751 - راحة مستحقة (2)

فالماونت.

لقد خضعت المدينة لتحولات جذرية خلال الفترات الأخيرة. من لحظات انحدار إلى لحظات ازدهار. وبما أنها المدينة الرئيسية لأسرة إيفينوس، فقد كانت تحمل أهمية كبيرة.

كانت مركز التجارة للأسرة، والمكان الذي تتواجد فيه معظم النقابات الفرعية والتجار.

وبعد فترة من التدهور الذي جلبته مخططات ألدريك، بدأت المدينة بالتعافي. فقد أدى تدفق مفاجئ للأموال إلى إنعاشها – طرق مُجددة، دعم مالي وإعانات للأعمال المحلية، وتخفيفات سخية في الضرائب كلها أسهمت في النهضة.

وهذا بطبيعة الحال جلب زيادة مفاجئة في عدد سكان المدينة.

كان المكان أكثر حيوية مما يتذكره لينيوس. وبينما كان يسير في الطريق المرصوف بالحجارة وهو يخفض قبعته ليخفي وجهه، كان يتلفت حوله بدهشة.

‘إنها مزدهرة بشكل جيد…’

كان المكان نظيفًا، ولم يعد الناس يبدون كئيبين.

كان واضحًا أن عمل والده هو من جعل كل هذا ممكنًا.

وطبعًا…

‘لقد ساعد هو أيضًا.’

كان لينوس يشعر بمشاعر متضاربة وهو يحدق في ظهر شقيقه الذي كان يسير أمامه، يتأمل المنظر من حوله بلا حاجة إلى تغيير مظهره بفضل نوع ما من مهاراته.

كان يبدو وكأنه يتحدث بهدوء مع ليون، والاثنان يبدوان مقربين إلى حد ما.

حتى الآن، لم يكن لينوس يفهم إلى أين كان ليون يأخذهم. كل ما كان يعرفه أنه مضطر للذهاب أيضًا. فرغم رفضه، لم يصغِ ليون إليه وجرّه إلى المدينة.

عندها استسلم.

‘قد أستغل هذه الفرصة للاطمئنان عليه.’

كانت أفكار لينوس معقدة للغاية. ما زال يجد صعوبة في تقبّل حقيقة أن شقيقه ما زال حيًا. كان يفهم أن الأمر جزء من خطة وضعها والده، لكنه في الوقت نفسه كان يشعر بالسوء.

لماذا لم يخبره أحد؟

هل كان والده يظن أنه ليس جديرًا بما يكفي؟

…هل كان يظن أنه لا يستطيع حفظ سر؟

لماذا يجعله يمر بكل هذا؟ لو كان الأمر من أجل مصلحة أسرة إيفينوس، لكان لينوس مستعدًا لفعل أي شيء.

بالنهاية، بدا الأمر وكأنه يعود إلى حقيقة أن والده لم يثق به بشأن الخبر.

الخبر آلمه، لكنه في الوقت نفسه لم يستطع سوى أن يلتزم الصمت. لم يعد متهورًا كما كان في الماضي.

كان قادرًا على التماسك.

وحين يحين الوقت ويظهر والده مجددًا، كان ينوي أن يسأله مباشرة.

لو أنه فقط يعرف مكانه…

أنزل لينوس قبعته أكثر وهو يسرع خطاه.

رفع رأسه مرة أخرى، ولمح ملامح جوليان.

في تلك اللحظة، ولثانية وجيزة فقط، غمرت النيران بصره. وقفت نفس الملامح أمام النيران، وملابسه ترفرف تحت النار وهو يحرق كل شيء.

كانت مجرد لحظة عابرة، لكنها كانت كافية لتجعل لينوس يتوقف.

حدّق بصمت في ظهر جوليان وهو يعضّ شفتيه.

‘لقد عادت.’

الكوابيس.

لقد عادت.

⸻

“لقد اقتربنا، بضع مئات من الأمتار فقط.”

“…قلتَ ذلك قبل عشر دقائق.”

“حقًا؟”

القى ليون نظرة عابرة قبل أن يسرع في خطواته.

أنا اكتفيت بهز رأسي دون أن أُعير الأمر اهتمامًا. كان هناك شيء آخر يزعجني. وبالتحديد، ذلك التحديق الحاد الذي كان يأتي من خلفي.

“إنه لم يتوقف بعد. كان هكذا منذ اللحظة التي خرجنا فيها.”

هل كان غاضبًا إلى هذا الحد لمجرد أنني زيفت موتي؟

…في الواقع، لم أفعل.

لقد متّ فعلًا.

لكن لم يكن بوسعي أن أقول هذا. فذلك سيؤدي إلى وضع مزعج للغاية.

‘بعيدًا عن ذلك… أنا حقًا فضولي لمعرفة إلى أين يحاول ليون أن يأخذني.’

لقد كان متكتمًا جدًا حول الأمر منذ البداية. ومهما كررت سؤالي له، لم يكن يجيب إلا: ‘سترَ بنفسك. أعلم أنك ستعجب به. فقط ثق بي. كما تعلم، أنا أعرف ما يعجبك. ثق بي…’

وكلما تصرف هكذا، قلّت رغبتي في الوثوق به.

ألم يكن يخطط لأخذي إلى مكان منحرف ما، يلتقط صورة، ثم يرسلها إلى دليلة ؟

الفكرة المفاجئة جعلتني أتوقف.

ورغم أنني لم أتمكن من رؤية وجهي، إلا أنني كنت واثقًا أن وجهي قد شحب تمامًا.

هذا…

نظرتُ إلى ليون.

لن يفعل هذا، صحيح؟

كان الأمر يبدو وكأنه سيناريو كابوسي. ولو حدث فعلًا، فانسَ الكائنات الخارجية، سأكون قد خلقتُ كائنًا أكثر رعبًا.

“انتظر، ليون. في الواقع—!”

“لقد وصلنا.”

توقف ليون أمام مبنى يبدو مهترئًا. كانت الجدران مليئة بالشروخ، وبابٌ معدني نصف مفتوح يتثاءب عند القاعدة، مشيرًا إلى ممر يقود إلى الأسفل.

شعرتُ بأن ساقيّ قد ضعفتا.

“كيف تفعل هذا بي؟”

“هاه؟ عمّ تتحدث؟”

“أعلم أنني لم أكن أفضل سيّد، لكن أن تخونني هكذا؟ كيف تجرؤ؟”

“ماذا؟ هل أنت بخير؟”

أنا—

“عذرًا.”

صوتٌ ما قطع حديثي بينما التفتُّ لأرى زوجين يحدّقان بنا بنظرة غريبة. أملتُ رأسي بتعجب، متسائلًا عما يريدانه. لكن سرعان ما أشارا نحو الباب.

“نحن نحاول الدخول. أنتم تعيقون الطريق قليلًا.”

منحرفون!

زوجان من الــ—

“عرض الكوميديا على وشك أن يبدأ. لا نريد أن نفوته.”(حسباله نادي دعارة)

رمشتُ بعيني.

انتظر.

تمهّل.

لحظة واحدة.

ماذا قال للتو؟

ابتلعت ريقي ببطء قبل أن أسأل. وبطبيعة الحال، حافظت على هدوء مظهري الخارجي.

“ما الذي قلتَ إن هذا المكان هو؟”

“نادي كوميديا؟”

“…تقصد مكانًا تُقال فيه النكات وما شابه؟”

“نعم؟”

نظر إليّ الرجل بنظرة غريبة. ثم، وقد بدا أنه ضاق ذرعًا، دفعني جانبًا قبل أن يفتح الباب ويدخل.

أما أنا، فبقيت واقفًا في مكاني.

ليس حتى—

“ليون.”

“نعم؟”

أومأت برأسي.

“أهذا ما تسميه استراحة؟ نادٍ كوميدي؟”

هززت رأسي.

“وكأنني سأهتم بشيء كهذا. ما الفائدة أصلًا؟ نكاتي وحدها تكفي، أليس كذلك؟”

“أتظن ذلك؟”

“أنا لا أظن. أنا أعلم.”

“إذن لماذا تنزل الدرج الآن؟”

“أنا؟”

توقفت لبرهة ثم هززت رأسي.

“أستطلع المنافسة.[**يقوم بمراقبة أو دراسة المنافسين لمعرفة مستواهم]

—————

بريمر.

قطرة! قطرة! قطرة!

تساقط المطر برفق من الأعلى، قطراته ترتطم بالشوارع، ترسم جداول رفيعة فوق الحجارة غير المستوية، وتتشكل في برك ضحلة.

وبين مجرى الماء الهادئ، تلاشت قطرة حمراء واحدة مع مياه المطر.

انزلقت بخفة مع التيار الصغير قبل أن تسقط نحو مجاري الصرف.

بلوب!

بصوت خفيف، سقط الماء من الأعلى.

وفي النهاية—

دفقة!

بدأت هيئةٌ ما بالظهور من الماء.

بوجه شاحب وجسدٍ مرتجف، ترنّح الشكل خطوات قليلة قبل أن يتعثر نحو جانب المجاري. واضعًا يده على فمه، تمكن نويل بالكاد من البقاء واقفًا.

‘…لقد فقدته، مؤقتًا!’ ( يقصد اطلس)

كان ضعيفًا للغاية.

أي لحظة الآن، وكان يشعر أنه سينهار في مكانه.

ولولا كونه خالدًا، لكان قد فارق الحياة منذ زمن.

على الرغم من أن جسده كان سليمًا تمامًا، إلا أنه قُتل عشرات المرات.

أصبح ارتباطه بقلبه ضعيفاً الآن.

لم يعد قادرًا على الاستعانة بقواه القديمة، وكان يشعر تدريجيًا بالطاقة تتسرب من جسده.

‘ليس لدي الكثير من الخيارات!’

مع أنه كان يعلم أن القرار ليس الأفضل، فإن نويل أدرك أنه لا يملك خيارًا سوى العودة إلى بُعد المرآة. فكلما اقترب من قلبه، ازدادت قوة تجديده وطاقته.

ولو سمح لنفسه بتلاشي تمامًا في هذه اللحظة، فسوف يتجدد مباشرة في مكان قلبه. وذلك يعني السقوط في فخ تورين.

لم يكن بوسعه أن يسمح لنفسه بأن يُقيَّد مرة أخرى.

…لكن كان يعلم أيضًا أن هناك احتمالًا أن يحدث ذلك.

لقد كان مدركًا تمامًا لهذا الاحتمال منذ اللحظة التي بدأ فيها بتنفيذ خطته، وكان هذا الثمن الذي هو مستعد لدفعه من أجل أن يضع كل شيء في مساره.

“همم…”

مترنحًا إلى الأمام، واصل نويل سيره عبر المجاري.

كانت شبكات المجاري متصلة في جميع أنحاء مدينة بريمر، وبعد أن حفظ كل زاوية وركن من المجاري، عرف بالضبط إلى أين يتجه حيث توقف في النهاية قبل نقطة معينة.

“هاا…هاا…”

أخذ نويل أنفاسًا عميقة وثابتة، ونظر إلى الأعلى. نحو الفتحة الصغيرة في الأعلى.

كان يسمع صوتًا مكتومًا لأشخاص يتحدثون في الأعلى، إلى جانب خطوات الأقدام العديدة. أغمض عينيه للحظة، ثم عض إصبعه وأخرج قطرة دم، قذفها لأعلى.

بينما كانت القطرة تصعد لاعلى فتحة ، تحول الدم إلى صورته، وعندما لمس وجهه، شكّل ملامحه ليبدو كشخص مختلف تمامًا.

ظهر حشد كبير حوله، ومع ذلك، لم يلاحظ أحد أفعاله على الإطلاق بينما كان ينتظر بهدوء في الطابور.

تسربت تقلبات قوية أمامه مباشرة عندما رفع رأسه قليلاً..

وكان في استقباله صدع هائل.

تحوّل وجه نويل إلى الجدية عند رؤيته ذلك. شعر بتغير تعابير وجهه إلى الأكثر جدية كلما اقترب أكثر من الصدع. لم يكن يعرف ما الذي ينتظره خلف الصدع، لكنه لم يكن لديه خيار سوى المضي قدمًا.

وأخيرًا—

“التالي.”

حان دوره.

لقد حان دوره.

تقدم نويل وقدم له المال.

سُمح له بالدخول بعد ذلك بوقت قصير.

في اللحظة التي دخل فيها من البوابة، بدأ العالم من حوله يتلوى ويدور. وبحلول الوقت الذي استعاد فيه وعيه، شعر أن الهواء أصبح أكثر دفئًا. وأكثر سكونًا. وغمره شعور خانق وهو ينظر إلى أعلى ليرى سماء رمادية ضخمة تلوح في الأفق فوقه مباشرة.

وبجانب السماء الرمادية، كان هناك شمس بيضاء هائلة معلّقة عالياً فوقه.

‘لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة جئت فيها إلى هنا، وما زلت أكره هذا المكان بكل كياني.’

مجرد التفكير في العودة إلى بُعد المرآة كان يشعره بالغثيان. فكونه محاصرًا في هذا المكان المهجور لفترة طويلة جعل كل شيء فيه مقرفًا بالنسبة له.

لكن لمجرد أنه مقرف، لم يكن هذا يعني أنه لا يستطيع تحمّله.

كان يستطيع ذلك، وبينما خطا للأمام ليخرج من المنطقة الآمنة التي كان فيها، حدث شيء غير متوقع.

“آه!”

“انظر!”

“ما الذي يحدث بحق الجحيم!”

“ارجعو !”

صراخ وهتافات اجتاحت فجأة المحطة الآمنة بأكملها بينما بدأ الجميع في حالة من الذعر.

وسط هذا الذعر، لم يستطع بعض الناس إلا أن يشيروا إلى الأعلى.

نحو السماء.

أو بشكل أدق، نحو الشمس الثانية في السماء.

“ما الذي يجري!؟”

“شمس أخرى!”

ضيّق نويل عينيه عند رؤيته ذلك.

لم تكن شمسًا.

كانت…

‘الشكل الحقيقي للفجر.’

غرقت معدته.

—————-

هذيه الايام سأكون مشغول وعندما اعود سوف اعوضكم ب اكثر من 10 فصول