1652 - الرحيل

الفصل 1652: الرحيل

——–

[زد = Z]

==

“مالفوي، أهذا أنت؟” سأل كايمون، وهو يبدو مرتبكًا. لم يكن التحوّل في الهيئات قدرةً نادرة بالضرورة، لا سيما في عالم الخالد الأرضي. فلم تكن الوحوش وحدها قادرة على التحوّل إلى هيئة بشرية، بل كان العديد من البشر أيضًا قادرين على التحوّل إلى هيئات وحوش.

لكن الهيئة البديلة، في نهاية المطاف، تبقى هيئةً بديلة، وفيها تنخفض القوة بشكل ملحوظ.

“نعم، نعم، إنه أنا،” قال مالفوي، وتحوّلت لكنته فجأة إلى لكنة بريطانية، تشبه إلى حد بعيد لكنة الحشرات. “باختصار، لقد تلقيت ميراثًا يتيح لي التحوّل إلى أجناس أخرى للاستفادة من هيئاتها. والأهم من ذلك، ينبغي لنا أن نغادر هذا المكان. هذه الغابة مخيفة جدًا!”

حتى الآن، كان مالفوي يشعر بخوف شديد تجاه الكائنات التي منحته هذا الميراث. بدت قواها تفوق حتى قوة الكوندوتييري، وبغض النظر عما إذا كان ذلك صحيحًا أم لا، لم يكن يرغب في معرفة الحقيقة.

“أتوقع تقريرًا مفصلاً بمجرد خروجنا من الغابة،” قال كايمون، وهو يرمق مالفوي بنظرة غريبة قبل أن يواصل استعداداته. لم يكن لديه شيء ضد البشر بالضرورة. لكنه، بشكل عام، كان يرى أن البشر ليسوا بتلك القوة.

حتى ضمن الرعب الغازي، وعلى الرغم من وجود العديد من البشر على مستوى الخالد الأرضي، لم يكن هناك تقريبًا أي خالد سماوي من البشر. وبالنظر إلى أنهم هم أنفسهم لم يكونوا سوى خالدين أرضيين، قد يبدو أنه يحكم بقسوة زائدة. لكنه كان مجرد واقع بسيط. مقارنةً بالأعداد الهائلة من الأجناس في الكون، والوحوش العديدة ذات الموروثات الأعظم من البشر، كان من الغريب أن يختار مالفوي أن يصبح بشريًا.

في وقت قصير، تم تهيئة القلعة بأكملها، وأصبحوا جاهزين للرحيل. ليكس، لوثور وآخرون ودّعوا جميع الضيوف على مستوى السماويين بشكل فردي، وشكروهم على زيارتهم. بل وقدموا العديد من المفاتيح الذهبية لنزل منتصف الليل، وإن كانت هذه المفاتيح لن تعمل في أبادون.

من الناحية الفنية، يمكن للمفتاح أن يربط أي مكان في الكون بنزل منتصف الليل، لكن أبادون كانت تتخصص في عزل نفسها عن بقية الكون. لم يكن ليكس لا يزال يعرف ماهية أبادون بالضبط، إذ لم تكن عالمًا بالمعنى التقني.

كان ليكس قد دخل ذات مرة إلى سراب – مكان يشبه عالمًا قائمًا بذاته، لكنه لم يكن عالمًا ثانويًا، بل كان مجرد حلم يقظة لسيد الداو. عالم حقيقي، ذهب إليه، عاش فيه لفترة قصيرة، وقاتل فيه كائنات لا حصر لها، لم يكن سوى حلم يقظة. لذا، عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور عالية المستوى التي تفوق مستواه بكثير، لم يحاول جاهدًا فهمها. عندما يحين الوقت المناسب، سيفهم. حتى ذلك الحين، سيقبل الأمور كما هي.

هذا لا يعني أن أبادون ستبقى منقطعة عن الكون إلى الأبد. قد تعمل المفاتيح يومًا ما.

لكن بعد وداع الجميع، واستعدادًا للرحيل، واجهوا مشكلة واحدة. لم يكن زَد موجودًا بعد. أوه، وأيضًا، لم يكن الصغير الأزرق يعرف كيف يتحكم في هالته، مما سيضع ضغطًا كبيرًا على المرتزقة وموظفي نزل منتصف الليل البشريين بمجرد سحب القلعة.

لكن الحل لكليهما كان بسيطًا إلى حد ما. جلس ليكس متربعًا فوق ظهر الصغير الأزرق، في منتصف أجنحته الأربعة. كان ظهر الكون بينغ ناعمًا، مغطى بخطوط تشكل أنماطًا تتكون من الرموز ذاتها المستخدمة في المصفوفات.

لكن هذه الرموز كانت أكبر وأقوى مما رآه ليكس من قبل – كأنها شكل أعلى وأعمق من الرموز التي تشير إلى قوانين معينة. تلألأ الاهتمام في عيني ليكس.

هل يمكن التلاعب بالقوانين أيضًا من خلال رموز المصفوفات؟ لذلك، يبدو أنه يحتاج فقط إلى اكتشاف الرموز الأقوى.

لم يستطع ليكس إلا أن يتنهد إزاء مدى مرونة الكون حقًا. كانت هناك طرق عديدة للتحكم في القوانين لدرجة أنها بدت شيئًا سخيفًا بعض الشيء. لكن عادةً، حتى الخالدين لم يتمكنوا من استخدام كل هذه الوسائل المتنوعة، بل كانوا مقيدين بأي وسيلة تتيحها سمات جنسهم.

نشر ليكس هيمنته، مغطيًا جسد الصغير الأزرق بهدوء وقامعًا هالته التي، كما كان متوقعًا، قاومت ليكس. كانت تلك المقاومة طبيعية، إذ كان الكون بينغ جنسًا يفوق حتى التنانين في طيف الصعود الكوني، على الرغم من أعدادهم الأقل.

“سيد ليكس، الحلوى التي أعطاني إياها السيد السمين الكبير كانت لذيذة جدًا،” قال الصغير الأزرق، وصوته الصغير اللطيف يبدو سعيدًا جدًا. “لقد ملأت جسدي بالكثير من القوة، لكنني الآن نموت كثيرًا ولا أستطيع التحكم بنفسي جيدًا.”

“آه، لا تقلق كثيرًا بشأن ذلك،” قال ليكس وهو يضحك. “كان فينرير كذلك أيضًا في السابق. لمساعدته على التعود على قوته، كنت أرسله للصيد. يمكنك أن تخرج وتلعب مع فينرير وساني أكثر، وستعتاد على الأمور ببطء.”

“حسنًا، إذا قلت ذلك،” أجاب الصغير الأزرق، وهو يشعر بالحماس. في البداية، شعر ببعض الذنب لأنه غاب لفترة طويلة، لكن عندما رأى أن ليكس لا يمانع، شعر بالارتياح.

من أعلى ظهر الصغير الأزرق، استعاد ليكس القلعة إلى كرتها الثلجية، وشكّل جميع موظفي نزل منتصف الليل، باستثناء ليكس والصغير الأزرق، آلية منتصف الليل.

بدأ المرتزقة مسيرتهم، هذه المرة دون أي عوائق عبر الغابة إذ لم تزعجهم أي من الحشرات. في وقت قصير جدًا، اقتربوا من المخرج، حيث كانت أصوات معركة عنيفة تُسمع.

ظهر زَد والفارس الأسود في الأفق، كاشفين عن منظر طبيعي مثقوب بشدة بينما كانا يقاتلان، دون أن يحجبا شيئًا.

زد، كما هو متوقع، تحوّل إلى إحدى هيئاته القتالية، ولكن المفاجئ أن الفارس الأسود فعل الشيء نفسه. كان درعه أكثر سمكًا وأكبر حجمًا، مزينًا بمسامير ضخمة متناثرة حوله. لم يعد جواده يبدو كجواد من صخر، بل بدا وكأنه يرتدي درعًا أسودًا أيضًا، وينبعث منه هالة قاتلة.

لكن المعركة توقفت عندما وصلت الجيوش. انفصل الاثنان، مع دهشة زَد من الوصول المفاجئ، إذ لم يكن لديه علم بأنهم على وشك المغادرة. أما الفارس الأسود، فقد التفت لينظر نحو ليكس، الذي نظر إلى المشهد بلامبالاة من الأعلى.

“أخيرًا، كشفت عن نفسك،” قال الفارس، غير مبالٍ تمامًا بالتهديد الكبير أمامه مباشرة.