سلالة المملكة - 268 - لقد فزنا

الفصل 268: لقد فزنا

في قصر الروح البطولية ، قام رجلان مغطيان بجروح بدعم بعضهما البعض وعرجا إلى الأمام.

الرجل الذي على اليسار كان شعر رأسه محلوق وكان وجهه مستديرًا. قام بجر رمح أسود شنيع معه. بدا الرجل على اليمين شاحبًا ويمسك بشفرة أبيض.
كلا الرجلين كان لهما تعابير قاتمة ، وكأنهما لا يستطيعان التخلص من الحزن في قلوبهما.
وصدى خطى مستعجلة صدى أمامهم في الممر.

ظهر عشرة مقاتلين من منطقة الرمال السوداء أمام أعين الرجلين. كانوا شرسين ، وكانت تحركاتهم حادة.

قام الرجل الموجود على اليمين بطريق الخطأ بهز الجرح في كتفه اليسرى. كان يتأوه من الألم.
لم ينتبه نيكولاس على الإطلاق للأعداء الذين ظهروا فجأة. ألقى نظرة على الرمح الأسود وقال لميرك الذي كان أيضًا على باب الموت ، “بالمناسبة ، سألني الأمير الشاب ذات مرة على انفراد: هل تكره صاحب الجلالة … بعد …”
جر ميرك فخذه المصاب بجروح بالغة خلفه. شعر كما لو أن رمح قاتل الروح في يده كان يزداد ثقلًا. لقد فكر في كل من الملك العجوز القوي ، والأمير الشجاع البطل الذي كان في ريعان حياته.
وبوجه متجهم ، قال المسؤول السابق بصعوبة: “لا يحق لي أن أكرهه ، فأنا مدين له كثيرًا”.

اجتاح نيكولاس بنظرته نحو الأعداء المقتربين. التفت زوايا شفتيه.
“كما تعلم ، يا صديقي القديم … لطالما اعتقدت أنك مثلي – لم تكن بعيدًا عن الأمير سوريا.” قام قاتل النجم بضرب كتف ميرك ودفعه بعيدًا. “حتى علمت أنك ضقت بزوجته.”
جسد ميرك تصلب للحظة. “هل حقا يجب أن تتحدث عن هذا؟” سأل بمرارة.

دخل جنود منطقة الرمال السوداء في التشكيل ورفعوا أسلحتهم بعناية ، وحاصروا الرجلين المصابين بجروح خطيرة ببطء.
ضحك نيكولاس وكان تعبيره رحيمًا.

“إذن عليك أن تكافح من أجل العيش ل …”
بالضغط على كتف ميرك ، قام نيكولاس بحماية ميرك من وراء ظهره وواجه الأعداء أمامه. من خلال رفع شفرة شفرة الارواح المقطوعة ، كان من الصعب على قاتل النجم التحكم في عضلاته لأنه أصيب بجروح بالغة.
قال ، “حتى لو كان لسيدتك أديل.”
كانت نظرة ميرك معقدة عندما كان يحدق في مؤخرة شخصية نيكولاس.
بعد بضع ثوان …
“لا تفكر دائمًا في ترك رفيقك وراءك ثم الوقوف ضد أعدائك وحدك مثل البطل.” دون تردد ، دعم ميرك نفسه مع الرمح قاتل الروح ، وحتى مع إصابة فخذه ، ذهب بجانب نيكولاس. واجه الأعداء مع نيكولاس. “ألم تكتفي من ضرب كاسلان في ذلك العام؟”
هذه المرة ، كان دور نيكولاس ليغرق في الصمت قبل أن يخفض قاتل النجم رأسه ويضحك. عندما يتذكر ميرك الماضي ، لم يستطع إلا أن يلف زوايا شفتيه أيضًا.
بعد بضع ثوان ، انفجروا في وقت واحد في ضحك صريح وصادق.
لقد حاصرهم جنود منطقة الرمال السوداء بالفعل في تشكيل نصف دائري. بدت وجوه الأعداء شرسة. “احترسوا من هذا رمح. استهدف جراحهم “.
لم يقل الرجلان المصابان بجروح بالغة أي شيء. بدلاً من ذلك ، رفعوا أسلحتهم واستعدوا للقتال فيما يمكن أن عكون آخر معركة في حياتهم.
في تلك اللحظة…
* تزمير! *
رن صوت صاخب وواضح من وسط قصر الروح البطولية. نيكولاس وميرك تجمدوا في انسجام تام!
‘هذا هو…’
* تزمير! *
مندهشين ومذهلين ، حدق محاربو منطقة الرمال السوداء في بعضهم البعض …
… كما لو أنهم سمعوا للتو أمرًا لا يُصدق.
… ..
رفع تولجا رأسه في حالة صدمة وسط الضوضاء الحادة من البوق وأثناء إمساكه بياقة كوهين.
“مستحيل.” ترك فارس النار ضابط الشرطة وتمتم ، “هذا …”

فتح كوهين عينيه في ذهوله. كان جسده كله يتألم ولا حول له ولا قوة. بدأت ذراعه اليمنى تؤلمه مرة أخرى.
لقد خسر.
“بلا شك أعطيت القتال كل ما لدي ، واغتنمت كل فرصة …”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يختبر فيها بشكل مباشر نوع العجز الذي يشعر به عندما يواجه شخصًا في الطبقة الفائقة. لكن كل هذا لم يكن شيئًا.
رأى الشرطي من خلال رؤيته الضبابية أن الشاب الملقى على الأرض لم يتحرك على الإطلاق. لم تظهر عليه أي علامات على الحياة.
“رافائيل …”
امتلأت عيون كوهين بالدموع.
‘لماذا…’
مرتجفًا ، كوهين حدق في تولجا المحتار ، ثم في سيفه على الأرض – السلاح الذي تم استخدامه لاختراق قلب رافائيل.
“حامل العبئ. لا لا!’
في قلبه ، كوهين ينوح في بؤس. كان مجال رؤيته ملونًا باللون الأحمر الدموي.
مع حرارة سيف الشمس المشرقة التي تغزو بشرته ، شعر كوهين كما لو أنه عاد إلى الصحراء الحارقة. كان الأمر كما لو أن صوت المخضرم كان يرن بجانب أذنيه مرة أخرى.
“السيد الشاب ، هل تريد قتل هذا الأورك ، ذلك الوحش ، والانتقام للجميع؟ هل تريد أن تقتل طريقك للخروج من هنا والعودة إلى المنزل حياً؟
“بادئ ذي بدء ، يجب أن تتغير. اترك بعض أعبائك وأصبح وحشًا حقيقيًا … مثلهم تمامًا “.
بدأت نظرة كوهين في التركيز ببطء وأصبح الدم الذي غطى مجال رؤيته أكثر سمكا.
“كن … مثلهم تمامًا … وحشًا …”
ثم اندلع مجد النجوم في جسد كوهين فجأة. خفض تولجا رأسه بشكل غريزي.
كشف ضابط الشرطة ، الذي كان يتنفس بصعوبة ، عن نظرة شرسة. مد يديه اللتين كانتا تتألقان بضوء النجوم.
فوجئ تولجا.
أمسك كوهين ذراع تولجا بإحكام وشدها بقوة. رد الفارس بسرعة ولوح بسيف الشمس المشرقة في يده.
لكن انفجار قوة كوهين المفاجئ تجاوز تقديره.
كافح ضابط الشرطة بغضب للوقوف وضرب رأس فارس النار.
*انفجار!*
‘اقتله. مزقه.
همهم تولجا وعاد خطوتين إلى الوراء. لقد فوجئ بأن خصمه لا يزال لديه الطاقة لشن هجوم. كانا قريبين جدًا من بعضهما البعض وكان بإمكان سيف الشمس المشرقة أن يلمس فقط جانب كتف كوهين. كان هناك صوت أزيز مع رائحة اللحم المطبوخ.
اشتعلت النيران في كتف ضابط الشرطة ، لكن كوهين ذو العين الحمراء لم يهتم. أخذ خطوة للأمام بزئير. مثل الوحش البري ، انقض على تولجا وضربه بالحائط.
“اقطعه إلى نصفين. مزقه إربا.
سحب فارس النار سيفه. لكن كوهين أمسك بمعصمه. نصل السيف يمكن أن يسبب فقط جرحا مروعا في جانب رقبة ضابط الشرطة.
“آه!”
على الرغم من الألم الشديد وكتفه الأيسر مشتعلًا ، هدر كوهين بغاضب وهو يضغط بشدة على ذراعي تولجا. كان بإمكانه أن يشعر بمجد النجوم – الذي نشأ من قلبه – يندفع إلى الخارج بغض النظر عن التكلفة.
طاقة لا تنضب على ما يبدو غمرت عضلاته. تمددت وتقلصت الأوتار ، مخدرة أعصابه حتى لا يشعر بالإرهاق والألم في جسده على الإطلاق.
“هذا هو الشعور … هذا الإحساس اللطيف …” أصبحت رؤيته حمراء. كان يفكر فقط في شيء واحد.
‘كالوحش. كوحش…’
دافع مألوف لا يوصف غمر عقله.
“حطمه. حطمه.’
شعر بقلبه ينبض أسرع ويرجف أكثر مع كل لحظة تمر. كان يقترب من الحد الأقصى للحمل عضلة قلبه.
على الرغم من أنه فوجئ بالضغط على الحائط ، إلا أن تولجا كان بلا تعبير. “بعض المقاتلين القدامى في ساحة المعركة متواضعون ، لكن في اللحظة التي يرون فيها الدماء … سيصبحون شياطين في ساحة المعركة. حتى شخصياتهم تتغير “.
بمجرد أن قال ذلك ، قام تولجا بنطح رأس كوهين. ثم انتهز الفرصة لركب كوهين ودفع الرجل المنهك يطير على بعد ثلاثة أمتار. سقط كوهين بشدة على الأرض.
“آآآآهه -” زأر كوهين وهو يقوم علي قدميه.
رفع رأسه متجهمًا ونظر إلى خصمه بنظرة مسعورة. مد يده لإطفاء اللهب على كتفه.
شعر بالدم يندفع في جسده كله وكان هناك إحساس لطيف لا نهاية له.
“القبض عليه. تمزيقه إربا.
وسط صوت البوق الذي رن في آذانهم ، ذهب تولجا أمام كوهين وشاهد ضابط الشرطة المتوحش. احترقت نظرة تولجا .
نفض فارس النار السيف بيده وقال بازدراء ، “هذا شيء جيد ، أيها الجندي”.
فتح تولجا عينيه ببطء. كما اشتعلت نظرته بالجنون والرضا. “تقبل غريزتنا الطبيعية كآلات قتل. بعد كل شيء … “رفع سيفه وابتسم ابتسامة عريضة. “لقد ولد البشر ليقتلوا بعضهم البعض.”
صر كوهين اسنانه. كانت نظرته مرعبة للغاية. انحنى مثل الوحش البري ، كما لو كان سينقض في أي لحظة.
وحش … اترك … الأعباء … تمامًا مثل … وحش.”
عيون متوهجة حمراء ، كوهين ألقى نظرته على سلاح خصمه وأطرافه ، وكذلك “حامل العبئ” على الأرض.
بشكل غريزي تقريبًا ، فكر في طريقة وطريق للهجوم في غمضة عين.
‘اقتله! مزقه!
ثم…
وضع شخص ما يده على كتف كوهين.
كوهين ، الذي كان بالفعل شديد التوتر ، اهتز بعنف وكان على وشك الانعطاف والهجوم –
“استريح. يبدو أن هذه إشارة لوقف إطلاق النار في منطقة الرمال السوداء “. جاء صوت مفعم بالحيوية ولكن ضعيف من ورائه.
عندما سمع هذا الصوت ، تجمد كوهين وتولجا في انسجام تام!
على الرغم من أن الصوت لم يكن عالياً ، إلا أنه كان مليئًا بالإحباط.
“الطفل … في الواقع تمكن من فعل ذلك.”
في تلك اللحظة ، بدأت مشاعر كوهين تتلاشى ، وتلاشى الاحمرار في رؤيته ببطء. كما تلاشى مجد النجوم في جسده ببطء.
استدار ضابط الشرطة وهو يرتجف.
كان تولجا مذهولًا تمامًا. اتسعت عيناه في الكفر. حدّق تولجا بينما وضع الشخص الذي يقف خلف كوهين يده على صدره وقام – بجهد كبير – من خلال دعم نفسه على كتف ويا.
“كيف-كيف هذا …؟” تلعثم فارس النار ، “كيف هذا ممكن؟”
مد كوهين يديه المرتعشتين وأمسك بذراع الشخص داعمًا إياه. كان وجهه مليئا بالصدمة.
“رافائيل؟ كيف… كيف…؟ “
قام الرجل الذي طعن في قلبه بالسيف. الشاب من المخابرات السرية بالمملكة. رفائيل ليندبيرغ بفتح عينيه الحمراء على مصراعيها.
ظهرت عروق سوداء على وجهه. بدوا مثل الثعابين السوداء.
ألقى فارس النار بنظرته على مكان قلب الشاب – بدت المنطقة المحيطة به وكأنها جديدة. ثم ألقى تولجا نظرة على الأرض – كانت بركة الدم لا تزال موجودة.
“من المستحيل أنني اخطأت الآن. ملابسه ممزقة ، لكن … “
“مستحيل.” قام تولجا بتجعيد حواجبه بإحكام ، محدقًا في الجلد الصافي والناعم على صدر رافائيل ، ثم في الأوردة السوداء الغريبة على وجهه. كان تعبير فارس النار رسميًا بشكل غير مسبوق. “ماذا في العالم … أنت؟”
هز رفائيل كتفيه بضعف. ارتجفت الأوردة السوداء على وجهه.
“ما أنا؟ فارس النار ، لقد قلت أنك … تم تشكيلك في جحيم من الدم والنار … “
أثناء إشارة وقف إطلاق النار في منطقة الرمال السوداء ، وَمض رفائيل بابتسامة.
دعم رافائيل نفسه على كتف ويا المصدوم بنفس القدر. تلاشت الأوردة السوداء على وجهه ببطء.
“أنا متشكك للغاية في ذلك … لا بد أنك لم ترَ الجحيم الحقيقي.”
… ..
عندما سار تاليس شارد الذهن خارج قاعة الأبطال ، كان على وشك الانهيار.
حرس النصل الأبيض وحراس القصر – بقيادة اللورد جاستن – وحتى الحراس الشخصيون للأرشيدوق كانوا يحدقون في الأمير الشاب بنظرات فضولية ومندهشة.
كان مقاتلو منطقة الرمال السوداء ، الذين كانوا أكبر عددًا ويقودهم الفليكونت كنتفيدا ، لديهم نظرات حادة وكراهية وقاتلة. كثير من أسلحتهم كانت ملطخة بالدماء.
لكن في مواجهة جنديين كانا قد أخرجا بالفعل سيوفهما وقوسهما ، ظل تاليس ، بتعبير مريح على وجهه ، ببساطة متماسكًا ولم يعط أي رد فعل على وجودهما.
ابتسم الأمير. “مقارنة بالحادث الذي وقع في القاعة ، كل شيء مررت به في الماضي …”
“يستريح.” زفر تاليس بضجر ولوح بيده بلا مبالاة في كلا المجموعتين من الجنود كما لو كانت مجرد صفوف من تماثيل الطين.
“إشارة وقف إطلاق النار اندقت على أي حال”. تجاوز هذا الشكل الصغير تشكيل المعركة حيث تم سحب سيوف الجنود جميعًا. “ليس الأمر كما لو أنكم جميعًا لم تحصلوا على الأمر …”
كان تاليس مثل المركب الشراعي الذي يخترق الأمواج. أينما ذهب ، كان الناس من منطقة الرمال السوداء وقصر الروح البطولية يفسحون الطريق له – بوعي أو بغير وعي. جعل ذلك شخصية الأمير الصغير تبدو وحيدة بشكل خاص.
شعر تاليس بالإرهاق العقلي والجسدي وهو يتقدم خطوة بخطوة. مشى أمام حراس النصل الأبيض المحتارين ورجال المشاة الشرسين من منطقة الرمال السوداء. مر عبر سيوفهم الثقيلة وأقواسهم ودروعهم الحديدية ومطارقهم والسلاسل والصولجانات الرهيبة.
كلهم لم يتمكنوا من جذب انتباهه … حتى ظهرت شخصية مألوفة في نهاية الحشد أمام عيون تاليس.
توقف تاليس عن المشي. والتفت زوايا شفتيه. نبض قلبه ، الذي كان مكبوتًا وتوقف تقريبًا في مرحلة ما ، وانتعش على الفور.
قام تاليس بتقويس حاجبه وحدق في الرجل الهزيل أمامه. كان شعر الرجل فوضويًا وكانت العلامة على جسده حيث تم تقييده واضحة تمامًا.
“يوم جيد ، بوتراي.” أطلق تنهيدة بطيئة ولفّ زوايا شفتيه. “تبدو مرتبكًا للغاية.”
“يوم جيد ، صاحب السمو.” حدق به بوتراي بنظرة عميقة وأومأ برأسه. كان هادئا . “والامر مثله بالنسبة لك.”
الشخصان – أحدهما أصغر من الآخر – وقفا داخل محاصرة جنود منطقة الرمال السوداء. تحملا النظرات اليقظة والغاضبة من حولهما ، ومع ذلك ، نظروا بهدوء إلى بعضهم البعض.
بعد ثانية ، أجبر تاليس ابتسامة ضعيفة وخفض رأسه. “شكرًا لك.”
“لا ، نحن من يجب أن نشكرك.” تنهد بوتراي بهدوء ووومض. حدق في الجنود من حولهم ، وكان يرتدي تعبير غير سار. تنهد مع العديد من المشاعر في قلبه وقال ، “لقد فعلت شيئًا لم يكن بإمكان حتى النخبة من الطبقة الفائقة، والقوات القوية ، والحكام(الالهة) ، والمصائب أن تفعله …
“فزنا.”
“فزنا … فزنا؟”
بعقله الحاد ، أدرك نائب دبلوماسي الكوكبة أن الأمير لم يكن في حالة معنوية عالية.
“آه.” هز تاليس كتفيه ، وخفتت تعبيراته. “اين البقية؟”
اضاق بوتراي عينيه قليلا.
“أُعطيتْ للتو إشارة وقف إطلاق النار”. تنفس نائب الدبلوماسي الهزيل الصعداء. “امنحهم بعض الوقت.”
خفض تاليس رأسه. “هؤلاء الناس … ضحوا بأنفسهم لإغراء العدو لأتمكن من التسلل إلى القاعة …
“كم منهم سيعود؟”
في تلك اللحظة ، أدرك فجأة أنه باستثناء مجموعتي الجنود ، كان هناك خمسة أو ستة أشخاص يقفون في الممر على مسافة بعيدة. حدقوا بهدوء في اتجاه تاليس.
كان يقودهم رجل عجوز. كان خديه متدليين ، وجسر أنفه لم يكن طويلاً. لم تكن عيناه عميقتين مثل سكان نورثلاند الآخرين أيضًا. أغمض عينيه ليريح عقله ، هادئ وعقلاني.
تعرف تاليس على الرجل العجوز ، ولم يقابله سوى مرتين. قبل المبارزة بين الملك نوفين وبوفريت، قام بتوبيخ عدد قليل من الأرشيدوق العنيدين والجامدين. كما أنه كان هو الشخص الذي سار بجانب الساحرة الحمراء قبل اقتحام عربة تاليس بوابة حراسة المدينة.
قال تاليس ، غير متأكد.
نظر بوتراي في اتجاه نظرة تاليس وأومأ برأسه. “مم ، إنه الإقليم الإقطاعي لمدينة تنين الغيوم ، وهو التابع للملك نوفين الذي وثق به أكثر من غيره طوال هذه السنوات ، رئيس الوزراء ليسبان من المؤتمر الإمبراطوري.
“لقد فوجئت أيضًا عندما ظهر في نفس الوقت مع الكاهنة الكبرى لمعبد القمر الساطع.”
حدق تاليس في مفاجأة في عدد قليل من الحماة بجانب ليسبان. “ترك قواته وراءه واتبع الكاهنة الكبرى الي القصر وحده ، إنه شجاع حقًا.”
ابتسم برفق. قال نائب الدبلوماسي من الكوكبة ببرود: “إذا تعلمت شيئًا خلال رحلتنا هذه ، يا صاحب السمو ، آمل ألا يتم التقليل من شأن شجاعة نورثلاندرز أبدًا.”
تنهد تاليس وأومأ برأسه ، متذكرا نوفين ولامبارد.
في تلك اللحظة ، التقطوا شيئًا يتحرك في زوايا عيونهم في وقت واحد.
ظهر شخصان من نهاية ممر – من أصل أربعة – يؤدي إلى قاعة الأبطال.
كان شابا ، مع رجل آخر في أوج عطائه. كان المحارب المخضرم من الكوكبة ، جينارد ، الذي تبع ذات مرة حاكم الحرب المضئ بالنجوم ، وتبع أيضًا تاليس في غابة شجرالبتولا. تم دعمه من قبل ويلو المجند الجديد ، ومشى مرتعدًا نحو تاليس.
كان ويلو ، الذي يستخدم الرماح المزدوجة ، شاحبًا. بدا قلقا للغاية.
استرخى تاليس.
سار اثنان من حراس النصل الأبيض بوجههما المرهق وراء الرجلين. بدا أن نيكولاس وميرك مصابان بجروح بالغة. تمسكوا ببعضهم البعض وهم يعرجون نحو تاليس.
ظهر شخص بعد شخص أمام تاليس: حراس النصل الأبيض وجنود كوكبة وحتى جنود منطقة الرمال السوداء.
بتعبير غير سار ويرتدي درع خفيف تالف بشكل واضح ، سار فارس النار القوي ببطء من ممر آخر ، وبدا غير مصاب تمامًا.
وخلفه كان كوهين وويا المكتئبين ، ورافائيل شاحب الوجه. ابتسموا في تاليس وبوتراي وهم يمشون.
شد تاليس قبضتيه.
حملت مجموعة من جنود منطقة الرمال السوداء نقالة عليها فتاة قصيرة الشعر. تاليس لم يعرفها. تغير تعبير فيكونت كنتفيدا وسار إلى الأمام.
تابع الرياح الوهمية ، مع جبيرة على يده اليمنى ، حمل ميراندا أروند بصعوبة كبيرة. بدت وكأنها على باب الموت عندما ظهروا في مجال رؤيتهم.
شاحبين ، كوهين ورافائيل حملوا ميراندا.
في ذلك الوقت ، امتص تاليس نفسًا وتنهد بعمق.
“لم يعد الجميع ، ولكن … على الأقل …”
بينما كان يشاهد الناس يمشون من مسافة بعيدة ، لم يعد بإمكان تاليس أخيرًا تحمل الضغط على جسده. سقط على الأرض.
في تلك اللحظة ، رأى نائب دبلوماسي الكوكبة الأمير يغلق عينيه بإحكام. لتفت زوايا شفتيه.
قال تاليس بارتياح بصوت يرتجف قليلاً ، “آه ، بوتراي … لقد فزنا”.
ترجمة: Dark_reader