766 - يوم الإعلان (4)
ظلام دامس.
ظلام خانق تمامًا، يسحبه أعمق فأعمق إليه.
هكذا شعر ليون.
بغض النظر عن مقدار محاولته محاربة الظلام، فقد تشبث به، يسحبه أعمق فأعمق إلى أعماق الهاوية تحته.
كافح بكل ما أوتي من قوة، لكن جهوده باءت بالفشل.
انتصر الظلام، وتحول عالمه إلى اللون الأسود.
انفتحت عيناه على مصراعيها، وانحسر الظلام، مفسحًا المجال للتألق القاسي للثريا في الأعلى.
خيم ألم حاد على ذهنه بينما تجعد وجهه.
كانت ذكرياته ضبابية، وكافح لفهم ما حدث بشكل صحيح.
حتى-
“أنت مستيقظ.”
كسر صوت معين أفكاره. عند رفع رأسه، وقع نظر ليون على جوليان، وفي تلك اللحظة، وكأن كل شيء انهار فجأة في ذهنه، عادت إليه ذكريات ما حدث قبل لحظات من إغمائه.
“آ-ها!”
كان على وشك أن يبدأ بالصراخ، لكن جوليان أوقفه وهو يضغط صدره على السرير.
“أعرف ما تحاول قوله. لا حاجة لقول أي شيء أكثر.”
ولكن—!
“أعلم. لا تقلق.”
ابتسم جوليان. كان وجهه هادئًا، يبدو غير متأثر بالموقف بأكمله.
“هل نسيت من أنا…؟”
تسببت كلماته المفاجئة في اتساع عيني ليون. صحيح، هو… كانت تلك التذكر المفاجئ كل ما يحتاجه ليهدأ أخيرًا، بينما تنفس جوليان الصعداء وبحث عن مقعد للجلوس.
بعد لحظة من الصمت، بدأ جوليان بالكلام.
“لا داعي للقلق بشأن دخول الناس. لم يبدأ الحدث بعد، وقد طلبت من الحضور أن يمنحونا بعض الوقت للتحدث.”
بينما كان جوليان يتحدث، احتفظ وجهه بابتسامة. كانت ابتسامة ثقة بالنفس. ابتسامة كأنها تقول: “كل شيء سيكون على ما يرام، لكن ليون كان معتادًا على تلك الابتسامة. لقد عرف جوليان لفترة كافية ليفهمها.”
غرق قلبه.
“أرى من وجهك أنك لا تصدقني على الإطلاق.”
“لا، أنا أصدقك.”
“بشأن…؟”
أنه لا أحد حولنا.”
“آه، وماذا عن جزء ‘لا تقلق’؟”
“أوه، ذلك. أنا لا أصدقك على الإطلاق.”
“…كنت أعلم.”
ضغط جوليان على لسانه، جالسًا على الكرسي وهو يهز رأسه ويتمتم بأشياء مثل: ماذا علي أن أفعل الآن؟ لا أحد يأخذ كلماتي على محمل الجد.
رغم محاولة جوليان لتخفيف الجو، ظل وجه ليون جادًا.
لم يستطع نسيان الشعور الملموس الذي اختبره قبل قليل. كان يتمسك بعقله، مهددًا بابتلاعه حتى الآن. لم يفهم ما هو، لكنها كانت المرة الأولى التي يختبر فيها شيئًا كهذا.
رعب قوي جدًا لدرجة أنه بدا وكأنه من المستحيل الهروب منه.
بغض النظر عن المكان الذي يذهب إليه…
كان مستحيلًا.
“جوليان. علينا مغادرة هذا المكان بسرعة. لا، يجب أن نبحث عن المستشارة. أو ربما عن شخص قوي. لا أعرف. علينا الهروب في أسرع وقت ممكن. لا أعرف إذا كنت قد استخدمت قواك أم لا، لكنني—”
“توقف.”
أوقف جوليان ليون منتصف حديثه.
سقط وجه ليون، وفور أن كان على وشك الجدال، وقع نظره على الابتسامة التي ارتسمت على وجه جوليان.
تلك الابتسامة…
غاص قلب ليون بالكامل.
كانت المرة الأولى التي يرى فيها تلك الابتسامة من جوليان. كانت ابتسامة تجمع بين القبول والاستسلام.
“لا، لكن—”
“لن أموت.”
بدأ جوليان بالكلام، والابتسامة لا تزال على وجهه.
“أعدك بذلك. لن يكون الأمر كما في المرة السابقة. لن أموت.”
“أنت لن…؟”
استطاع ليون أن يرى من وجه جوليان أنه لم يكذب.
في تلك الحالة…
“لن أموت.”
طمأن جوليان مرة أخرى. استطاع ليون أن يرى من وجهه أنه لم يكذب، وكان هذا كل ما يحتاجه ليشعر بالارتياح.
“إذا كنت لن تموت، إذن…؟”
ابتسم جوليان ببساطة.
لم يُجب. بدلًا من ذلك، أخرج شيئًا من خاتمه. سيف أسود طويل جعل عيني ليون تقفزان من الدهشة. لقد رأى السيف من قبل، ولم يسعه إلا أن يشعر أنه أفضل من السيف الذي يملكه حاليًا.
“هذا…؟”
“لك.”
ناول جوليان السيف إلى ليون.
تسبب هذا الفعل في تغير وجه ليون، واتسعت عيناه وهو ينظر إلى جوليان.
“انتظر، ماذا؟”
لم يكن غبيًا. استطاع أن يدرك قيمة السيف من النظرة الأولى. كان يتجاوز أي شيء امتلكه من قبل.
لماذا هو…؟
“خذها فقظ. ستحتاجه . لا…”
توقف جوليان، وعينيه تلمعان وهو ينظر إلى ليون.
“ستحتاجه .”
“ماذا… مـاذا—”
“خذها فقط.”
دفع جوليان السيف إلى ليون المذهول لا يزال.
“كما قلت، لن أموت. ومع ذلك، سيكون هناك الكثير من الأشياء التي سأحتاجك للقيام بها في هذه الأثناء.”
“أنا…؟
نظر ليون إلى جوليان بوجه فارغ، وتجهت نظره نحو السيف في يده. وفي تلك اللحظة، أصبح وجه جوليان جادًا للغاية، لدرجة أنه جعل ليون مرتبكًا للحظة.
“استمع جيدًا لما سأقوله الآن. ربما تكون هذه هي المرة الوحيدة التي سأتمكن فيها من إخبارك، لذا انتبه جيدًا. أنت الشخص الوحيد الذي يمكنه إخراجي من هذا الموقف، وهذا هو أيضًا سبب إعطائك السيف.”
ابتلع ليون ريقه بتوتر، وتغير وجهه بين مزيج من الحيرة والقلق. وفي النهاية، اضطر إلى نطق كلمة واحدة.
“أنا؟”
“نعم.”
أومأ جوليان برأسه، وأخذ نفسًا صغيرًا قبل أن يشرح له خطته والوضع الراهن.
أثناء حديثه، بدأ وجه ليون يبيض تدريجيًا شيئًا فشيئًا.
حتى—
أصبح وجهه بالكامل أبيض وهو ينظر إلى جوليان بصدمة ورعب.
وعندما انفتح فمه، لم تخرج منه أي كلمات.
حدق جوليان في المشهد قبل أن يربت على كتفه.
سأعتمد عليك، ليون. أنت الشخص الوحيد الذي يمكنني الوثوق به.”
وبهذه الكلمات، استدار جوليان وغادر، تاركًا الغرفة في صمت كامل ومطلق.
في هذا الصمت، بقي ليون ساكنًا.
لم تخرج أي كلمة أو صوت من شفتيه بينما كان يحدق بلا حول ولا قوة في الباب.
خرجت من غرفة ليون، ونظرت إلى الحراس حولي قبل أن أومئ برأسي.
“لقد انتهيت. يجب أن يغادر قريبًا. شكرًا لكم.”
بعد أن شكرتهم، توجهت إلى غرفتي الخاصة. لم تكن فاخرة، مجرد غرفة صغيرة في الطابق الثاني من القصر، كافية فقط لمنحي إطلالة على المنطقة أدناه.
لقد غابت الشمس بالفعل، وأصبح السماء مظلمة.
أضواء ساطعة أضاءت المكان بينما كان الناس يدخلون ويخرجون من القصر. عربات كبيرة متوقفة خارج المكان، ودخل أشخاص من جميع الطبقات النبيلة إلى القصر. استطعت أن أدرك من لمحة واحدة حجم الحدث بأكمله.
…يكاد يبدو أن كل شخصية مهمة من كل إمبراطورية قادمة.
كان من المضحك التفكير في ذلك.
هذا العدد الكبير من الأشخاص قادمين لإعلان الخطوبة…
“أتساءل ما نوع التعابير التي سترسم على وجوههم عندما يكتشفون أن الأمر يخصني؟”
هل ستبدو كما لو أنهم أكلوا شيئًا مقرفًا؟
كان هذا هو الاحتمال الأكثر ترجيحًا. مجرد التفكير في ذلك جعلني أرغب في الضحك بينما أسقطت رأسي لأحدق في ذراعي. تمامًا حيث ظهر وشم نبات البرسيم ذو الأربع أوراق. ولحظة أنحدرت عيناي عليه، اختفت الابتسامة من وجهي.
الورقة الأولى، عجلة المشاعر.
الورقة الثانية، مشاعر الماضي.
الورقة الثالثة، القفز إلى الوراء في الزمن.
الورقة الرابعة، القفز إلى الأمام في الزمن.
كنت على دراية جيدة بالثلاث أوراق الأولى. لقد استخدمتها عدة مرات في الماضي. الورقة الوحيدة التي ظلت لغزًا بالنسبة لي كانت الورقة الرابعة. استخدمتها مرة واحدة فقط من قبل، وفي تلك المرة وجدت نفسي أسافر إلى المستقبل.
عند التفكير في ذلك، كان ذلك المستقبل ليس إلا ذلك الذي رأيته في الرؤية منذ وقت ليس ببعيد.
ضحكت وأنا أفكر في ذلك.
كم مرة حدث ذلك الآن؟ كم مرة رأيت نفس السيناريو بالضبط…؟
لقد فقدت العد الآن.
بحلول هذا الوقت، كنت قد فهمت ثقل تلك اللحظة. لم يكن مجرد نقطة تحول فحسب، بل كان أيضًا بداية شيء ما.
كل شيء.
“ه-ها.”
أخذت نفسًا عميقًا، واستدرت، وعندما فعلت، توقفت.
خلفي كان يقف رجل يرتدي بدلة بيضاء نقية، القصّة تبرز شعره الأبيض وملامحه اللافتة. مرّت عيناه عليّ من الرأس إلى القدم قبل أن يعطي أورسون إيماءة ببطء، مُرضية لنفسه.
“ليس سيئًا. يبدو أنك مستعد لليوم.”
“…أنا كذلك.”
كنت أكثر من مستعد.
لكن في الوقت نفسه، شعرت بقليل من التوتر.
“من الجيد أنك مستعد. اليوم سيكون يومًا مهمًا جدًا. ليس لك وحدك، بل للإمبراطورية أيضًا. إعلان البسيط يمكن أن يغير تمامًا مجرى المعركة على العرش.”
رغم أن والد زوجتي تحدث بخفة، كنت أشعر بالجدية في نظره وكلماته. بالفعل، في اللحظة التي يُعلن فيها الخبر، سيفهم العالم أين تقف عائلة روزمبرغ.
وباعتبار شخص ينتمي إلى فصيل آويف، سيكون من الطبيعي أن يظن الناس أن عائلة روزمبرغ ستتحالف معها.
ولم يكونوا مخطئين.
لكن…
“سيكون هناك الكثير من الأعين عليك بمجرد حدوث كل هذا. وكثير من تلك الأعين لن تكون لطيفة معك. أنا هنا فقط لأتأكد إن كنت مستعدًا للردود العكسية التي ستتلقاها.”
“مستعد…؟”
كدت أضحك. لم أكن مستعدًا على الإطلاق. ولكن ليس لأنني لا أريد، بل لأنني ببساطة لا أستطيع الاهتمام بمثل هذا الأمر التافه.
ليس عندما سيأتي الأمر المحتوم.
الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله في هذه اللحظة هو الاستمتاع بالوقت القليل المتبقي لدي.
‘همم. لماذا أتكلم وكأنني سأموت؟ لن أموت. بل على العكس. لكنني فقط قلق مما سيأتي بعد ذلك.’
بعبارة أخرى، كانت الفوضى الحقيقية تنتظرني.
“حسنًا، يبدو أنك مستعد إلى حد ما. هذا يجعلني أشعر بالارتياح.”
شعرت بيد تربت على كتفي، رفعت رأسي لأنظر إلى أورسون وهو يستدير ليواجه النافذة ويتطلع إلى الناس أدناه. بعد لمحة بسيطة، اعتذر وغادر المكان.
“اخرج عندما تكون مستعدًا. سيبدأ الحدث خلال حوالي ثلاثين دقيقة. بمجرد أن يبدأ، ستعرف ما الذي يجب فعله. في هذه الأثناء، خذ قسطًا من الراحة. سأتعامل مع الباقي.”
“فهمت.”
شكرًا للدوق، خفضت رأسي.
وعندما رفعت رأسي مرة أخرى، كان قد غادر. لم أكن أمانع ذلك، بل شعرت براحة أكبر.
‘…أظن أنني أخيرًا فهمت من أين اكتسبت دليلة هذه العادة. همم. الآن بعد أن فكرت، أين هي؟’
أردت أن أذهب إليها فورًا. كان هناك الكثير مما أردت التحدث إليه معها، لكنني تمهلت.
“ليس بعد”، تمتمت وأنا أغلق عيني وأتنفس بعمق. “سأفعل ذلك بعد انتهاء الحدث وعندما نحصل على وقت لأنفسنا.”
إذا كنت قد ترددت في الماضي في قول الحقيقة لها، فلم يعد الأمر كذلك الآن.
كنت قد حسمت أمري بالفعل.
سأخبرها بكل شيء، حتى لو لم يعجبها ذلك.
هذا لأن…
“ل-لا.”
ارتجف أنفاسي، وارتسمت ابتسامة مرة على وجهي بينما جلست وأغطي وجهي بيدي.
“أنا… أفعل ذلك لأنني لا أملك خيارًا آخر.”
با… خفق! با… خفق!
كان قلبي يخفق في عقلي.
التعليقات على الفصل "766 - يوم الإعلان (4)"
ربما يعجبك ايضاً
