1786 - شاركنادو (4)

الفصل 1786: شاركنادو [4]

————

حاول ليكس كبح ابتسامته وهو ينظر إلى فاتورة بقيمة 300 مليار MP. على الرغم من أن هذا المبلغ، مقارنة بدخله اليومي الآن، لم يكن شيئًا، إلا أن خدمة عميل كبير واحد كانت مرضية بلا حدود أكثر من مليون عميل مجهول يرسلون له المال.

بالطبع، كان ذلك ضروريًا تمامًا. لكن كان هناك شيء ما في كسب هذا القدر من الدخل كان مرضيًا للغاية.

“لتسهيل النقل، تم ختم جميع مشترياتك داخل بطاقات يمكنك الاحتفاظ بها معك،” قال ليكس، وهو يسلم كاترينا بضع عشرات من البطاقات. “كل ما تحتاجينه هو توجيه بعض الطاقة الروحية داخل البطاقة، وستخرج مشترياتك. هذا يضمن أيضًا نضارة جميع البضائع.”

“أم، شكرًا. هذا مفيد جدًا،” قالت كاترينا، وقد حلّ الحماس محل خجلها الواضح أخيرًا. “أعتقد أن هذه ستكون مفيدة جدًا، لكنني سأعود وأخبرك كيف سارت الأمور.”

“أوه، سيكون ذلك رائعًا،” رد ليكس. “كالعادة، يمكننا تحسين خدماتنا بناءً على أي تعليقات تقدمينها. و، كما تعلمين، إذا استطعتِ إحضار تذكار من كوكبك الأم عندما تعودين، سأكون ممتنًا حقًا. يبدو مكانًا مثيرًا للغاية هناك.”

“بالطبع. هذا ليس مشكلة على الإطلاق!” قالت كاترينا بحماس، قبل أن تغادر النزل أخيرًا.

لوّح ليكس لها وهي تغادر. السبب في اهتمامه الشديد بالتذكار لم يكن لأنه يريد التذكار نفسه. بدلاً من ذلك، بدا العالم أو المكان الذي جاءت منه كاترينا فريدًا للغاية، وكان ذلك يثير شغف ليكس بالسفر.

أي مكان غريب أو مثير للاهتمام كان مكانًا يرغب في زيارته. ربما لم يكن هذا شيئًا يشعر به دائمًا، لكن بعد سنوات من السفر إلى العديد من الأماكن المختلفة، أصبح ذلك نوعًا من العادة.

علاوة على ذلك، إذا استطاع الحصول على بعض تلك الشظايا المسماة بالجواهر، فقد يتمكن من استخدامها لتحسين فهمه للقوانين بشكل كبير. إذا كان هناك شيء واحد تعلمه من السفر إلى أبادون ولقاء كريل، فهو أنه في اللحظة التي يصبح فيها راضيًا عن نفسه، سيتجاوزه شخص آخر.

امتلاك تقنية زراعة ذات إمكانيات كبيرة لم يكن مثل تحقيق تلك الإمكانيات.

قضى ليكس بضع لحظات في منطقة الكوارث، ينظم أفكاره. كان المزاد سيبدأ خلال أسابيع قليلة، وحتى يبدأ، كان النزل يقبل أي طلبات من الأفراد لإدخال عناصر في المزاد.

لم تكن هذه فكرة سيئة وقد تسببت في امتلاء القسم الأول من المزاد بالعديد من العناصر الفريدة التي كانت مفيدة للمزارعين من جميع المستويات. حتى الخالدون يمكن أن يستفيدوا من القسم الأول.

كان فقط الأثرياء جدًا، أو الأقوياء جدًا هم من كانوا مهتمين بالعناصر في القسم الثاني.

لكن، كان هناك رجل واحد تبرع بعنصر تم تقييمه بأنه ذو قيمة كبيرة، لدرجة أنه كان لا بد من إدراجه في القسم الثاني. الشيء المذهل هو أن الرجل الذي جلب العنصر لم يكن لديه فكرة عن قيمته، وكان مجرد يحاول حظه.

بينما وجد الآخرون هذا المشهد مثيرًا للاهتمام، فكر ليكس بطريقة مختلفة. ذكره ذلك بأبطال الروايات. إذا كان هناك بطل قادم إلى مزاده، فهذا يعني أن شيئًا سيئًا سيحدث في المزاد.

على الرغم من أن النزل كان لديه أمن، قرر أن يكون آمنًا بشكل إضافي، للاحتياط. انتقل بعيدًا.

في هذه الأثناء، في مكان آخر في عالم الأصل، كان هناك جزء من العالم مفصول بشكل طبيعي عن بقية العالم. مثل المنطقة في عالم الأصل حيث خضع ليكس لمحنته، كان هذا الجزء محاطًا بحاجز طبيعي يبقي الداخل منفصلاً تمامًا عن الخارج.

لم تكن المنطقة كبيرة جدًا، كانت بحجم مجرة واحدة. إيجاد مجرة مخفية واحدة وسط اتساع عالم الأصل كان مهمة هائلة، خاصة إذا لم يكن أحد يعرف بالبحث عنها من الأساس. هذا بالضبط هو السبب في أن حتى الهينالي لم يكونوا يعرفون بوجودها بعد.

لكن داخل ذلك الجزء لم تكن هناك مجرة فعلية، لا. بدلاً من ذلك، كان هناك كتلة أرضية واحدة مستمرة تملأ المنطقة بأكملها. كانت الكتلة الأرضية تفوح برائحة هالة بدائية قديمة جدًا، تسبق عالم الأصل نفسه.

كانت الأسرار غير المروية مخفية داخلها، والقوى غير المفهومة نائمة. لكن شيئًا من ذلك لم يهم كاترينا.

في اللحظة التي عادت فيها إلى المنزل، اختفت سلوكها الهادئ والرقيق السابق. لم يكن هناك أي أثر للخجل يمكن العثور عليه في أي مكان ضمن إطارها الضخم.

محرومة من شظاياها، كانت آمنة من أن تكون هدفًا لأنها لم تملك شيئًا يريده أحد. لكنها كانت في الوقت ذاته في أكبر مخاطرها، لأنها كانت في أضعف حالاتها.

إيجاد التسونامي الذي نصب لها كمينًا لم يكن سيكون سهلاً، ولا كان هدفها. بدلاً من ذلك، كانت بحاجة إلى مهاجمة قوى أضعف لانتزاع جواهرهم لتقوية نفسها.

لذا، فعلت الشيء الوحيد الذي نادرًا ما كانت تفعله. ذهبت نحو اليابسة.

الذهاب إلى اليابسة عادةً ما كان يضعفها، لكن مع البسكويت والحلويات المتاحة لها، لم تخف شيئًا!

مركزة، اندفعت نحو أقرب كتلة أرضية بأقصى سرعتها، ومهمة في ذهنها.

لو رآها ليكس الآن، بالكاد كان سيتعرف عليها بناءً على مدى عدوانية سلوكها. لم يكن هناك مفر. كانت كاترينا أكثر حساسية بكثير من معظم الناس، ومن نزل منتصف الليل شعرت بمستوى من الخطر أثار قشعريرة في جوهرها.

كان نوعًا مألوفًا جدًا من الخطر – النوع الذي شعرت به من العملاق النائم. كل كارثة من أرض الأساطير كانت تعرف أن أعظم كارثة منهم جميعًا هي العملاق النائم، ولم يجرؤ أحد على إيقاظه من سباته لهذا السبب بالذات.

كان النزل مختلفًا، ومع ذلك كان الخطر الذي شعرت به هو نفسه.

في الوقت الحالي، لم يكن شيء من ذلك يهم. بمجرد أن وصلت إلى اليابسة، شعرت بزلزال في المسافة. لم تتردد في تناول بسكويت على شكل قرش، مستدعية أسماك القرش من الضوء الأبيض داخل رياحها الهائجة وهي تندفع للأمام.

بدأت الأرض نفسها تتمزق وتطير في الهواء، متمازجة معها، مقوية إياها، وهي تمزق الأرض. لم يكن بإمكان تحدٍ صارخ كهذا أن يمر دون رد، وسرعان ما بدأت الأرض تهتز وهو يهرع الزلزال لملاقاتها. عادةً، بالنظر إلى حالتها الخالية من الجواهر، كانت هذه خطوة حمقاء منها. عادةً.

عندما ظهر الزلزال، لم تتردد كاترينا. توقفت رياحها عن التحليق وهي تلمس الأرض أخيرًا، ساحبة الأشجار من الأرض وممزقة الجبال. كلما امتصت أكثر من الكتلة الأرضية، ازداد مصدر طاقتها الروحية وقوتها.

لكن بلمسها للأرض، جعلت نفسها أيضًا عرضة للقوة الهائلة للزلزال. ومع ذلك، هذا بالضبط ما أرادته، لأنه عندما هاجم الزلزال، عندها ظهرت أسماك القرش.

غاصت في الأرض، وأشكالها الأثيرية تسافر عبر الأرض الصلبة وإلى جوهر الكارثة، تعض وتمزقها إلى أشلاء.

انبعث عويل عميق من الأرض، كما لو أن الوشاح في الأرض تحتها كان ينكسر. حاول الزلزال التراجع، لكن فكوك أسماك القرش كانت قد غرست بالفعل في روحه، ممزقة إياه تمامًا كما مزقت الأرض.

لم تعد مجرد إعصار آخر، لا. الآن، كانت شاركنادو، ملكة الماء، والرياح، والأرض. حيث لا تستطيع رياحها التمزيق أو الابتلاع، كانت أسماك القرش تمزق إلى أشلاء.

كان تعزيز قوتها كما لو أن نمرًا قد أُعطي أجنحة، أو بالأحرى، إعصارًا قد أُعطي أسماك قرش.

بعد لحظات قليلة، خرجت أسماك القرش من الأرض، مغطاة بالدم الروحي، وجلبت لها كل شظايا الجواهر التي جمعها الزلزال حتى الآن. كانت كمية لا بأس بها، لكنها لم تكن كافية. كانت هذه مجرد البداية.

توقفت كاترينا، مع ذلك، وهي تأخذ بعض الوقت لهضم مكاسبها. كان حجمها وقوتها قد ازدادا، لذا كان من الأفضل أن تتقن شكلها الجديد والمحسن بالكامل قبل أن تواصل مطاردتها للكوارث.

إذا كانت محظوظة بما فيه الكفاية، وظهر ذلك التسونامي اللعين أمامها، كانت ستقدم له الشكر أولاً، لأنه بدونه، لم تكن لتصل إلى النزل أبدًا. ثم كانت ستبتلعه بالكامل!

منذ ذلك اليوم، بدأت أسطورة جديدة تنتشر في أرض الأساطير. كانت عن نوع جديد من الكوارث، شاركنادو، التي كانت تنمو بوتيرة غير مسبوقة، تجمع الكثير من شظايا الجواهر لدرجة أنها كانت تلمع حتى في ظلام الليل. تقول الأسطورة حتى إنه إذا كانت غاضبة بما فيه الكفاية، فإن شكلها سيتغير مرة أخرى. ستنتقل من امتلاك أسماك القرش فقط، إلى امتلاك الباندا التي تركب فوق أسماك القرش.

لم يعرف أحد ما إذا كانت تلك الشائعة صحيحة أم لا، لأن أي شخص كان بإمكانه التحقق من ذلك كان قد مات بالفعل.