755 - ياقوت (2)
وقفت للحظة في صمت، شاعراً بنظرات العديد من الناس تتجه نحونا.
“ماذا؟ هناك شخص…؟”
“ما الذي يحدث؟”
كان الارتباك واضحاً. لكنه لم يكن واضحاً بقدر ارتباكي أنا عندما حدّقت في الرجل العجوز، الذي حول انتباهه بعيداً عني ودخل البيت الصغير أمامه.
‘كيف استطاع أن يكتشف وهمي؟ هذا لا يُعقل على الإطلاق.’
لم يكن الأمر كما كنت أعتقد أن وهمي لا تُقهر.
لقد كانت هناك أوقات اكتشفها فيها الآخرون، لكن وأنا أحدّق في ظهره المغادر، استطعت أن ألاحظ أنه أضعف بكثير مني.
‘…ربما أداة سحرية؟’
كان هذا يبدو الاستنتاج الأكثر منطقية.
في نهاية المطاف، كان أحد أشهر الحدادين الموجودين. وهذا فقط يُفسر الأمر.
كما جعل قلبي يخفق بسرعة.
‘يبدو أن رحلتي لم تذهب سدى.’
مع استمرار وهمي ، تبعت الرجل العجوز إلى المنزل. وتبعه كل من لينوس وليون أيضاً.
لم أرغب بعد في كشف أنفسنا. ليس بدافع عدم الاحترام، بل ببساطة لأن ظهورنا المفاجئ سيحدث ضجة.
…وكنا أيضاً في أراضي العدو. رغم وجود كايوس، كان هناك شيء فيه يبدو غريباً. لم أرغب في إظهار نفسي حتى أفهم الوضع بالكامل.
طرَق! طرَق-!
وصل صوت تصادم المعادن بصخب إلى أذنيّ بمجرد دخولي المنزل. تبعه شعور بالحرارة مزعج، توقف عنده قدميَّ كما لو أنني صُدمت، وأنا أجد نفسي في ما بدا كقاعة استقبال صغيرة.
تحولت نظرتي إلى الجانب، حيث صعدت درجة ضيقة إلى الأعلى. ومن هناك، كانت الضوضاء تنهال بلا هوادة، ومعها موجات الحرارة الثقيلة التي بدت وكأنها تتغلغل في الجدران نفسها.
واقفاً أمام القاعة، كان الرجل العجوز، الذي توقف ونظر إلى الوراء.
كانت حاجباه الكثيفان معقودين بوضوح من الانزعاج.
“عادة لا أحب أن أعـ…”
“أعلم.”
أزالت الوهم وأظهرت نفسي. وظهر ليون ولينوس بعد ذلك بوقت قصير بينما رفعت يديّ.
“لم أرغب فقط في إحداث ضجة في الخارج. هذا كل شيء.”
نظر الرجل إلي ببساطة، متفحّصاً إياي من الأعلى إلى الأسفل قبل أن يسخر.
أنت ما زلت غير صادق للغاية، أليس كذلك؟”
“ها…؟”
ما هذا العجوز-
“من استخدام الوهم إلى إخفاء مظهرك. هل تظن أنني لا أستطيع كشف مثل هذه الحيل الرخيصة؟”
قفز قلبي مرة أخرى.
هل اكتشف هذه الجزئية أيضاً…؟
يا له من وحش؟
سعلت قليلاً وخفضت يديّ.
“هناك ظروف معينة تمنعني من إظهار مظهري الحقيقي لك. ربما عندما لا يكون هناك أحد آخر حولنا.”
ألقى الحداد علي نظرة مماثلة لتلك السابقة. وفي النهاية، وضع خنصره الكبير في أذنه، وهمس: “افعل ما تريد”، قبل أن يعيد انتباهه إلى القاعة، حيث ظهر قريباً شاب ذو نظرة حادة.
“هل لديك الأغراض؟”
“…نعم. لقد تم وضعها بالفعل في محطة عملك.”
“كان ينبغي أن تقول ذلك من قبل.”
طرق الرجل العجوز على المنضدة، ثم ابتعد عن الاستقبال واتجه نحو الدرج المؤدي إلى مصدر الضوضاء. نظرت إلى الرجل العجوز، غير متأكد مما يجب فعله، لكنني في النهاية، اتبعته من الخلف.
“معذرةً.”
حاول موظف الاستقبال إيقافي على الفور، لكن الحداد رفع يده الكبيرة وأوقفه.
“لا بأس. دعه يتبعني.”
“لكن-”
“قلتُ لا بأس.”
تراجعت موظفة الاستقبال من هناك. تبادلتُ النظرات بينهما، غير قادرة على إخفاء دهشتي. هل سمح لي حقًا بالمتابعة؟
بدا هذا مفاجئًا نوعًا ما، لكنني لم أضيع الفرصة.
قعقعة! قعقعة-!
ازدادت الحرارة ثقلًا مع كل خطوة بينما كنا نصعد الدرج، وزادت الضربات في الأعلى ضغطًا على أذني. وبحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الدرجة الأخيرة، بدا أن الهواء نفسه ينبض معها
في اللحظة التي رفعت فيها رأسي، انفجرت شرارات في رؤيتي، وتناثرت في كل اتجاه، واجتاحت موجة من الحرارة الحارقة وجهي، مما أجبرني على التحديق بشدة.
“هممم.”
حجبتُ وجهي عن الحرارة الشديدة، ولم أتمكن إلا من إلقاء نظرة خاطفة على الرجل العجوز وهو يتجول بسهولة داخل الغرفة.
في الداخل، كان هناك حشد من الرجال عريضي الأكتاف يعملون بتناغم، ترتفع وتنخفض مطارقهم الضخمة بإيقاع ثابت وهم يضربون ألواحاً معدنية متوهجة، وكل ضربة تنفجر منها الشرارات في الهواء.
كانت هذه المرة الأولى التي أزور فيها مكاناً كهذا، وبطبيعة الحال شعرت بعدم ارتياح.
استغرق الأمر عدة ثوانٍ لأتكيف بشكل صحيح مع حرارة الغرفة ورطوبتها قبل أن أبتعد عن الدرج وأسرع خطواتي لأتبع الرجل العجوز، الذي توقف أمام فرن معين وأمسك بصفيحة حارقة بيديه العاريتين.
“…ليس سيئاً.”
أعادها إلى مكانها قبل أن يتوجه إلى الجانب، حيث كانت هناك طاولة كبيرة، وعلى الطاولة حقيبة كبيرة.
ارتسمت على وجه الرجل العجوز نظرة رضا فور أن ألقى نظرة داخل الحقيبة.
‘لا بد أن هذا هو الشيء الذي كان يتحدث عنه مع موظف الاستقبال،’
توقفت مباشرة خلف الرجل العجوز، منتظراً أن ينتهي قبل أن أتكلم.
وضع الحقيبة على مكتب عمله وفتحها، مُفرغاً محتوياتها في كومة متناثرة.
تصادمت قطع ثقيلة من المعدن على السطح، تلتها أعواد معوجة ومواد غريبة أخرى لم أستطع حتى التخمين عن غرضها. بدا الجمع أشبه بفوضى من التحف الغريبة غير المتناسقة أكثر من كونه مستلزمات عادية.
“نعم. نعم. أشياء جيدة.”
ومع ذلك، بدا الرجل العجوز راضياً للغاية عما كنت أراه.
التفت لأنظر إلى ليون، الذي دفعني برأسه، كأن يقول: ‘انطلق. تحدث معه. توقف عن إضاعة الوقت.’
حككت جانب وجهي. كان على حق.
فتحت فمي، لكن قبل أن أتمكن من نطق أي كلمة، قاطعني الرجل العجوز.
“أنت لست من إمبراطورية أثيريا.”
توقفت عن الحركة فور سماع كلماته، قبل أن أغمض شفتيّ وأرد لاحقاً.
“لست كذلك.”
“…من إمبراطورية أخرى؟”
“نعم.”
“أي واحدة؟”
ترددت هنا، غير متأكد مما إذا كان يجب أن أجيب أم لا.
ومع ذلك، ورؤية تعبير الحداد يبدأ بالتغير، أجبت في النهاية.
نورس أنسيفا.”
“نورس أنسيفا…؟”
توقف الحداد للحظة، كأنه يفكر في شيء ما قبل أن يوجه انتباهه نحوي أخيراً.
“جئت كل هذه المسافة من هناك؟ أليس من المفترض أن تكون إمبراطوريتكم في فوضى الآن بعد وفاة الإمبراطور؟”
“حسناً، نعم…”
كان من المفترض أن يكون الأمر كذلك.
ومع ذلك، لم يكن كذلك. في الحقيقة، كان الوضع هادئاً. هادئاً إلى درجة أنه بدا مزعجاً تقريباً. حاولت التواصل مع أويف بشأنه، لكنها كانت صامتة بشكل غريب. وكانت الردود الوحيدة التي تلقيتها منها رسائل قصيرة تقول: ‘لا تحركات من أي جانب. كلنا نبني قوتنا تدريجياً. يجب أن تستغل الفرصة للتركيز على أمورك.’
“هممم.”
ضيّق الحداد عينيه قبل أن يستدير في النهاية، كما لو أنه فقد كل اهتمام بي.
غاص قلبي، وانفتحت شفتيّ.
“انتظر، أ-…”
“أنت هنا لإصلاح الخاتم، أليس كذلك؟”
انطلقت كلماته مباشرة من فمه قبل أن أتمكن من نطقها.
هذا الرجل.
كيف كان بإمكانه كشف كل شيء تقريباً؟ كان ذلك مزعجاً إلى حد ما.
“أستطيع ملاحظة الشقوق فيه. ذلك الخاتم…” أمسك الحداد بإحدى القطع من على الطاولة ووضع منظاراً ذهبي اللون على عينه قبل أن يميل برأسه ليفحص القطعة بعناية. وبينما يفعل ذلك، تابع قائلاً: “…لا يبدو عادياً. يبدو مميزاً إلى حد ما.”
بدا أن هناك معنى خفياً وراء كلماته.
معنى جعل قلبي يغوص مرة أخرى.
لا يمكن أن يكون…
“قد تكون قد غطيته جيداً، لكنه لا يستطيع الهروب من بصري.”
مع ضحكة خفيفة، رمى الرجل العجوز القطعة التي في يده جانباً قبل أن يلتقط أخرى ليفحصها.
“أداة مثل التي لديك نادرة للغاية. لن أسألك كيف تمكنت من الحصول عليها، لكنني أكثر فضولاً لمعرفة كيف تمكنت من كسر أداة كهذه. أستطيع أن أرى أنها أداة قوية للغاية. لا يمكن لأي هجوم عادي تدميرها.”
“ها، حسناً…”
لم يكن بالفعل هجوماً عادياً ما تسبب في كسرها بهذه الطريقة.
بالطبع، لم أخبره، ولم يلح هو أيضاً.
“لكن حقاً… ما هذه الصدفة؟”
بعد أن أسقط القطعة التالية، لم يفحص الحداد أي قطعة أخرى قبل أن يوجه انتباهه نحوي، واضعاً يديه على الطاولة متكئاً إلى الخلف.
“هذه هي الأداة الثالثة من بين السبع التي احضرت لي خلال الشهر الماضي. لا بد أن هذا ليس مصادفة.”
“ها؟”
نظرت إلى الحداد بحيرة. ماذا قال للتو؟
“أوه؟ يبدو أنك غير مدرك.”
ارتسم على وجه الحداد فجأة ابتسامة ساخرة وهو ينظر إليّ.
“خاتمك ليس الأول من بين السبع الذي أُحضر إليّ للفحص. إنه الثالث.”
قد تكون كلماته غامضة، لكن المعنى كان واضحاً. فهم كل من لينوس وليون عندما تبادلنا النظرات.
تم إحضار أداتين أخريين خلال الشهر الماضي؟
وليس أي أداة أخرى، بل اثنتان من بين السبع أدوات الشر؟
هذا…
“في الحقيقة، ربما شاهدت الفوضى التي حدثت في الطابق السفلي، أليس كذلك؟ هذا نتيجة رفضي لعرضهم. قلت لهم ذلك، والآن سأقوله لك..
فجأة، تحول وجه الرجل العجوز إلى جدي للغاية وهو ينظر إليّ.
“لا أريد أن ألامس تلك الأدوات. تلك الأدوات ليست شيئاً ينبغي للناس العاديين استخدامها. إنها تحف قوية للغاية قد تلوثت بمادة لا تنتمي لهذا العالم. من مصلحتك أن تدمر الخاتم. قد تُفسد قبل أن تدري. لم يُطلق عليها اسم السبع أدوات الشر عبثاً.”
ماذا…
ماذا كان هذا الرجل يقول؟
ابتلعت ريقي بصمت قبل أن أوجه انتباهي نحو الخاتم في إصبعي. كانت شقوق خفيفة تشوه سطحه بينما ينبض بخفة، يمتص المانا في جسدي بصمت.
ومع ذلك—
‘هل هناك سبب لكونها تسمى السبع أدوات الشر؟ لا، لكنني متأكد من أنها أُطلقت بهذا الاسم بسبب الأشخاص الذين استخدموها. ليس بسبب—’
“ها.” ضحك الحداد فجأة وهو ينظر إليّ.
“يبدو أنك لم تكن مدركاً.”
أشار إلى الخاتم في إصبعي.
“سأقولها مرة أخرى. تخلص من هذا. هذا ليس شيئاً ينبغي للإنسان أن يكون قادرًا على استخدامه. سيُفسدك قبل أن تعرف.”
التعليقات على الفصل "755 - ياقوت (2)"
ربما يعجبك ايضاً
