صاحب الحانة - 1772 - الثقة بصديق

الفصل 1772: الثقة بصديق

————

“أولاً، أعتقد أن عليك التوقف عن محاولة إصلاح النظام بنفسك بشكل نشط،” قالت ماري، غير مبالية بمشاعر النظام. “مع مستوى الوظائف الذي وصل إليه النظام، يجب أن يكون قادرًا على إصلاح نفسه بالكامل في غضون بضعة آلاف من السنين. يجب أن يكون ذلك وقتًا كافيًا لك لتنمو أيضًا. لقد كنت تتسارع عبر مستويات زراعتك كالصاروخ، لكن مواجهتك مع كريل كان يجب أن تُظهر لك أن عالم الزراعة ليس كل شيء. والأهم من ذلك، يمكنك الاحتفاظ بأي موارد نادرة جدًا تجدها واستخدامها لنفسك.”

تحقق ليكس من واجهته، وبالفعل رأى أن النظام سيستغرق الآن 3021 عامًا فقط ليتعافى إلى 100% من تلقاء نفسه. ليس سيئًا، خاصة عند النظر إلى أنه يستخدم تدفق الزمن في عالم منتصف الليل. كان ذلك عمليًا ألف عام فقط في عالم الأصل.

كما أعجبته فكرة استخدام الموارد لنفسه. لم يكن متأكدًا مما كان سيحدث له لو امتص نواة ليفياثان، لكن مع التحضيرات الكافية وتقنية زراعته، كان بالتأكيد سيتمكن من القيام بذلك. كانت الترقية التي كان سيحصل عليها مذهلة. ربما. لم يتجاهل ليكس الاحتمال الصغير لكنه حقيقي جدًا بأنه كان سيُفجر نفسه.

لقد اختبر انفجار جسده مرة واحدة، ولم تكن تجربة ممتعة.

“نعم، يقول النظام إنه سيستغرق حوالي 3000 عام للتعافي الكامل،” أكد ليكس.

“ها أنت ذا. هذه ثلاثة آلاف عام لك لتصبح أقوى بكثير، وأكثر من وقت كافٍ لنا للحصول على ما يكفي من المواد لبناء جسدي. في غضون ذلك، هناك شيء واحد فقط يتبقى للقيام به، وهو التوصل إلى طريقة لضمان ألا أتمكن من كشف أسرارك – أو إيذائك حتى لو تحررت من النظام.”

رفع ليكس حاجبه بدافع الفضول.

“هل لديك طريقة للقيام بذلك؟ على الرغم من روحك كسيدة داو؟” سأل باستغراب.

“ليس الأمر مستحيلاً كما تعتقد. تحتاج فقط إلى تضمين قيود معينة في جسدي الجديد أثناء صنعه، قيود قوية بما يكفي لتقييد روح داو مصابة. على الرغم من أن مثل هذا الشيء قد يبدو مستحيلاً بالنسبة لك، إلا أنه في الواقع ممكن تمامًا بالنظر إلى مدى إصابتي. سيكون ذلك مكلفًا، نعم، لذا أعتقد أنني سأطلب منك معروفًا آخر برعايته. لكن يمكنك أن تطمئن إلى أنني سأعوض عن ذلك بأكثر من اللازم بمجرد استعادة حريتي.”

ابتسم ليكس.

“في كل هذا، أنتِ تتجاهلين شيئًا حاسمًا للغاية.”

“أوه؟ وما ذلك؟” سألت ماري. على الرغم من أنها بدت غير مبالية، كانت في الحقيقة مبالية جدًا. كانت تدرك جيدًا ضخامة ما تطلبه من ليكس. في الواقع، كانت مستعدة عقليًا أن يُخبرها ليكس أنه لا يوافق على اقتراحها – على الأقل، هذه النسخة من القيام بالأمور. يمكنهم المضي قدمًا وصنع جسد لها دون إزالة ارتباطها بالنزل، أو يمكنهم تأخير الأمر حتى يصبح ليكس قويًا بما يكفي ليكون واثقًا من أنها لا تستطيع فعل شيء ضده.

بالتأكيد، سيعني ذلك أن عليها الانتظار أطول، لكنها كانت انتظارًا مستعدة لتحمله.

“الشيء الذي تجاهلتِه هو أنكِ أنتِ من تقولين لي إنك لن تعودي فورًا إلى كونك سيدة داو، وأنه يمكنني بطريقة ما تقييد جسدك. لكن إذا كانت كل الاحتياطات التي أتخذها ضدك تُعلمينني إياها أنتِ، فكيف يمكنني أن أكون متأكدًا من أنها صادقة؟ يبدو لي أنني إما أثق بكِ لتكوني صادقة معي، وفي هذه الحالة قد لا تكون الاحتياطات ضرورية حتى. ومع ذلك، إذا كان هناك أدنى تلميح لعدم الصدق فيما تقولينه، فإن الثقة بأي منه تصبح زائدة عن الحاجة.”

“هذا بسيط،” قالت ماري، غير مبالية على الإطلاق بالاتهام. “على الرغم من أن لدي الآن القليل من الحرية بفضل الإسقاط، وروحي الأقوى، فإن القيود التي يفرضها النظام عليّ لا تزال قوية كما كانت دائمًا. كما أن النظام نفسه لا يمكنه محاولة إيذائك بنشاط، أنا أيضًا لا أستطيع إيذائك. وهذا يشمل الكذب عليك بشأن أي نوايا قد تكون لدي لإيذائك، أو محاولة خداعك بطريقة ما.”

هز ليكس رأسه، وجهه لا يزال هادئًا، بل ومسترخيًا.

“أنتِ تسيئين فهم ما قلته. أنا أقول… إنني أثق بكِ، وإذا كنتُ أثق بكِ، فقد أثق بكِ تمامًا. لقد عرفتِني منذ زمن طويل الآن. أنتِ تعلمين أنه إذا صادفت شيئًا أعتقد أنه غير أخلاقي، سأتجنبه حتى لو كان ذلك غير مريح بالنسبة لي. توقفت عن استخدام النظام لصنع عمال لي لأن ذلك يبدو نوعًا ما خاطئًا لخلق ما أنا متأكد منه نسخ مستنسخة من أشخاص كانوا موجودين بالفعل، ولكن مع لمسة من التكييف النفسي لإعطاء الأولوية لما أقوله فوق كل شيء آخر.

“بالتأكيد، سيكون من الملائم جدًا الاستمرار في استخدام مثل هؤلاء العمال لكن… يبدو الأمر نوعًا ما خاطئًا. لا أمانع من بعض الوزن الإضافي على كتفي طالما لا يوجد وزن على قلبي. يمكنني وضع قيود على جسدك، على روحك، في روحك، وفي كل مكان آخر. لكن بصراحة، هل هذه طريقة لمعاملة صديق؟”

فتحت ماري فمها للرد، لكن كلماتها توقفت. لم تعرف كيف ترد. كان ذلك… كان ذلك قدرًا كبيرًا من الثقة التي يظهرها ليكس لها، وطوال الوقت الذي عرفت فيه ليكس، كان شخصًا مشككًا بعمق. كان يشك في أي شخص يقوم بأدنى شيء جيد طالما لم يفهم دوافعهم، وحتى الآن كان بالكاد يثق بنظامه فقط. لذا أن يقول مثل هذه الأشياء لها… حتى لو كان يقولها فقط…

ربما هي فقط، التي رافقته أكثر أو أقل في رحلة زراعته بأكملها، يمكنها أن تفهم مدى أهمية ذلك.

“انظر، لن أعدك بشيء الآن،” تابع ليكس. “لا أعرف كيف ستكون الأمور بعد ثلاثة آلاف عام. لا أعرف ما ستكون زراعتي، في أي حالة سيكون النزل، أو ما سيكون حال الكون. كل ما يمكنني قوله الآن هو… لنواصل جمع المواد لجسدك. عندما يقترب الوقت لنقلك إلى جسدك، يمكننا إعادة النظر في الأمر حينها. من يدري؟ ربما سأكون بالفعل سيد داو بحلول ذلك الوقت.”

ضحكت ماري.

“سيد داو في 3000 عام زهيدة؟ مستحيل. محنتك وحدها ستكون أطول من ذلك.”

الجزء الأخير، لم تقلها بصوت عالٍ. ففي النهاية، لن يخدم ليكس معرفة الأشياء قبل أوانها.