صاحب الحانة - 1158 - الاقتراح

الفصل 1158: الاقتراح

———–

السبب وراء قيام ليكس بإحضار Z إلى الكوكب هو أنه سيكون مشغولاً للغاية من الآن فصاعدًا. بين العثور على علاج أو علاج لموقف مون، ومقابلة بيل، والعثور على ليز، بالإضافة إلى تنسيق التدمير الكامل والكامل لمنظمة جده بأكملها، لم يكن متاحًا.

لم يكن يريد ضمان أمنها فحسب، بل لم يكن يريد أن يظل مون بمفرده بعد الآن. كان يخطط لتقديمها ببطء إلى الأشخاص من النزل حتى تعتاد عليهم، حتى لا تشعر بالغرابة عندما تذهب إلى النزل في النهاية.

ومع ذلك، فقد بدأ الآن يشك في خطته.

قام هاري بتطهير حلقه، وجذب انتباه ليكس.

“ليس من حقي حقًا أن أقول هذا، ولكن أعتقد أنه يجب عليك السماح لهم بذلك. إنهم أطفال، ومما يمكنني قوله، لقد مر وقت طويل منذ أن أتيحت لمون الفرصة للتصرف كطفل، لذا …”

ارتعشت شفة ليكس.

لقد قطع هاري شوطا طويلا من كونه حلاقا لبعض الأطفال الأغنياء في نيويورك. انظر إليه، وهو يقدم النصائح حول “الأطفال” إلى “ليكس”. أعتقد أن ليكس جلبه لأنه قام للتو بقص شعره بشكل جميل.

“إذا كنت بحاجة إلى أي شيء آخر لعلاجها، فأخبرني بذلك. سأقوم بالتحقق من وقت لآخر، ولكن إذا كان هناك عجلة من أمرك، يمكنك فقط العودة إلى النزل وإخبار ماري بذلك. وسوف ترسل لي رسالة.”

أومأ هاري.

تردد ليكس مرة أخرى. أراد أن يذهب لتفقد مون مرة أخرى، لكن “زد” كان طفلاً مسؤولاً. سيكونون بخير، أليس كذلك؟

لم يكن الأمر كما لو كان فستانًا صيفيًا هو كل ما يتطلبه الأمر لتشتيت انتباهه تمامًا.

مع تعبير مضطرب، انتقل ليكس بعيدا. كان يعلم أنه كان ينبغي عليه إحضار فيلما إلى هنا بدلاً من ذلك.

لكن فيلما كانت مشغولة، مثل كل الآخرين.

انتقل ليكس فوريًا إلى المتجر، وهو جاهز لمعرفة المزيد عن نادي الكوكب السماوي. في هذه الأثناء، غامر جيرارد، لأول مرة، بالدخول إلى عالم الأصل، على الرغم من أنه لم يكن وحده. تبعه اثنان من أعضاء أمبراجارد، على الرغم من أنهما سينفصلان قريبًا.

انتقلوا أولًا إلى تيلايا، الكوكب المحايد الذي يحكمه الجان حيث وجد ليكس كينتا. نظرًا لأنه كان كوكبًا تجاريًا، فقد كان لديه مرافق نقل فوري تؤدي إلى أماكن أخرى مختلفة أيضًا. علاوة على ذلك، وبالنظر إلى الطبيعة المحايدة للكوكب، فإن بعض الأماكن التي كان مرتبطًا بها كانت فريدة تمامًا.

جيرارد، كما لو أنه فعل ذلك مليون مرة، دخل إلى منشأة النقل الآني واشترى ثلاث تذاكر إلى مكان غير ودود.

عندما عادوا إلى الظهور، وجدوا أنفسهم في مدينة كبيرة ومتقدمة تقنيًا، على الرغم من أنها كانت بها رائحة معدنية معينة. جذب جيرارد الانتباه على الفور، لأنه بينما كان الجميع مغطى بالوشم، أو كانوا يرتدون ملابس فضفاضة للغاية، أو كان لديهم نوع من التقدم السيبراني في أجسادهم، بدا نظيفًا ومرتبًا بشكل ملحوظ.

لأكون صادقًا، في بدلته المجهزة واللون الذي أعطاه إياه هاري مؤخرًا، لم يكن جيرارد يبدو كخادم شخصي أو عامل في أحد النزل، بل كرئيس شركة، وفي مثل هذا المكان، كانوا يميلون إلى أن يكونوا أكثر خطورة من القوم العاديين. يبدو أن الثقة التي حملها جيرارد أثناء سيره في مدينة السايبربانك كما لو كان يعرفها كظهر يده، تعكس تلك الصورة بشكل أكبر.

لكن الجميع ما زالوا يراقبونه، دون أن يهتموا به.

وسرعان ما وجد نفسه في حانة مشتركة، وصعد إلى درج كان يسده أحد الحراس. نظرة واحدة على جيرارد كانت كل ما يحتاجه للتنحي.

أومأ الثلاثي بالحارس قبل أن يتحرك للأعلى. لقد عرفوا كيف كان العمل مع الضيوف طوال اليوم. يمكن أن يكون مرهقا.

بعد صعود الدرج، توجه جيرارد مباشرة إلى الباب المغلق وطرق الباب. كانت هناك العديد من الغرف الخاصة هنا، والعديد من الأكشاك الخاصة أيضًا، ولم يكن من المفترض أن تكون هناك طريقة لمعرفة من يشغل أيًا منها من الخارج، ومع ذلك بدا أن الرجل العجوز يعرف بالضبط عمن كان يبحث.

فُتح الباب ولم يظهر منه سوى الظلام. ولم يكن أي من السكان مرئيا.

“لم نطلب أي شيء،” صرخ صوت خشن من الداخل.

قال بأدب: “اسمي جيرارد”. “أنا هنا من أجل الغنيمة.”

“ماذا؟” سأل صوت مصدوم من الداخل.

“أنا هنا للقاء نائب الكابتن غنيمة القراصنة الحديديين،” كرر جيرارد نفسه. “من فضلك أخبره أن جيرارد من نزل منتصف الليل موجود هنا لرؤيته. فهو يريد رؤيتي.”

أغلق الباب بقوة، ولكن بعد بضع ثوان فقط انفتح مرة أخرى. تم الكشف عن عصابة كاملة من القراصنة الحذرين، الذين يحملون جميع أنواع الأسلحة.

“كيف عرفت أننا هنا؟” سأل أحدهم، لكن جيرارد لم يكلف نفسه عناء الرد. لقد دخل للتو إلى الغرفة.

أذهل سلوكه المفاجئ القراصنة، وبدأوا بالصراخ والاستعداد للقتال. ولكن هذا ما كان من أجله التابعان. بدا الصراخ والصراخ من خلفه، لكن جيرارد حافظ على سرعته بينما كان يسير إلى الخلف، حيث رأى أخيرًا على الطاولة بوتي، تجلس جانبًا امرأة ساحرة.

قال جيرارد بابتسامة دافئة، كما لو كان ينظر إلى صديق قديم: “نائب الكابتن بوتي، نلتقي مرة أخرى”. “ويجب أن تكون السيدة فالاري، القائد الحقيقي لقراصنة القلب الحديدي. إنه لمن دواعي سروري مقابلتك.”

كانت الغنيمة مندهشة، لكن فالاري ابتسمت بمكائد.

“من دواعي سروري. ليس كل يوم أتلقى مثل هذا الرجل الوسيم المتصل. يجب أن أقول، مهما كان هذا، فأنا مهتم جدًا بمعرفة إلى أين يتجه.”

“أتمنى يا سيدة فالاري أن تكون هذه زيارة اجتماعية، لكنني أتيت بمهمة، لذا فإن المكان الوحيد الذي تتجه إليه هذه الزيارة هو العمل. أنا بحاجة إلى خدماتك الفريدة. ليس كل شخص يمكنه تشغيل قرصان بشري الطاقم كالشيطان.”

عبس بوتي فجأة، وبدأ ينظر خلف جيرارد ليرى ما إذا كان هناك أي شخص آخر قادم. كان من المفترض أن تكون حقيقة أن قراصنة القلب الحديدي يديرهم الشيطان سرًا كبيرًا. لم يكن الأمر كما لو أن القراصنة يهتمون بأشياء مثل السياسة بين الأجناس، لكن الكراهية بين البشر والشياطين كانت عميقة. بالنظر إلى حقيقة أن الشياطين استخدموا البشر لزراعة الشياطين، لم يكن البشر الآخرون ينظرون إليهم باعتزاز. إذا انتشر الخبر، فإن قراصنة القلب الحديدي سيفقدون العديد من علاقاتهم بين أفراد فصيلتهم، وسيستهدفهم الكثيرون.

“يا إلهي، يا له من رجل مهاجم. إذا لم أشم رائحة شيطان آخر عليك، أعتقد أنك كنت تغازلني.”

وبدون دعوة، سحب جيرارد لنفسه مقعدًا وجلس معهم.

قال بهدوء: “لدي اقتراح لك”. فجأة ظهر الحارسان الآخران اللذان تبعاه عند الباب وأغلقاه، وبقيا في الخارج لضمان عدم إزعاجهما.