صاحب الحانة - 1771 - نمر من ورق

الفصل 1771: نمر من ورق

———–

ضحكت ماري على تصريح ليكس.

“أتمنى لو كان الأمر كذلك،” قالت، دون أن تخفي الشوق في صوتها. “لا، النظام يركز على شفاء نفسه. شفائي هو مجرد أثر جانبي عرضي لشفائه. لكن من الصحيح أن روحي ستكون في حالة أفضل بكثير بحلول ذلك الوقت. لدرجة أنني يمكن أن أبدأ في التفكير في… فصل نفسي عن النظام، ونقل روحي إلى وعاء مستقل… جسد جديد.”

عند هذه النقطة توقفت، وانتظرت رد ليكس. لقد ذكرت منذ زمن طويل أنها تريد خلق جسد صلب خاص بها، وكانت خططها الأصلية بالفعل هي البقاء مرتبطة بالنظام حتى بعد حصولها على جسد. لكن بمجرد أن بدأت تشعر بتعافي روحها، وبدأت في اختبار حدود قوتها، أصبح واضحًا لها أنه من الممكن تمامًا أن تنفصل عن النظام قبل خطتها الأصلية بزمن طويل، والتي كانت تتطلب من ليكس نفسه أن يصبح سيد داو أولاً.

لم يبدُ ليكس متفاجئًا، لأنه لم يكن كذلك حقًا. حاول ألا يتجسس على ماري عن قصد، ليمنحها بعض الخصوصية، لكن في كثير من الأحيان كان ذلك أصعب مما يبدو.

على الرغم من الحجم الهائل للنزل، ظلت الحقيقة أن روح ماري كانت داخل النظام، الذي كان مستقرًا بأمان داخل روحه هو. ونتيجة لذلك، كان من الصعب عليه ألا يكون على دراية بأي تقلبات في روحها – خاصة منذ أن أصبح خالدًا.

بينما نادرًا ما كان للنظام نفسه أي تقلبات في روحه، كانت ماري تعاني منها من حين لآخر. الآن، التقلب في الروح لم يكن بالضرورة نتيجة أي محفز عاطفي أو حتى جسدي، لكن في كل مرة كان ليكس يشعر بها، كان يكتشف السبب وراء ذلك سواء أراد ذلك أم لا.

لتوضيح عفوية كل ذلك، يمكن إجراء مقارنة بين ما كان يشعر به ليكس، وبين بشري عادي ينظر إلى لوحة إعلانات عملاقة عليها صورة مانجو. بمجرد أن يرى البشري اللوحة، سواء أراد معرفة ما عليها أم لا، سيعلم أن هناك مانجو هناك.

الآن تخيل أن المانجو كانت خارج نافذة شقة البشري مباشرة، لذا من حين لآخر، سواء أراد ذلك أم لا، كان بصره يقع على اللوحة، وكان يكتشف ما عليها.

لذا، كان ليكس غالبًا يشعر بصراعها الداخلي وترددها. بصراحة، اللحظات الوحيدة التي كانت تعاني فيها من مثل هذه التقلبات كانت عندما بدأت تشعر بهذا الشعور – على حد علم ليكس. بصراحة، لم يلومها ليكس على شعورها بالصراع. أي نوع من الحياة سيكون ذلك إذا كنت تحت سيطرة نظام؟ ليست حياة ممتعة، كما تخيل.

كما تأمل ليكس في حقيقة أنه، على الرغم من محاولته تجنب كل ما يتعلق بالداو قدر الإمكان، كان قد ألقى نظرات خلسة على روح سيد داو. الآن بعد أن فكر في الأمر، كان ذلك شيئًا مذهلاً ومخيفًا للغاية في الوقت ذاته. من المحتمل أنه لو لم يكن النظام يحميه من العواقب، لكان هذا التعرض قد قتله بالفعل.

مع كل ذلك، كان على ليكس التفكير حقًا في عواقب مغادرة ماري للنظام، حرة من قيوده. ففي النهاية، كانت هي الشخص الوحيد الذي لم يكن لديه أسرار منه – على الأقل عندما يتعلق الأمر بالنظام. أخلاقه وضميره قالا إنه سيكون من الخطأ إبقاؤها محصورة داخل النظام. لكن عقله قال إن تحريرها سيعرضه للخطر، وليس بدرجة صغيرة.

بالطبع، لم يكن هذا شيئًا كان عليه اتخاذ قرار بشأنه فورًا.

“واو. إذن، هل هذا يعني أنه بمجرد حصولك على جسدك الخاص، ستصبحين سيدة داو مرة أخرى؟” سأل ليكس.

“ليس بالضرورة،” قالت ماري، وهي تهز رأسها. “لن أشرح بالتفصيل – هناك بعض الأشياء التي لا ينبغي أن تعرفها بعد. لكن لجميع الأغراض، سأكون، كما يقول المثل، نمرًا من ورق. ما لم أتمكن من الحصول على بعض الكنوز القوية جدًا، سيتطلب الأمر وقتًا طويلاً لاستعادة قوة سيد داو. في الحقيقة، من الممكن تمامًا ألا أستعيد قوتي أبدًا. هذا في الواقع أحد الأسباب التي تجعلني أبذل جهدًا كبيرًا في خلق جسد يمتلك قدرًا هائلاً من الإمكانيات، لأنه إذا حدث ذلك، سأنتهي بأن أكون قوية مثل جسدي.”

رفع ليكس حاجبه. لم يعتقد أن أسياد الداو غير قادرين على التعافي من الإصابات، مما يعني على الأرجح أن السبب في أن ماري قد لا تتمكن من التعافي يرجع إلى طبيعة إصابتها.

“إذن، بشكل أساسي، الأشياء الوحيدة التي تمنعك من العودة هي جسدك الجديد الذي لم يتشكل بعد، والنظام الذي لم يعد إلى وظائفه الكاملة بنسبة 100%. هل هذا صحيح؟”

هزت ماري رأسها. كانت على دراية تامة بأن هذا موضوع حساس، لذا قررت معالجة الهموم الرئيسية مباشرة، بدلاً من التلميح حولها.

اتكأت إلى الخلف، بابتسامة عفوية على وجهها، ووضعت قدميها على مكتبه، متقاطعتين.

“بعيد عن ذلك، في الواقع. إذا أردت الانفصال عن النظام، سأحتاج إلى مساعدتك وتعاونك. ففي النهاية، النظام عند وظائفه الكاملة بنسبة 100% ليس شيئًا يسهل التلاعب به. لن يكون ذلك مكلفًا بالنسبة لك فقط، بل سيتعين عليك أيضًا أن تتعلم عن الأنظمة بالطريقة التي تعلمتها أنا. للأسف، بسبب القيود المفروضة علي، لا أستطيع تعليمك أي شيء على الإطلاق. سيتعين علينا أيضًا معالجة مخاوفك بشأن أسرارك الخاصة. بقدر ما أود أن أقول إن زيارة بسيطة لغرفة الأسرار ستحل الأمور، من يستطيع القول إن ذلك سينجح معي؟ على الرغم من ضعفي في ذلك الوقت، سأظل أمتلك روح سيد داو، وهذا ليس شيئًا يسهل تقييده.”

“إذن، ما الذي تفكرين فيه؟” سأل ليكس. لم يطرح أيًا من مخاوفه أو أفكاره بعد. أراد أن يستمع إلى كل ما لديها لتقوله قبل أن يبدي رأيه.