صاحب الحانة - 1123 - أفضل رهان

الفصل 1123: أفضل رهان

——-

“ماري، لدي سؤال معلومات عامة لك،” سأل ليكس بينما كانت نظراته عالقة في السماء المظلمة. “ما هو مستوى زراعة الجورلام؟ فقط، بشكل عام.”

“في جميع أنحاء الكون، كنوع، أود أن أقول إنهم ضمن العشرة الأوائل، وهو ما يعني شيئًا مع الأخذ في الاعتبار أنه ليس لديهم حلفاء حقيقيون وأن الجميع يبذل قصارى جهدهم لقتلهم بمجرد اكتشافهم. المشكلة هي أنه ليس لديهم مستويات زراعة، فقط مستويات نضج، وهذا يعني أن كل ما يحتاجون إلى فعله ليصبحوا أسياد داو هو الأكل والنمو. لا أعتقد أن هناك أي عرق آخر في الكون بأكمله دمر عوالم أكثر من جورلام، كل ذلك لأنهم أكلوا المملكة بأكملها حرفيًا.”

كان من الصعب التأكد من ذلك، نظرًا لأن حجم أجسادهم كان شيئًا كان لا يزال يحاول فهمه، لكن ليكس شعر وكأنه أحصى ثلاثة جورلام على الأقل إلى جانب الآكل العالمي.

“من الجيد أن نعرف، من الجيد أن نعرف. هل هناك أي شيء آخر مثير للاهتمام بشأنهم؟ ربما لا يحبون أساور الصداقة، أليس كذلك؟” سأل ليكس عندما بدأ في سحب العناصر المختلفة من سواره المكاني.

وهذا هو بالضبط السبب الذي جعله يحب أن يكون محبوسًا في عالم منتصف الليل. بدأ ليكس يشك في أن تقاربه الحقيقي لم يكن للقوانين، بل لجذب كائنات قوية بشكل يبعث على السخرية.

“أساور الصداقة؟ لا، لماذا – ليكس… ليكس هل قابلت جورلام؟” سألت ماري، حتى عندما ظهرت صورتها الرمزية الثلاثية الأبعاد على كتفه. ولكن بما أن هذا كان خارج النزل، لم تتمكن من الحصول على الكثير من المعلومات. على الأكثر، كان بصرها مشابهًا لبصر البشر.

“لا، لا، ليس جورلام. أشبه بثلاثة أو أربعة منهم، وآكل عالمي.”

استدعى ليكس دبابة كاملة تحتوي على إكسير روحي، والتي تحتوي على طاقة أكبر بكثير من أحجار الروح، متبوعة بالعديد من أحجار الفراغ وبلورات الفضاء.

قالت ماري فجأة: “ليكس، إذا كنت تحاول الانتقال بعيدًا، فلا تفعل ذلك”. “لا يمكنك التنافس معهم عندما يتعلق الأمر بالقوانين. إذا حاولت الابتعاد بعيدًا، فسوف تجذب انتباههم فقط ومن المرجح أن يوقفوك. أفضل رهان لك هو تمويه قراءات الطاقة في الكوكب وتأمل أن يتجاهلوها. أنت.”

“أفضل رهان؟ لن أقول ذلك.” تومض لمحة من الجنون في عيون ليكس.

على الرغم من أن هذا ليس ما أراد استخدامه من أجله، إلا أن ليكس قام بتجهيز غرفة إعادة الميلاد مرة أخرى في النزل فقط في حالة احتياجه لاستخدامها من أجل مون. إذا تدهور الوضع بسرعة، فسيقوم فقط بحماية روحها، وينقلها فورًا إلى النزل ويقذفها في غرفة الولادة الجديدة. وطالما بقيت شظية من روحها، ستكون الغرفة قادرة على إعادتها إلى الحياة.

لكن تلك كانت مجرد خطة طوارئ لـ(ليكس). الآن بعد أن وجد نفسه في هذا الوضع الرهيب، الذي يجرؤ على القول بأنه مميت تقريبًا، كان في الواقع هادئًا تمامًا. كان التعامل مع هذا الموقف أسهل بكثير من مواجهة أخته الصغرى فجأة، والتي أصبحت الآن أكبر منه بيولوجيًا.

“سؤال أخير. لقد قلت أن الجورلام من بين الأنواع العشرة الأوائل في الكون. هل هذا يعني أنهم ما زالوا أقل من الملوك؟”

“بطبيعة الحال. الملوك هم فوق طيف الصعود الكوني. الكون نفسه ينحني لأهوائهم. السبب الوحيد الذي يجعلهم لا يحكمون الوجود كله هو أنهم نادراً ما يهتمون بمثل هذه الأشياء.”

“نعم، هذا ما فكرت به. أيها النظام، هل سيكون الأمر أكثر إثارة للإعجاب أن نستقبل آكلي لحوم البشر كضيف أو كعامل؟”

سمع ليكس صوتًا مألوفًا، يشير إلى إشعار، ولكن قبل أن يتمكن من النظر، قام مون بكزه مرة أخرى.

“ليكس، لديك تلك النظرة على وجهك مرة أخرى. تلك التي تجعلني أعتقد أنني يجب أن أبقى بعيدًا عن كل ما أنت على وشك القيام به.”

“لا تكن سخيفًا يا قمر. أنا لا أفعل أشياء خطيرة أبدًا. انظر، أنا أقوم بإعداد تشكيل سيخفي الكوكب عن الأنظار.”

انتقل ليكس فوريًا حول الكوكب، وأحضر معه القمر أثناء قيامه بإعداد التشكيل المذكور أعلاه.

لكن من الناحية الواقعية، كان يشك في أن أي تشكيل يمكن أن يستحضره يمكن أن يخفي الكوكب من تلك الوحوش.

كان “آكل العالم” ، على الرغم من ضخامته، يتحرك بسرعات غير مفهومة. لقد انتهى بالكاد من ابتلاع نجم، وكان يتحرك بالفعل نحو أحد الكواكب التي تدور حوله، وعلى استعداد لالتهامه مرة أخرى. وفي غضون دقائق، كان قد وصل بالفعل إلى أقرب هدف له.

لم يكن ليكس بحاجة حتى إلى غرائز الصراخ لديه ليعلم أنه سيكون دور الكوكب الذي كان عليه.

لقد خطط للاستفادة من مساعدة السلحفاة، على أمل أن تتمكن بطريقة ما من قيادة آكل العالم بعيدًا. لقد كانت خطة حمقاء، لكنها كانت أفضل رهان لديه حاليًا. لسوء الحظ، لم يتم ربط يلدريم يوتوبيا بالنظام بعد، لذلك لم يتمكن من نقل الآخرين إليه بعد. ولحسن الحظ، كان قد فكر بالفعل في طريقة للتغلب على هذه المعضلة.

“إذن يا مون، بينما تنتظرين، لماذا لا تطلعني على كل شيء؟ كيف انتهى بك الأمر على هذا الكوكب؟ متى اندمجت روحك معه؟ هذا النوع من الأشياء.”

نظرت مون إلى شقيقها ولم تتمكن من تحديد ما إذا كان الوضع مضحكًا أم مروعًا.

“هل هذا حقًا هو الوقت المناسب لذلك يا ليكس؟ أنا… لا أعتقد أن تشكيلك سوف يخفينا عن آكل العالم. لماذا لا تحاول نقل الكوكب الآني مرة أخرى؟ هناك المزيد من مناجم الأحجار الروحية.”

قال ليكس: “أوه، سأحاول النقل الآني إذا كان الأمر يتعلق بذلك”. “لكنني أعتقد أن هذا قد لا يسير على ما يرام بالنسبة لنا. لكن لا تقلقي، لدي خطط أخرى. نحن آمنون تمامًا. كل شيء على ما يرام.”

لم تستطع مون إلا أن تنظر إلى ليكس بشكل غريب. كان جزء منها لا يزال يعتقد أنها تحلم، وجزء آخر منها لا يزال يعتقد أنه إذا حدث الأسوأ، فلا يزال بإمكان ليكس الهروب إلى النزل.

وقالت: “إذن، ماذا عن تهدئة سكان الكوكب؟”، وهي غير راغبة في التطرق إلى موضوع سجنها؟ “ربما يكونون قلقين ومرتبكين للغاية.”

قال ليكس: “نعم، أعتقد أن هذا شيء يجب أن نفعله”. “تأكد من أن لا أحد يفعل أي شيء جذري.”

على الجانب الآخر من الكوكب ظهرت حانة خشبية.