739 - كتاب التعزيز (4)
خاتمي…؟
للحظة وجيزة، توقّف عقلي بينما خفضت رأسي بشكل لا واعٍ لأنظر إلى الخاتم الأسود غير البارز في إصبعي. رمشت بعيني ببطء قبل أن أرفع رأسي مجددًا نحو الرجل أمامي.
“ذلك هو خاتم العدم، أليس كذلك؟”
كيف…؟
كيف عرف؟
“يبدو مختلفًا قليلًا عمّا أتذكره، لكني واثق تقريبًا من أنه هو.”
ارتسمت ابتسامة على شفتيه وهو ينظر إليّ.
“إذن؟ هل تمانع أن تعطيه لي؟”
لم أُجب. اكتفيت بالنظر من حولي. كان الكابتن ألباس، إلى جانب الـ”مادهاوند” وشخص آخر لم أتعرف عليه تمامًا، لكني شعرت بضغط خفي وقوي صادر منه، جميعهم بدأوا يتعافون.
وبينما كانوا يتعافون، لاحظت عدة نقوش سحرية تتحرك وتتشوه على سطح كتاب الرجل.
‘هل يمكن للكتاب أن يساعدهم على التعافي أيضًا؟’
بدأت أشعر بحكّة غريبة.
ذلك الكتاب…
كنت أريده حقًا لنفسي.
لكن قبل أي شيء آخر…
رفعت رأسي ونظرت إلى الرجل أمامي، ولم أستطع سوى أن أهز رأسي.
“لسوء الحظ، هذا خاتم خطوبتي. لو كنت سأعطيه لك، فربما لن أكون هنا اليوم.”
“أهكذا إذن؟”
ابتسم الرجل، وكأنه لا يصدق كلماتي.
لكنني لم أكن أكذب حقًا…
لو أنني سلّمت الخاتم، فالأرجح أنني لم أكن لأعيش يومًا آخر.
“…يا لها من خسارة.”
هو
بدأ الكتاب في يده يتوهّج، وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، اندفعت نحوه دون أي تردّد. كان هو الخطر الأكبر هنا، وكنت أعلم أن عليّ فعل أي شيء للتخلّص منه.
سووش-!
لكن، وفور تحرّكي، زحف وخز حاد عبر ظهري
لم أتردد في إدارة رأسي، لأرى عدة خطوط ذهبية تتجه نحوي بسرعة. وقف “بيبل” مستعدًا لصد الهجمات، لكن قبل أن يتمكّن من التحرك، حدث شيء غريب.
السهام…
اختفت تمامًا.
“هـ…؟”
حدّق كلٌّ من “بيبل” وأنا بدهشة.
هذا…
ما الذي حدث للتو؟
ببطء، انجذبت عيناي، تقريبًا بشكل غريزي، نحو شخصية تقف بهدوء في الزاوية. كان قصيرًا، نحيفًا، ويبدو عاديًا تمامًا. اندمج مع محيطه بشكل يكاد يكون طبيعيًا، لكن حين وقعت عيناي عليه، تسارع خفقان قلبي.
هل يمكن أن يكون…؟
سوييش!
قبل أن أتمكن حتى من استيعاب ما يحدث، التقت عيناه بعيني. رفع يده، فتشوّه الفضاء أمامي، وظهرت السهام مباشرة عند صدري.
تراجعت على عجل، لكن الأوان كان قد فات.
بـانغ-!
ارتطمت السهام بصدرِي بقوة، دافعةً إيّاي عدة خطوات إلى الوراء بينما تشبّثت بموضع الإصابة. اجتاح ألمٌ حارق عقلي، لكنني أجبرت نفسي على تحمّله، وعيناي لم تفارقا الـ”مادهاوند” والرجل صاحب الكتاب.
ما الذي حدث بحق السماء؟!
في لحظة كانت السهام أمامي، وفي اللحظة التالية لم تكن…
هذا…
تجمّدت عيناي على الرجل، والإدراك بدأ يتسلّل إليّ.
‘ساحر… عنصر الفضاء؟’
سوييش-!
تحطّمت أفكاري عند سماع صفير حاد، فأدرت رأسي سريعًا لأرى سلاحًا ضخمًا ينقضّ نحوي، يتبعه مباشرة جسد هائل.
هـمم
تحركت لأردّ فورًا، لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، توهّج كتاب الرجل بضوء ساطع. اندفعت سرعة الكابتن ألباس فجأة، وجسده أخذ يتضخّم أكثر، وفي أقل من طرفة عين كان يقف أمامي.
كنت أعلم أنه قد فات الأوان لفعل أي شيء.
لحسن الحظ، تَصرّف “بيبل” في الوقت المناسب، حيث وضع كفّه على كتفي فجأة، لتثقل الجاذبية من حولنا بشكل هائل. استُنزف المانا داخلي بسرعة، ولم يتبقَّ لي سوى أقل من النصف بقليل.
لكن لم يهمّ ذلك.
تباطأت حركة الكابتن، وانتهزت الفرصة لأفتح فمي وأتمتم: “الحزن”.
ظهرت كرة زرقاء في مجال رؤيتي فور نطقي بالكلمة.
تجمّد جسد الكابتن لجزءٍ من الثانية، فيما دفعتُ يدي إلى الأعلى أكثر.
“الحزن.”
كبرت كرة أكثر، وبدأ جسد الكابتن بالارتجاف. دفعة بسيطة فقط. قليلٌ بعد…
هو
ارتدّ صوت طنين في وسط أفعالي.
أضاء الكتاب، وبدأت كرة زرقاء داخل جسد الكابتن بالانكماش.
‘اللعنة!’
عضضت على أسناني. ورغم أن كرة الزرقاء كانت تتضاءل ، إلا أن معدل الانكماش كان أقل بكثير من معدل التوسع. في الواقع، لم يكن قريبًا حتى من موازنته.
ما دمتُ…
سوييش، سوييش-!
ظهرت خيوط ذهبية من الضوء في كل الاتجاهات. فكرت بتركها لـ”بيبل”، لكن…
“إنسان-!”
بمجرد سماع كلماته، عرفت أن عليّ أن أتحرك بعيدًا.
لكن، وعيناي مثبتتان على الكرة الزرقاء المتوهجة في جسد الكابتن، لم أتراجع. بل اندفعت إلى الأمام، متخيّلًا كرة حمراء تتشكل في ذهني. دمجتها مع الكرة الخضراء لأكوّن كرة صفراء، شعرت بجسدي يتضخّم بينما اندفعت داخلي قوة خام هائلة.
وقبل أن يتمكن الكابتن حتى من الرد، وجهت لكمة بكل قوتي نحو بطنه.
هـمم
تردّد صوت الطنين مجددًا، لكن الأوان كان قد فات.
بـانغ-!
“أآغ!”
أصابت الضربة هدفها، فتراجع الكابتن مترنّحًا، وقد شحب وجهه.
حاولت أن أتبعه بضربة أخرى، لكنني توقفت حين لاحظت عدة سهام تظهر أمامي مرة أخرى. نقرت بلساني بضيق قبل أن أندفع للخلف بسرعة.
تلاشت الأسهم قبل أن تصل إلى الأرض، وتوقفت، وصدري ينتفخ وأنا أحدق في الجميع أمامي.
“هاا… هاا… هاا…”
على الرغم من أن احتياطيات المانا لدي كانت لا تزال جيدة، إلا أن سرعة استنزافها كانت مثيرة للقلق. شعرت بحرقة في رئتي وأنا أكافح لالتقاط أنفاس منتظمة. بالنظر حولي، وخاصة إلى الرجل الذي يحمل الكتاب، شعرت أن الوضع يخرج عن سيطرتي أكثر فأكثر.
…وكان هذا حتى بعد أن تمكنت من القضاء على شخصين.
‘ليس جيدًا. هذا الوضع ليس جيدًا.’
ابتلعت ريقي في صمت.
كنت بحاجة إلى التفكير بسرعة؛ وإلا، كنت سأخسر حقًا.
———————
حدث كل شيء بسرعة لا تصدق.
في لحظة، تم دفع جوليان للخلف، وفي اللحظة التالية، تمكن بطريقة ما من شن هجوم مضاد وقلب مجرى الأمور. تم إقصاء توأم رونالد رسميًا من الجولة.
بعد ثوانٍ قليلة من إطاحة جوليان بالتوأمين، تلاشت أجسادهما من المكان بينما نُقلا إلى منطقة أخرى.
من تلك اللحظة، استؤنف القتال من جديد. كان قتالًا لا هوادة فيه، ورغم أن جوليان كان يُدفع تدريجيًا إلى موقع الدفاع، لم يعتقد أحد حقًا أنه يخسر. بطريقة ما، كان دائمًا يتمكّن من الإفلات من الهجمات في اللحظة الأخيرة، ويردّ بهجمات مضادة دقيقة خاصة به.
وصل القتال إلى حالة من الجمود.
لم يتنازل أيٌّ من الطرفين قيد أنملة.
وكان الحشد يتابع مجريات الأحداث كلها بحبس أنفاسه.
“…الأمور بدأت تزداد إثارة.”
تمتم جون وهو يحدّق في الإسقاط أمامهم. ورغم الخسارة المفاجئة للتوأمين، بدا غير مكترث على الإطلاق. وكأن الأمر لا يعنيه أبدًا أن يخسرا.
لا… ربما حقًا لم يزعجه ذلك بتاتًا…
ضيّقت أويف عينيها وهي تحدّق في نفس الإسقاط. ثبتت نظرتها على الشاب الذي يقترب من جوليان، وهو ينطق بعض الكلمات بهدوء لم تستطع تمييزها جيدًا بسبب كونه إسقاطًا. حتى من دون سماع الكلمات، كان موقفه الهادئ ومظهره المتماسك واضحين بما فيه الكفاية ليُظهر أنه ليس شخصًا عاديًا.
‘لكن من يكون هو؟’
ضيّقت أويف عينيها أكثر وهي تحوّل انتباهها نحو أخيها.
شيء ما في هدوئه كان أيضًا مقلقًا.
‘لقد تغيّر كثيرًا منذ أن كان أصغر سنًا.’
كانت لدى أويف بعض الذكريات الواضحة عن أخيها. لم يكن يبرز أو يكون خجولًا بشكل ملفت.
كان فقط…
هناك.
في موقعه، كان يتحلّى بالهدوء والاتزان، مؤديًا واجباته كشخص من دم ملكي.
ومع ذلك، بدا مختلفًا تمامًا عن ما كان عليه في الماضي.
كان أكثر ثقة وهدوءًا بكثير.
ما الذي قد يكون سبب هذا التغيير المفاجئ؟ هل هذا هو طبيعته المعتادة، أم أن هناك شيئًا آخر لم تكن على علم به؟
ضغطت أويف شفتيها بإحكام.
إذا كان التغيير الذي طرأ عليه يكفي ليزعجها، فذلك لا شيء مقارنةً برؤية الكتاب في يد الرجل. كانت أويف على دراية جيدة بالتحف السبعة للشر، وفعليًا كانت قد صادفت واحدة منها في الماضي.
لذلك، تعرفت عليه على الفور بمجرد أن لمحته.
‘كيف تمكّن من الحصول عليه؟ من أعطاه له؟ هناك شيء بالتأكيد غير منطقي…’
حافظت أويف على تعبير هادئ وهي تحدق في الإسقاط.
ومع ذلك، وكأن جون شعر باضطرابها الداخلي، ارتسمت ابتسامة على شفتيه.
“هو يُدعى كاين. هذا الاسم الذي أخبرني أن أستخدمه. على ما يبدو، هو مرتزق. هذا كل ما أعرفه حتى الآن. إذا أردت مزيدًا من التفاصيل، يمكنك محاولة سؤال ماركويز ويلشير. أنا متأكد أنه سيكون سعيدًا بمشاركة كل ما يعرفه.”
“…أوه.”
أومأت أويف برأسها برفق.
“سأتأكد من فعل ذلك لاحقًا.”
ظلت أويف محافظة على رقيها، لكنها في الوقت نفسه لم تستطع منع نفسها من أن تصبح أكثر حذرًا.
ما نوع المنظمة التي تدعم أخاها بالضبط؟
‘لا، هل هي منظمة، أم إمبراطورية؟’
لم تكن أويف غير مدركة لوجود منظمات سرية. لقد واجهت بعضها عدة مرات. ومع ذلك، في هذه الحالة، شعرت أن التدخل قد يكون من إمبراطورية أخرى.
‘…أشعر أيضًا أنه قد يكون من كاشا الجنوبية.’
كانت الكاشا كبيرة جدًا. هناك العديد من الأماكن التي تمتلك القدرة على جذب شيء من هذا النوع، خصوصًا فيما يتعلق بالتحف السبعة للشر. كان سكان الكاشا هم أشخاص طُردوا من الإمبراطوريات لأسباب عديدة.
وأحد الأسباب البارزة كان احتمال تورط أسلافهم مع أصحاب هذه التحف.
كما أنه يفسّر الظهور المفاجئ للكتاب.
‘من الممكن، لكن ليس لدي معلومات كافية لتحديد الأمر. ومع ذلك، إذا كان ذلك صحيحًا، فإن الوضع خطير جدًا’
السبب في ازدهار إمبراطورية نورس أنسيفا لفترة طويلة كان التزامها بعدم السماح لأي قوة خارجية بالتدخل في سيطرتها. ظهور قوة فجأة مدعومة من قوة أخرى كان سيهز الأساس نفسه لما بنوه.
لم تستطع السماح بحدوث شيء كهذا.
لا—
“هاها.”
كسر ضحك خفيف أفكار أويف حين أدارت رأسها لترى أخاها، محدقًا نحو البعيد بابتسامة هادئة، قبل أن يلتفت ببطء لينظر إليها.
“…يبدو أن الوضع قد تغيّر.”
عندما نطق بهذه الكلمات، حولت أويف انتباهها نحو الإسقاط، وغاص قلبها في الحزن والخوف.
اللعنة!
التعليقات على الفصل "739 - كتاب التعزيز (4)"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
