742 - يطير (3)
“رووووور-!”
هز زئير هائل المحيط من حولهم.
تلاه ضغط مخيف وخانق بينما بدأ شكل ضخم يتسلق السماء ببطء، كما لو كان يبتلع السماء نفسها.
حلّ الظلام على الأرض أدناه بينما بدأ الشكل يمد جناحيه ببطء ليكشف عن ملامح تنين ضخم. تغيرت وجوه العديد من الأشخاص على المنصات بشكل كبير، حتى أن بعضهم وقف من مقاعده، محدقين نحو السماء بعيون متسعة.
“هذا…”
“كيف يكون هذا ممكنًا؟”
“تنين؟”
“ت-تنين؟”
اهتز البعض من الضغط القادم من التنين، وجسدهم بالكاد يحتمله.
‘هذا لا معنى له. كيف حدث هذا…؟’
حتى آويف لم تصدق عينيها وهي تنظر إلى الأعلى مصدومة.
تطايرت شعرها وملابسها تحت الضغط الهائل للتنين بينما كانت تحدق نحو السماء. رمشت عيناها الصفراء بعد لحظة بينما عادت ذكرى معينة إلى ذهنها.
‘هذا تنين أرضي…’
كان مختلفًا قليلًا مقارنة بالتنين الذي رأته في إلنور، إذ كان جسده أكبر من الذي رأته، وكانت الحراشف على جسده أكثر حدة وإرهابًا.
لكن أكثر من أي شيء…
كان حضوره.
كان أكثر رعبًا بكثير من الماضي.
الآن…
شعر التنين وكأنه سيّد السماء.
بدا وكأن حضوره وحده يمسك السماء في مكانها.
“هذا لا يجب أن يكون… ممكنًا. كيف يكون هذا ممكنًا؟”
أخرجت آويف من أفكارها صوت معين، بينما استدارت ببطء، ولاحظت أخيرًا أخاها، الذي كان ينظر إلى السماء بتعبير شاحب، لكنه مليء بالدهشة. اختفى تعبيره الهادئ السابق منذ زمن طويل، وحل محله الصدمة البحتة.
كان تعبيره مشابهًا لتعبيرات الناس على المنصات الأخرى.
مرة أخرى، وأثناء نظر آويف حولها، لاحظت أن الجميع يحدقون في السماء مع لمحات من الخوف والقلق.
في تلك اللحظة، فهمت آويف .
فهمت بوضوح شديد.
تغيرت الموازين.
الطقوس…
كانت عمليًا قد انتهت.
تخبط!
“هاها.”
سقط جسدها بلا حراك على كرسيها وهي تحدق في السماء بلا وعي. ممسكة بفمها، حاولت جاهدة كبح ضحكتها بينما اهتز جسدها قليلًا، وبدأ الكثير من التوتر الذي شعرت به سابقًا يتلاشى.
‘هل ترى…؟ ‘
تمتمت، وكلماتها موجهة نحو المجهول.
‘هو موثوق بعد كل شيء!’
مرة أخرى، ضحكت.
—————————-
‘لماذا يبدو هذا وكأنه إحساس بالديجا فو؟’
أثناء التحديق في التنين الضخم الذي يطفو في الهواء، وشعوري بضغطه الملكي والمخيف، اختلطت بي مشاعر معقدة. هل كان هذا فعلاً بيبل الذي أعرفه؟ ذلك القط الصغير الأحمق الذي كان دائمًا ما يتعرض للتنمر من قبل بومة قوية ؟
لم أصدق عيني حقًا، ومع ذلك، لم يكن هناك من ينكر ما أراه.
في النهاية، كل ما كان يحتاجه بيبل للوصول إلى الطبقة التالية كان مجرد دفعة صغيرة.
بطريقة ما، كان “القط” يشبه بومة قوية مامًا.
بينما كان جسده جاهزًا للتطور، عقله لم يكن كذلك. كل ما يحتاجونه هو تلك الدفعة الصغيرة فقط لكي يتطوروا.
والآن…
“إنه يطير.”
بيبل كان يطير.
التنين كان يطير حقًا.
هممم.
أخرجني همهم منخفض من أفكاري. رفعت رأسي على عجل، ونظرت أمامي لأرى سلسلة من الرموز السحرية تبدأ بالتوهج من الكتاب. سرعان ما اندلع ضغط مخيف بعد ذلك، بينما غطت الرموز جسد المادهوند والساحر الآخر.
“بسرعة!”
اختفى التعبير الهادئ عن وجه الرجل.
وبينما كان ممسكًا بالكتاب وتبدو ملامحه شاحبة، استطعت أن أميز أنه فهم مدى خطورة الموقف. إذا لم يفعل شيئًا الآن، فربما لن يحصل على فرصة أبدًا. لكن…
‘لقد فات الأوان.’
نظرت نحو السماء.
والسماء بدت وكأنها تنظر إليّ.
ثم—
ظل كبير ألقي عليّ بينما بدأ التنين الضخم في الهواء بالهبوط ببطء، وكان جسده الضخم يعلو كل شيء حوله.
حتى مجرد حركة واحدة منه كانت كافية لتغيير الجو بالكامل.
“بسرعة!”
تردد صدى الصرخة المستعجلة في تلك اللحظة.
اشتعل الكتاب في يده بقوة أكبر بينما انتفض المادهوند والساحر الآخر من أفكارهم. بدلًا من توجيه انتباههم نحو بيبل، تحولوا جميعًا نحوي.
“تخلصوا منه! إنه الأهم. إنه من يتحكم بالتنين!”
كنت أشعر بالإلحاح في صوت الرجل. لقد صدق حقًا أنني أتحكم في بيبل.
لكن ذلك كان أبعد ما يكون عن الحقيقة.
كان بيبل كيانًا قائمًا بذاته.
وعندما رأيت المادهوند يقوس ظهره ببطء، وجسده ينحني بشكل غير طبيعي كما لو كان قوسًا مشدودًا، شعرت بمعدتي تنقبض. بدأت سهام ضخمة تتشكل، أكبر وأشد حدّة من أي شيء قد صنعه من قبل، وحوافها المسننة تتوهج بخفوت كما لو كانت تكافح ضد الواقع نفسه.
مجرد النظر إليها، كنت أعلم…
كنت أعلم أن ما على وشك الانطلاق سيمزقني في لحظة، ولن يترك أي فرصة للبقاء على قيد الحياة.
خصوصًا بالنظر إلى وضعي الحالي.
لكن…
ابتسمت.
كان وضعي مختلفًا عن السابق إلى حد كبير.
شعرت بالمانا في جسدي، ومع التغيرات التي طرأت، أصبح لدي الآن طاقة كافية للتحرك.
لقد وصلت الآن إلى مستوى السابع.
لو أردت، كنت قادرًا على إيقافهم جميعًا.
لقد حققت ما أردت تحقيقه.
أو على الأقل، تقريبًا…
سوووش! سوووش-!
تلاشت الأسهم من يد المادهوند بينما اهتز الفضاء أمامهم.
انقسم الهواء بصوت مدوٍّ كالرعد لحظة إطلاقها، متدحرجًا عبر الغابة كأنه انفجار. ارتجت الأرض تحت قدميّ بينما تدفقت الرياح المشوّهة نحوي، مثنية وملتوية الفضاء حولي.
لم يمر حتى جزء من الثانية، وانفتح الفضاء حولي. كان الأمر سريعًا جدًا لدرجة أنه كان من المستحيل عمليًا أن أتوقع أو حتى أوقف الأسهم.
لكن…
لم يكن عليّ فعل ذلك بعد الآن، بينما رفعت يدي مرة واحدة.
‘يستحق التجربة بآخر ما تبقى لدي من المانا.’
بعدها مباشرة، جاءت الأسهم. مزقت الهواء نحوّي، لكن… كما لو أن حاجزًا غير مرئي التف حول جسدي، انحنت كل سهم في منتصف الطريق، التفتت عن مسارها وتلاشت من أمامي.
وقفت صامتًا، أراقبها وهي تتلاشى في العدم، قبل أن أرفع بصري ببطء نحو بيبل بينما كان يقترب من السماء.
تخبط!
لحظة لمس هيكله الضخم الأرض، ارتجت المحيطات حوله بينما وجه نظره نحو الجميع الحاضرين. اندلع ضغط مخيف من جسده بينما تفاعل الثلاثة بسرعة، متخذين مواقع قتالية لمواجهة بيبل.
لكن ذلك لم ينفع.
بيبل لم يعد كما كان في الماضي.
كانت الوحوش دائمًا أقوى من البشر من نفس الطبقة، ليس ذلك فحسب، بل إن بيبل أصبح تنينًا حقيقيًا.
لحظة محاولة الثلاثة الرد، رفع بيبل ذراعه قبل أن يضغط للأسفل.
وووووم!
انهار الأرض بصوت مدوٍ في اللحظة التي تحرك فيها بيبل، تاركًا حفرة ضخمة خلفه. تم دفع الثلاثة إلى الأسفل بعنف، وجُرِّد جسدهم من الأرضية. لم يبقَ واقفًا سوى حامل الكتاب، مرتعشًا، وجسده بالكاد يقاوم بينما كانت الرموز على الصفحات المفتوحة تتوهج بالضوء.
ضيّق بيبل عينيه عند المشهد.
لم يبدو راضيًا حقًا عن كون إنسانًا عاديًا قد تمكن من إيقاف هجومه.
ضغط بيبل قدمه مرة أخرى.
وووووم–!
تضاعفت الجاذبية. خفت توهج الكتاب المضيء مباشرة بعد ذلك، واصفر وجهه بشدة، حتى—
تفجّرت!
اندفع الدم من فمه.
تحول الكتاب إلى اللون الأسود الداكن بعد لحظة بينما انهار جسده على الأرض إلى جانب الثلاثة الآخرين.
عمّ الصمت العالم بعد لحظات قليلة.
ثم—
“كفى.”
تحدثت أخيرًا، موقِفًا بيبل عن القيام بأي شيء آخر.
استمع إليّ التنين وتوقف عن كل ما كان يفعله، أعاد قدمه وأغلق عينيه. واقفًا بجانبي، ظل وجود بيبل مخيفًا بينما كنت أنظر في اتجاه الثلاثة الموجودين أمامي.
كان الثلاثة جميعهم يتنفسون، لكن حالتهم لم تكن جيدة. بدا أن الكثير من العظام في أجسادهم مكسورة.
تبادلت النظرات مع الكتاب، ولحظة وجيزة شعرت تقريبًا بالرغبة في الوصول إليه.
لكن لحظة كنت على وشك القيام بذلك، وصل صوت معين إلى أذنيّ:
“يبدو أن الطقوس قد انتهت.”
ظهر حماي أمامي من العدم. نقرّت لسانّي بصمت وطردت الأفكار، بينما كنت أنظر حولي.
كان الجو حولي صامتًا كالموت، واستطعت أن أشعر بنظرات كل من حضر.
من الصدمة، إلى الخوف…
كنت أستطيع أن أرى كل شيء بعينيّ.
حتى أنني التقطت آثارًا دقيقة من اللون الأحمر، وتأكدت من حفظ كل شخص يحتوي على هذا الشعور.
هذه المعلومات ستكون مفيدة لاحقًا!
الآن أصبح لدي فكرة أوضح عن من هو مع من، ومن يقف ضدي.
“لقد فاجأتني فعلاً.”
تحدث حماي مرة أخرى، وكان يحدّق في بيبل بنظرة فضولية وهو يدلك ذقنه بعناية. ثم، أمام أعين الجميع، بدأ يضحك وهو يوجه نظره نحوي.
“من كان يظن أن القط الذي كنت تخفيه سيتحول إلى نوع من التنانين؟ أنا متأكد أن الماركيز سيحاول تقديم بعض الشكاوى، لكن لا تقلق، فلن يكون لذلك أي جدوى. كنت حاضرًا خلال الاتفاق بينكما.”
ضحك حماي مرة أخرى. بدا حقًا أنه وجد الموقف مسلّيًا للغاية. ابتسمت له ببساطة.
لأكون صريحًا، رغم الترقية المفاجئة، كنت لا أزال أكافح لأبقى واقفًا.
كنت مرهقًا جدًا، وكان كل جزء مني يحتاج جهدًا لأظل واقفًا أمام الجميع. لحسن الحظ، وكأن حماي فهم وضعي الحالي، وضع يده على كتفي ونظر إلى الجمهور.
“وبهذا، أعلِن نهاية الطقوس.”
لم يكن صوته مرتفعًا، لكن كنت متأكدًا أن كل من في المكان قد سمع كلماته.
“الفائز هو…”
رفع يديّ.
“جوليان داكر إيفينوس من بيت إيفينوس.”
التعليقات على الفصل "742 - يطير (3)"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
