صعود الأهوال الثلاث - 720 - كذبة 1
عند سماع كلمات ليون، ضغطت على شفتيّ.
لم يكن بحاجة لقول شيء لأفهم.
كنت أشعر بذلك ببساطة.
“أشكركم جميعاً على حضوركم اليوم. سيُوضع الإمبراطور والأمير الآن للراحة في حدائق القصر. وسيتم الالتزام بفترة حداد مدتها خمسة أيام، يمكن خلالها للجمهور التقدم لتقديم احترامهم.”
مع صدور هذا الإعلان، بدأ الحشد خلفنا يتحرك، إلى جانب الأشخاص الحاضرين داخل الحديقة.
بعد وقت قصير، عاد جميع المندوبين وأفراد عائلة ميغرايل إلى القصر.
وتتبع الجميع حركتهم حتى دخلوا في النهاية.
عاد الضجيج بعد ذلك.
“…يبدو أنه انتهى أخيراً.”
تحدث ليون، ولم يعد صوته همساً حين التفتّ إليه.
أومأت برأسي.
“نعم، يبدو كذلك.”
ربما استمرت الفعالية بأكملها لأكثر من أربع ساعات. لقد بدأ الأمر يزعجني حقاً.
“إذا انتهى بي الأمر بالموت يوماً ما وأقاموا جنازة لي، فسأحرص على أن تكون أطول.”
مجرد التفكير في إزعاج الناس حتى بعد الموت بدا ممتعاً بعض الشيء.
ضيّق ليون عينيه.
رفعت حاجبيّ.
“ماذا؟”
“…إذا انتهى بك الأمر بالموت مرة أخرى، وهذه المرة بجدية، فلن أبقى أكثر من عشر دقائق.”
“ماذا؟ هذا…”
“هذا من باب كرمي.”
قاطعني ليون.
عبست.
“إذن—”
“المزحة عليك، لا أريدك في جنازتي.”
كيف له أن يعرف ما كنت سأقوله؟
لا، هذا ليس غريباً. لقد كان دائماً هكذا.
مسحت شعري إلى الوراء وهزيت رأسي.
نظرت حولي، وتظاهرت بالجدية الكاملة.
“ربما لا يجب أن نمزح في مثل هذه اللحظة المشحونة بالحزن.”
“ربما تكون على حق.”
نعم، من كنا نخدع؟
لم يكن أي منا يهتم حقاً. كنا هنا فقط من أجل إيف، وبما أنها لم تكن موجودة، فلم يكن للأمر أهمية. وربما لم يهتم البقية أيضاً. في الحقيقة، عند النظر حولي ورؤية عدة أشخاص يضحكون، أصبح هذا واضحاً تماماً.
ماكرون. كل من هنا ماكر.
شعرت وكأنني في عرين من الثعابين.
كنت على وشك الإشارة إلى ذلك لليون عندما شعرت بلمسة مفاجئة على كتفي.
“همم؟”
بدافع الفضول، استدرت لأرى رجلاً يرتدي زي خادم أسود يقف خلفي.
“هل يمكنني مساعدتك…؟”
كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها هذا الرجل، لذا شعرت ببعض الدهشة.
ومع ذلك، وعندما رأيته يبتسم لي بلطف بعد ذلك بوقت قصير، تعافيت بسرعة.
“ليس بالأمر الجدي. لقد طُلب مني فقط مرافقتك داخل القصر. الأميرة الصغيرة ترغب في التحدث إليك.”
“إيف؟”
“نعم.”
ابتسم الخادم، ونظرت إلى ليون.
“فقط أنا؟”
“صحيح.”
مرة أخرى، شعرت بالدهشة.
ومع ذلك، قررت الموافقة على الطلب.
“…فهمت.”
لم أظن أن شيئاً سيئاً سيحدث حتى لو رفضت. ومع ذلك، جئت هنا للاطمئنان عليها، لذا كان هذا جيداً أيضاً.
“تفضّل باتباعي.”
بدأ الخادم يرافقني داخل القصر.
ألقيت نظرة أخيرة على ليون قبل أن أتبع الخادم إلى داخل القصر. لم يظهر ليون أي رد فعل كبير؛ اكتفى بتمتمة شيء مثل: “أخبِرني عن حالها لاحقاً”، قبل أن يرحل متوجهاً إلى حيث كان أفراد إمبراطوريته.
إذا كان عليّ أن أخمن سبب دعوتها لي إلى القصر، فلابد أن يكون لأنها تريد التحدث عن صراع الخلافة. ربما تريد أن أنضم إلى معسكرها.
هذا شعرت أنه السبب الأكثر منطقية لاستدعائها لي.
وكان هذا أيضاً سبب عدم شعوري بالتوتر أثناء دخولي القصر، واصطحابي إلى الطابق الثاني، ونحو غرفة محددة.
توقف الخادم وأنا أمام باب خشبي ضخم.
استدار الخادم نحوي وابتسم.
“الأميرة تنتظرك بالداخل.”
“…مفهوم.”
مددت يدي نحو المقبض ودفع الباب الخشبي الكبير، كاشفاً عن الداخل في غرفة فسيحة مزخرفة ببذخ. في مركز الغرفة كان يوجد سرير فاخر مزين بستائر متدفقة، محاط بمجموعة من اللوحات الفنية والنباتات النابضة بالحياة والزخارف المزخرفة التي أضفت على المكان أجواء ملكية، تكاد تكون مقدسة.
على الرغم من كل الزخارف، ما جذب انتباهي حقاً كان النوافذ الضخمة، التي كانت تتدفق منها أشعة الشمس المشرقة بينما كانت الستائر تتحرك برفق مع النسيم.
وبين ذلك التوهج الذهبي، بدأت تظهر شخصية معينة ببطء.
كانت واقفة بجانب النافذة، ويداها وراء ظهرها، وهي تحدق في الخارج بلا وعي.
كان وجهها لا يزال مخفياً بعباءة داكنة تغطيه.
“هذا مكان جميل.”
حاولت بدء حديث بسيط بينما أغلق الباب خلفي.
لكن…
صمت.
لم تتحدث إيف.
بدلاً من ذلك، فقط أدرّت رأسها ببطء في اتجاهي.
شعرت بموجة من الإحراج بينما كنت أنظر حول المكان بشكل عفوي.
“أنا… سمعت أنكِ ناديتِ لي. هل هذا لأنك تريدين أن أنضم إلى معسكرك في صراع الخلافة؟ إذا كان الأمر كذلك—”
“لماذا؟”
قطعت إيف كلامي بصوتها، مما جعلني أتوقف لبرهة.
ركزت كل انتباهي على إيف وتوقفت.
شيءٌ ما… في صوتها لم يكن طبيعياً. كان بارداً، ويبدو مختلفاً عن الإيف التي أعرفها عادة.
“هل هناك شيء ما؟”
“لماذا؟”
كررت إيف السؤال، وشعرت فجأة بشعور مألوف غريب ك ديجافو.
“لماذا ماذا؟ أنت—”
“لماذا كذبت عليّ؟”
“ماذا…؟”
نظرت إلى إيف بدهشة. كذبت؟ ماذا كانت تقصد—
ليس هذا!
فجأة رمت إيف شيئاً في اتجاهي، وظلت نظراتها موجهة بعيداً عني، فنظرت للأسفل لأرى أنه ورقة معينة.
على الرغم من ارتباكي، التقطت الورقة ببطء ونظرت إليها.
وفي تلك اللحظة بالذات، تجمدت على وجهي.
“…أنت لم تصوّت لي أبداً، أليس كذلك؟ كل شيء كان كذبة منذ البداية. هذه ليست المرة الأولى التي تكذب فيها.”
لقد كذبت بشأن كونك على قيد الحياة رغم أن الجميع اعتقد أنك ميت. لقد كذبت عن الكثير… هل كان تمثيلي سيئاً لهذه الدرجة بالنسبة لك؟ كم من ذلك كله لم يكن كذبة؟ في الحقيقة، أليس أنت نفسك مجرد كذبة؟
“ماذا… هذا مجرد سخافة—”
هل هو كذلك حقًا؟
قاطعَتني إيف مرة أخرى. لم تكن لتدعني أقول كلمة واحدة.
“هل أنا مخطئة فعلاً…؟”
فتحت فمي، لكن لم أتمكن من النطق بأي شيء.
فكرت في كلماتها وأدركت…
هي… لم تكن مخطئة.
لا شيء من كلامها كان خاطئاً.
كنت كاذباً. تقريباً كل شيء عني كان كذبة.
“أترى؟”
ابتسمت إيف تحت حجابها، وكان واضحاً بما يكفي لرؤيته بينما كانت تدير انتباهها ببطء نحوي.
“حتى أنت تعرف أنني على حق. أنت… كل ما تفعله هو الكذب. لقد كذبت بشأن التصويت. لقد كذبت بشأن موتك. و… لقد كذبت بشأن كونك جوليان.”
شعرت وكأن أنفاسي خرجت من جسدي في تلك اللحظة.
هذا…!
“ماذا؟ لم تظن أنني سأعرف؟”
سحبت إيف الحجاب ببطء عن وجهها وألقت عليّ نظرة أخيراً. في اللحظة التي لمحْت فيها وجهها، توترت وجهي وجسدي.
شيء ما فيها لم يكن طبيعياً.
وجهها. تعبيرها.
كل شيء…
شعرت بتسارع وخز في ظهري وأنا أنظر إليها.
“لقد كنت أعلم منذ البداية. أنا متأكدة أن الآخرين يدركون أيضاً. ربما كان ليون يعلم منذ البداية. إيفلين تعرف بالتأكيد… وأنا أيضاً كنت أعلم. لكنني بقيت صامتة حيال ذلك. ليس لأنك صوّتت لي، بل لأنني وثقت بك. أنا… وثقت بما رأيت.”
ازداد صوت إيف برودة وهي تنظر إليّ.
بدأت عيناها تتغيران. شعرتا ببرودة أكثر. شعرتا… بعدم الارتباط.
لكن الكلمة الاساسية هنا هي الثقة. توقفت إيف قليلاً، وأصبح تنفسها أهدأ.
“…لم أعد أثق بك. كيف لي أن أثق بك بينما كل ما أنت عليه هو كذبة؟”
ظللت صامتاً.
لم يكن هناك الكثير مما يمكنني قوله.
كانت محقة. لقد كذبت عليها بالفعل. بشأن الكثير من الأمور. في الحقيقة، ما زلت أكذب عليها.
لا شيء… عن من أنا وما أمثله كان “حقيقة”.
كنت مجرد كذبة تمشي على قدمين.
ومع ذلك…
أثناء التحديق في الورقة أمامي، تمكنت من استعادة كلماتي مجدداً.
“أنت حقاً ساذجة، أليس كذلك؟”
توقفت إيف، وتحولت نظرتها إلى نظرة خطيرة.
تجاهلت ذلك وأبقيت نظري على الورقة قبل أن أنظر إليها مجدداً.
“لطالما كنت أعلم أنك ساذجة، لكن لم أظن أنك ستكونين بهذه السذاجة.”
ارتفعت درجة حرارة الغرفة.
لكنني تجاهلتها مرة أخرى. بغض النظر عما كان يحدث لآويف، كانت لا تزال آويف في عيني. أميرة ساذجة لكنها مجتهدة.
كنت أقدرها على محاولتها الحثيثة دائمًا في أشياء لم تكن موهوبة فيها كثيرًا.
كنت أقدرها على محاولتها الحثيثة دائمًا في أي شيء يُعرض عليها.
كنت أقدرها على سذاجتها.
هل تعتقدين حقًا أن صوتًا واحدًا منطقي بالنسبة لكِ؟
نظرت إليها
ارتعشت حاجباها. ربما كانت تعلم، لكنها اختارت تجاهله.
أشرت إلى الورقة.
“صوت واحد. من بين كل الأصوات الممكنة التي كان بإمكانكِ الحصول عليها، حصلتِ على صوت واحد فقط.”
أشرت إلى الورقة مرة أخرى قبل أن أنظر إليها.
“أنتِ. أميرة إمبراطورية، معجبة من قبل عدد لا يحصى، ومُشاد بها لجمالك، شخص يمكنه أن يُسحر حشدًا بأكمله… ولم تحصلي إلا على صوت واحد؟”
ضحكت حينها
ارتجفت حاجبا إيف أكثر، وتلاشت برودة عينيها بشكل طفيف. استطعت أن ألاحظ أنها بدأت تفهم.
لكنني لم أتوقف.
“هل تريدين أن تعرفي ما الذي حدث فعلاً؟”
ظلت إيف صامتة.
ومع ذلك، استطعت من تعابير وجهها أن أدرك أنها كانت تعرف الجواب بالفعل.
أخوك جعل التصويت مزوراً. جعله بحيث يكون هو الوحيد الذي صوّت لك. هو… أراد أن يكون الوحيد الذي يصوت لك. ربما كان يعلم منذ البداية أنك لن تكوني—
“توقف.”
قطعت إيف كلامي بصوتها.
كان يرتجف قليلاً. ولم يعد يحمل البرودة التي كانت فيه سابقاً.
أي شيء كان قد استولى على عقلها سابقاً بدأ يتلاشى.
لكنني لم أكن قد انتهيت بعد.
“لم أهتم بذكر الأمر من قبل، غالباً لأنني كنت راضياً عن جائزتي الخاصة. لكن الحقيقة هي أن حصولك على صوت واحد فقط لم يكن منطقياً أبداً. وأنا أعلم أنك كنت تعرفين ذلك أيضاً. ومع ذلك، كنت تواصلين تكرار ذلك لنفسك، مُصرة أنه صوت واحد فقط. أنتِ… أنتِ دائماً هكذا. رغم ثقتك الظاهرة من الخارج، إلا أنك تفتقرين إلى الثقة بنفسك—”
“قلت توقف!”
ارتفع صوت إيف.
كانت تصرخ تقريباً الآن وهي تنظر إليّ.
“أنت محق! أنت محق!”
أحضرت قبضتها إلى فمها وعضتها.
“…أنت محق. أنا فقط أفرغ غضبي عليك، حسناً؟ كنت أعلم منذ البداية أن هناك شيئاً خاطئاً في الأمر. فقط… أنا—”
“لا.”
أوقفت إيف قبل أن تتمكن من إكمال كلامها.
وبينما شعرت بنظرتها تعود إليّ، أغمضت عينيّ وتنهدت.
لم تخطئي بالغضب مني.
“هاه؟”
فتحت عينيّ مرة أخرى ونظرت في عينيها.
لم أصوت لكِ. لقد كنتُ أكذب عليك بالفعل في ذلك الوقت
التعليقات على الفصل "720 - كذبة 1"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
