سلالة المملكة - 267 - يا له من عار (2)

الفصل 267: يا له من عار (2)

“لكنكم لم تتدخلوا ، أليس كذلك؟” غمد ترينتيدا خنجره وعقد ذراعيه. تنهد وقال ، “في بعض الأحيان ، حتى لو كنت عنيدًا بكلماتك ، سيكشف جسدك ما تفكر فيه حقًا.”

رفع نظرته. “إذن ، ما هو الرأي؟”

عبس أولسيوس. تناوبت نظرته بين لامبارد وتاليس. لاحظ روكني تعبير أولسيوس.

من ناحية أخرى ، أمسك لامبارد بسيفه دون اكتراث ، مما جعل قراءة أفكاره مستحيلة.

فقط عندما بدأ تاليس يشعر بالقلق ، كسر الأرشيدوق ليكو الصمت مرة أخرى.

“هل تعلمون جميعًا … أن الكاهنة الكبرى يجب أن تشهد أمام مؤتمر اختيار الملك؟” كان صوت الأرشيدوق العجوز خشنًا.

ارتجف تاليس بعنف. كأنه غريزة ، فتح فمه للتحدث ،

“الكاهنة العليا هولم من معبد القمر الساطع خارج بوابة الحراسة الآن ، في انتظاركم جميعًا لاستدعائها. يمكنها الوصول إلينا في رحلة مدتها خمس دقائق. مع وضعها المنفصل ، حتى رئيسة الوزراء ليسبان لا يستطيع إيقافها “.

جعد الأرشيدوقات حواجبهم.

“هل خططت لهذا مسبقًا؟” سأل الأرشيدوق ليكو ، متفاجئًا.

هز تاليس كتفيه ، وكان غارقًا في العرق. تلا ذلك الصمت. الأرشيدوق ليكو وترينتيدا ينظران لبعضهما البعض للحظة.

بعد ثانيتين ، أغمض الأرشيدوق العجوز عينيه وأطلق ضحكة مقفرة. في هذه الأثناء ، نظر ترينتيدا إلى تاليس ولم يسعه إلا أن يضحك أيضًا.

عند مشاهدتهم ، شعر تاليس بالارتباك الشديد.

التقت عينا روكني وأولسيوس للحظة. بدوا مصدومين من قرارات زملائهم الأرشيدوقات.

تنهد لامبارد. “لا يزال من المستحيل!”

أرشيدوق روكني صر أسنانه وهز رأسه بعنف.

“يوجد خمسة منا فقط هنا. لا يمكن عقد مؤتمر اختيار الملك عندما لا يكون الجميع حاضرين. هذا غير تقليدي “.

نظر إلى اوليسيوس ، كما لو كان يحاول الحصول على الدعم. ومع ذلك ، جاء صوت أنثوي مألوف مرة أخرى.

“في الواقع … مؤتمر اختيار الملك … يمكن عقده في ظل ظروف لا يكون فيها الجميع حاضرين.”

تحرك الأرشيدوقات. استحوذت ساروما على انتباههم مرة أخرى.

قالت الفتاة القذرة والفوضوية بعناية ، “في العام 346 من تقويم الابادة، مات ملك الغضب في معركة تحت جيش ملك جنح الليل ، وسقطت مدينة تنين الغيوم في أيدي العدو.

“كانت إيكستيد بدون ملك ، ولم يكن هناك طريقة للمملكة المنكوبة بالحرب لجمع كل الأرشيدوقات لاختيار ملك جديد.” بدأت ساروما تتحدث بسلاسة أكثر ، وكان صوتها واضحًا ولطيفًا.

لذلك ، اجتمع أرشيدوق منطقة سنتري(الحراسة) ، والبحر الجليدي ، ومدينة الدفاع ، الذين كانوا في الأجزاء الشمالية من إيكستيد ، للإدلاء بأصواتهم. في الوقت نفسه ، أبلغوا بقية المناطق لإرسال أصواتهم باستخدام الغربان السعاة “.

خفضت ساروما رأسها وأطلقت نظرة حادة خفية على الأرشيدوق روكني بنظرة واحدة.

قالت الفتاة بهدوء: “هكذا حصل لاسا روكني على أربعة أصوات وتوج خلال الحرب”. “وهو أحد أسلافك ، أرشيدوق روكني.”

كان روكني في حيرة من أمره بسبب الكلمات. وبينما كان يستمع إلى تفسير ساروما الخجول ، شعر تاليس كما لو أنه التقى بالمسيح.

… لكن لا يزال هناك من يعترض.

“كانت تلك حالة خاصة ، وليس لدينا الوقت لانتظار أصوات الأرشيدوقات الآخرين على الإطلاق.” هز الأرشيدوق أولسيوس رأسه. “عندما يستولى ليسبان علببوابة الحراسة ، سوف ينكسر وهم السلام الذي بنيته. في النهاية ، سنقاتل حتى الموت “.

رفع لامبارد نظرته. شعبي أقوى مما تعتقد. يمكنهم تعطيل ليسبان لفترة كافية حتى … يقتلكم جيشي جميعاََ ، على سبيل المثال “.

التقى أولسيوس بعيون لامبارد. كان هناك كراهية وغضب في أنظارهم.

رفع تاليس يده على الفور.

“ليس علينا إخطار الأرشيدوقات الآخرين!” قال على عجل. “علينا فقط أن نتأكد من أن جميع أصواتكم هي بالأغلبية وبالتالي لن تؤثر خيارات الأرشيدوقات الأخرى على النتيجة. بهذه الطريقة ، يمكن تحديد الملك المنتخب! “

“الأغلبية؟” هز أولسيوس ذو اللحية الكاملة رأسه بازدراء وأشار إلى لامبارد. “حتى معه ، لا يوجد سوى خمسة منا هنا. حتى لو صوت خمسة منا جميعًا لصالح لامبارد ليصبح ملكًا ، فإننا ما زلنا نفتقر إلى “

في هذا ، تجمد اوليسيوس فجأة. كما توقف الأرشيدوقات ، بمن فيهم لامبارد. ثم انقلبوا في انسجام تام …

… ونظر إلى نفسه ، شخص واحد.

“نعم ، الجميع.” شعر تاليس وكأن حجرًا قد رفع عن صدره. ارتجفت ذراعيه. “هناك عشرة أرشيدوق. في الحالات التي لا يوجد فيها أرشيدوقات آخرون ، نحتاج إلى ستة أصوات لنكون قادرين على تحديد الملك القادم المنتخب دون اعتراض “.

تقلصت عيناه قليلاً. “ستة أصوات فقط.”

تحت نظرات الأرشيدوقات غير المؤمنة ، خطا تاليس بضع خطوات للأمام وذهب بجانب الفتاة. كانت خائفة للغاية من نظرات الأرشيدوقات لدرجة أنها لم تكن تعرف حتى أين تضع يديها.

“اسمحوا لي أن أقدمها مرة أخرى.” أمسك تاليس بيد الفتاة ورفعها بجدية ، مع “النصر” في إصبعها.

“ساروما أليكس سوريا والتون.”

حدق الأرشيدوقات في بعضهم البعض.

“الوريثة الشرعية لعائلة رمح التنين ومدينة تنين الغيوم التالية …” شد تاليس أسنانه وتوقف للحظة. ثم قال ببطء ،

“الأرشيدوقة.”

كان الصمت في القاعة أطول من المعتاد. عيون واسعة وفموم معلقة ، ساروما واجهت صدمة الأرشيدوقات ونظراتهم المحيرة.

“لماذا … لماذا يجب أن يكون مثل هذا …؟”

شعرت الفتاة بالخوف. استدارت دون وعي إلى الأمير بجانبها.

“لكن-“

شدد تاليس قبضته على يدها ، مما تسبب في ابتلاع ساروما لكلماتها. أُخمد حريق الموقد الأخير ببطء أثناء الصمت.

“لا لا.” مصدومًا ، حدق اوليسيوس في ساروما التي كانت على وشك البكاء. هز رأسه في كفر. “أنها فتاة. إيكستيدت-لا ، كل نورثلاند لم تشهد مثل هذه السابقة … “

“ألم تحطموا الكثير من السوابق اليوم؟” زفر تاليس. “التآمر لاغتيال الملك ، والتستر على الحقيقة ، وتقسيم الأراضي ، وأرشيدوقات يصوبون السيوف على بعضهم البعض في قاعة الأبطال … تركتم كل هذا يحدث …”

“بالمقارنة ، من المفيد للغاية أن يكون لديك أرشيدوقة يمكنها تعويض هذه الأضرار بمجرد وجودها!”

كما لو كان يتذكر شيئًا ما ، حدق لامبارد في ساروما بتعبير غريب. بشكل غير متوقع ، تومض ابتسامة مريرة.

قام الأرشيدوق ليكو تحجيم الفتاة بصعوبة. أراد أن يقول شيئًا ، لكنه ابتلع كلماته.

“امرأة …” ضيق الأرشيدوق روكني عينيه. “جميع إيكستيدت ، سواء كانوا من عامة الشعب أو من النبلاء ، لن يعترفوا بأرشيدوقة.”

قال تاليس بجدية ، “هذا هو سبب حاجتها إلى كل دعمكم. يجب أن يتم الاعتراف بها والموافقة عليها من قبل خمسة من أرشيدوقات إيكستيد لتأمين منصبها ، وإسكات أولئك الذين يعارضونها !

“ووضعها بصفتها أرشيدوقة سيضمن أنه…” استرجع تاليس كلماته في الوقت المناسب واستخدم ضميرًا مختلفًا. “… سيضمن من أنه يمكنكم بسهولة اختيار الملك. سيحل هذا المأزق المحرج الذي تعيشونه جميعًا الآن ؛ حتى لا تموتون في معركة فوضوية ورئيس الوزراء لن يقتل لامبارد.

“في الوقت نفسه ، سيعوض ذلك خسائر مدينة تنين الغيوم ويملأ المركز الذي خلفه وفاة الملك نوفين.”

ألقى ترينتيدا نظرة على ساروما باهتمام كبير. ضرب لحيته ونقر على لسانه.

“لقد عرضت جميع الخيارات ونتائجها أمامكم جميعًا.” قام تاليس بمسح العرق عن جبهته ، وفي نفس الوقت مسح الكثير من الرماد عن وجهه. لم يدرك ذلك على الإطلاق ، واستمر في التحدث بجدية ، “أطلب بإخلاص أن تظلوا جميعًا عقلانيين قدر الإمكان.”

لم يقل أحد أي شيء. بدا ليكو وكأنه كبر بضع سنوات أخرى ، وأصبحت التجاعيد على وجهه أكثر حدة. زم أولسيوس شفتيه. من ناحية أخرى ، استمر روكني في التحديق في لامبارد على الرغم من أن الأخير ظل ثابتًا.

شدد تاليس قبضته على يد ساروما. كان يعلم أن الأرشيدوقات كانوا يكافحون ويترددون.

“موت الملك نوفين …” حدق أولسيوس في ساروما بنظرة مريرة. “هل يمكنها قبوله؟”

قام تاليس على الفور بقرص ساروما.

“آه!” يبدو أن الفتاة خرجت من أفكارها. “أنا … يمكنني التنازل …”

تحدق في نظرة تاليس المشجعة ، ساروما عضت شفتها. “ولكن – ولكن هذا هو الدين الدموي لمدينة تنين الغيوم … لن أنساه.”

شخر لامبارد ،بنعومة ولكن بسخرية.

أغلق أولسيوس عينيه. “جيد جدا. كيف نفسر موت نوفين إلى ليسبان؟ “

“الكارثة”. قال ترينتيدا.

كان تعبير أرشيدوق برج الإصلاح قاتم – في تعبير نادر منه. “سنقول أن الملك مات أثناء هجوم كارثة الدم. إنهم أشرار بما فيه الكفاية على أي حال ، ليس هو اكثر افتراء لهم؟ “

متذكرا جيزة المختومة ، لم يقل تاليس شيئا. ساد الصمت القاعة مرة أخرى.

“أصحاب السعادة ، ماذا تقولون؟” سأل تاليس بهدوء. “كيف…؟”

كان الأمر كما لو مضى وقت طويل. لم يقل أحد أي شيء.

ومع ذلك ، انتقل شخص ما: لامبارد.

تحت أنظار الجميع ، رفع تشابمان لامبارد سيفه. كانت نظرته باردة. تخطى قلب تاليس نبضة.

لكن في اللحظة التالية ، ثنى لامبارد معصمه قليلاً وأدار اتجاه سيفه …

وضع نصله مرة أخرى في غمده.

رفع أرشيدوق منطقة الرمال السوداء نظرته واكتسحها عبر الأرشيدوقات الآخرين بطريقة متعجرفة.

في تلك اللحظة حبس تاليس أنفاسه. أعطى لامبارد إجابته.

تنهد الأرشيدوق ريبين أولسيوس بصوت عالٍ وذهب بجانب الطاولة الطويلة. ضرب بشفرته الثقيلة على الطاولة وجلس بغضب.

“واحد.” عد تاليس لنفسه.

سخر ترينتيدا واستهزأ. هو أيضًا أخرج كرسيه وجلس.

‘اثنين.’

قال روكني وهو يشاهد تحركاتهم غير مصدق: “هل تعلمون حقًا ما الذي تفعلونه؟”

“لا.” أجابه الأرشيدوق ليكو. بدا صوت الأرشيدوق القديم متعبًا. هز رأسه وارجع الخنجر في يده ، ثم سحب كرسيه وجلس.

‘ثلاثة.’

بهذه اللحظة…

“هاهاهاها …” أطلق لامبارد ضحكة قاتمة.

حدق فيه الأرشيدوقات باستياء.

“حتى في أحلامي ، أردت تدمير التعهد بالحكم المشترك.” حدق أرشيدوق منطقة الرمال السوداء مرة أخرى في الأرشيدوقات الآخرين بنظرة حزينة. “لكن الآن علي أن أتحمل هوية الملك وأن أعتمد على هذا التعهد لحماية نفسي.”

تنهد تاليس.

“ومن ناحية أخرى ، بذلتم كل ما في وسعكم للحفاظ على تعهد الحكم المشترك.” ألقى لامبارد نظرته على وجوه جميع الأرشيدوقات الآخرين. “لكن الآن ، تريدون أن تنتخبوني ملكًا وتدوسون على هذا التعهد.

فتح يديه على مصراعيها وقال باستهزاء ، “أليست هذه المفارقة الكبرى؟”

أصبحت تعابير الأرشيدوقات الأخرىت مزعجة للغاية.

*حفيف…*

جاء صوت مثل احتكاك المعدن بالجلد.

“الأمر الأكثر إثارة للسخرية هو أنك تستخدم تعهد الحكم المشترك بحيث يمكنك كسره في النهاية.” روكني أبقى سيفه في غمده وقال ببرود: “بينما انتهكنا الوعد حتى نتمكن من حمايته بشكل أفضل.” صرروكني على أسنانه وأعطى لامبارد وهجًا لاذعًا. “لم ننتهي من هذا بعد ، لامبارد.”

نظر لامبارد إليه ببرود ولم يقل شيئًا. ذهب روكني بجانب الطاولة الطويلة وحدق في تاليس بشراسة. قلب الأمير تخطى نبضة.

‘ماذا يحدث هنا؟’

“اسمع ، شقي!” أمسك روكني بمؤخرة الكرسي بجانب تاليس.

قال ببرود: “هذا الكرسي ، الذي تم وضعه بهذا الترتيب ، كان المقعد المخصص لعائلة روكني لمدة ستمائة عام”. “إذا كان لديك الجرأة للقفز عليه مرة أخرى …”

قام تاليس على الفور بسحب ساروما وتراجع حوالي عشر خطوات. ابتسم ابتسامة بريئة وممتعة.

“اللعنة. لا عجب أنه بدا غاضبًا جدًا الآن “.

جلس روكني بأرتطام.

“أربعة”.

زفر تاليس تنهيدة طويلة مرتاحة. استرخى على الفور من حالته المتوترة ، واندلع العرق البارد على الفور على جلده. تمايلت نظرته ، وضعفت ركبتيه. كان على وشك الانهيار على الأرض.

وسط صرخات ساروما المخيفة ، شعر تاليس فقط بصلابة خلفه. كان شخص ما قد أمسك بظهر ياقته ورفعه ، وأنقذه من مصير الانهيار.

صُدم ، حدق تاليس في الشخص الذي خلفه بينما كان يتعافى من الشعور بالدوار الناجم عن تلك اللحظة من الضعف.

“طفل.”

أطلق تشابمان لامبارد ياقته ، حدق في الأمير بتعبير معقد. كانت نظرته غامضة لكنها خفية. “لم تشرب كأس النبيذ ذلك اليوم …

“لقد كان حقا … مؤسفا.”
ترجمة: Dark_reader