1789 - مدينة أمبراغارد (2)

الفصل 1789: مدينة أمبراغارد [2]

———–

مع تبقي بضع ساعات فقط قبل بدء المزاد رسميًا، كانت نسخة قصر منتصف الليل تستضيف بالفعل حوالي 380 مليون ضيف. على غرار القسم الثاني من المزاد، إذا أراد أحدهم حضور القسم الأول من المزاد من داخل نسخة القصر، كان عليه دفع رسوم تأمين قدرها 10,000 MP.

يمكن استرداد هذا الإيداع بالكامل بمجرد انتهاء المزاد ومغادرة الضيف، أو يمكن تعديله ليغطي أي مشتريات يقوم بها الضيوف. كانت هذه طريقة للحد من عدد الضيوف داخل نسخة القصر، ومع ذلك كان عدد الضيوف مرتفعًا للغاية.

إذا سارت الأمور على ما يرام، توقع ليكس دخلًا يصل إلى مئات أو آلاف MT من رسوم الاستضافة بنسبة 1% للعناصر المعروضة في المزاد. ثم كان هناك الدخل من مزاده الخاص، ناهيك عن الموارد التي سيحصل عليها مقابل بعض عناصره.

بينما كان ليكس يتجول في إحدى قاعات نسخة القصر، كان يشعر بالحماس والترقب يتفاعلان في كل من حوله.

تتراوح العناصر المعروضة للبيع في المزاد بين الشائعة ولكن غير المتوفرة بسبب الموقع، إلى النادرة فعليًا وأحيانًا غير المسموع عنها، وكانت هذه العناصر قادرة على تغيير حياة الناس إلى الأبد. ربما كان الترقب لهذا الإمكان للتغيير أعظم حتى من فعاليات الترفيه الفعلية.

كما أن أهمية هذا المزاد وحساسيته كانت السبب في أن ليكس لم يشارك بنشاط على الإطلاق. كان سيبقى يراقب فقط بينما يقوم عماله، الذين تم إطلاعهم بدقة، بكل شيء. لم يكن يريد المخاطرة بأن تفسد لوحة الجو الأمور له في هذه المرحلة الحرجة. في الوقت نفسه، ظل قريبًا بما يكفي للتفاعل إذا حدث أي خلل. لكن في الغالب، كان يترك الأمور لموظفيه ليتولوها.

تجول ببطء في قاعات نسخة القصر، مستمتعًا بروعة التفاصيل الدقيقة التي وضعها قسم التخطيط في تصميم هذا المبنى.

عندما عُرضت عليه المخططات، لم يفعل سوى إنفاق المال لإنشائها. لم تصل تكلفة المبنى إلى 1 MT، لكنها كانت في طريقها بنسبة 70%، وهو أمر مذهل بحد ذاته.

كان السبب الفعلي هو أن المواد التي كان من المفترض أن يُبنى بها المبنى كانت قيمة ومتينة للغاية.

لقد أثار قسم التخطيط إعجابه حقًا، ولو لم يكونوا مدمنين على إنشاء هياكل ومدن أعظم وأكثر تعقيدًا، لكان قد منحهم استراحة. لسوء حظهم، كانوا يستمتعون بعملهم كثيرًا لدرجة أنهم لم يرغبوا في التوقف. لو حاول منحهم استراحة، قد يثورون.

اتجه ليكس إلى الطبقة الداخلية الأعمق من المبنى: القاعة حيث سيعقد المزاد النهائي. كانت مظلمة تمامًا، مع ضوء أصفر خافت يسلط على المسرح فقط، حيث ستستضيف ماري المزاد.

تحيط بذلك ظلام دامس، وإن كانت مخفية ضمن الظلام غرف خاصة. 99 غرفة خاصة أمام المسرح مباشرة محجوزة فقط لمن هم ضمن القسم الثاني والذين استأجروا هذه الغرف تحديدًا. لم يكن التواجد هنا يقدم أي مزايا خاصة، سوى كونه داخل غرفة المزاد. علاوة على ذلك، لاستئجار كل غرفة، كان على المرء دفع 10 MT لكل غرفة.

كانت الغرف فاخرة، نعم، لكنها لم تقدم قيمة حقيقية سوى كعرض للثروة والهيبة. يكفي القول إن جميع الغرف الـ 99 تم استئجارها بمجرد توفرها.

كانت الغرفة المائة محجوزة بشكل دائم لعمال نزل منتصف الليل – ليس أن أحدًا آخر سيعرف ذلك على الإطلاق. كان الجميع يرى فقط 100 غرفة، غير مدركين لمن يستأجر الغرف الأخرى.

اتجه ليكس بشكل طبيعي إلى الغرفة المائة، ووجد بضعة آخرين ينتظرونه بالفعل.

“لقد وصلت مبكرًا. لا يزال هناك بضع ساعات متبقية،” قال هاري، ناظرًا إلى ليكس.

“كنتم هنا قبلي بوقت أطول،” قال ليكس، ناظرًا إلى زد الذي كان يجلس مغمض العينين على كرسي مائل أمام هاري. بدا وكأنه كان يحصل على قصة شعر.

“كان لدينا وقت لنقضيه وفكرنا أنه قد يكون من الجيد أن نتجدد قبل بدء العرض الكبير. ما رأيك؟ هل تريد حلاقة نظيفة؟ لقد تحسنت كثيرًا منذ تلك الحلاقة الأولى التي أعطيتك إياها قبل كل تلك السنوات.”

نظر ليكس إلى زد، الذي بدا وكأنه غفا دون وعي، ثم إلى هاري.

“الحلاقة لا تبدو فكرة سيئة، لكن أولاً…” أخرج ليكس أحد أسلحته الأكثر فتكًا: قلم الحبر الدائم الأسود!

لم يكن سحريًا أو روحيًا. كان مجرد قلم حبر دائم يصعب إزالته للغاية.

بعد أن رسم بعناية نظارات، وشارب، وشامة على زد، جلس ليكس براحة أمام هاري.

“كيف الأمور في المنزل؟ كيف حال ميخائيل؟” سأل ليكس. كان ميخائيل ابن هاري، وهو صغير مؤذ.

على الرغم من أنه لم يكن مزارعًا – ليس بعد على الأقل – فقد وُلد بجسم قوي بشكل غير طبيعي، لذا لم يكن يحب شيئًا أكثر من التسلق على ظهور الحيوانات والوحوش المختلفة داخل النزل والهروب سرًا.

بدأ يفعل ذلك قبل حتى أن يبلغ عامه الأول.

“كل شيء آخر على ما يرام. فقط تدريب طفل يستطيع القفز عشرة أقدام ويركض مثل أرنب على استخدام الحمام هو الذي يكاد يكون مستحيلاً. دعنا نتحدث عن شيء آخر – لا أريد أن أعاني من اضطراب ما بعد الصدمة بينما أرتاح. الأسبوع الماضي اضطررت لشراء تشكيل يقوم تلقائيًا بتبخير البراز قبل أن يلمس السقف. هل يمكنك تخيل نظرة وجه الرجل الذي باعني ذلك التشكيل؟”

“لا أعتقد أنني أريد أن أتخيل… انتظر، أليس لمنزلك وظيفة التنظيف الذاتي؟ لماذا تحتاج إلى التشكيل؟”

“مثلما لا يزيل المنزل مقصاتي عندما أضعها في كوب، لا يزيل البراز لأن… أعتقد أن ميخائيل يظن أنه يضعه هناك وسيعود إليه لاحقًا. لا أريد حتى أن أتخيل. من الأفضل التخلص منه قبل أن أضطر إلى معرفة ذلك.”