64 - فورد يراهن على روحه
الفصل 64: فورد يراهن على روحه
شاهدت أميليا الاثنين يغادران بمشاعر مختلطة ، ولست متأكدة من الذي يجب أن يشجع. لم تكن مقتنعة تمامًا بأن هال كانت في وضع غير مؤات ، في الواقع كانت قلقة بعض الشيء على والدها.
“* * تنهد * * كل ما أردته هو عشاء بسيط ، حتى أتمكن من متابعة ما أريده حقًا” فكرت أميليا وهي تنظر إلى والدتها وتساءلت عن دافعها لطرح هذا السؤال
من جانبها ، تصرفت إميلي غافلة تمامًا عن المظهر الذي أعطته إياها ابنتها
“المضي قدمًا يا فرانك ، هل تستعد للمنافسة؟” سألت ، التقطت أدوات المائدة الخاصة بها مرة أخرى
بدا فرانك “مرتبكًا” عندما سأل “حسنًا ، أي منافسة؟”
ابتسمت إميلي ببساطة تجاهه ردًا وتغير وجه فرانك تمامًا
“أوه ، تلك المسابقة” قال كأنه فهم فجأة سؤالًا معقدًا “نعم ، لن أشارك”
“ولما لا؟”
قال فرانك على عجل
قالت إميلي: “لقد أخبرتك بالفعل ألا تؤمن بمثل هذه الأشياء. نحن نتحكم في مصائرنا”
“علاوة على ذلك ، إذا كان هذا صحيحًا ، فإن البقاء في المنزل لن يحدث فرقًا” قالت أميليا
“من سألك؟ كل هذا يمكن تجنبه إذا تعاون هال فقط” أصبح فرانك عدوانيًا بعض الشيء
“وماذا؟ هل تساعدك على توبيخ السيد سوانسون بنفس الطريقة التي كنت تفعلها لأسابيع؟” كانت أميليا دفاعية على الفور
أراد فرانك الرد لكنه قرر في النهاية التزام الصمت. إذا دفع أميليا بعيدًا ودخلت الزراعة ، فقد يكون الأمر فظيعًا بالنسبة له الذي كان لا يزال في عالم استشعار الطاقة مقارنة بعالم اللؤلؤ الكوني.
“على أي حال ، ستنضم إلى المسابقة. يجب أن يمثل أحدكم على الأقل عائلة هورست” قالت إميلي في وقت أظهر تلميحًا للنهاية …
… لكن فرانك لن يتم إغلاقها بسهولة اليوم.
“لماذا لا تدع أميليا تمثلنا. إنها العبقرية” كان هناك تلميح طفيف للحسد في صوته …
… الحسد الذي يمكن أن تشعر به السيدتان ولكن تم تجاهلهما تمامًا.
قالت إميلي بصراحة: “لأنها أثبتت نفسها بالفعل ولا أرى أي سبب يدعوها إلى التعامل مع الضربات في هذه المدينة”.
“أمي ، هذا قاس” قالت أميليا ولكن على عكس كلامها لم تبدو غاضبة. على العكس تمامًا ، وافقت.
هزت إميلي كتفيها “أنا فقط صدق عزيزتي”
“أنا أعرف”
قال فرانك قبل الوقوف ومغادرة غرفة الطعام: “* تنهد * حسنًا ، سأشارك. إذا أموت ، فسيكون ذلك خطأك”.
“سآخذ فرصي” ابتسمت إميلي بينما كانت تحتسي نبيذها
نظرت أميليا نحو الدراسة وتساءلت متى سينتهي الاجتماع.
…
في غضون ذلك ، في دراسة فورد هورست …
جلس فورد خلف مكتب كبير وكان هال يجلس أمامه ويراقبه بابتسامة على وجهه. قام فورد بتضييق عينيه ببطء ثم وضع يده في حقيبته المكانية لاستعادة زجاجتين من النبيذ.
كما استعاد كأسين وملأهما بالنبيذ المذكور. في اللحظة التي تم فيها سكب النبيذ ، انتشرت الرائحة في هال وعلى الفور ، أدرك أنه أقوى بكثير مما تم تقديمه في العشاء.
أشار فورد إلى النظارات وحتى لا يكون وقحًا ، اختار هال إحدى النظارات بينما اختار فورد الأخرى.
كواحد ، شرب الاثنان. بينما كان المشروب يحرق حلقه ، بقي صفاء هال ، وهو يعلم ما الذي كان على وشك اتباع مشروب “ الترابط الذكوري ” هذا.
“لذا يا هال ، لديك بعض الأعصاب” قال فورد بمجرد أن أسقط كأسه
“ماذا يقلق؟” سأل هال بهدوء
قال فورد بنصف هدير: “تلاحق ابنتي ثم تعترف بوجود شخص آخر بجانبها”
هز هال كتفيه “ما زلت لا أفهم ما تعتقد أنني ارتكبت خطأ”
“أنت تمزح ، أليس كذلك؟” قال فورد بابتسامة قسرية أخرى
“إذا كنت تشير إلى طبيعتي الغريبة ، فأنا لا أعتقد حقًا أنه من شأنك”
وعلق جريمور “بولد”
“ لا أستطيع أن أبدو ضعيفًا إذا أردت تحالفه ”
“عليك أيضا أن تكون معتدلا إلى حد ما ، جريئا جدا وسوف تنفره”
انحرف وجه فورد بغضب قبل أن يطلق الصعداء. كان عليه أن يكون صادقًا مع نفسه ، لم يكن ذلك من اختصاصه حقًا. منذ أن انضمت أميليا إلى طائفة اللوتس المشتعلة ، لم يعد لها أي تأثير حقيقي عليها بعد الآن. كان مستقبلها الآن خارج مدينة السلمون. حتى أنها تلقت تقنية زراعة بدرجة أعلى بكثير من أسلوبه. بدا مستقبلها الآن بلا حدود ، وكان لا بد أن تصل إلى مستويات قوة أعلى بكثير مما كان يحلم به.
لكن ألم يكن هذا حلم كل والد؟
كان فخورًا بها. من المؤلم معرفة أنها كانت تبتعد عنه كثيرًا.
الآن هذا يقودنا إلى السبب الحقيقي لدعوته هال إلى هذه الدراسة.
“حسنًا. حسنًا ، ولكن …” ابتسم فورد واستعاد ثلاث زجاجات أخرى من نفس التركيز “للاحتفال بعلاقتنا الجديدة ، يجب أن نتناول مشروبًا”
ابتسم هال في المقابل والتقط الزجاج الذي سكبه فورد له.
وهكذا في الساعة التالية ، شرب الاثنان.
…
قلعة إدغار
كانت عائلة إدغار تضع الآن اللمسات الأخيرة على خطة المسابقة بعد أسبوع من ذلك الحين. المنافسة التي كانت لتحل محل حدث صيد السلمون التقليدي الزائف.
مع استمرار انتشار أخبار المنافسة ، بدأ الناس يشكون في زوال السلمون ، وبينما ابتهج البعض بابتعاد تلك السحابة السوداء عن رؤوسهم أخيرًا ، أعرب آخرون عن أسفهم لخسارة ثروة السلمون.
عدد قليل من الناس لم يعطوا حماقة طيران لما حدث للسلمون ، لأنه سواء كان حيًا أو ميتًا ، فقد مرت قرون منذ ظهوره علنًا ، وبالتالي لم يروا السلمون كتهديد حقيقي ، ولماذا هم أيضًا لم يعرها أبدًا اهتمامًا كافيًا لملاحقته (ليس الأمر كما لو كان بإمكانهم هزيمته على أي حال).
استمع مارلون بانتباه إلى كل التفاصيل. قبل هذا اليوم ، كان يتعامل في الغالب مع أي شيء لا علاقة له بالقتال الحقيقي ، لكنه الآن بحاجة إلى الاستماع إلى كل ما في وسعه لأنه أصبح الآن عيون وآذان سيده في عائلة إدغار.
لقد كان مستثمرًا بشكل خاص في هذا الموضوع لأن هال أراد أن يعرف كل ما يمكن معرفته عن المسابقة ، ولكن حتى الآن كانت المعلومات الوحيدة التي تعلمها من خلال مارلون هي الأشياء التي يمكنه تخمينها بمفرده.
“كيف هي الاستعدادات للمزاد؟” سأل هيكتور بعد أن أكد أن المنافسة مستعدة جيدًا.
أجاب الأب مارلون: “حسنًا جدًا”. كونه المدير المالي لعائلة إدغار ، كان مسؤولاً عن المزاد
واستمر في التساؤل “كيف سيتم توزيع العائدات”
أجاب هيكتور على الفور: “كما هو الحال دائمًا. مشترك بين العائلات العظيمة”.
نظرًا لأن هولجرز لم يكن متاحًا لتلقي عائدات المزاد الخاص بممتلكاتهم ، كان ينبغي أن تذهب جميع العائدات إلى المدينة ، وفي هذه الحالة ، كان من المفترض أن تكون ملكًا للعمدة. ومع ذلك ، لتجنب حدوث أعمال شغب ، كان من المقرر الآن مشاركتها بين العائلات الأربع الكبرى ، حيث حصل إدغارز على أربعين بالمائة بينما سيحصل الثلاثة الآخرون على عشرين بالمائة ، سيعطون جميعًا خمسة بالمائة منها كضريبة.
لذلك ، في جوهرها ، يتلقى إدغار خمسة وخمسون بالمائة بينما يتلقى الثلاثة الآخرون خمسة عشر لكل منهم.
بالطبع ، هذا ما ينبغي أن يتم تقديمه ، لكن ضريبة الخمسة في المائة لم يتم دفعها دائمًا.
إن التفكير في أن أمواله ستدخل بطريقة ما في أيدي العائلات العظيمة ، عائلة باين بشكل أكثر دقة ، أزعج هال كثيرًا ولم يكن لديه نية لإثراء جيوب أعدائه.
لذلك بعد الاجتماع ، ذهب مارلون في أول مهمة أرسلها له سيده. مستفيدًا من علامة الشيطان ليكفن نفسه ، شق طريقه للخروج من قلعة إدغار.
علامة الشيطان دائما تفضل الأقوى. بفضل قوته في المرحلة المبكرة من عالم التسلح الكوني ، كان كل ما احتاج مارلون فعله هو تغذية العلامة ببعض الطاقة الكونية التي قامت بتنشيط كفن من الطاقة المظلمة الحاقدة التي جعلت من المستحيل تتبعها.
كان مشابهًا لـ هال لـ {التخفي} ، باستثناء أنه لم يجعل مارلون غير مرئي حقًا ، فقد حمى هويته فقط وجعل شخصيته تثير الخوف. أي مراقب لا يزال ينظر إليه على أنه ضباب أسود.
هذا هو السبب في أن هال ، الذي كان له حق الوصول إلى كفن الشيطان ، لم يستخدمه. بالإضافة إلى ذلك ، فإن الكفن محمي فقط من حواس شخص ما قبله بمرحلة واحدة فقط على عكس الحماية المقدمة في المرحلتين {التخفي}.
غادر مارلون مقر منزله للذهاب إلى منطقة العدو. وغني عن القول ، إنه حتى مع الكفن الذي كان يحميه ، كان مرعوبًا.
لكن هذه كانت عقوبته لمهاجمة هال ، وكانت عقوبة سيتحملها بشرف وكرامة.
كان على وشك أن يصبح “بوجي مان”.
…
في غضون ذلك في دراسة فورد …
مرت ساعة ومع كل كأس ، أصبح وجه فورد أكثر احمرارًا واستمرت كلماته في اكتساب المزيد من اللعاب.
منذ اللحظة التي بدأوا فيها الشرب ، رأى هال الحيلة. لم يثق به فورد وخطط لإسعاده وطرح أسئلة عليه كان يأمل أن يجيب هال بصدق تحت تأثيره.
سيتحدى المنطق إذا لم يستطع هال ، الذي يستطيع أن يجعل رجاله المميزين محصنين ضد الكحول ، أن يفعل الشيء نفسه بنفسه. لذلك بينما كان يتصرف في حالة سكر وكان وجهه يبدو محمرًا ، كان هال لا يزال يتحكم في نفسه جيدًا وكان قادرًا على صرف جميع الأسئلة.
الشخص الذي لديه مشكلة كان فورد. كان الكحول قويًا بما يكفي للتأثير على شخص في عالم التسلح الكوني مثله ، كل ذلك لأنه لم يرغب في المخاطرة وأراد ضمانًا لتسمم هال ، لذلك شرب بجد على أمل أن يكون لديه المعلومات التي يحتاجها قبل أن يتمكن الكحول تبدأ في التأثير عليه.
سأل عما إذا كان لدى هال أي نوايا شريرة تجاه عائلة هورست ، لكن هال ظل غامضًا كما كان دائمًا.
في إحباطه ، صدم بعقب كوبه على مكتبه …
حية
“يجب أن تعتقد أنك شخص كبير” قال بفتنة
قال هال بفتنة خاصة به: “أعرف أنني أنا”
“باه! أنت ما زلت صغيراً. اعتدت أن أكون مثلك ، ألعب في الملعب ، هممم ، أنت لم تقابل مباراتك بعد”
“مباراتي؟” سأل هال مع جبين مرتفع قليلاً
“نعم. الشخص الذي يقرع بعض الحواس فيك” قال فورد بقشعريرة طفيفة ، وقد نشأت رعشة كانت عيون هال الرصينة تولد من الخوف.
“من؟ إميلي؟” سأل هال بصوت لطيف …
.. وفورد انتابته بينما اكتسبت عيناه القليل من الوضوح.
“من هذه المرأة التي يمكن أن تؤثر عليه كثيرا؟” تساءل هال
عاد فورد إلى حالة السكر وهو يشخر “إذا قابلت امرأة مثلها ستنحني. أنا أضمن ذلك”
“ماذا ستراهن على ذلك؟” لا يزال هال يتساءل عما إذا كانت العلاقة بين فورد وإميلي بسيطة حقًا كما تبدو.
“أي شيء. في الواقع ، إذا تمكنت من التغلب على إميلي ، يمكنك الحصول على أي شيء تريده” قال فورد بثقة
“أنت تراهن على امرأتك؟” صدم هال
أصبحت عيون فورد صافية مرة أخرى فجأة “هاهاهاها. إميلي ليست امرأتي ، لن أجرؤ … * هيكاب *”
“حسنًا ، أنا الآن في حيرة من أمري”
“هل ستعطيني روحك؟” سأل هال بنبرة مليئة بعدم اليقين الهادئ
قال فورد بجرعة أخرى من الكحول: “لم لا؟ من المستحيل أن تنجح على أي حال”
أمسك هال بيد فورد اليمنى وقال …
“فورد هورست ، إذا غزت قلب والدة أطفالك وجعلتها لي ، ستكون روحك ملكي”
قال فورد “بالتأكيد” قبل أن يرفع كأسه بيده اليسرى إلى شفتيه
حجب الزجاج رؤيته ولم ير الطاقة المظلمة التي كانت تدور حول أذرعهم قبل أن تختفي.
تومض هال بصدمة من الثقة التي كانت لدى فورد في استحالة الفوز بقلب إميلي.
هل كانت بهذه القوة أم كانت خلفيتها بهذه القوة.
ربما كلاهما.
“أو ربما هي الكلبة الباردة الحجرية” ضحكت جريمور
ورد هال: “مهما كان الأمر ، ليس لدي ما أخسره”. لم يكن الأمر كما لو كان الشخص الذي راهن على روحه في ذهول مخمور.
بمجرد أن كان فورد فاقدًا للوعي بعد خمس دقائق. ترك هال الدراسة فقط ليواجه وجهاً لوجه بوجه صخري إميلي
“قهر قلبي هاه. إما أنك واثق جدًا أو غبي جدًا”
‘يا للحماقة’
التعليقات على الفصل "64 - فورد يراهن على روحه"
ربما يعجبك ايضاً
