صاحب الحانة - 1763 - عالم الأركانا الصخري الكروي (1)

الفصل 1763: عالم الأركانا الصخري الكروي [1]

———-

رفع ليكس حاجبًا. كان قد توقع أن ترغب ماري في الظهور بطريقة مبهرة. قبل أيام قليلة، عندما استخدم 1000 MT لدفع تكلفة حصولها على قدرات إسقاط خاصة بها، تفاجأ عندما وجد أنها اختبأت في مكتبه، فكان نوعًا ما يتوقع شيئًا من هذا القبيل. ومع ذلك، لم يكن لديه فكرة أن الناس سيكون لديهم رد فعل بهذا الحجم تجاهها.

عندما رآها، بدت له عادية فقط. لم يرَ شيئًا من الحضور أو الجاذبية التي يتحدث عنها الجميع كسيدة داو. تساءل إن كان كونه مضيف النظام يجعله محصنًا بشكل فريد ضد حضورها.

كان ليكس قد سأل ماري عن سبب كون فتح قدرتها على الإسقاط مكلفًا للغاية في ذلك الوقت. ففي النهاية، 1000 MT لم تكن مبلغًا صغيرًا من المال. كان بإمكانه فعل أشياء مذهلة بمثل هذا المقدار من MT، على سبيل المثال، الإنفاق بجنون في متجر الرموز. لم تكن ماري تعرف السبب في ذلك الوقت.

الآن، بينما كان ليكس يراقب ردود فعل الجميع، بدأ ليكس يفهم بعض الشيء. كان مكلفًا لأن الإسقاط كان بحاجة إلى دعم الحضور الطبيعي الذي تمتلكه كسيدة داو سابقة. أو انتظر، هل لا تزال تُعتبر سيدة داو؟ لم يعتقد ذلك.

لم يناقشا التفاصيل حقًا منذ أن كان على ليكس تجهيز كل شيء للمزاد، لكنه بمجرد انتهاء هذا، سيتحدث معها.

ضحكت ماري عندما رأت رد فعل الجميع تجاهها. على الرغم من حضورها المعزز، لم تتغير شخصيتها كثيرًا على الإطلاق.

“أنتم لطيفون جدًا. استرخوا، أنتم ضيوف نزل منتصف الليل، لذا يمكنكم أن تكونوا في راحة تامة. إذا اعتقد صاحب النزل أنني انتهيت بمضايقة ضيوفه، فلن يسمح لي بإدارة مزاد العام القادم أيضًا.”

كان أسلوب ماري المريح وغير الرسمي والودود ينزع السلاح عن أولئك الذين كانوا يراقبون – بقدر ما هو ممكن. من سمع من قبل عن سيدة داو تدير مزادًا لمجموعة من الخالدين؟ لا أحد! لم يحدث ذلك أبدًا!

حسنًا، لم يكن بإمكانهم الوقوف والقول بثقة تامة أن مثل هذا الشيء لم يحدث عبر التاريخ. لكن بالتأكيد لم يسمع أحد بمثل هذا الشيء.

كان أسياد الداو عالين وجليلين – بعيدين عن متناول الجميع تقريبًا. كانوا عادةً منعزلين وغير مبالين بالأغلبية، وعلى الرغم من وجود أسياد داو بجميع أنواع الشخصيات، لم تكن تراهم يعملون في صناعة الخدمات كثيرًا.

كان فقط من خلال القوة المشتركة للمنظمات الكبيرة أن ينتهي الأمر بأسياد الداو بتقديم خدمات، وهذا أيضًا كان غالبًا مقابل شيء فريد يمكنهم فقط القيام به، مقابل بعض الموارد أو شيء نادر وقيم. لكن أن تجعل سيد داو يدير مزادًا لمجموعة من الخالدين كان… كان… لا توجد كلمات لذلك.

أن تُسميه مضيعة سيكون إهانة، ومع ذلك لم يكن بالتأكيد أفضل استخدام للموارد والوقت. ومع ذلك، كان صاحب النزل معروفًا بلامبالاته بالمكانة، يعامل البشر العاديين والخالدين على حد سواء كما لو كانوا ضيوفًا مهمين. بالنسبة لماري التي… هل كانت تعمل لصاحب النزل؟ أم معه؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل هذا يعني…

انتظر لحظة! أدرك العديد من الخالدين، متأخرين، أن ماري قد قدمت نفسها لهم حرفيًا! لقد كشفت عن اسمها! أرسل هذا الإدراك قلوبهم إلى القفز، بالخوف والفرح معًا.

كان تأثير سيد داو على الجميع تقريبًا هائلًا. مجرد كلمات المديح يمكن أن تغير مصير المرء حرفيًا. كانت واحدة من الطرق الملموسة الوحيدة المعروفة لتغيير مصير المرء في الكون! لذا، أن تعرف فعليًا اسم سيد داو… كان ذلك أيضًا سيؤثر بشكل خفي على بقية حياتهم!

إذا فكر ليكس في الأمور بهذه الطريقة، فربما كان أحد أسباب حظه الكبير هو معرفته المبكرة باسم بالوم. بالطبع، كان يمكن أن يقتل هذا الحظ الجيد ليكس بسهولة لو لم يصبح قويًا بما فيه الكفاية بسرعة كافية، لكن ذلك كان أمرًا مختلفًا تمامًا.

“أنتم متوترون جدًا،” قالت ماري ضاحكة. “كيف يمكنني أن يكون مزاجي جيدًا إذا استمررت في التأثير عليكم بشكل غير مباشر؟ لا أريد رسالة شكوى من إحدى منظماتكم تقول إنني تلاعبت بكم لشراء أشياء. لا، أنتم محميون تمامًا من أي تأثير قد يكون لي عليكم. يمكنكم فقط معاملتي كمزادجية أخرى. خذوا لحظة لتهدئة أنفسكم، وبمجرد أن يكون الجميع جاهزًا، سأبدأ بتقديم حدثنا.”

لم يشكك أحد فيما قالت ماري. إذا قالت إنها لن تؤثر عليهم، فهذا ما سيصدقونه. لم يكن من وظيفتهم، أو مكانتهم، أن يشككوا فيما يقوله سيد داو.

حتى خالد سماوي في ذروته، يبحث عن طريقة ليصبح سيد داو، مثل ليفي، كان أدنى بلا حدود من سيد داو من حيث القوة. في أحسن الأحوال، يمكن أن تقارن بشبه سيد داو من حيث أنها تستطيع قياس مدى ضعفها.

لوحت ماري بيدها، وظهر كرسي بلاستيكي أبيض على المسرح خلفها حيث جلست واضعة ساقًا فوق الأخرى. كان فستانها، رغم أنه رائع تمامًا، ليس طويلًا بشكل مفرط، لذا عندما وضعت ساقيها فوق بعضهما، انسحب الفستان قليلاً للخلف، كاشفًا عن القليل من الجلد فوق كاحلها.

ارتجف حشد الخالدين السماويين بأكمله وهم يهرعون للنظر إلى أي مكان آخر غير المسرح، خائفين جدًا من النظر. حتى الذكاء الاصطناعي (A.I.)، الذي لم يكن لديه مفهوم حقيقي للحياء أو التواضع، أوقف جميع مستشعراته لمنع نفسه من السخونة الزائدة.

بالطبع، لم يتفاعل أي من عمال النزل بشكل غريب – لقد عرفوا ماري منذ وقت طويل – ولم تستطع ليز أيضًا إلا أن تضع ذراعيها متقاطعتين.

“إنها تلعب معهم،” تمتمت ليز، قبل أن تغلق ليفي فمها.

بالطبع، كانت ماري تلعب، وكانت تستمتع بلعبتها تمامًا أيضًا.

“كلكم، أيها الضيوف الأعزاء، تأتون من خلفيات مرموقة ولديكم علاقات واسعة النطاق، لذا هناك القليل مما تفتقرون إليه. الموارد الوحيدة التي تفتقرون إليها هي تلك التي لا يمكن زراعتها إلا في أجزاء معينة من الكون، لذا فإن مزادًا عاديًا لن يجذب انتباهكم حقًا.”