763 - يوم الإعلان (1)
الرسالة كانت قصيرة نسبيًا.
لكن مضمونها كان واضحًا.
‘نحثّك بشدة على تسليم الخاتم دون تأخير.
نحن مستعدون لتقديم تعويض مناسب مقابل إعادته، لكن رفضك الامتثال سيؤدي حتمًا إلى عواقب، وهي عواقب نفضّل تجنّبها، لكننا مستعدون تمامًا لتنفيذها إذا لزم الأمر.’
هكذا كنت سأختصر فحوى الرسالة بأكملها. وهنا أيضًا أدركت السبب وراء سهولة كل ما حدث. الحداد…
لقد مُنح العفو منذ البداية.
‘على الأرجح أنه أبرم صفقة معهم، حيث يسمحون له بالرحيل مقابل أن يعطيني هذه الرسالة’
لكن… هل كانت الأمور بهذه البساطة فعلًا؟
لماذا قد يكتفي الإمبراطورية بتسليمي رسالة؟
هل هناك ما هو أبعد من ذلك؟
بالتأكيد هناك ما هو أبعد من ذلك.
استطعت أن أستشعر أنهم يعتبرون الخاتم في إصبعي أكثر أهمية بكثير من إصلاح القطع الأثرية نفسها. ومن هذه الزاوية، كنت أعلم السبب أيضًا.
في نهاية المطاف، ما اعتقدت أنهم يطمعون فيه حقًا لم يكن القطع الأثرية، بل الدم المحتوى بداخلها.
لم أكن متأكدًا مما إذا كان هذا شيئًا أراده الإمبراطور، أو ” سامي” الذي كان يعمل معه. ومع ذلك، كان هذا تخميني الأرجح بشأن الموقف.
“هل كل شيء على ما يرام؟ لمحتُ الرسالة، و…”
بعد أن سمعت كلمات ليون ورأيت تعبيره، وضعت الرسالة في جيبي.
“ما كنت لأصنع وجهًا كهذا لو كنت كذلك.”
بدأت أيضًا أشعر بالقلق قليلًا بشأن كايوس. كان من الواضح من أفعاله أن شيئًا ما كان يحدث داخل الإمبراطورية. حقيقة أنه سيحتاج إلى التظاهر بالتعاون معهم كانت كافية لتوضيح الأمر.
…أود الاتصال به، لكنه على الأرجح مراقب.
‘تبدو الأمور على ما يرام في الوقت الحالي، لكنني لست متأكدًا إلى متى يمكن أن يستمر هذا الوضع’
بدا هذا الوضع برمته غريبًا بالنسبة لي
أسوأ ما في الأمر هو أنني شعرتُ الآن وكأنني مستهدف. كنتُ أعلم أن الرسالة لم تكن مجرد تحذير من الإمبراطورية. على الأرجح أنهم بدأوا بالفعل بفعل شيء ما، وكانت الرسالة مجرد نوع من الإجراءات الشكلية.
“ليون.”
نظرتُ إلى ليون.
“هل تكشف مهارتك عن أي شيء؟”
“مهارتي…؟”
“نعم، هل هناك أي شيء غريب في الموقف؟”
“هذا…” وكأنه أدرك شيئًا ما، عبس ليون.
ومع ذلك، بعد برهة، هز رأسه. “لا، لا شيء. لا أشعر بأي شيء.”
“أفهم.”
عضضت على شفتي، محاولًا جهدي استيعاب الموقف.
وبينما كنت أغرق في أفكاري، صدح صوت لينوس.
“ما الذي تحاول معرفته؟”
“هذا ليس أمرًا يخصك.” أجبت وأنا أستبعده إلى حد ما. لم أظن أنه سيكون قادرًا على مساعدتنا.
لكن ليون كان له رأي آخر.
“الإمبراطورية أرسلت رسالة إلى جوليان. إنهم يبحثون عن خاتمه. الرسالة كانت رسمية إلى حد ما مما فهمت، ويبدو أنهم مستعدون لدفع بعض المال مقابل الخاتم، لكن في حال الرفض، أخشى أن…”
“سيحاولون أخذه بالقوة؟” قاطع لينوس.
“نعم، تقريبًا.” أجاب ليون، مضيفًا شيئًا آخر: “ونحن الاثنان نشتبه في أنهم قد بدأوا فعلًا بذلك. لكننا لا نملك دليلًا.”
“أوه.”
تجهمت حواجب لينوس بشدة وهو يستوعب الموقف أخيرًا. وفي النهاية، حوّل نظره نحو جيبي.
“هل لي أن أرى الرسالة؟” سأل بعد لحظة من التردد.
تجهمت، لكنني لم أكن أعلم ما الذي قد أخسره إن أعطيتها له.
“هل يدور في بالك شيء؟”
“أمم… ربما.”
أجاب لينوس، وهو يفتح الرسالة ويُصلح تجاعيدها. ثم بدأ بقراءتها بينما كان ليون وأنا نحدّق به في صمت.
وبينما كنت أحدّق فيه بدهشة، أضاءت عينا لينوس بلون معين. بدا وكأنه مزيج بين الأزرق السماوي والأبيض.
وفي اللحظة التي أضاءت فيها عيناه، أصبحت الرسالة شفافة.
وكان حينها أننا جميعًا لاحظنا الخيوط السوداء المنسوجة داخل الرسالة، تلتف كطفيل خبيث، كل شُعيرة منها تتحرك وتلتف وكأنها كائن حي.
اتسعت عيناي لا إراديًا عند المشهد.
ما هذا النوع من…!
“آه! تبا!”
فجأة رمى لينوس الورقة جانبًا بعدما تحرك أحد الخيوط نحو يده والتصق بها.
أسرعت للإمساك بيده، لكن بحلول الوقت الذي فعلت فيه ذلك، كان الخيط قد اختفى.
أعقب ذلك صمت خانق.
اتجهت جميع العيون إلى الرسالة على الأرض.
“هسهسة.”
أخذت نفسًا باردًا، ونظرت إلى لينوس.
“ما هي المهارة التي استخدمتها للتو؟”
“عيون الحقيقة.”
أجاب لينوس بعد لحظة، مشيرًا إلى عينيه.
“إنها من عظم مصنّف ضمن رتبة الرعب حصلت عليه منذ وقت ليس ببعيد. تسمح لي برؤية أشياء لا يمكن للعين العادية رؤيتها.”
“هذا…”
وضعت أصابعي على منتصف حاجبيّ بعد لحظة من التفكير. وبالعودة بذاكرتي إلى وقت هروبنا، وإلى كل ما جرى، كدت أشعر برغبة في صفعه على مؤخرة رأسه. لكن، وكأنه قرأ أفكاري، قاطع لينوس قائلًا:
“المهارة يسهل نسبيًا كشفها عندما يتم توجيهها نحو اتجاه معين. حتى لو استخدمتها لرؤية ما وراء الجدران ومعرفة إن كان هناك أحد، فسيدركون ذلك أيضًا. إنها قدرة جديدة نوعًا ما بالنسبة لي، لذا ليس لدي سيطرة كاملة عليها بعد.”
“…هذا منطقي.”
كنت أعرف بشكل مباشر مدى صعوبة بعض القدرات.
خاصة [خطوة القمع]. قبل تطورها، استغرق الأمر مني وقتًا طويلاً لتطوير المهارة بشكل صحيح. وينطبق الشيء نفسه على الخيوط.
ربما يمكنني فعل المزيد باستخدام [عين الوجود]. أحتاج إلى التدرب عليها أكثر.
مرة أخرى، تذكرت كل الأشياء التي كان عليّ القيام بها.
“دعنا نترك هذا جانبًا الآن.”
حوّلت تركيزي مجددًا نحو الرسالة، وانعقدت حاجباي بقوة بينما استعدت في ذهني صورة الخيوط السوداء داخل تلك الرسالة البسيطة.
‘ما كان ذلك بالضبط…؟ وهل دخل جسدي؟’
على الفور حاولت تفقد جسدي، لكن مهما نظرت وفحصت، لم أستطع أن أشعر بأي شيء. وهذا ما جعلني أتجهم.
كنت أعلم أن ما حدث لم يكن بسيطًا.
ومع ذلك، لم يكن بوسعي فعل أي شيء للتأكد.
لا، انتظر…
نظرت إلى لينوس.
“افحص جسدي.”
“هاه؟”
“استخدم مهارتك على جسدي. تحقق ما إذا كان ذلك الشيء الأسود الغريب قد دخل جسدي.”
“لكن–”
“ما الأمر؟ أنت أخي. لا تكن غريبًا.”
بعد أن أبدى بعض التعابير الغريبة، بدأت عينا لينوس فجأة تتوهجان. اجتاح جسدي قشعريرة على الفور، وفي تلك اللحظة، فهمت سبب تردده في استخدام المهارة.
كان من الواضح جدًا أنه يستخدمها. الأمر يكاد يفضح موقعنا علنًا.
‘مع ذلك، أستطيع أن أرى أن المهارة مفيدة للغاية. إن تمكن من تدريبها لدرجة استخدامها بخفاء ودون أن يلاحظها أحد، فسوف تصبح ورقة رابحة قيّمة جدًا.’
“…!؟”
فجأة، وبمجرد أن رأيت ملامح لينوس تتغير، غاص قلبي.
“هل وجدت شيئًا؟ هل دخل إلى جسدي؟ أين هو…؟”
نظر إليّ لينوس، وتعبيره مزيج من الرعب والصدمة. وفي النهاية، خطا خطوة إلى الوراء وابتلع ريقه بتوتر.
“أنت…”
“ماذا؟ تكلم بوضوح.”
بدأ الضيق يتملكني.
ماذا بالضبط
“في كل مكان.”
تمتم، وزادت تعابير وجهه رعبًا.
“أستطيع أن أرى الخيوط في جميع أنحاء جسدك.”
تلاشى كل أثر للتفكير من ذهني في تلك اللحظة. وأنا أحدّق في لينوس، وجدت نفسي في النهاية أركّز نظري على الخاتم في إصبعي.
في النهاية، لم يكن الأمر أنني لم أتأثر. لقد تأثرت. فقط لم أكن أعلم بذلك.
التقطت نفسًا باردًا، محاولًا جاهدًا أن أبقى هادئًا.
وعندما رفعت بصري، رأيت القلق جليًا على وجه ليون.
وقبل أن يتمكن من قول شيء، تابع لينوس.
“لكن الأمر غريب.”
“ما الغريب…؟”
سأل ليون، محولًا كامل انتباهه إلى لينوس. وفي النهاية، وبحاجبين معقودين، علّق لينوس:
“مع أن جسده بالكامل مغطى بالخيوط السوداء الغريبة، إلا أن أياً منها لا يهاجم جسده. الأمر أشبه وكأنها لا تستطيع ذلك. لا، انتظر… أرى كميات صغيرة جدًا تحاول، لكنها ضئيلة للغاية. آآخ!” عبث لينوس بشعره بضيق. “لا أعلم. الأمر معقد جدًا.”
حوّل لينوس انتباهه نحو ليون.
“…أنت، من ناحية أخرى، ليس لديك الكثير منه. لكن لديك بعضًا. ولكن على عكس جوليان، فإنها تدخل جسمك وتندمج مع مجرى دمك.
لحسن الحظ، الكمية أقل بكثير.”
“ماذا…؟”
تغير وجه ليون.
” هل لدي أيضًا؟”
“قليلًا فقط.”
أجاب لينوس، وعيناه تتجهان نحو يده.
“أنا لست مختلفًا كثيرًا. دخلت واحدة جسدي منذ وقت ليس ببعيد.”
سادت صمت تام بعد ذلك. لم يصدر منا أي صوت بينما أخذت نفسًا عميقًا وهدأت ذهني. بدأت أفهم ما يجري.
بدأت الكثير من الأمور تتضح في ذهني.
إنه كما قال الحداد. القطع الأثرية خطيرة.
يطلق عليها اسم الشر لسبب. فهي تفسد عقول كل من يرتديها تدريجيًا. والجزء الأكثر صدمة هو صعوبة اكتشافها بشكل كبير. لولا لينوس، لما كنت لأعرف أبدًا أن لدي مثل هذه الأشياء داخل جسدي!
كان الأمر مقلقًا لمعرفة ذلك.
لكن لحسن الحظ، لم يبدو أنها قادرة على التأثير عليّ.
على الأقل، ليس بدرجة كبيرة. وكنت أعلم السبب بالضبط.
من المحتمل أن يكون الأمر متعلقًا بالدم داخل جسدي!
كان دمي الأصلي يمنع الخيوط من الدخول إلى جسدي. ومع ذلك، نظرًا لكوني لم أمتلك الكمية الكاملة من الدم بداخلي، فقد تمكن بعضها من الدخول إلى جسدي.
هذا أثار عدة تساؤلات.
وبشكل خاص…
عندما فقدت كل الدم، ماذا حدث بعد ذلك؟
في اللحظة التي ذهبت فيها إلى بُعد المرآة وتقمّصت هوية مختلفة… ما الذي حدث لي بالضبط؟ هل اندمجت الخيوط مع جسدي؟ وإذا كان الأمر كذلك، إلى أي درجة؟
بدأت أشعر بقلق بالغ.
كان عليّ إيجاد طريقة للتحقق. ولحسن الحظ، كنت أعرف الشخص المثالي للقيام بذلك.
كانت شخصًا أثق به كثيرًا، وخطيبتي…
بعد الكثير من التفكير خلال الأشهر الماضية، والتأمل في وضعها لفترة طويلة، كنت قد اتخذت قراري منذ زمن.
ومن أجل التأكد من عدم حدوث أي سوء فهم، وللحصول على مساعدتها، خططت لأن أكون صريحًا معها.
غدًا…
كنت أنوي أن أخبرها بكل شيء عني.
التعليقات على الفصل "763 - يوم الإعلان (1)"
ربما يعجبك ايضاً
