1826 - ملكة أفالون

الفصل 1826: ملكة أفالون

———–

“كم مرة حدث هذا بالفعل؟ هل سنعقد اجتماعًا في كل مرة يعطس فيها صاحب النزل؟” سأل قزم ساخط وهو يضرب فأسه على الطاولة أمامه.

“آمل ألا يكون كذلك”، قال بالوم بفتور. “ما لم تكن كل عطسة له قادرة على ثني كارما عالم بأكمله، وإطلاق آثار من عصور مضت. تشير أحدث التقارير من النزل إلى أن أثرًا من كارما الجحيم قد تم اكتشافه خلال التقلبات.”

سخر أحدهم في الغرفة المليئة بسادة الداو.

“وماذا في ذلك؟ لم يعد أي كائن حي دخل الجحيم أبدًا، ولم يخرج شيء من داخله. لولا القصص القديمة من العصر البدائي، لما كان الجحيم يستحق الملاحظة حتى. إذا أراد الذهاب لحل تلك الأحجية، فهو مرحب به. لا أرى لماذا يجب أن نهتم.”

عمّ الصمت الغرفة، ولم يجب حتى بالوم، على الرغم من أنه بدا أنه يعرف سبب عقد هذا الاجتماع. لمرة واحدة، لم يكن هو من دعا إليه.

“حتى لو لم يعد كل من دخل، لم يمت الجميع. هناك من لا تزال علامات حياتهم نشطة”، قال خالد سماوي.

لكن القزم لم يكن يهتم أبدًا.

“تجاوز الأمر يا صديقي. حتى لو كانت علامة حياتها لا تزال نشطة، فإن داوه قد تحطم. لا أحد سيخرج من الجحيم، ولا يمكنني أن أزعج نفسي بالتظاهر بخلاف ذلك. في المستقبل، لا تدعوني إلا إذا كان هناك عمل حقيقي يجب القيام به – وليس لأنكم تريدون لعب ‘نادي الأصدقاء’.”

غادر القزم بطقوسية، تاركًا الغرفة مملوءة بصمت محرج. غادر عدد قليل آخر أيضًا، على الرغم من أن الأغلبية بقيت.

“لا تهتموا بهم. إنهم فقط يغارون من كل الاهتمام الذي يحظى به صاحب النزل”، قال بالوم، ناظرًا نحو الخالد السماوي. “أولئك الذين إنجازهم الأعظم هو مجرد أن يصبحوا سادة الداو سيعانون دائمًا من الحسد تجاه أولئك الذين يوسعون الداو فعليًا.”

“بالوم، إنهم عملاؤك داخل النزل. أرسل لي ذكرياتهم. إذا كان هذا حقيقيًا… إذا كان صاحب النزل قد اتصل فعلاً بالجحيم ونجا، فعليّ أن ألتقي به”، قال الخالد السماوي بجدية.

“هذا ليس مشكلة، لكن لا تعلق آمالك كثيرًا. لقد اكتشفوا فقط هالة خافتة في تقلبات الكارما. هذا ليس كافيًا للمضي قدمًا”، قال بالوم، حتى وهو ينقل الذكريات.

“لا شيء يغادر الجحيم، أنت تعلم ذلك. ولا حتى كارماه. إذا كان لدى صاحب النزل طريقة لجعل ذلك يحدث، فبالتأكيد لدينا فرصة لإنقاذها.”

لم يتحدث بالوم، حتى لو كان هو نفسه متشككًا. بعد كل شيء، على الرغم من أنه لم يكن جاهلاً بما يكفي لقوله بنفسه، كانت حقيقة أن داوملكة أفالون قد تحطم. من غير المرجح للغاية أن يمكن إنقاذها. لكن مرة أخرى، إذا كان هناك من يستطيع تحقيق معجزة، فستكون هي. بعد كل شيء، لقد فعلت ذلك من قبل.

“بغض النظر عن ذلك، هناك شيء أكثر إلحاحًا يجب أن نتناوله. يعتقد عملائي أن… صاحب النزل يبدو أنه يحاول تتبع بعض الكارما إلى العصر البدائي. إذا نجح، فيجب أن نكون مستعدين للتصرف على الفور. لقد تحدثت بالفعل إلى الهينالي، وهم أيضًا مستعدون لتقديم يد المساعدة. التحالف البشري والهينالي، معًا، سيصدرون بيانًا يضمن حمايته. يجب ألا تُفقد أسرار ذلك العصر مرة أخرى.”

هذه المرة، لم يعترض أحد. في مكان آخر في الكون، كانت تجري اجتماعات مماثلة، على الرغم من أنها لم تناقش حماية صاحب النزل. بدلاً من ذلك، كانت جميعها تخطط لكيفية الاستيلاء على صاحب النزل إذا تمكن من معرفة تلك الأسرار.

لم تكن هذه المرة الأولى التي يحدث فيها مثل هذا الأمر، ففي كل مرة يحاول فيها أحدهم النفاذ عبر حجاب التاريخ، كانت قوى لا حصر لها تظهر اهتمامها بطرق مختلفة. لكن على الرغم من حدوث هذه الاجتماعات، لم يتوقع أحد أن ينتج عنها شيء.

داخل فينتورا الرئيسية، توقف مدير فينتورا للحظة عندما سمع الأخبار، وهز رأسه. لم يصدق التقارير.

داخل HOA، سمعت سخمت الأخبار وثارت غضبًا. كانت تكره ليكس، وكرهت صاحب النزل أكثر. لو استطاعت، لكانت أحبت أن تمزقهم أوصالًا. لكنها لم تستطع، لذا حوّلت انتباهها إلى طرق أخرى للتسلل إلى عالم الأصل. كان عليها الوصول إلى هناك قبل أن ينضج العالم!

السيرافيم، البنوك، المنظمات المختلفة التي تتبع طريق الفوضى، جميعهم سمعوا، وجميعهم انتظروا، آملين أن ينجح صاحب النزل.

للأسف بالنسبة لهم جميعًا، لم يكن صاحب النزل يحاول معرفة الماضي. لا، كان يندمج مع خرزة الكارما.

بمجرد تتبع أصل نظامه، مرت الخرزة عبر كل الكارما الأخرى التي جمعها، يومًا بيوم. ثم، التقى بباستيت، ومرة أخرى بدأت الخرزة في البحث عن أصل كارما هامة كهذه. لكن بحلول الآن، أصبحت الخرزة قوية بشكل لا يصدق، فبدأت تتبع الأصل أسرع مما كان بإمكان ليكس متابعته. كان بالكاد يتعرف على هالة هنا أو هناك.

بعد باستيت، جاء فالاك، مساعدها الموثوق. ثم، مرت الأيام حتى التقى ليكس ببالوم – سيد الداو الحقيقي الأول الذي التقى به ليكس.

لحسن الحظ، لم تحاول الخرزة البحث في كارماه. لم يكن هناك طريقة لعدم إحساس سيد الداو الحي بشيء كهذا، وكان من الأفضل عدم استفزازه.

بعد ذلك، سارت الأمور على ما يرام. كانت كلها كما توقع ليكس تقريبًا، باستثناء نقطة واحدة، كان ليكس متأكدًا من أن الخرزة فاتتها شيئًا. لقد فاتتها ذلك الرجل الغامض الذي ظهر داخل نزله. لم تلتقط حتى التفاعل الذي كان بين ليكس وهو، كما لو أنه لم يكن موجودًا.

ربما أمر جيد آخر.

واصلت خرزة الكارما الاندماج في كارما ليكس، مجمعة وزنًا هائلاً لدرجة أن حتى الخالدين الأرضيين بدأوا يتمكنون من إحسانه.

من وجهة نظر معينة، كان من المذهل أن تستطيع الخرزة تحمل الكثير من الكارما. من وجهة نظر أخرى، كان من غير المعقول تمامًا… أن كل تلك الكارما تنبع من ليكس. لم يكن من المستغرب أن بدأت كارماه تخرج عن التوازن. لكن ذلك تم إصلاحه الآن – نأمل.