سيادي الحكم - 195 - الانهيار (4)

الفصل 152: الانهيار (4)

لم تكن النجوم موزعة بالتساوي في جميع أنحاء الكون. بسبب جاذبية بعضها البعض، خلقت المجرات والعناقيد الفائقة أنماطًا مختلفة. من بينها، كان للمجموعتين الفائقتين لانياكيا وشابلي أشكال ضيقة، مما أدى إلى تناثر عدد لا يحصى من النجوم والمجرات مثل النافورة.

إذا كانت فروع العنقود الفائق الكبيرة عبارة عن طرق سريعة، فإن أراضي تحالف جناح اللهب مشابهة للأزقة المنتشرة في جميع أنحاء هذه المساحة الضيقة مثل الشبكة. كانت المجرات، والكوازارات، والسدم، والمادة المظلمة، والنجوم، والكواكب، والأجرام السماوية التي ولد فيها الكارماليين، مرتبطة ببعضها البعض مثل الأزقة الكثيفة. وكانت هذه أراضي التحالف. إذا رسمت على الخريطة، فستبدو وكأنها شبكة تغطي حوالي 60٪ من مجموعتي لانياكيا وشابلي الفائقتين. المنطقة المتبقية غير مستكشفة.

خارج أراضي التحالف وداخل الأراضي غير المستكشفة، سيواجه المرء أولًا “الحدود الفاسدة”. تركزت “الكاهور كبكون (الثقوب الدودية)” حول الجزء الخارجي من أراضي التحالف. على الرغم من أنها كانت متمركزة معًا، إلا أن العنقود الفائق يتكون من مئات المجموعات المحلية من المجرات، ومجموعة محلية تتكون من عشرات المجرات، وتتكون المجرة من مئات المليارات من الأنظمة الشمسية، لذلك عند النظر إليها على خريطة كبيرة، بدت الحدود الفاسدة وكأنها فرقة رفيعة جدًا. ومع ذلك، عند رؤيتها بأم العين، كانت مساحة واسعة تتجاوز خيال المرء.

حدثت غالبية المهام الاستعمارية للتحالف عند مدخل الحدود الفاسدة. لقد دمروا الكاهور كبكون المعزولة وبحثوا عن آثار للكرماليين غير المكتشفين. تقدمت هذه العملية برمتها بعناية فائقة.

كان هذا بسبب وجود عدد كبير بشكل غير عادي من الكاهور كبكون في “الحدود الفاسدة”. من بينها، أكثر من 90% منها لم تطور بالكامل، لذلك لم يكن الأمر خطيرًا طالما لم يدخل أحد المنطقة شخصيًا، ولكن كانت هناك العديد من الحالات عندما كان هذا جزءًا من خطة الوحوش. في اللحظة التي نسوا فيها خطر “الحدود الفاسدة” وتركوا حذرهم، نصب لهم الوحوش كمينًا فجأة. قضت الوحوش على القوات الاستعمارية واستخدمت الكارما المبتذلة كغذاء لإيقاظ كاهور كابكونز المتخلف. في هذه الحالات، أدى الاستعمار غير المجدي إلى جلب المزيد من الوحوش.

وبسبب هذا الخطر، رفض التحالف الاستعمار المفرط وفضل أن ينخر ببطء ويتقدم نحو “الحدود الفاسدة”. كان من الشائع تكليف محاربين دون أي دعم أو موطئ قدم مثل أبناء الأرض بمهمات استعمارية معتدلة كعمل سياسي.

ومع ذلك، كانت المهمة التي أعطاها الصوت المظلم للهائجين مختلفة بشكل واضح. ما كان يقصده بـ “الاستعمار الكامل” هو التقدم عبر “الحدود الفاسدة” حتى نهاية المجموعة العملاقة.

لقد كسر القاعدة.

كما فسر درع الشبح المعنى بطريقته الخاصة.

“لماذا تستمر في هذا حتى تمر عبر الحدود الفاسدة؟”

أمامه جلس قادة القوات الذين تم حشدهم بواسطة حق نقل الموارد من الرتبة A لتشوي هيوك. أولئك الذين لفتوا انتباهه بشكل خاص بينهم هم الناشئون من القبائل الأربع الكبرى المرسلة من المركز.

أجاب “زوبعة النار”، وهو رجل ذو لهب متمايل بدلا من الشعر، بتعبير أنه سيموت من الملل.

“هذا ما اقوله. مهما كان حق نقل الموارد من الرتبة A… الآن، حقًا. يجب أن يأتي إلى الريف ويتلقى الأوامر من مبتدئ مثله….”

أعربت النجمة الصاعدة من القبيلة المظلمة، “الثلج المظلم”، عن موافقتها من خلال الإيماء برأسها بمهارة على شكوى زوبعة النار. لقد كانوا وجودًا يمكن اعتبارهم نبلاء في التحالف. كان زوبعة النار من عائلة مرموقة في قبيلة جناح اللهب، والتي كانت معروفة بأنها الأقوى بين القبائل الأربع الكبرى، ومثله، كانت الثلج المظلم محاربة من العشيرة المظلمة، ذات الدم النقي من القبيلة المظملة. كلاهما قاد قوات مستقلة من رتبة C+ وكانا من النخبة التي كانت أنشطتها تتمركز في “مدينة التحالف”، عاصمة التحالف.

لقد ولدوا ونشأوا في “مركز” التحالف، والذي سعى تشوي هيوك بشدة لتحقيق هدفه. على الرغم من أن السنوات التي كانوا نشطين فيها كمحاربين لم تكن مختلفة تمامًا عن تشوي هيوك، إلا أن كبريائهم تجاوز المحاربين الأعلى مرتبة في المناطق الحدودية.

بينما جلس كيوسيرو بجانبهم مع تعبير مليء بعدم الرضا، لم يجرؤ على فتح فمه. أن تكون ضعيفًا ضد القويّ وقويًا ضد الضعيف، هذه هي طريقة آل كونيب، الذين كانوا يُعرفون أيضًا باسم “موظفي التحالف المدنيين”.

كان درع الشبح يبتسم بلطف.

“نعم. لهذا السبب أقول هذا. فقط تصرف باعتدال. إذا أرادوا دخول الحدود الفاسدة، فهم بحاجة إلى الكثير من الاستطلاع أولًا. ليست هناك حاجة للقيام بذلك بشكل صحيح. حتى لو اندلعت معركة، تراجع باعتدال. من المقرر أن تفشل هذه المهمة على أي حال بالنظر إلى مدى عجز هذا الرجل. ولهذا السبب من الأفضل أن تفشل بسرعة حتى تتمكن من العودة إلى المركز بشكل أسرع.”

حتى عندما طمأنهم درع الشبح، أصدر زوبعة النار ضجيجًا كئيبًا.

“أعلم أننا بحاجة إلى التصرف دون رعاية لإنهاء هذا بسرعة. ومع ذلك، فهي مضيعة للوقت. هناك الكثير من المهام الرائجة في الوقت الحالي، ومع ذلك علينا أن نضيع وقتنا هنا في مهمة ميؤوس منها… لا، ولكن تشوي هيوك أو أي شيء آخر، ليس وكأنه يعرفنا، لماذا يريد أن يتم إرسالنا؟”

“شيء يتعلق بالرغبة في رؤية قدرة القبائل الأربع الكبرى.”

“ماذا؟ بلد مجنون مجنون… ”

يبدو أنه كان غاضبًا جدًا عندما ارتفعت ألسنة اللهب من رأس زوبعة النار. حتى الثلج المظلم التي تجلس بجانبه سخرت منه بصمت. ‘فقط من يختبر من؟ كم هو متغطرس’. لقد فكروا جميعا بهذه الطريقة.

الثلج المظلم، التي كانت تجلس بهدوء، تمددت في نعاس مثل القطة عندما سألت بصوت مهذب وهادئ:

“على أي حال، القائد العام درع الشبح. هل هذه هي كل القوات المرسلة لهذه المهمة؟ يبدو الأمر صغيرًا جدًا بالنظر إلى أن المهمة تتعلق باستعمار كل من شابلي ولانياكيا حتى لو كانت مهمة ميؤوس منها.”

هز درع الشبح رأسه.

“بالطبع، هذا ليس كل شيء. اتصلت بأولئك الذين شعرت أنهم سيندمون إذا تكبدوا خسائر بسبب هذه المهمة السخيفة. بالإضافة إلىكم جميعًا، والباقي… على الرغم من أن الأمر مؤسف، إلا أنه يجب أن تكون هناك تضحية صغيرة حتى يمكن الحكم على المهمة على أنها فاشلة بشكل أسرع.”

على سبيل المثال، إذا قام الأشخاص المجتمعون هنا بمهمتهم الاستطلاعية بإهمال، فإن الباقي الذين لم يشاركوا في هذا الاجتماع سيتعين عليهم الاعتماد على معلومات غير مؤكدة قبل التقدم. لقد كان موقفًا لا يمكنهم فيه إلا أن يتكبدوا خسائر فادحة من الوحوش. وقد أطلق درع الشبح على هذا اسم “التضحية الصغيرة”.

“همم… هذا صحيح.”

بعد ذلك، مثل رد زوبعة النار، اعتقد الناس المجتمعون هنا بصدق أن هذه كانت “تضحية صغيرة”.

**

بدأ الاستعمار فجأة.

حتى عند مواجهة هذا الموقف الرهيب حيث إما أن يرتفع أو ينكسر، كان عقل تشوي هيوك مليئًا بشكل غير متوقع بأفكار مطر اللهب.

ربما يكون لها علاقة بكلمة “استعمار”.

كانت مطر اللهب هي الأولى في التحالف للعبور إلى عالم الوحوش. ربما كانت مستعمرة بالمعنى الحقيقي للكلمة.

لم تكن المحاربة الأكثر ودية فحسب، بل أيضًا الأكثر شجاعة وقوة.

لقد كانت من أعلى النبلاء، ومع ذلك أرسلت بالقوة إلى ساحة المعركة الأكثر شدة وأجبرت على تقديم التضحيات.

على الرغم من أنها كانت قوية جدًا ونبيلة جدًا، إلا أنها تُسقط دائمًا.

ثم… إلى أي مدى كانوا ينظرون بازدراء إلى الناس مثل أبناء الأرض؟

ربما كان الشرط الأساسي لانتقامه هو الوصول إلى مستوى يمكنه من الوقوف جنبًا إلى جنب مع مطر اللهب. أولًا، مثل مطر اللهب، كان بحاجة إلى النمو إلى مستوى تجعله الأجنحة السامية تحت السيطرة بشكل جدي. وكان تجاوز ذلك هو الشرط الأساسي للانتقام منه.

من قبيل الصدفة، كان لدى تشوي هيوك حدس أن هذه المهمة المفاجئة ستكون أعظم موطئ قدم لتلك اللحظة.

في الوقت نفسه، أدرك تشوي هيوك كيف يجب عليه استخدام نقل الموارد من الرتبة A بنفسه.

تحركت يد تشوي هيوك. وسرعان ما أكمل قائمة القوات المرسلة مؤقتا.

ابتسم تشوي هيوك، وتنهد بايك سيوين بعد النظر في القائمة.

“قائد! أنت تعلم أن نقل الموارد الآن ذو طبيعة مختلفة تمامًا مقارنةً بدراغونيك، أليس كذلك؟ لا يمكنك إرسال قوات لأنك لا تحبها وتريد إفسادها. لم يكن ذلك ممكنًا إلا في ذلك الوقت لأنه كان من الممكن إكمال المهام بالهائجين فقط والفجوة الكبيرة بيننا وبين أولئك الموجودين في دراغونيك. هذه المرة، نحن بحاجة إلى إرسال قوات جديرة بالثقة والتي ستكون مصدر قوتنا. ما أقوله هو أنه من المستحيل دفعهم إلى الموت وجعلهم يقاتلون بحياتهم على المحك. هناك الكثير من الأشخاص الذين سيكونون مرتاحين بعد إجبارهم على دخول كاهور كابكون عالي المستوى… ماذا لو استخدموا ذلك للقتال ببطء؟”

تذمر بايك سيوين. ومع ذلك، فقد احتفظ بمعظمها. كان هذا واضحًا نظرًا لأنه كاد أن ينهار عندما رأى القائمة التي أعدها تشوي هيوك لأول مرة. من قوات سور، وجانغكوك، وكويميل، إلى السادة والسيدات الشباب من مركز التحالف الذي لم يسمع عنهم من قبل… سواء نظر إلى القائمة من حيث الصداقة أو الهيبة، فقد كانت مليئة بالأشخاص الذين يشبهونهم لن يقاتلوا بجد.

“لذا، أولًا وقبل كل شيء، لقد قمت بعمل جيد في ضم القائدة ماك. من هنا إلى هنا قليلًا… أولًا، لنطلب بعض التوصيات من القائدة ماك… أليس لدينا أي شخص آخر لنطلبه؟ آه، سمعت شائعات مفادها أن الجناح السامي ليفياثان نظر إلينا بشكل إيجابي، ربما ينبغي لنا أن نطلب منه بعض التوصيات من خلال القائدة ماك…”

عندما قام بايك سيوين بإقناع تشوي هيوك أثناء الإشارة إلى أجزاء معينة من القائمة، وهو لا يزال مبتسمًا، أجاب تشوي هيوك:

“لا بأس.”

قمع بايك سيوين غضبه أثناء محاولته إقناع تشوي هيوك.

“لا، أعني… إذا أردنا الاستعمار، ألا يتعين علينا عبور الحدود الفاسدة أولًا؟ بما أن هذا المكان يُعرف بحقل ألغام الكون، ألا ينبغي علينا إجراء استطلاع أولًا؟ فكر في الأمر. إذا أردنا استكشاف مثل هذه المنطقة الشاسعة، فنحن بحاجة إلى الكثير من القوات الموهوبة الجديرة بالثقة… ومع ذلك، من هنا إلى هنا، لا أستطيع-”

“لن نقوم بأي استطلاع.”

“تلعفو؟ هل لن نفعل؟ لا! لن نعرف أبدًا متى سنتعرض لكمين-!”

بالنظر إلى تعبير بايك سيوين وهو يرفع صوته في حالة صدمة، ابتسم تشوي هيوك مثل الشيطان.

بعد فترة وجيزة، لم يستطع وجه بايك سيوين إلا أن يصبح شاحبًا عندما سمع شرح تشوي هيوك.

**