صاحب الحانة - 1764 - عالم الأركانا الصخري الكروي (2)

الفصل 1764: عالم الأركانا الصخري الكروي [2]

———-

“سيكون مزادًا عاديًا مملًا جدًا لأشخاص بمكانتكم الرفيعة، لذا يجب أن يكون أي مزاد نعقده مميزًا،” قالت ماري، وإن لم يكن لأحد الجرأة ليصف أي مزاد تديره بأنه عادي.

“مثل هذا السيف ذي الأصداء الأبدية الذي لدي هنا،” قالت ماري، وهي ترفع إسقاطًا لشفرة عشب بسيطة. “الآن، كان التنانين من عالم الأصل يسألوننا عما يتطلبه بيع هذا الشيء. لكنه ليس من النوع الذي نبيعه فقط. لا، المزاد يبدو أفضل بكثير، أليس كذلك؟”

بينما كانت تتحدث، ظهر وصف السيف أمام جميع الضيوف.

“لكن هذا السيف مميز جدًا. إنه نوع الأشياء التي يُحتفظ بها لمزاد كبير. إذن، ماذا عن هذه الزهرة السوداء؟ تناول الزهرة يمكن أن يسبب تحسينًا دائمًا للروح حتى للخالدين ويحفز استنارة ضعيفة؟ هذا نوع الأشياء التي ليست نادرة لدرجة أنها غير مسموع بها، لكنها بالتأكيد نادرة بما يكفي لتجذب انتباهكم، أليس كذلك؟”

بدأ العديد من الخالدين، بما فيهم ليفي، بالتنفس بسرعة عندما قرأوا وصف الزهرة السوداء. لم يكن هذا نوع الأشياء التي تحتاجها منظماتهم، لكنه بالتأكيد نوع الأشياء التي كانوا يودون الحصول عليها بأنفسهم!

“لكن ماذا لو كان لديكم كل أنواع الأشياء، من الزهرة السوداء إلى سيف الأصداء؟ قرر صاحب النزل استضافة مزاد، لجعل الأمور عادلة. ففي النهاية، هو لا يحتاج إلى هذه الأشياء.

“لكن هذا الحدث… الذي أنتم فيه اليوم، ليس المزاد. لا، هذا الحدث الصغير هو فقط لإعطائكم لمحة صغيرة عن المزاد القادم، ولمنحكم نظرة خاطفة على ما يمكن توقعه بعد عام من الآن.

“لن أقول الكثير الآن. أعتقد أنه من الأفضل أن نقفز مباشرة إلى المزاد نفسه. بمجرد انتهائه، سأتحدث إليكم قليلًا عن ما هو قادم. ما رأيكم؟”

بطبيعة الحال، تحدث كل فرد من الحاضرين موافقًا، دون أن يجرؤ أحد على رفض ماري. لم يرغب أحد في المخاطرة. كان لصاحب النزل سمعة معروفة بالفعل، لكن أحدًا لم يكن يعرف ماري، ولم يرغبوا في أن يكونوا من يكتشفون حدودها.

ضحكت ماري على رد فعلهم. وجدت الأمر أكثر تسلية عندما عرفت أن الأشياء التي سينافسون لشرائها بعد قليل كانت مجرد تافهات جمعها ليكس والبقية خلال عقدين من الزمن في أبادون.

كان ذلك المكان فخًا للموت، لكنه كان يمتلك أيضًا تاريخًا يقارب عمر الكون. مثلما كان التراب في عالم منتصف الليل لا يُقدّر بثمن بالنسبة للمزارعين والعاديين من المستوى المنخفض، حتى التراب من أبادون كان ذا قيمة حتى للخالدين.

بالطبع، لم يكن هذا هو الحال في جميع أنحاء أبادون، لكن النقطة هي أنه كان من السهل جدًا العثور على عناصر وكنوز لا تُقدّر بثمن في أبادون لا يمكن العثور عليها في أي مكان آخر.

وجد ليكس وكل من في الحانة بعض العناصر ذات القيمة العالية حقًا في أبادون، وعلى الرغم من أن أيًا منها لم يكن يضاهي حقًا العناصر التي جمعوها في الغابة، إلا أنها كانت لا تزال جيدة جدًا. ناهيك عن أن ليكس والبقية جمعوا أيضًا الكثير من الكنوز من الغابة!

لذا، كان لديهم مخزون كبير بين أيديهم، وبينما تم تسليم العديد من الأشياء إلى السلحفاة، كان يمكن بيع العديد من الأشياء أيضًا.

“لنبدأ بعالم الأركانا الصخري الكروي هذا،” قالت، وهي ترفع يدها وتظهر كرة بنية صغيرة.

كان هذا مجرد طريقة أنيقة للقول إن لديها كرة من التراب ذات طاقة روحية كثيفة للغاية، لدرجة أنها يمكن أن تنافس عالمًا من رتبة نجمة واحدة.

كان ذلك شيئًا نادرًا جدًا وربما مفيدًا حتى، باستثناء أنه إذا استُخدم في عالم منتصف الليل، فسيخفف فقط من نقاء الطاقة هنا. لذا… بما أن ليكس لم يستطع استخدامه، ولم يكن للكرة شيء آخر يميزها سوى كثافة طاقتها، قرر بيعها.

بالطبع، ما كان بلا قيمة بالنسبة لليكس كان ذا قيمة لا تُقدّر بالنسبة للآخرين!

بين الخالدين السماويين، كان من الممارسات الشائعة جدًا الارتباط بكوكب. بعضهم فعل ذلك كهواية، واستخدمه آخرون كجزء من زراعتهم. الحصول على عالم الأركانا الصخري الكروي يمكن أن يساعدهم في رفع رتبة النجمة لعالمهم المرتبط – حتى لو قليلًا!

بدأ كل من المشاركين يتنفس بصعوبة أكبر وهو ينظر إليه، كلٌ لأسبابه الخاصة. أراده التنانين لأن التنانين جشعة. أراده الذكاء الاصطناعي (A.I.) لأنه يمكن أن يكون مصدر طاقة. أراده آخرون لأسباب فريدة تمامًا بالنسبة لهم.

كما قالت ماري، شيء مثل هذا لن يجذب منظماتهم الداعمة، لكنهم أنفسهم يمكن أن يستفيدوا منه بشكل كبير.

“سنبدأ المزايدة بـ 1000 MT، ويجب أن تزيد كل مزايدة بما لا يقل عن 5 MT. إذا لم يكن لديكم ما يكفي من MT معكم، يمكنكم أيضًا المقايضة، لكن العناصر التي تستخدمونها للمقايضة يجب أن يتم التحقق منها بواسطة مقيّم من النزل.”

لثوانٍ قليلة، تردد الجميع، لكن بمجرد تقديم المزايدة الأولى، تسارع المزاد بأكمله، دون أن يتراجع أحد. قد يعتقد المرء أن مزادًا بين السماويين سيكون أمرًا وقورًا. ومع ذلك، أمام سيدة داو، كانوا في الأساس مجرد أطفال، لذا لم يمانعوا في التصرف كالأطفال أيضًا. كان هناك صراخ، وصياح، وقليل من التهديدات، على الرغم من أن ماري أوضحت على الفور أن النزل سيقصي أي شخص يهدد المتسابقين الآخرين.

لكن، كما اتضح، كان هناك مشاركان يمثلان طرفين مختلفين وكانا أخوين، لذا جادلا بأنها نزاع عائلي داخلي، وكان من الصعب الجدال مع ذلك. لم يلاحظ أحد تقريبًا عندما ظهر صندوق من الفشار في يدي ماري. كانت أنظارهم مثبتة على كرة التراب.