773 - وداعاً (3)
لقد كان الأمر مختلفًا عمّا كان عليه من قبل.
إذا كان من قبل يُشعرني بخوف عميق كلما ظهر، فلم يكن الأمر كذلك هذه المرة. بدا هادئًا، تمامًا مثل ما يحيط به.
ومع ذلك-
كان الهدوء الغريب الذي كان يحمل نفسه به هو ما جعل قلبي يخفق بشدة.
“أتيتُ بمجرد أن تمكنت من امتصاص كل الدم. أنت تعرف سبب وجودي هنا، أليس كذلك؟”
حتى صوته كان هادئًا.
بينما أحدّق في البعيد ثم أعود لأنظر إليه، أخذت هذه المرة نظرة حقيقية على مظهره. أو على الأقل، ما اعتقدت أنه مظهره الحقيقي.
“ها.”
إذن هكذا الأمر…
“لقد مر وقت طويل، أيها المفتش هولو.”
ابتسم تورين.
“نعم، لقد مر وقت طويل بالفعل، جوليان.”
كانت ابتسامته كما عهدتها في الماضي. تلك الابتسامة الهادئة، ومع ذلك المليئة بالطمأنينة. استرجعت تفاعلاتي السابقة معه وبدأت أفهم بشكل أفضل.
“كنتَ تعلم منذ البداية، أليس كذلك؟”
“…إلى حد ما. لا أستطيع القول إنني كنت متأكدًا تمامًا، لكن ليس هناك الكثير من الناس الذين يستمتعون بنفس نوع الكوميديا التي أستمتع بها.”
“لقد كان من الجميل حقًا أن أعلم بوجود شخص آخر هناك يشارك نفس ذوقي في الكوميديا.”
“أليس كذلك؟”
شعرت وكأنني أتحدث مع صديق قديم، وللحظة وجيزة، جعلني دفء تلك الفكرة أشعر أنها حقيقية. ومع ذلك، تسللت ذكرى سبب وجوده هنا إلى ذهني، واختفت الابتسامة ببطء من وجهي، تاركة ورائي ثقلًا لم أعد أستطيع تجاهله.
“أنت هنا لتأخذ الدم المتبقي، أليس كذلك؟”
“نعم، ولا.”
أجاب تورين، وهو يوجّه نظره نحو القاعة البعيدة.
“بينما كنت سأحب ذلك، إلا أنني لست في حالة تسمح لي بفعل ذلك. لقد استنزفني كثيرًا امتصاص ما كان يخص ذلك الدمية التي صنعتها من الكنيسة. أشك أنني أستطيع استيعاب المزيد من الدم حتى لو أردت ذلك. قد يستغرق الأمر خمس سنوات على الأقل قبل أن أتمكن من محاولة شيء كهذا مرة أخرى.”
“…أوه.”
كان هذا غير متوقع قليلًا.
لكن حين فكرت بالأمر، بدأ يبدو منطقيًا.
بالنسبة لي ولنويل، أن نفعل كل ما نريده، دون أن يتدخل أو يفعل أي شيء، أعتقد أنه لا بد أن ذلك قد تسبب له في تكلفة باهظة لمجرد محاولته امتصاص دمي. ومن المرجح أن يكون الأمر نفسه عندما يمتص النصف التالي.
في هذه الحالة…
“هل أنت هنا فقط لأخذه قبل فوات الأوان؟”
اتسعت ابتسامة تورين عند كلماتي.
“…هذا بالضبط هو السبب.”
ضحك قليلًا وهو ينظر إليّ.
“أنت متغيّر يصعب التنبؤ به. ونموك أيضًا مذهل. لا يمكنني السماح لك بالاستمرار في أن تصبح أقوى. سيكون ذلك خطيرًا جدًا عليّ.”
“أشعر ببعض التأثر لأنك تفكر بي هكذا.”
لكن مجددًا، لم يكن مخطئًا. فقد كنت بالفعل موهبة مدهشة.
نادراً ما وُجد أشخاص، إن وُجدوا أصلًا، بلغوا نفس مرتبتي في مثل سني.
بالطبع، لم أصل إلى ذلك من دون أي مساعدة. فقد تلقيت الكثير من الدعم حتى أصل إلى هذه المرحلة.
“لا داعي لأن تتأثر بسبب بعض المديح. في النهاية، هذه مجرد حقيقة. ويجب أن تدرك أيضًا أنك لست شخصًا عاديًا.”
“…إذا كنت تقول ذلك.”
كان الحديث بيننا لا يزال خفيفًا.
ومع ذلك، كلما تحدثت أكثر، شعرتُ بجو النهاية في المحادثة. كانت تقترب أكثر فأكثر من النهاية لدرجة أنني لم أستطع إيقافها. من المحتمل أن تكون هذه اللحظات الأخيرة لي لفترة طويلة.
خططت لأسأل عن كل شيء أستطيع.
“لماذا فعلت كل ما فعلته بها…؟”
“هم؟”
رفع حاجبيه، رمش تورين بعينيه. بدا مرتبكًا في البداية. لكن سرعان ما ارتسمت على وجهه ملامح الفهم.
“حسنًا، صحيح. لقد كان لديك خطوبة للتو. سمعتُ كل شيء عنها. تهانينا!”
بدا مستمتعًا نوعًا ما.
“…صُدمت بعض الشيء عندما علمت بخطوبتك. علمت بالأمر قبل بضع ساعات فقط، قبل قليل من قدومي إلى هنا. لا تتخيل مدى دهشتي عندما سمعت عن خطوبتك. جاء ذلك كمفاجأة كبيرة لي، لكني أدركت أن ذلك منطقي أيضًا.”
اقترب تورين فجأة نحوي، وكانت عيناه مثبتتين على وجهي بينما خفّض صوته إلى هامس.
“أنت تحاول الوصول إلى نفس الهدف الذي أسعى إليه. من الطبيعي أن ترغب في تجربة الحب. وأعترف أيضًا أن تلك الفتاة جميلة إلى حدٍ ما.”
شدّت شفتاه فجأة إلى ابتسامة عريضة ومخيفة.
“…لم أكن أظن أنك ستقع حقًا في شخص مثلـ”
“ما زلتَ لم تُجب على سؤالي.”
قاطعته قبل أن يتمادى في هرائه.
“لماذا فعلت ما فعلت؟”
كنت فقط أريد أن أفهم الدوافع الحقيقية وراء أفعاله. هل كان السبب ببساطة رغبته في صنع شخص قادر على القتال ضد الكائنات الخارجية؟ أم أن هناك ما هو أعمق مما أعلم؟
تلاشت الابتسامة من على وجه تورين قليلًا.
اكتفى بالتحديق فيّ لبضع ثوانٍ قبل أن يتنهد ويتراجع للخلف.
“كانت هناك عدة أسباب دفعتني لفعل ما فعلت. لكن فوق كل شيء، أردت أن أُشكّل سلاحًا يمكن استخدامه ضدهم.”
وبـ”هم” كان يقصد الكائنات الخارجية.
“أولم تفكر أن الأمر قد ينقلب ضدك؟”
“أوه، كثيرًا.”
أجاب تورين، وصوته خفيف.
“لقد راودتني تلك الفكرة مرات كثيرة بالفعل.”
“إذن…؟”
“فماذا إذًا؟” مال تورين برأسه. “هل تسألني لماذا أبقيتها على قيد الحياة حتى ولو كان هناك احتمال أن تنقلب كل هذه الأمور ضدي؟”
“الأمر بسيط حقًا.”
خفض تورين صوته.
“…لم أكن أعتبرها تهديدًا. إلى حد ما، يمكنك حتى أن تعتبرها فشلًا. صحيح أنها كانت قادرة على أن تصبح قوية، وربما قد تصل إلى الذروة أيضًا، لكن في النهاية، فهي لا تستطيع الإمساك بالمصدر. قليل ما تستطيع فعله إن تمكنت من الإمساك بالمصدر. إنها ليست تهديدًا.”
“ولكن ماذا لو استطاعت؟”
“عندئذٍ سيعني ذلك أن تجربتي نجحت.”
ارتسمت على وجه تورين فجأة ابتسامة مخيفة، ولمعت عيناه بحماس معين بينما علت نبرته وأصبح صوته أعلى.
“حتى لو أصبحت تهديدًا لاحقًا، فإن حقيقة أنها تمكنت من لمس المصدر تعني أن التجربة نجحت. هذا يعني أنني أستطيع أن أصنع المزيد مثلها!”
ونقرًا على صدره، تسارعت كلماته.
“إذا استطعت تكرار التجربة وصنع المزيد مثلها، فيمكنني إنتاج عدد لا يحصى من الكائنات لمقاتلتهم. قد لا تكون قوية فرديًا، لكن جيشًا من مثل هذه المخلوقات سيكفي قريبًا للإطاحة بهم وتحرير العالم من طغيانهم.”
تألقت نظرة الجنون في عيني تورين وهو يتحدث.
“…لهذا السبب من المهم للغاية أن يُسمح لها بالتجول بحرية. قد تكون فشلًا في الوقت الحالي، لكن إن تمكنت من النجاح؟ إن حدث ذلك، فهذا يعني أن الطريق الذي أسلكه صحيح. في كلتا الحالتين، لن أخسر!”
كان الجنون واضحًا جدًا في نظرته. ومع ذلك، وبالرغم من ذلك الجنون، استطعت أن ألمح بداخل عينيه صفاءً معينًا. كان واضحًا أنه قد فكر في الأمر مليًا وبعناية، ورغم أنني كنت أرغب في مجادلته، وجدت أنني لا أستطيع…
كلماته…
كان لها منطق.
وكان ذلك الإدراك ما جعل قلبي ينقبض.
“إنه لأمر مؤسف، مع ذلك.”
انخفض صوت تورين، ليخرجني من أفكاري وأنا أنظر إليه.
“ما الذي تقصده بالمؤسف؟”
“جسدك.”
أجاب تورين وهو يشير إليّ، مما جعل حاجبي يرتفع. ماذا يمكن أن…
“إنه في حالة فوضى. أستطيع أن أرى أنك سمحت لنفسك بأن تتلوث بهم.”
هز رأسه، وفهمت أخيرًا. كان يتحدث عن تلك الخيوط السوداء الغريبة التي غطت جسدي. فكرت في الاكتشاف وكيف كنت أخطط في الأصل لسؤال دليلة عنه.
كانت هذه هي الخطة الأصلية.
ولكن، بالنظر إلى كل ما حدث، عرفت أن السؤال لن يؤدي إلى شيء. ليس لأنها لا تعرف، بل لأنه سيكون عديم الجدوى. لا شيء سيوقف ما على وشك أن يحدث لي.
كنت سأضيّع الوقت فقط.
“هل أنت مستعد…؟”
همس كلام تورين الناعم بجوار أذني، فأرسلت قشعريرة عبر جسدي كله بينما تجمدت في مكاني. ارتعشت شفتاي، وأردت أن أهز رأسي بالنفي. لكنني علمت أن هذا ليس شيئًا يمكنني تجنبه.
كنت ببساطة ضعيفًا جدًا.
لم أستطع الهرب منه حتى لو أردت.
في النهاية، الشيء الوحيد الذي استطعت فعله كان أن أغمض عيني وأتمتم، “…هل أنت متأكد أنك تريد فعل هذا؟”
“أنا؟ متأكد…؟”
كان نبرته تكاد تسخر وهو يتوقف للحظة.
“لماذا لا أكون متأكدًا؟ يجب أن تعرف جيدًا أن عليّ فعل هذا من أجل تحقيق هدفي.”
“لا، لست أتحدث عن ذلك.”
استرخى وجهي وأنا أنظر إليه، وأصبح صوتي أكثر برودة في الوقت نفسه. على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا، إلا أنني شعرت تقريبًا كما لو أن شخصًا ما قد ظهر بجانبي، يضغط بيده على كتفي بينما أنطق بكلماته المباشرة.
“لا شيء يمكن أن يهرب من قبضة يدي. لقد رأيت وشهدت كل ما يمكن مشاهدته. عندما أسألك إن كنت متأكدًا من رغبتك في فعل هذا، ما أسأله حقًا هو هل فكرت فيما إذا كان هذا شيئًا خططت له مسبقًاـ”
توقفت في نهاية جملتي بينما استقر التفكير في ذهني. وفي النهاية، ابتسمت وضحكت.
“لا بأس. بغض النظر عما تفعله، ستظل دائمًا ترقص داخل كف يدي. افعل ما تشاء، وسأـ”
لم تتح لي الفرصة لإنهاء جملتي.
تحوّل بصري إلى سواد على الفور.
⸻
خفق!
سقط جسد مترنحًا على الأرض بلا حراك.
حدقت عينا باردتان في الجسد.
كان وجه تورين باردًا، باردًا جدًا حتى بدا وكأنه يجمّد المكان من حوله.
فوووش!
لم يمض وقت طويل حتى ظهر شخص خلفه. كان تعبيره معقدًا وهو يحدق في الجسد الملقى على الأرض. استطاع أن يلاحظ أنه لا يزال على قيد الحياة، فصدره يرتفع ويهبط ببطء.
تمامًا عندما فتح أطلس فمه، تكلم تورين.
“لقد ذهب…”
تحوّل تعبيره إلى برودة أكبر وهو يهمس بهذه الكلمات.
انخفضت درجة الحرارة بشكل أكبر، ولحظة شعر فيها أطلس بانقباض قلبه، وهيمنة خوف شديد على قلبه.
لحسن الحظ، لم تدم هذه الإحساسات طويلًا، إذ هدأ تورين بعد قليل.
وجّه انتباهه نحو أطلس.
“أليس هو تلميذك…؟”
“…آه، نعم.” أومأ أطلس ببطء، بينما توتر صدره أكثر تحت نظرة تورين. وعندما وجد التوتر لا يُحتمل، تحدث تورين قائلاً:
“لقد كسرت الختم داخل جسده. اعتنِ به جيدًا. قد لا يكون نفس الشخص، لكن الجسد هو نفسه. المواهب يجب أن تظل موجودة. تأكد من أنه لا يموت لأنني لا زلت بحاجة إلى جسده لاحقًا.”
وبهذه الكلمات، بدأ جسد تورين يتلاشى.
“آه.”
لكن في اللحظة التي تلاشى فيها جسده تمامًا، وكأنه تذكر شيئًا، أضاف تورين: “لقد حان الوقت لنتوقف عن التراخي. حضّر كل شيء. من هذه اللحظة فصاعدًا، يجب على السماء المقلوبة وكل منظمة شقيقة أن تبذل قصارى جهدها لترك بصمة في هذا العالم. لقد حان الوقت لنبدأ تنفيذ خططنا.”
اختفى جسده بالكامل بعد ذلك مباشرة.
وقف أطلس في صمت، يكافح لمعالجة الكلمات.
ولكن بعد قليل—
تشنّج! تشنّج!
بدأ جسد جوليان في التشنج.
توجه نظر أطلس إلى الجسد، وبعد لحظات، فتحت عينا جوليان فجأة.
“ اهوو !”
أخذ جوليان نفسًا عميقًا، وتحوّل تعبير وجهه في الوقت نفسه بينما نظر حوله بسرعة.
“أين اللعنة هذا؟ ماذا يحدث!؟”
ترددت صرخاته في الغابة بينما كانت عيناه تتجول من يمين إلى يسار. وفي النهاية، استقرت عيناه على أطلس بينما تشوّهت نظراته.
“مهلاً، أيها الوغد، أين ال-”
“شش.”
ضغط أطلس إصبعه على فم جوليان، مانعًا إياه من الكلام بينما حدّق فيه بصمت. اتسعت عينا جوليان عند المشهد، وتغيّر وجهه بينما حاول قول شيء، لكن أطلس لم يسمح له وتحدث بهدوء.
“اسمي أطلس، وقد كُلّفت بتدريبك.”
نظر أطلس إلى جوليان ورأى تعبيره المتحدي الحالي، فأغلق عينيه وتنهد.
‘…سيستغرق هذا وقتًا طويلًا.’
لوّح بيده، واختفى الاثنان بعد ذلك بفترة قصيرة.
منذ ذلك اليوم، بدأت السماء المقلوبة تُعرف باسمها في العالم. وكان الأمر نفسه ينطبق على كل منظمة شقيقة.
انتشرت نفوذهم بسرعة في جميع أنحاء العالم .
بدأت قوى عظمى مجهولة في الظهور في جميع أنحاء العالم، مما أدى إلى قلب القوى القائمة رأسًا على عقب، والاستيلاء على أراضي من الإمبراطوريات، وإشعال حرب طويلة الأمد أدت إلى سقوط العديد من الضحايا.
ومن بين هذه القوى، أصبح أحدهم مشهورًا بشكل خاص.
جوليان داكر إيفنوس
المقعد المنخفض للجنون
التعليقات على الفصل "773 - وداعاً (3)"
ربما يعجبك ايضاً
