1834 - سهو بسيط

الفصل 1834: سهو بسيط

———–

ظهر ليكس مجددًا داخل نزل منتصف الليل، ومازال أكسيوس بين يديه. بقي جسم عضو عرق الناس مرتخيًا، دون عقل يتحكم بأي شيء. لكن ذلك لم يعنِ أن ليكس عامله باستخفاف، أو حتى كشخص ميت حقًا.

كان موت الروح يُعتبر شكلاً من أشكال الموت الحقيقي لمعظم الأعراق، لكن ليكس لم يكن على دراية كافية بعرق الناس ليحدد ما إذا كان بإمكانهم استعادة روحهم باستخدام الطاقة وحدها. ناهيك عن استعادتها، حتى تشكيل روح جديدة سيكون أمرًا خطيرًا بالنسبة له، وكان ممكنًا تمامًا. حتى لو لم يستطع عرق الناس نفسه القيام بذلك، كان لديه نظام مدمج مع روحه. لم يكن هناك ضمان أن النظام نفسه لا يمكنه بطريقة ما شفاء الروح، أو حتى استبدالها.

كان الاستبدال هو النتيجة الأكثر رعبًا. نظام مدمج مع روح المضيف، يتولى السيطرة على الجسم عندما تُدمر روحه، ربما يمكنه القيام بأشياء مروعة.

بالطبع، كان ليكس يعلم أن القوانين المشفرة داخل الأنظمة ربما تمنعها من التصرف بشكل مستقل، أو من السيطرة على جسم المضيف. لكنه مر بما فيه الكفاية ليعرف أن أي شيء ممكن، وأن هناك مطلقًا واحدًا فقط في هذا الكون: الزمن.

لم يكن ليكس يعلم أن ما كان يحذر منه كان قريبًا جدًا من وصف “ذلك” من أبادون.

كان الخطوة التالية هي إضعاف الروح قدر الإمكان دون قتله، وترك الجسم بما يكفي من الطاقة للبقاء على قيد الحياة. في تلك الحالة الضعيفة والمقموعة، سيكون أكثر أمانًا بكثير الاحتفاظ به كأسير بينما يدرس ليكس نظامه ويجري تجارب عليه.

على الرغم من أن ذلك بدا شريرًا بعض الشيء، لم يكن ليكس ينوي إظهار أي مجاملة أو رحمة لشخص حاول قتله بشكل عشوائي.

لكن الاحتفاظ بنظام وإجراء التجارب عليه كان بعيدًا عن البساطة أو الأمان، لذا كان على ليكس أن يفعل شيئًا كان يأمل ألا يكتشفه لوثور أبدًا. أنشأ سجنًا سريًا في أعماق تحت مكتب صاحب النزل، معزولًا تمامًا ومحصنًا من العالم الخارجي باستخدام النظام.

داخل السجن تحت الأرض، استخدم ليكس العديد من أدوات وخدمات النظام لعزل الفضاء، لكن كل شيء داخله صنعه بنفسه باستخدام التشكيلات. وضع أكسيوس داخل كبسولة خاصة تحتوي على خناجر رفيعة، تُدخل قليلاً في كتفيه.

كان أحد الخناجر يمتص كل الطاقة داخل الجسم، محتفظًا به في حالة يملك فيها فقط ما يكفي لمواصلة العيش، بينما كان الآخر يضعف الروح. كانت الكبسولة مبطنة أيضًا بتشكيلات تقيد الجسم، وتغلق الفضاء المحيط لمنع التنقلات الفضائية، وتخلق حواجز دفاعية متعددة حوله… بما في ذلك واحد يمنع أي تتبع كارمي!

على الرغم من أن النزل نفسه كان لديه حاجز قوي يمنع أي شخص خارج النزل من تتبع أي شيء يحدث داخله، أراد ليكس أن يكون أكثر تأكدًا من الأمان في هذا المكان.

بمجرد الانتهاء من كل شيء، بدأ بقراءة ذكريات أكسيوس. على الرغم من أن روحه قد مُحيت، كان الجسم البيولوجي، وكذلك الروح إلى حد ما، يخزنان ذكريات يمكن لليكس استعراضها.

أولاً، حصل ليكس على بعض الـ DNA للنظام، آملاً أن يظهر خيار الحصول على عمال من الناس في المستقبل. ثم، شرع في قراءة ذكريات أكسيوس.

كان لدى ليكس خطة. لم ينوِ قراءة أي شيء يبدو أنه قد يتعلق بنظامه، لأنه توقع أن النظام قد يكون يحمي مثل هذه الذكريات. لكن احتياطاته لم تكن عميقة بما فيه الكفاية.

ألقى ليكس نظرة خاطفة، مجرد جزء من ذكريات أكسيوس، قبل أن يتحلل جسده بالكامل، تاركًا وراءه فقط ضوءًا فضيًا خافتًا يطفو في الكبسولة.

أمسك ليكس بالنظام على الفور، متأكدًا من عدم اختفائه، بينما كان يحاول فهم ما حدث.

كان مجرد خطأ حسابي صغير. لقد فكر ليكس بالتفصيل في كيفية تجنب كل محفزات النظام، لكنه نسي أن يأخذ في الاعتبار أي حماية على أكسيوس من قوى أخرى.

في الجزء الضئيل من الذكرى التي قرأها ليكس، لم يرَ سوى اجتماع سري للغاية بين عرق الناس وعرق أرتيكا، يناقشان تفاصيل حرب ما.

كان أكسيوس متورطًا في أمور تتعلق بعرقين قويين، لذا كان من الطبيعي أن تُترك وسائل حماية في جسده وروحه في حال حاول أحدهم التطفل على معلومات حساسة.

“يبدو أنني كنت متسرعًا قليلاً”، تمتم ليكس وهو يحدق في النظام في يده. “ماري، أي نصائح حول كيف يمكنني تخزين هذا بأمان للاستخدام؟”

بالطبع، في اللحظة التي لمس فيها ليكس النظام، تلقى عددًا من الإشعارات من نظامه الخاص، يسأله عما إذا كان يريد امتصاص نظام لعبة الحياة من رتبة A، لكنه تجاهلها.

أراد دراسة النظام، لكن تخزين نظام في هذا الشكل قد يكون صعبًا – لم يكن متأكدًا. إذا اكتشف أنه غير قادر على تخزين النظام، يمكنه دائمًا إعطاؤه لشخص آخر.

كان جون، مستخدم نظام سابق، خيارًا لائقًا. بدلاً من ذلك، وعدت وحيدات القرن المئوية بتوفير وصول أكبر إلى المعلومات السرية إذا تمكنوا من الحصول على نظام.

ظهرت ماري على كتفيه، لكنها لم تتكلم. كان واضحًا: عندما يتعلق الأمر بمشاركة معرفتها حول كيفية التلاعب بالأنظمة والتحكم بها، لم تستطع مشاركة شيء.

حول ليكس بصره من ماري إلى النظام، وقضى بضع دقائق في التفكير. لقد ارتكب للتو خطأً يمكن تجنبه بوضوح، ولم يرد ارتكاب خطأ آخر بهذه السرعة.

في النهاية، قرر التجربة، حتى لو أدى ذلك إلى احتمال خسارة النظام. كان لديه خطط أخرى في الأصل لما بعد هزيمته للوحة الجو البغيضة. كان سيذهب مع محاربي الطاووس لتفقد سويرا. كان عليه الذهاب لصيد مُدنس مع جيزيل. كما ملأت أشياء أخرى قائمة مهامه. للأسف، كان عليه تأخيرها الآن.

استحضر تركيزه، ركز ليكس على النظام في يديه، ومد ببطء إحساسه الروحي. سيرى من ماذا تُصنع الأنظمة، بطريقة أو بأخرى.