754 - ياقوت (1)
…أستطيع أن أرى القمة.”
بعد ما بدا وكأنه ساعات طويلة، وصلنا أخيرًا إلى قمة السلالم. لم يكن الأمر أننا غير قادرين على الصعود باستخدام قدراتنا، لكن كان ذلك ممنوعًا في المكان الذي كنا متوجهين إليه. على الأقل، هذا ما سمعته من الناس في الأسفل.
لم يكن هناك أي فرصة لدخول المكان إلا إذا صعدنا السلالم سيرًا على الأقدام من دون استخدام أي قوى.
‘يا لها من قاعدة مزعجة بحق.’
لو لم أكن يائسًا، لما فعلت هذا أبدًا.
كانت ساقاي قد بدأت تحترق من التعب.
ثم—
“أخيرًا.”
وصلت أخيرًا إلى القمة.
وما إن فعلت، حتى جلست على الأرض أتنفس بعمق وثِقَل. كان ظهري بالكامل مبللًا بالعرق، وشعري التصق بجبهتي. نظرت إلى الشمس في السماء، وللحظة شعرت وكأنني عدت إلى بُعد المرآة.
“توقف عن المبالغة.”
ليون، من جهته، بدا بخير تمامًا. بدا منزعجًا قليلًا بسبب الحر، لكن تنفسه كان طبيعيًا.
لينوس…
كان وضعه أفضل من وضعي، لكن كان من الواضح أنه يعاني كثيرًا أيضًا، خاصةً مع حقيبته الكبيرة.
“هيه.”
أنا كنت في وضع أفضل بفضل الخاتم.
صحيح أنه كان مكسورًا، لكنه لم يكن غير صالح للاستعمال. كنت سأعرض مساعدتهما، لكن بالنظر إلى حالته الحالية، كان من الأفضل ألا أفعل.
يا للأسف…
“هل هذا هو المكان؟”
قالها ليون بنبرة عابرة وهو يحدّق إلى الأمام. التفتُّ برأسي لأتبع نظره. استقبلنا عندها بلدة صغيرة ذات أسوار عالية. وفي وسطها، ارتفع بناء ضخم يشبه القلعة.
“ياقوت الأزرق .” [ بحث عن معنى جملة وطلعت كلمه هولندية معنها ياقوت إلازرق]
كان هذا اسم الحصن.
وبينما يضيّق ليون عينيه، أنزل الحقيبة عن كتفه.
“لا بد أن هذا هو الحصن الذي كانوا يتحدثون عنه في الأسفل.”
“…يجب أن يكون كذلك.”
فحسب المعلومات التي وصلتني، كان الحداد يقيم حاليًا في هذا الحصن. ويُفترض أن إقامته مؤقتة، فقد شوهد سابقًا في الإمبراطورية الخضراء.
في الحقيقة، كان كل شيء سيصبح أسهل بكثير لو أنه كان ما يزال هناك!
فبما أن ليون كان أمير الإمبراطورية، لكانت الأمور أسهل للغاية. أما بالنسبة لعلاقتي مع إمبراطورية “إيثيريا”، فلم تكن الأفضل تماماً. لم تكن سيئة، لكنها لم تكن جيدة أيضاً.
الشخص الوحيد الذي كنت أعرفه من هنا هو كايوس.
‘عندما أفكر في الأمر، لقد أرسلت له رسالة. غريب أنه لم يرد بعد… أظن أنه مشغول.’
“هـ… هل يمكننا أن نستعجل بالدخول؟ لم أعد أحتمل هذا الحر.”
استمعت إلى كلمات لينوس، وفكرت قليلاً قبل أن أوافقه. كان هذا الحر بالفعل مزعجاً.
وبينما كان ليون يلتقط الحقائب عن الأرض، توجهنا جميعاً نحو الحصن، حيث ظهر أمامنا بوابة ضخمة. أسفلها كان يقف عدد من الحراس. توقعت في البداية أن يجعلوا حياتنا أصعب، لكن على عكس ما ظننت، سمحوا لنا بالدخول بسرعة.
كل ما اضطررنا لفعله هو دفع رسم الدخول، لا أكثر.
وبمجرد أن عبرنا البوابة، استقبلتنا مجموعة من المباني الصغيرة، كل واحد منها بدا وكأنه بُني يدوياً ونُحت مباشرةً من صخور الجبل نفسها. كانت أسطحها خشنة، تحمل آثار الأدوات بدلاً من الآلات، وأشكالها تتبع الخطوط الطبيعية للصخور.
عندما رفعنا أنظارنا نحو القلعة، لم تكن تبدو مختلفة كثيراً؛ فجدرانها وأبراجها ارتفعت من الجبل وكأنها نُحتت من نفس الصخر، مندمجة مع المنحدرات خلفها.
أدى مسار ضيق مباشرة إلى الجبل نفسه، وكان المسار مضاءً بالمشاعل.
“حسناً…”
نظرت إلى يميني ويساري. كل من ليون ولينوس كانا منبهرين بالمشهد. بطريقة ما، أنا أيضاً شعرت بالانبهار.
لكن—
‘نعم، ليس لدي وقت كثير. لنصلح هذا الخاتم.’
أخرجت خريطة من خاتمي وفتحتها. كانت بسيطة لكنها دقيقة في عرض تفاصيل البلدة الصغيرة.
‘مما فهمته، كان من المفترض أن يوجد الحداد في المنطقة المركزية. لم أكن أعرف مكانه بالتحديد، لكن لم يكن من الصعب العثور عليه.’
أنا متأكد أن حداداً بهذه الشهرة سيكون من السهل الوصول إليه.
المشكلة الأساسية كانت إقناعه بالعمل معي.
“حسناً، لا بأس. سأفكر في الأمر لاحقاً.”
“هم؟ هل قلت شيئاً؟”
“لا، هيا لنسرع.”.
أسرعنا نحو النفق، والمشاعل المعلقة على الجدران تلقي ضوءاً متراقصاً على الصخور بينما نتقدم. لعدة دقائق، سرنا في صمت، والهواء يزداد برودة والممر يضيق كلما تعمقنا أكثر.
امتد النفق متعرجاً بلطف، إلى أن ظهر في النهاية ضوء خافت في البعيد، شاقّاً عتمة المكان.
“لقد وصلنا.”
بمجرد خروجنا من النفق، وجدنا أنفسنا في مساحة شاسعة مفتوحة مع فتحة كبيرة في الأعلى. كانت أشعة الشمس تتسلل من الأعلى، مرسلة حزم ضوئية حادة عبر الأرضية الحجرية وعلى المباني الواقعة تحتها.
كان المكان يوحي بشعور متناقض… خانق ومفتوح في الوقت ذاته، محاطاً بجدران صخرية عالية، لكنه متصل بالعالم من خلال الفتحة العلوية.
“إذاً…”
رفعت بصري إلى الأعلى بتعبير غريب.
“القلعة مزيفة؟”
لم يخطر لي سوى الآن أن القلعة التي رأيناها من بعيد لم تكن حقيقية.
“ليس القلعة فقط. المباني في الخارج على الأرجح مزيفة أيضاً.”
بدا الارتباك على ليون أيضاً، لكن سرعان ما تلاشى ذلك حين تحولت أنظارنا جميعاً إلى الأمام—
حيث تقع البلدة الرئيسية.
على عكس الهياكل الخشنة والمحفورة يدوياً التي رأيناها في الخارج، كان لهذا المكان مظهر أكثر رُقياً بكثير.
كانت البيوت مُعتنى بها جيداً، جدرانها ملساء ونظيفة، والطرق المرصوفة بالحجارة مرصوصة بعناية وخالية من الحطام. على جانبي الطرق انتصفت الأشجار في صفوف مرتبة، وظهرت بقع من الخضرة نُسِق نموها عمداً لتمنح المكان لمسة من الحيوية.
وعلى أحد الجوانب، بدا أن هناك حديقة صغيرة.
لم يكن المكان كبيراً، لكنه بدا مذهلاً.
…واو، هذا المكان يبدو أفضل من منطقتنا، تمتم لينوس بلا وعي. توقفت لحظة لأنظر إليه، وكأنه أدرك ما قاله، رفع قبضته إلى فمه وسعل.
“إحم… إنه جميل.”
هززت رأسي.
هو لم يكن مخطئاً تماماً في كلامه. ومع ذلك، كان هذا المكان أصغر بكثير من منطقتنا . لذا لم يكن حكماً منصفاً تماماً.
حَوَّلتُ انتباهي إلى مكان آخر، وعدت لأنظر إلى الخريطة.
المخطط العام للمدينة كان بسيطاً. لم يكن من الصعب فهمه. كان هناك مركز للمدينة، وكل شيء آخر بُني حوله. حتى أن هناك عدّة كنائس موجودة.
لكن ذلك لم يكن مهماً بالنسبة لي في الوقت الحالي.
ما كنت بحاجة للقيام به هو—
بوووم!
انفجار مفاجئ أخرجني من أفكاري، فالتفتُ بسرعة نحو مصدر الضجيج. وما إن فعلت، حتى بدأت الأرض من حولنا تهتز، فالتفتُّ نحو ليون ولينوس. كان الذهول مرسوماً على وجهيهما.
“هل المكان يتعرض لهجوم؟”
“ هذا …”
لوّحت بيدي وألقيت تعويذة [رثاء الأكاذيب] على الجميع، ثم اندفعتُ بسرعة باتجاه مصدر الانفجار.
وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كانت حشود من الناس قد تجمعت بالفعل.
“هل يحدث ذلك مجدداً؟”
“…كم مرة حدث هذا؟”
“ربما بضع عشرات من المرات.”
على عكس ما كنت أظن، بدا الناس هادئين للغاية رغم الانفجار المفاجئ. وبعد أن شققت طريقي وسط الحشد، تمكنا أخيراً من رؤية ما يجري.
وما إن وقعت عيناي على المشهد، حتى اتسعتا دهشة.
“أتقول إنك لا تستطيع إصلاحه؟”
“…لا، أستطيع إصلاحه.”.
إذن؟”
“أنا فقط لا أريد إصلاحه.”
وقف شخصان وجهاً لوجه. كان أحدهما رجلاً طويل القامة عريض الكتفين وله لحية تتخللها خصلات رمادية، أما الآخر فكان…
“كايوس…؟”
تمتم ليون من خلفي، وبدت على وجهه الحيرة نفسها التي كانت على وجهي.
الشخص الذي كان يقف مقابل الرجل الضخم لم يكن سوى كايوس. لكن… كان هناك شيء غريب فيه. بدا مختلفاً قليلاً عن كايوس الذي أعرفه. كانت عيناه ضبابيتين نوعاً ما، وكان هناك نوع من اللامبالاة في نبرة صوته وتعابير وجهه، مما أربكني.
وعندما نظرت إلى الأرض، لاحظت معدات متناثرة في كل مكان، بعضها مكسور أو متشقق. وتحت كايوس، كانت الأرض مميزة بفوهة كبيرة، حوافها متشققة وغير مستوية.
حينها أدركت مصدر الصوت.
“هل تفهم أن الإمبراطور يمنحك معروفًا كبيرًا لمساعدته؟ سيكون من غير الحكمة عدم قبول مثل هذه الخدمة.”
“لا أعرف شيئًا عن ذلك.”
أجاب الرجل الضخم بسهولة، وهو يمرر يده خلال لحيته وهو ينظر إلى كايوس، غير منزعج على الإطلاق من وجوده..
غمر المكان فجأة شعور بالضغط.
ومع ذلك، خفّ الضغط في النهاية قبل أن يختفي تماماً.
“هذه ستكون الإنذار الأخير. آمل أن أحصل على إجابة أكثر قبولاً في المرة القادمة.”
استدار كايوس بعد ذلك بوقت قصير.
ولكن حتى بعد اختفائه، ظل الصمت يسيطر على المكان. وعندها بدأت أسمع همسات الناس.
“كم مرة حدث هذا الآن؟”
“…لقد مضى تقريباً ثلاثة أسابيع منذ أن بدأ هذا يحدث.”
“لا أفهم لماذا لا يساعد على الإطلاق. لقد حاصروه هنا فعلياً.”
“إنه فقط عنيد، لكن آمل أن يجيب قريباً. الوضع بدأ يصبح مزعجاً حقاً هنا.”
بينما كنت أستمع إلى الحديث، وجدت نفسي أعبس. هذا الوضع…
“هل أنتم الثلاثة ستبقون مختبئين فقط؟”
“هم؟”
“…؟”
“همم؟”
فجأة، عندما نظرت إلى الرجل الضخم الذي انحنى ليلتقط أغراضه، رأيته يوجه انتباهه مباشرة نحونا، واتسعت عيناي.
“أفضل كثيراً لو توقفتم عن الاختباء. لا أحب التحدث أو التعامل مع الأشخاص الذين لا يستطيعون حتى الظهور أمامي.”
التعليقات على الفصل "754 - ياقوت (1)"
ربما يعجبك ايضاً
