذه النقطة، أصبحت مجرمًا صريحًا، لكن لم يكن هناك خيار آخر.

كان ديوس الوحيد الذي يمكنه إكمال القلب الاصطناعي في مثل هذا الوقت القصير.

“أوه، بالمناسبة… أي فكرة عن مكان ذلك الوغد كولت؟”

– لا. وأكثر من ذلك، لا أريد حتى أن أتورط معه. الأشياء لا تنكسر فقط عندما يكون موجودًا.

غير مفيد…

لشخص يراقب الإمبراطورية بأكملها باستخدام النانوماشين، كان هناك الكثير من النقاط العمياء.

– إذا تعرضت لقوته الإلهية، حتى البيانات الاحتياطية تُمحى.

“واو. قوة إلهية ذات تطبيق عالمي، هاه؟”

– نعم، ذلك الوغد المزعج… لقد فقدت العد من كم مرة جعل أجهزتي غير قابلة للاستخدام.

بدأ ديوس بالتذمر.

بما أن الصوت كان يأتي مباشرة إلى أذني، لم يكن هناك الكثير مما يمكنني فعله حيال ذلك.

بصراحة، لم أرغب في سماعه. بصراحة، لم نكن حتى قريبين جدًا، أليس كذلك؟

لكن مع ذلك…

“انتظر، كيف بالضبط تمحو القوة الإلهية البيانات الاحتياطية؟”

كانت تلك المعلومة مفيدة جدًا بالفعل.

كنت أعلم أن القوة الإلهية تمثل “الكمال”، لكنني لم أتخيل أبدًا أنها يمكن أن تؤثر على الآلات أيضًا.

بالطبع، لم يكن ذلك هو الجزء المهم.

ما كان مهمًا هو أن آلات ديوس كانت تتعطل عند تعرضها لقوة كولت الإلهية.

هذا وحده جعله عمليًا كاشفًا للقوة الإلهية.

إذا تركته يستمر في الحديث هكذا، يمكنني على الأرجح تحديد موقعه العام بمجرد أن ينقطع الصوت.

– هل تعرف حتى ماذا تعني البيانات الاحتياطية؟

لحسن الحظ، أخذ الكاتب الطعم.

الأشخاص مثله دائمًا ما يصبحون متحدثين بشكل خاص عندما يثير الموضوع اهتمامهم.

استمر في استفزاز فضوله.

“أوه، تبدأ بذلك؟ أنا أعرفها جيدًا. بالمناسبة، ألم تقل إنك لست فضوليًا بشأن كيفية معرفتي بالمستقبل؟”

– همم… لا، بدأت أصبح فضوليًا. أود أن أحصل على فكرة عن نوع المعرفة التي تمتلكها. دعني أسمع.

“قبل ذلك، يجب أن تجيب على سؤالي أولاً.”

– منصف بما فيه الكفاية. بين الباحثين، يُعتبر ذلك تبادلًا مناسبًا.

الآن، كل ما احتجته هو مواصلة المحادثة أثناء التجول ومراقبة المنطقة.

لم أكن أعرف كم من الأرض يمكنني تغطيتها بقوتي، لكن كان يجب أن يكون ذلك أفضل من الوقوف ساكنًا.

– انظر إلى الأمام مباشرة، يا مبتدئ.

“هاه؟”

بانغ!

في تلك اللحظة، سقط شيء أمام قدميّ، يحجب طريقي.

كان رأس مطرقة ضخمة.

كان يحملها فارس يرتدي درعًا كاملاً.

“لا يمكنك المرور. ارجع إذا كنت تقدر حياتك.”

كان فرسًا مقدسًا من عدن.

لحسن الحظ، لم يبدُ أنه اكتشف من أنا.

كان يلعب فقط دور حارس البوابة.

لم يبدُ ماهرًا بشكل خاص، لكنني لم أستطع تحمل إضاعة الوقت في التعامل مع شخص مثله.

“أنا آسف! سأرجع على الفور! من فضلك لا تهاجمني!”

“اخرج الآن.”

استدرت على الفور.

– ألم تكن تبحث عن كولت؟

“من المحتمل أنه ليس في هذا الاتجاه.”

حتى بنظرة عابرة، كان الرجل من المستوى المنخفض. حقيقة أن شخصًا مثله كان يحجب الطريق بشكل واضح جعل من المحتمل أن يكون هذا مجرد تحويل.

حتى الآن، ربما تعلمت الإمبراطورية بأكملها أن كولت قد فعل شيئًا، وبالحكم على جودة حارس البوابة، كان ذلك واضحًا.

في مكان مثل هذا، حتى فارس إمبراطوري واحد يمكن أن يخترق دفاعاتهم مثل طريق سريع.

كانت هذه بيادق تضحوية تهدف إلى تأخير ذلك الفارس الإمبراطوري الواحد.

– يا لها من إضاعة للقوى البشرية.

“حسنًا، إنهم يفعلون ما بوسعهم للتحضير لحرب شاملة.”

قد يموت ألف.

قد يموت عشرة آلاف.

لم يكن ذلك مهمًا طالما بقي كولت على قيد الحياة وحقق هدفه.

بغض النظر عن عدد أتباع عدن الذين ماتوا في العملية، لم يكن ذلك يعني شيئًا.

كانوا متعصبين يؤمنون حقًا بأن نبيهم سيغير العالم.

– الآن، دعنا نعود إلى ما كنا نتحدث عنه. القوة الإلهية، كما ترى، هي…

ومع ذلك، كان من المثير للإعجاب كيف ظل هذا الرجل متسقًا، حتى مع الأمور العاجلة.

كان من النوع الذي سيزرع شجرة تفاح في اليوم السابق لنهاية العالم.

– هل تستمع؟

“نعم…”

بفضله، خفت بعض القلق.

لم أكن متأكدًا مما إذا كان يجب أن أكون ممتنًا لذلك، على الرغم من ذلك.