صعود الأهوال الثلاث - 719 - جنازة 2 علان
؟
كان من المفترض أن أغادر قبل يوم واحد على الأقل حتى أتمكن من الوصول إلى بريمَر، لكن مع كل ما حدث، انتهى بي الأمر بالذهاب في نفس اليوم الذي كان من المقرر إقامة الجنازة فيه.
“هل تمزح معي؟ تريد سرقتي علناً؟ هل تعرف من أكون…؟!”
“لا، ولا يهمني. ادفع وإلا فلن نفتح البوابة.”
عضضت على أسناني وحدّقت في الرجل الواقف أمامي.
وفي النهاية، رغم عدم رغبتي، سلّمت مبلغ 200,000 ريند شعرتُ بتقلص في معدتي وأنا أسلم الرجل المال، لكن لم يكن لدي خيار آخر..
هذا كان الثمن الذي اضطررت لدفعه حتى لا أتأخر.
“لحسن الحظ، هناك بوابة ليست بعيدة عن أراضينا.”
لم يكن لدى أسرة إيفينوس بوابة خاصة بهم، ويرجع ذلك أساساً إلى التكلفة الفلكية لإنشائها، وبما أن نويل كان يرغب في إبقاء الأمور المالية خاصة، فإنه لم يقم بإنشائها قط.
وبالتالي، لم يكن أمامي سوى الركض إلى إحدى الأراضي المجاورة واستخدام بوابتهم
“لم يكن الأمر صعباً، أليس كذلك؟”
أخذ الرجل المال وهو يرمقني بنظرة قبل أن يستدير ويشير للعمال لبدء تجهيز البوابة.
تماسكت كي لا ألعنه.
ثم…
سووووش—
بدأ المكان من حولي بالدوران بينما كانت البوابة تتشكل.
تطاير شعري وملابسي وأنا أحدق في البوابة الضخمة أمامي.
‘ربما يجب أن أفكر في إنشاء واحدة!’
صحيح أن تكلفتها عالية جداً، لكنها أيضاً تدر الكثير من الأرباح. وفوق ذلك، فإنها تجعل السفر أسهل بكثير.
لقد بدأت أتعب من العربات.
…وفوق ذلك، لم نعد بحاجة إلى كبح قوتنا المالية بعد الآن!
كنت قد ادخرت المال لفترة طويلة استعداداً لشراء الشق الموجود في إلنور، لكن على ما يبدو، لم أحصل على فرصة لشرائه.
على الأقل… لن أتمكن من شرائه في أي وقت قريب.
الأمور ستبدأ بالتصاعد بعد الجنازة، وآخر ما يمكنني القلق بشأنه هو الشق.
“كم هذا مزعج…”
كان هذا انحرافاً بسيطاً عن خططي، لكن لم يكن بوسعي فعل أي شيء حياله، فهناك الكثير من الأمور التي تشغلني.
“البوابة جاهزة. يمكنك الدخول!”
عندما سمعت صوت العامل، حولت انتباهي مجدداً نحو البوابة وتقدمت باتجاهها.
“لننهِ أمر الجنازة أولاً. أما البقية فسأفكر بها لاحقاً.”
ومع ذلك، بدأ جسدي يتلاشى داخل البوابة.
“لقد وصلت في الوقت المناسب تماماً.”
أول ما لاحظته عند خروجي من البوابة هو الجو الغريب الذي كان يخيّم في المكان.
كان الجو كئيباً وحزيناً.
كان الناس يسيرون في الشوارع مرتدين الملابس السوداء، ويبدو أن جميعهم متجهون نحو القصر الملكي.
تبعتُ خلف الحشد قبل أن أتوقف عند بوابات القصر.
كان هناك الكثير من الناس ينتظرون في الخارج، لكن قلة مختارة فقط حصلوا على إذن مباشر بالدخول إلى الحديقة. ولحسن الحظ، كنت واحداً من هؤلاء، إذ دفعت طريقي بينهم ودخلت عبر البوابة.
أتساءل كيف حال إيف…
بمجرد أن دخلت من البوابة، شعرت وكأنني أستطيع التنفس مجدداً.
كان هناك عدد أقل بكثير من الأشخاص، لكن بمجرد أن نظرت حولي، أدركت أن كل من كان موجوداً يعد شخصية مهمة جداً داخل الإمبراطورية، وكثير منهم كنت أعرفهم.
لا أرى إيف في أي مكان. يبدو أنها ستأتي لاحقاً.
حككت جانب وجهي، ورأيت كيرا وإيفلين من بعيد. كانتا ترتديان فساتين سوداء وتقفان بجانب والديهما.
وبينما أنظر حولي، رأيت المزيد من الوجوه المألوفة.
خصوصاً أولئك الذين أعرفهم من الأكاديمية. لكن في الوقت نفسه، صُدمت لرؤية عدة أشخاص لم أتوقع أن أراهم في هذا الوقت.
كالوس، وكايليون، وحتى أمل…
ماذا كانوا يفعلون هنا؟
“انتظر، هل-
“مر وقت طويل
نقرت يد على كتفي وتوقفت. وعندما استدرت، التقت عيناي الرماديتان بنظري.
“ليون؟”
“هممم
أومأ ليون برأسه، وكان وجهه جادًا بشكل غير عادي. لم يكن مختلفًا عن الآخرين. كان يرتدي ملابس سوداء بالكامل، ولكن في الوقت نفسه، عندما نظر إليه، شعر باختلاف.
شعر
بأنه أكثر ملكية.
لا أعتقد أنني سأعتاد على هذا المنظر أبدًا
بالنسبة لي، كان مجرد فارسي.
“لم أعتقد أنك ستظهر هنا. أنا-”
“لماذا لا؟” نظر إليّ ليون في حيرة، قاطعًا إياي. “على الرغم من أنني الآن أمير إمبراطورية أخرى، إلا أن هذا لا يغير حقيقة أنني نشأت هنا. و… ليس الأمر أيضًا وكأنني قاسٍ لدرجة أنني لن أحضر عندما يحدث شيء لأحد أقرب أصدقائي”
“صحيح”
كان محقًا
ألقيت نظرة حولي.
“أعتقد أن أولئك القادمين من الإمبراطوريات الأخرى ليسوا هنا لنفس السبب، أليس كذلك؟”
“بالطبع لا.”
هز ليون رأسه.
“إنهم هنا لمراقبة الوضع. معظمهم يراقب مرشحي الخلافة.” وربما يكون بعضهم قد اختار بالفعل أحد الأطراف وبدأ في دعمه. هذه هي المرة الأولى التي تصبح فيها إمبراطورية نيرس أنسيفا بهذا الضعف، ومن الطبيعي أن تستهدفها الإمبراطوريات الأخرى الآن.
“معك حق.”
كان الوضع حساساً للغاية.
كان حساسًا لدرجة أنني لم يكن لدي خيار سوى اختيار جانب بنفسي.
إن لم أختر طرفاً، وأحد المرشحين تولّى الحكم، فقد تصبح الأمور معقدة جداً بالنسبة لي!
ناهيك عن منظمة السماء المقلوبة، التي بدأت على الأرجح بالفعل بالتحرك للاستيلاء على العرش، ومع دخول الإمبراطوريات الأخرى على الخط، كنت أعلم أن ما سيحدث سيكون صراعاً دموياً وشرساً إلى أقصى حد.
من أجل حماية مصالحي، لم يكن أمامي خيار سوى الانضمام إلى المعركة.
كم هذا مزعج.
مجرد التفكير في الأمر جعل الصداع يزداد سوءاً.
“ماذا عن إمبراطورية الخضراء ؟”
نظرت إلى ليون.
“هل يخططون للتدخل؟”
“لا أعلم.”
هز ليون كتفيه.
وأكمل قبل أن أتمكن من الكلام:
“نحن مشغولون بالفعل بمشاكلنا الداخلية. حتى لو أردت المساعدة، فلا أملك القدرة أو الموارد لذلك. ومع ذلك، إذا قرر الآخرون من الإمبراطورية فعل شيء، فسأحاول أنا أيضاً القيام بشيء. وبالطبع، سنقف إلى جانب إيف.”
“أفهم.”
كان كلامه منطقياً جداً.
كنت على وشك قول شيء آخر حين— بانغ!
انفتحت أبواب القصر الضخمة، وخرج منها عدد من الحراس يرتدون دروعًا فضية لامعة. جلب وجودهم صمتًا تامًا إلى المكان. بدا أن الضغط الهائل الذي أظهروه، إلى جانب مظهرهم المتألق، يخنق كل من كان بالقرب منهم.
كان آخر ما سمعته قبل خروجهم هو صوت ليون
لقد بدأ الأمر
بعد ذلك بوقت قصير، تردد صدى صوت المعدن الحاد في الهواء بينما تقدم الحراس للأمام، ممسكين بنعشين أبيضين كبيرين في قبضتهم
تحركوا في صمت مهيب، وشقوا طريقهم نحو وسط الحديقة الشاسعة، بينما ألقت الشمس بوهجها القاسي على النعوش البيضاء من الأعلى.
كان يتبع الحراس من الخلف عدة أشخاص يرتدون ملابس سوداء
على الفور، وقع نظري على شخصية معينة وهي تمشي ورأسها منخفض، ووجهها مغطى بالحجاب الأسود الذي كان فوق رأسها. سارت في صمت، تتبع الحراس حتى توقفوا في النهاية في وسط الحديقة، حيث يمكن للجميع الرؤية
قعقعة!
وضع الحراس التوابيت أرضاً، ثم أخذ كل منهم موقعه بجانبها.
وقف الجميع في صمت وهم يحدقون في التوابيت.
لم ينطق أحد بكلمة.
ولم يُسمح لأحد بأن ينطق بكلمة.
في هذه اللحظة تحديداً، كان الصمت بمثابة علامة احترام.
احترام للإمبراطور والأمير.
لكن الصمت لم يدم طويلاً.
ففي النهاية، تقدم رجل إلى الأمام. كان طويلاً وذا ملامح وسيمة، ويبدو شاباً نسبياً، وكانت عيناه الصفراء الحادة تشكل تناقضاً صارخاً مع شعره الأسود.
“ذلك هو جون ب. ميغرايل. أحد أبرز المرشحين المحتملين للعرش.” همس ليون بجانبي.
أومأت بصمت، إذ كنت على علم بهذا مسبقاً إلى حد ما.
ومع ذلك، كنت مرتبكاً بشأن أمر ما.
من الواضح أنه ليس من السلالة الرئيسية، فكيف يُلقي كلمة قبل إيف؟ أم من الممكن أن دورها يأتي في النهاية؟
لم أكن على دراية كاملة بكيفية سير هذه التقاليد.
ومع ذلك، وتحت حرارة الشمس، قضيت الساعتين التاليتين أستمع إلى الخطب القادمة من جميع المندوبين.
بعد نقطة معيّنة، شعرت وكأنني أموت.
وبصراحة تامة، لم أكن أهتم لا بالإمبراطور ولا بالأمير.
لقد قابلت الإمبراطور مرة واحدة فقط، وذكرياتي عن ذلك اللقاء لم تكن جيدة إطلاقاً.
جئت إلى هنا فقط لأنني مضطر، ولأنني أردت الاطمئنان على إيف.
إلى متى من المفترض أن يستمر هذا؟ هل يمكنني المغادرة بالفعل؟
عندما التفتّ إلى يساري، التقت عيناي بعيني ليون، ومن مجرد نظرة، استطعت أن أرى أنه يشعر بنفس الشيء.
لقد طال الأمر أكثر مما ينبغي.
“يا إلهي…” تمتم وهو يتنهد.
ثم…
“التالي، إيف ك. ميغرايل ستلقي كلمة.”
أخيراً جاء دور إيف لإلقاء كلمتها، فعاد اهتمامي على الفور، وأدرت رأسي لأنظر إليها وهي تتقدم نحو التوابيت، تمرر يدها عليها قبل أن تدير رأسها باتجاهنا.
رغم الحجاب الأسود الذي كان يغطي وجهها، شعرت للحظة وجيزة أن نظراتها انجرفت نحوي.
توقفت عندي لعدة ثوانٍ قبل أن تتحول بعيداً.
لكن… وبشكل طفيف جداً، لاحظت اهتزازة خفيفة في جسدها حين التقت أعيننا. لم تكن واضحة كثيراً، لكنني التقطتها مع ذلك.
هل هناك خطب ما؟
لسبب ما، شعرت وكأنها تحاول كبح نفسها.
كنت مرتبكاً قليلاً، لكنني لم أفكر بالأمر كثيراً.
بعد ذلك بدأت في إلقاء كلمتها. وبالمقارنة مع الآخرين، كانت كلمتها قصيرة. كان صوتها رتيباً نسبياً، وأبقت وجهها مخفياً طوال الوقت. ومع ذلك، لم ينتقدها أحد أو يقل شيئاً.
الجميع يحزن بطريقته الخاصة.
…لكن، وفي الوقت نفسه، كان هناك تغير ملحوظ ومتدرج في الأجواء أثناء حديثها.
كان خفيفاً في البداية، لكنه أصبح أوضح فأوضح كلما اقتربت من إنهاء كلمتها.
“هذا كل شيء.”
وأصبح التغير جلياً تماماً بمجرد أن أنهت كلمتها.
كان الجو كثيفاً لدرجة أنني وجدت صعوبة في تجاهله.
الرائحة…
كانت رائحة البارود.
تحولت ملامح الكثيرين بشكل طفيف، وارتفعت التوترات إلى أقصى حد.
“لقد بدأ الأمر.”
وصلني همس ليون الهادئ، مما جعلني أحبس أنفاسي.
صراع على العرش. لقد بدأ….
——————
التعليقات على الفصل "719 - جنازة 2 علان"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
