سيف الشرير حاد - 67 - زيارة المحارب الشجاع

الفصل 67: زيارة المحارب الشجاع

وقف رئيس القرية وكان هناك صوت صراخ بينما دفع كرسيه إلى الخلف تحت الطاولة. لم يقل أي شيء آخر وهو يسير إلى الباب ، لكن إسحاق وآبي تبعوه.

أخرجهم ليون إلى الشوارع وقاد الطريق عبر مسار ملتوي من الأزقة والطرق التي أوصلتهم نحو حافة القرية. وكان هذا الجانب الآخر من القرية إلى حيث كان الفريق يقيم حاليا; وكان هذا الجانب من القرية التي تعرضت لهجوم 3.

تماما كما كانوا يقتربون من وجهتهم, تحدث ليون,

“كان الهجوم الأول قصيرا جدا. كان الأمر أشبه بهجوم استقصائي لمعرفة مدى قوة جدارنا ، وغادر الوحش بعد مهاجمة الجدار عدة مرات فقط. لا أحد لديه رؤية واضحة لذلك. خلال الهجوم الثاني ، بقي الوحش لفترة أطول قليلا ولكن ليس كثيرا. غادرت بعد وقت قصير من وصول حراسنا ، ومرة أخرى لم يحصل أحد على رؤية واضحة لها. خلال الهجوم الثالث فقط دخل الذئب في قتال جاد مع حراسنا.”

تعبير مؤلم عبر وجه ليون,

“مات أكثر من ربع حراسنا في ذلك اليوم. أصيب ربع آخر بجروح خطيرة ولا يزالون في العناية المركزة. نعمة الوحيد هو أن, مع تضحياتهم, تمكنا من الجرح الذي انتقد الذئب وطرده!”

أحرقت عيون ليون بغضب شديد عندما ذكر الذئب. لم يستطع احتواء غضبه عندما فكر في الضرر الذي ألحقه الوحش بقريته وشعبها. كانت روحه مشتعلة مع الرغبة في الانتقام ، ولكن للأسف! كان يفتقر إلى القوة للانتقام من القرية بنفسه ؛ كان عليه الاعتماد على هذا الفريق من المراهقين من طائفة البدر. غالبا ما ندم ليون على عدم أن يصبح مزارعا ، لكنه ندم على ذلك أكثر من أي وقت مضى في الوقت الحالي.

ولكن نأسف للمساعدة في الوضع الحالي? سوف ‘نأسف’ إنقاذ القرية? بالطبع لا. بصفته رئيس القرية ، كان عليه أن يظل مؤلفا. كانت وظيفته قيادة هؤلاء المراهقين من الطائفة ؛ كان عليه أن يقدم لهم كل ما يحتاجونه من مساعدة للعثور على الذئب وقتله وحل الخطر الذي يلوح في الأفق على قريته. لذلك استمر في شرح,

“كانت أستريد أحد الحراس الذين أصيبوا في الهجوم الثالث. إنها واحدة من الأشخاص الوحيدين الذين قاتلوا الذئب ولا تزال في حالة حرجة ، لذلك يجب أن تكون قادرة على الإجابة على أسئلتك.”

ساروا في صمت لمدة 2 دقيقة قبل وصولهم إلى وجهتهم; كوخ صغير العش بجوار جدار القرية. في الواقع ، كانت هناك مجموعة من السلالم المؤدية إلى الحائط على بعد 5 أمتار فقط من هنا وكان هناك أحد البؤر الاستيطانية للحراسة على الحائط في مكان قريب أيضا.

كان من الواضح أن المقيم قد اشترى هذه المقصورة بسبب موقعها المناسب. لقد كان مكانا رائعا للحارس للعيش فيه منذ أن استغرقت الرحلة من وإلى العمل حوالي 10 ثوان ويمكنك الرد في لحظة إذا كانت هناك حالة طوارئ.

لسوء الحظ ، ما كان ‘مريحة’ الآن ‘عديمة الفائدة’. لقد كان موقعا مناسبا ليعيش فيه الحارس ، لكن أستريد لم تعد قادرة على أن تكون حارسا – فقد انتهت حياتها المهنية. رأى إسحاق وآبي هذا بأنفسهم عندما طرق ليون الباب وفتحته امرأة.

تم جذب انتباه إسحاق على الفور من خلال الندبة التي رسمت خطا أفقيا على وجهها. بدأت في أذنها اليمنى وامتدت على طول الطريق إلى جسر أنفها. تم حجب نصف الندبة بواسطة بقعة العين التي ارتدتها أستريد فوق عينها اليمنى,لكن إسحاق كان يخمن أنها ركضت عبر مقلة عينها.

بخلاف الندبة ، كان هناك المزيد من الضرر على الجانب الأيمن من جسدها. كان هناك الكثير من الضمادات والربط حول كتفها الأيمن وبدا ذراعها الأيمن مصابا بجروح بالغة. كان الطرف معلقا بجانبها كما لو كان مصنوعا من الهلام.

لم تتفاجأ أستريد عندما رأت ليون-الذي كان ينظر إليها بعيون متعاطفة-لكنها كانت مرتبكة عندما رصدت زوج المراهقين خلفه.

“رئيس القرية, لماذا تجلب الأطفال هنا?”سألت بصوت غاضب ،” لدي ما يكفي على يدي فقط أنظر “بعد نفسي دون زيارتك” كل يوم.”

تنهد ليون. لقد شعر بحزن عميق تجاه جميع الأشخاص الذين قتلوا أو أصيبوا وهم يدافعون عن قريتهم ، لذلك كان يزور بانتظام مقر الطبيب ليرى كيف كان أداء الحراس المصابين. جاء أيضا لرؤية أستريد ، الحارس الوحيد الذي أطلق سراحه من قبل الطبيب.

“أنا آسف لإزعاجك مرة أخرى ، لكن هؤلاء ليسوا “أطفالا”. إنهم مزارعون أرسلتهم الطائفة لقتل الوحش الذي ألحق بك تلك الإصابات بالذات. قالوا إنهم بحاجة إلى وصف أفضل للذئب ، لذلك أحضرتهم إليك.”

لم يكن رد فعل أستريد هو السعادة. في حين أن, انخفض فكها تقريبا في الكفر,

“إنهم يرسلون أطفالا مثل هذا للتعامل مع وحش من هذا القبيل?! يجب أن تكون طائفة البدر قد رفضت حقا مؤخرا!”

“أستريد! بغض النظر عن سنهم, انهم زوار الشرفاء من الطائفة! يرجى التوقف عن الاتصال بهم الأطفال والبدء في معاملتهم باحترام!”

“ما هو الاحترام يستحق في عالم مثل هذا? الاحترام لن يحميهم عندما يحاولون محاربة هذا الوحش. وإذا كانوا يريدون معاقبتي لإظهاري عدم الاحترام… وماذا في ذلك? ليس لدي الكثير لأخسره على أي حال.”

حاول ليون للرد ، ولكن إسحاق تدخلت قبل أن يتمكن,

“ليس لدينا عقل لمعاقبتك بغض النظر عما تسمونه لنا. نحن ببساطة نقدر مساعدتكم اصطياد الوحش الذي قتل رفاقك.”

أضافت آبي أفكارها الخاصة,

“إذا كنت تشك في قدراتنا ولا ترغب في مساعدتنا ، سنتركك وشأنك. سيتعين علينا محاربة الذئب سواء اخترت مساعدتنا أم لا. قد تصبح المهمة أكثر صعوبة بدون معلوماتك ، ولكن لا يزال يتعين علينا إكمالها.”

“أنت -” كانت أستريد ستعترض ، لكنها أوقفت نفسها ، وتنهدت ، وتحدثت بهدوء ، “إذا قررت حفر قبورك ، فهذا هو اختيارك ؛ لن أحاول إيقافك. إذا كان وصفا للذئب الذي تريده ، فقد رأيته أقرب من أي شخص آخر. في الواقع ، لقد رأيت ذلك عن كثب.”أشارت إلى رقعة العين التي تغطي عينها ، “سأساعدك. تفضل بالدخول.”

تنحى أستريد جانبا حتى يتمكن إسحاق وآبي من الدخول. تماما كما كانت على وشك إغلاق الباب, أوقفها ليون,

“هل لديك أي حاجة أكثر لوجود هذا الرجل العجوز?”

وقال انه نصف مازحا. أجاب إسحاق,

“شكرا لك على وقتك ، رئيس القرية. إذا كنا بحاجة لكم مرة أخرى ، ونحن سوف تأتي لتجد لك في منزلك.”

أغلقت أستريد الباب. ثم ذهبت إلى مطبخها وبدأت في تخمير الشاي دون أن تنبس ببنت شفة. في هذه الأثناء ، جلس إسحاق وآبي على طاولتها الصغيرة.

“لا نريد أي شاي.”

علق آبي, لكن رد أستريد كان قصيرا وحادا,

“لم أكن أصنعها لك.”

بعد 5 دقائق ، انضم إليهم أستريد على الطاولة مع كوب من شاي الأعشاب. ثم, قبل أن يسأل إسحاق, بدأت تشرح,

“كان الوحش ذئبا ،” ارتجفت وهي تتذكره ، ” بفراء أسود-أسود مثل الليل نفسه-وعينان برتقاليتان. شرسة ، عيون برتقالية نارية.”

انها توقفت للحظة ويرتشف لها السمط الشاي الساخن, في محاولة لتذكر الذئب وكذلك ممكن على الرغم من مدى مؤلمة كانت تلك الذكريات,

“كان تقريبا بنفس حجم الذئب البالغ العادي ، أو ربما أصغر قليلا. ولكن على الرغم من حجمه ، إلا أنه كان أقوى وأسرع وأقوى مما يمكن أن يكون عليه الذئب العادي. في بعض الأحيان عندما هاجم ، سيظهر شبح أسود كبير خلفه. بدا الشبح وكأنه مخلب ، لكنني لم أستطع أن أجعله واضحا لأنه يمتزج مع ظلام الليل. الشيء الوحيد الذي يمكنني التأكد منه هو أنه عندما ظهر ذلك المخلب… لا أحد يقف في طريقه سيبقى على قيد الحياة. أشكر الآلهة كان لها مدى قصير فقط ، وإلا لما كنت جالسا هنا اليوم… تماما مثل الكثير من زملائي…”

بدأت أستريد في الانهيار في هذه المرحلة. في الواقع ، كان من المثير للإعجاب أنها حافظت على رباطة جأشها لفترة طويلة لتبدأ بها – يجب أن تكون مشاهدة الأصدقاء والرفاق الذين يقتلون بلا رحمة مؤلمة بشكل لا يصدق. ومن ثم الاضطرار إلى تذكر تلك التجارب المروعة بعد أيام فقط من حدوثها… أرادت البكاء ، لكنها لم تستطع حتى فعل ذلك بشكل صحيح بسبب تمزق القنوات الدمعية في عينها اليمنى!

استغرق الأمر بضع لحظات بالنسبة لها لسحب نفسها معا. ذهب آبي وحاول مواساة أستريد ، بينما جلس إسحاق في مقعده مثل التمثال وشاهد المشهد يتكشف.

بمساعدة آبي ، لم تستغرق أستريد وقتا طويلا لتأليف نفسها. أخذت نفسا عميقا واستمرت في الكلام,

“كان لديه قدرة أخرى ؛ في بعض الأحيان سيكون فقط… تختفي. ثم, بعد ثوان قليلة, سوف يطفو على السطح في مكان ما خلف دفاعاتنا ويبدأ في إحداث الفوضى…”

كان هذا كل ما يمكن أن تقوله أستريد قبل أن تندلع في تنهدات مرة أخرى. ذهبت آبي لمحاولة تهدئتها مرة أخرى. حاولت وضع ذراعها حول أستريد, لكن المحارب ضرب ذراعه بعيدا,

“هذا
تنهد
كل ما يمكنني قوله لك.
تنهد
من فضلك. من فضلك اقتل ذلك الذئب الوغد.”

الجملة الأخيرة لم يتم التحدث بها بغضب أو غضب. كما أنه لم يقل بحزن. كانت جملة تلفظ برغبة باردة وشجاعة.

عندما سمع إسحاق هذا ، أدرك أن أستريد قد ساعدتهم بالفعل بقدر ما تستطيع وأراد بعض الوقت للحزن بمفردهم. كان إسحاق أكثر من راغب في الإلزام-لم يكن لديه سبب للبقاء هنا بعد كل شيء.

نهض واستغل آبي على كتفه ، ثم همس في أذنها أنه يجب عليهم منح أستريد بعض الوقت بمفردها. أومأت برأسها برفق وغادر الاثنان.

بعد إغلاق الباب خلفه ، سار إسحاق 2 خطوة فقط قبل أن يسمع تحطيم فنجان شاي. ثم جاءت صرخة عالية.

“اللعنة! لماذا لا يمكن أن يكون لي?! لماذا عليك أن تترك لي كل وحده?! (داميان)!!”

نظر آبي إلى الكوخ المنعزل الوحيد ، لكن إسحاق استمر في المشي