سلالة المملكة - 262 - التواء القدر
الفصل 262: التواء القدر
“كنا منتشين ، امامنا القمر.”
سعل كاسلان ، وكرجل عجوز عادي ، يتذكر الأيام الخوالي. “نحن ، مجموعة من الرجال ، بما في ذلك ليسبان الصغير ، نتشارك نفس الطموح. سئمنا الخلاف بين العائلات والأقاليم. هكذا بدأ الأمر “.
حدق كاسلان في العمود الحجري الذي كان نيكولاس يتكئ عليه. كانت نبرة صوته مؤلمة. “لا يمكنك أن تتخيل ، للأجل إيكستيدت ، ما مررنا به طوال هذه السنوات بجانب نوفين.”
رفع نيكولاس رأسه ونظر بشكل غريزي إلى السقف.
“لقد كانت مجرد مسألة صغيرة في البداية: تأمين سلطة ونفوذ الأمير ، وحماية العائلات المعرضة للخطر التي كانت موالية للأمير ، ومعاقبة التابعين الفاسدين”. تألق بريق غريب في عيون الرجل العجوز. “لقد كسرت تقليد حرس النصل الابيض ، واخترت مرشحين من خلفيات متواضعة ، وقمت بتدريب فريق من المرشحين الموالين لنوفين ، الذين لم يتحملوا عبء وقلق العائلات المرموقة … ومن بينهم الفم الكبير ، وبيرن ، و يفسيا. لقد تم تجنيدكم جميعًا بواسطتي خلال ذلك الوقت “.
في تلك الثانية ، توقف تنفس نيكولاس. كاد أن يلفظ الكلمات التي كانت في فمه.
يوم تجنيده في حرس النصل الأبيض …
‘القائد…’
“كل ما فعلته هو السماح للملك المستقبلي بتحقيق طموحاته والاستعداد.” أغمق وجه كاسلان. تغيرت نبرته بشكل حاد. لكن الأمور بدأت تتغير بعد أن اعتلى نوفين العرش.
“تكاثر أعداؤه ، وأصبحوا أكثر قوة. كان بحاجة إلى شفرة أكثر حدة ، ودرع أقوى. أصبحت مهماتي عديمة الضمير أكثر فأكثر ، وبغيضة أكثر فأكثر – من مطاردة المجرمين ، إلى اختطاف الأطفال ، إلى تزوير أدلة الجريمة لتجريم المعارضين ، إلى حرق حظائر المزارعين للحصول على حصص الإعاشة الشتوية … “
قام نيكولاس بقبض قبضتيه ، وقمع المشاعر فيه. لاحظ ظل كاسلان تحت ضوء النار. حلقت نظرته فوق رفوف الأسلحة من حوله ، في محاولة لإيجاد طريقة للتخلص من تهديد رمي الرمح لخصمه.
“لا يمكنني التصويب بقدر ما يستطيع ؛ لا أستطيع أن أتنافس معه في أسلحة بعيدة المدى. احتاج…’
قال كاسلان بحزن: “صحيح أن الشراكة بيني وبين كالشان والغرفة السرية كانت أقرب مما كنت تتخيل”. ركز انتباهه على الجزء الخلفي من العمود الحجري. “كانت هناك أشياء كثيرة لا يريد نوفين أن تتدخل الغرفة السرية فيها ، كان يسلمها إلينا.
“كنت قد رافقت طبيبًا إلى منطقة برستيج أوركيد وتركته يسمم وريث الأرشيدوق أولسيوس. باسم المبعوث السري للملك ، كنت قد حرضت أتباع مدينة الصلاة بعيدة على التمرد ضد زعيمهم حتى تتمكن مدينة تنين الغيوم من التدخل.
“لقد تظاهرت حتى كقاطع طرق ، سرقت وقتلت عائلة نبيلة منشقة منذ فترة طويلة ، من سيدهم إلى نساءهم … بخلاف فتاة صغيرة بريئة ، لم يسلم أحد.
“حتى أنني حرضت على انشقاق ابن أخي هارولد ، وأقنعته بأداء قسم الولاء لنوفين ، حتى لو كان ذلك قد يهدد علاقته بوالده …”
أغمض كاسلان عينيه. شعر بألم خفيف في صدره. ما لم يتوقعه في النهاية هو أن هولت سيقلب ابنيه ضد بعضهما البعض للتخلص من سيطرة نوفين.
قال كاسلان في عذابه: “حاولت إقناع نفسي بأن ذلك من أجل إيكستيدت”. “من أجل طموحنا ، إذا كان بإمكاني ترك عائلتي ورائي ، فيمكنني أن أفعل الشيء نفسه من أجل شرفي وضميري.
“في النهار ، كنت قائدًا مشرفًا ومعروفًا لحرس النصل الأبيض ، وكان يحظى باحترام الكثيرين.” تحمل الرجل العجوز الألم الحاد في صدره وهو يتنفس. “لكن في الليل ، كنت قاتلًا رقيق القلب وعديم الضمير وبدم بارد للملك ، حيث كنت أقود الدفعة الأولى من الحراس الذين خلقتهم في أكثر المهمات شرا وأكثرها سرية.
قال كاسلان بهدوء: “قلت ذات مرة إنك رأيت من خلال” المظهر الخارجي النبيل الزائف “،” كنت على حق. لم أستحق الوقوف أمامك وإلقاء محاضرات عليك كقائد “.
صوت بارد وواضح يسأل من خلف العمود الحجري “لماذا؟”
أغمض كاسلان عينيه. عرف كاسلان ما الذي كان يسأل عنه. تنهد بأسف وقال ، “لقد تغير نوفين. لقد تقدم في السن ، و اصبح مصاب بجنون العظمة ، ويقظ ، وحساس ، وأناني ، وحكيم.
“للحصول على إيكستيدت جديدة تمامًا ، يجب أن يمارس نوفين قوة وتحكم هائلين. لقد كان تكتيكًا ضروريًا “. شدد كاسلان قبضته على رمح في يده بنظرة معقدة. ومع ذلك ، لم يكن واضحًا منذ متى أصبح هذا التكتيك هو الهدف. لقد تم نسيان الهدف الأصلي منذ فترة طويلة.
“نحن نستهلك الطعام لنعيش ، يا عنيد ، لكن لا ينبغي لنا أن نعيش لنستهلك الطعام.” أصبحت نبرته أكثر إيلاما.
“كلما طالت مدة بقائه في السلطة ، أعطى الأولوية لوضع مدينة تنين الغيوم على قوة إيكستيدت. كان يهتم بحق ابنه في الميراث أكثر من اهتمامه بمستقبل المملكة. أصبح نوفين أكثر ملوك إيكستيدت نموذجية. بخلاف عائلته وسلطته ، لم يكن لديه القوة ولا النية لتحقيق طموحاته السابقة.
“أصبح الاحتفاظ بالهيمنة هدف نوفين الوحيد ، بينما تحولت لأجل إيكستيدت “إلى حجة واهية”. لاحظ كاسلان كل بقعة قد يظهر فيها نيكولاس ، محتفظًا بظل الأخير خلف العمود الحجري في مجال رؤيته ، وانتظر بصبر الطرف الآخر. “لقد جعل كل ما فعلناه خلال العقود القليلة الماضية يبدو وكأنه مزحة.”
سمح نيكولاس بخروج ضحكة باردة.
قمع قاتل النجم غضبه ، محاولًا أن يبدو غير متأثر. “كما تعلم ، كل ما تفعله الآن يجعل ما علمتنا إياه يبدو وكأنه مزحة أيضًا.”
توقف كاسلان للحظة مع نظرة غير ملحوظة بالذنب والألم على وجهه.
“لذلك ، كنت متعبًا ؛ أنا تقاعدت؛ انا استسلمت.” تنفس الرجل العجوز نفسًا ، وهو يهز رأسه. “في ذلك اليوم ، وقفت في أسفل الدرج ، واستجوبته للمرة الأخيرة أمام جميع التابعين. سألته “هل ما زلت تتذكر طموحك؟” منذ متى كان مقيدًا بهويته ومكانته ، منذ متى يحني ظهره للواقع؟ “
لم يتكلم نيكولاس.
“تعلمون ما حدث بعد ذلك.” كانت كلمات كاسلان مليئة بالحزن. “كان الملك المنتخب غاضبًا. تم طردنا أنا ومجموعة من الشيوخ من حرس النصل الأبيض “.
تلا ذلك صمت. اشتعلت النار في الموقد ، وألقىت بظلال الرجلين على جوانب العمود الحجري.
“نعم.” أخذ نيكولاس نفسا عميقا ، على ما يبدو بفزع شديد. “في غضون ذلك ، تم استثناء: تمت ترقيتي ، وأصبحت القائد الأقل خبرة وذوالأصل المتواضع -“
قبل أن ينتهي ، قفز قاتل النجم من خلف العمود الحجري في الثانية التالية.
استؤنفت المبارزة فجأة.
دون تردد ، رمى كاسلان الرمح بطريقة شرسة ودقيقة. ضرب الرمح جسد الخصم بقوة كبيرة.
* اصطدام! *
سمرته على الأرض!
ومع ذلك ، فإن كاسلان ، الذي كان يتمتع بخبرة عالية وكان يراقب ظل الخصم طوال الوقت ، لاحظ على الفور أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا – لم يكن سوى درع نيكولاس الجلدي الذي اخترقه الرمح.
قفز اقاتل لنجم الحقيقي من الجانب الآخر من العمود الحجري دون درعه أو أي حماية على جسده.
كان رد فعل كاسلان سريعًا بجنون. استهدف الفجوة بين هبوط نيكولاس وقدمه المصابة والأرض. ألقى رمح الثاني على الفور!
استمع قاتل النجم إلى الرياح القوية بجانب أذنيه. شعر بقشعريرة في صدره.
“أنا محكوم علي بالفشل. لم أستطع خداعه.
في تلك اللحظة بالذات ، تردد صدى صوت مألوف ، “نيكولاس!”
رفع نيكولاس رأسه بحدة ورأى جسمًا على شكل قرص يطير باتجاهه!
قاتل النجم لم يتردد. اندلعت قوة ابادته في داخله. أدار قدميه وأمسك الجسم من الجو.
طار الرمح نحوه.
*جلجل!*
صدى صوت باهت. أصبحت عيون كاسلان أصغر.
انحشر رمحه في الشيء الذي يشبه القرص في يدي نيكولاس – درع دائري مصنوع من الخشب والجلد السميك.
قام قاتل النجم بضرب أسنانه ، وإزال الرمح من درعه ، وأمسكه في يده اليمنى. ومع ذلك ، لم يكن لدى كاسلان وقت لنيكولاس. استدار بجدية ، محدقا بيقظة في منقذ نيكولاس.
“بيرن”. عبس كاسلان . كان هناك تلميح من الحنين في عينيه. “لقد مر وقت طويل.”
وقف حارس النصل الأبيض السابق والمسؤول عن الملك ، بيرن ميرك ، عند مدخل مستودع الأسلحة. من الواضح أنه لم يكن حريصًا جدًا على الرد على التحية الحارة لرئيسه السابق.
“آسف أيها القائد ، لا أمانع في اللحاق بالركب.” من بعيد ، أخذ ميرك ذو الوجه الكئيب بفأسان رمي قصيرين وأرجح ذراعيه بعنف. “ومع ذلك ، قابلت ابنتي للتو … لا أعرف ما قلته لها لتجعلها على ما هي عليه الآن ، لكنني …”
رفع ميرك فأسي الرمي في يديه بعاطفة معقدة في عينيه. “… انا في مزا ج سيء!”
تغير تعبير كاسلان فجأة. تم رمي رمحه في نفس الوقت تقريبًا مع فأسي الرمي لميرك!
*حفيف!*
* ووش! *
طار فأسي الرمي الرمح ومروا ببعضها البعض في الهواء.
*كشط*
على الرغم من جهوده لتفادي الهجوم ، كان ميرك لا يزال يتعرض للطعن في الفخذ بواسطة رمح كاسلان. تحت ألم شديد ، سقط على صف من رفوف الأسلحة.
فكر ميرك: “هذا يكفي”.
وبينما ترددت أصداء اصطدام المعادن ، تصدى كاسلان لفأس الرمى برمي رمح ، لكن تم ضربه بفأس آخر. قطعت قطعة كبيرة من جلده ولحمه.
أخذ الرجل العجوز نفسا عميقا ، وتحمل الألم الحاد في صدره.
“عندما يتعلق الأمر بمهارات الرمي والدقة ، لا يزال بيرن متميزًا كما كان دائمًا.”
وبينما كان يفكر في ذلك ، استدار كاسلان وألقى رمح الثالث.
كان يستهدف نيكولاس الذي كان يندفع نحوه بسرعة عالية!
*رطم!*
أوقف درع قاتل النجم السميك الرمح مرة أخرى. بسبب زخم سرعة الأندفاع، اخترق رأس الرمح الجزء العلوي من الدرع ، متجاوزًا ساعد نيكولاس بطول كبير.
أثناء تقدمه ، قام نيكولاس بتدوير الدرع بشكل غريزي ، البقعة حيث تم اختراق الدرع متجهة لأسفل.
تردد صدى جلجل آخري في الثانية التالية.
*رطم!*
أطلق الرمح الرابع على الدرع من نفس الزاوية ، مخترقًا درعه واستقر مباشرة أسفل الرمح السابق. كان كلا الرمحين قد اخترقا طرفي الدرع.
شعر نيكولاس بقشعريرة في قلبه. “إذا لم أقم بتدوير الدرع …”
ومع ذلك ، لم يعد بحاجة للقلق. ألقى نيكولاس الدرع البالي الثقيل ورفع الرمح في يده اليمنى. لقد عاد إلى الموقع على بعد ثلاثة أقدام من كاسلان.
ألقى كاسلان أيضًا الرمح المتبقي بعيدًا بنظرة قاتمة ، ولم يتبق سوى الواحد في يده اليمنى.
في الثانية التالية ، رفع الرجلان أيديهما اليمنى في نفس الوقت.
* وووش! *
عندما كانوا تقريبًا في وجوه بعضهم البعض ، انطلق رمحان للأمام في الهواء.
نجا كاسلان ، الذي كانت ذراعه اليمنى لا تزال في الهواء ، من الهجوم. كشط الرمح لخصمه عبر خده وانحشر في رف الأسلحة خلفه.
* وووش! *
نيكولاس ، من ناحية أخرى ، لم يراوغ أو يتأرجح ، وترك الرمح لكاسلان يخترق كتفه الأيسر!
“أرغ!” عانى نيكولاس من الألم الشديد في كتفه الأيسر مع تكهن. انطلقت قبضته اليمنى ، مما أثار دهشة كاسلان.
اندلعت قوة الابادة في عظامه. غيرت قبضته مسارها مرتين في الهواء لتفادي دفاع الخصم.
في تلك الثانية بالذات ، تغير تعبير كاسلان ، الذي بدا هادئًا طوال الوقت ، بشكل حاد.
* تصادم!*
كما تردد صدى صوت معدني غريب ، لف كاسلان يده حول حلق نيكولاس ، بينما سقطت قبضة قاتل النجم على جذع كاسلان.
بدا أن الوقت تجمد في تلك اللحظة بالذات.
والشيء الغريب هو أن قبضة نيكولاس لم تكن تستهدف العناصر الحيوية لكاسلان ، ولكنها ضربت البقعة الموجودة أسفل إبطه الأيمن.
قام قاتل النجم بخفض قبضته بضعف.
كان كاسلان يرتجف بلا حسيب ولا رقيب. خفف قبضته من حول عنق نيكولاس. شهق نيكولاس ذو الوجه الأحمر.
ظل الرجلان في مكانهما ، لكنهما كانا يفقدان توازنهما.
*رطم!*
لم يعد بإمكان نيكولاس تحمل الإصابة الشديدة في كتفه الأيسر. انهار على الأرض مع الرمح.
بشكل غير متوقع ، شحب وجه كاسلان ، وارتجفت شفتاه ، ولم يستطع الجزء العلوي من جسده التوقف عن الارتعاش. مد يده اليسرى الضعيفة لأسفل إبطه الأيمن. كان وجه الرجل العجوز يرتعش باستمرار وكأنه يعاني من ألم شديد.
في الثانية التالية ، تدفق الدم من فم كاسلان. انهار على الأرض وفقد كل قوته مثل عجوز ضعيف يحتضر.
أصبح تعبيره قاتما.
كانت أسنان كاسلان تصر. سأل بحذر وبألين صوت ، وكأنه يخاف إيقاظ قطة نائمة ، “كيف عرفت …؟ إبطي الأيمن … “ظل الدم يتدفق من زاوية شفتيه. كان مشهدا مروعا.
ضعيف ، استلقى نيكولاس على جنبه على الأرض ، ومد يده ليمسك الرمح في كتفه الأيسر.
“مونتي. قال قاتل النجم بصعوبة: “إنه يتمتع بأفضل بصر وأقوى زوج من الأيدي”. “لذا ، في الليلة التي أصبت انت فيها بجروح قاتلة وحصلت على ضلع معدني اصطناعي ، تم اختياره ليكون المساعد. لقد بقي بجانبك طوال الوقت … كان يعلم. “
تجمدت نظرات كاسلان. “نيت مونتي ، الفم الكبير. ذلك البلد المزعج الجبان الذي امتلأ عقله بالشهوة والنساء فقط ؟! همف.
ضحك كاسلان على نفسه صامتا وعاجزا.
“أخبرني مونتي فقط.” أغمض نيكولاس عينيه وشد أسنانه. “كان لضلعك الجديد منعطف هش – سيكون ضعفك إذا تم الضغط عليه بشكل كافٍ. طلب مني أن أحترس منك أثناء المعركة … “
كما قال ذلك ، كان لدى نيكولاس شعور خانق في صدره. لم يستطع الاستمرار.
“ضعف القائد … كان من المفترض أن يكون الشخص الذي أقسموا على حمايته بحياتهم. لكن…’
شد نيكولاس قبضتيه. شعر بإحساس لاذع في عينيه.
جلس كاسلان على الأرض ، وهو يرتجف ، واتكأ على رف السلاح خلفه وهو يتنهد. وبينما كان يتنفس ، كان الدم يتدفق إلى ما لا نهاية من فمه وأنفه ، وينقع القماش على صدره.
“الرمح؟”
نظر كاسلان الذي كان الجزء العلوي من جسده مغمورًا بالدماء إلى حزم الرماح على الرفوف المجاورة له. “هل أجبرتني على هذا المكان عن قصد؟”
قال نيكولاس باكتئاب: “لقد اعتدت على إبقاء ذراعك الأيمن منخفضًا عندما تقاتل ، لحماية ضعفك”. “كان علي أن أبحث عن فرصة عندما ترفع ذراعك الأيمن – مثلما حدث عندما رميت رمح.”
قوس كاسلان حاجبًا وأطلق ضحكة قاتمة.
“… أن أموت على يد عنيد. هذا النوع من النهاية … ليس سيئًا للغاية.
”حركة جيدة. هاهاها ، عنيد ، أنت- سعال! سعال!”
استمرت ضحكته لفترة وجيزة حتى تصدع صوته. عبس كاسلان مرة أخرى وسعل بعنف في عذاب شديد. بسبب تحركاته ، صدر صدع مرعب في صدر كاسلان. تشوه وجه الرجل العجوز.
نيكولاس أغلق عينيه. لم يستطع النظر إلى وجه رئيسه القديم.
“تبا.” مد نيكولاس ذراعه ، ومد يده إلى الرمح في كتفه ، على أمل تشتيت انتباهه. لم يستطع إخراجه. ثم شعر نيكولاس بألم خفيف في كتفه الأيسر.
فتح عينيه بدهشة ووجد كاسلان يمد يده اليسرى ويمسك الرمح الذي اخترق كتفه.
قال كاسلان بلين: “تحمَّله” ، بصق جرعة دم آخري. “قد يؤلم”.
أنذهل نيكولاس وهو يشاهد كاسلان وهو يسحب الرمح من كتفه. لم يلاحظ الألم.
تذكر نيكولاس ذلك المساء منذ سنوات عديدة …
عندما كان على وشك الموت ، التقط كاسلان الذي كان يعاقبه القطعة الخشبية من الأرض وسلمها إلى شفتيه.
شد ايسبيرج السوط في يده وقال ببرود ، “عض هذا. هذا سيؤلم بالتأكيد “.
التقط نيكولاس ذكرياته بالماضي. كافح ليجلس على الأرض. بمساعدة قوة ابادته ، بدأت عضلاته تتقلص.
يحدق في كاسلان المتألم. انحنى الرجل العجوز على رف السلاح ولم يستطع التوقف عن تقيؤ الدم. نما فيه الغضب والاستياء.
“تاليا”. ارتدى نيكولاس تعبير حزين. “زوجتك … ما هي الرسالة التي تريدني أن أنقلها إليها؟”
في تلك الثانية ، لمعت عيون كاسلان فجأة. “تاليا …” خفت الضوء في عينا كاسلان وهز رأسه. “لا … لقد ذهبت منذ فترة طويلة.”
في تلك اللحظة ، شعر قاتل النجم بهزة خفيفة.
مرت ثانية. استنشق نيكولاس ورفع رأسه برفق بنظرة من الذهول لم يتمكن من إخفاءها. “كيف يمكن أن يكون؟ إنها فقط أربعين … “
بدأت أنفاس كاسلان تضعف. رفع يده بمشقة ومسح الدم عن صدره. ارتدي الرجل العجوز نظرة قاتمة. بيده المرتفعة المرتعشة أخرج قطعة من قماش الحرير الأحمر من جيب قميصه.
“قبل عام ، اكتشفت الأمر أخيرًا.” حدق كاسلان في قماش الحرير الأحمر ، كما لو كان مفتونًا. فتحها ببطء ، كما لو كانت تحتوي على جوهرة ثمينة. “قبل أن أعترف لها ، وجدت أنني الرجل من كل تلك السنوات الماضية …”
ارتجفت يد كاسلان إلى حد ما. “كنت” رئيس قطاع الطرق “الذي سرق قافلة عائلتها ، وذبح والدها ، ووالدتها ، وشقيقها – وقضى على عائلتها بأكملها – ولم يتبق سوى فتاة تبلغ من العمر تسع سنوات.”
تجمد نيكولاس.
“مرضت تاليا منذ ذلك الحين. لم يتمكن حتى أفضل طبيب من تحديد سبب مرضها “.
بدا كاسلان غير قادر على السيطرة على يديه. ومع ذلك ، قام بفك القماش الحريري الأحمر في يده بارتجاف. “كانت هناك ، مستلقية على السرير تحت وطأة ألم مبرح ، تذبل يومًا بعد يوم مثل أجمل زهرة.
“كانت أصعب معركة في حياتي. أفضل أن أحصل على ثلاثين جولة أخرى مع زكرييل ، ومئتي قتال بالسيف مع شاو ، واستبدل حياتي عشر مرات أخرى مع زيرا العاصفة المظلمة ، وأتلقى عشرين لكمة من مولي بدلاً من مواجهة ذلك “. سعل كاسلان بصوت عالٍ بنظرة ألم. “لكن كان بإمكاني فقط مشاهدة تاليا تموت ببطء يومًا بعد يوم ، محاولًا أن أشرح لها … أنها كانت أوامر الملك. لقد كان خياري رغماً عني “.
في نهاية المطاف ، كشف كاسلان ما بداخل القماش الحريرية الحمراء ، وعيناه تلمعان بالدموع.
“في لحظاتها الأخيرة ، أخبرتني تاليا – بابتسامة قسرية – أنه ربما كانت إرادة الاله أن تتوب عن خطيتي”.
حدق نيكولاس في الشئ بقطعة قماش الحريرية: لقد كان حجر أسود عادي.
تم نقش الحجر بشخصيتين بشريتين صغيرتين. كان الشخص الأكبر قليلاً يمسك بيد الشخص الأصغر قليلاً. كانت الأشكال مشوهة ومنحوتة بطريقة غير ماهرة. كان كل شكل في الأساس عبارة عن دائرة متصلة بأربعة خطوط تمثل الأطراف.
بدا الأمر وكأنه عمل هواة لطفل ، لكن كاسلان حدق في هذا الحجر كما لو كان مفتونًا به تمامًا. بدأت يده ترتجف بقوة أكبر. “في النهاية ، بينما كنت أمسك بجسدها شبه الخالي من الوزن ، سألت نفسي ،مزلزل الارض كاسلان لامبارد ، ما معنى وجودك؟”
تردد صدى صوت جر شيء على الأرض من بعيد. كان ميرك يسحب فخذه المخوزق ، ويزحف نحوهما.
امتلأت عيون كاسلان بالحزن والخراب. ابتسم ابتسامة ضعيفة لميرك الذي كان يزحف نحوه. “للحظة ، بدأت أكره نوفين …
“حتى بعد بضعة أشهر ، عندما توفي ابن نوفين الوحيد في الكوكبة.” هز الرجل العجوز رأسه. كل جملة كان يبصقها كانت تخرج ببقع من الدم تتدفق من أنفه وفمه. “في ذلك اليوم ، عندما كنت أحدق في السماء حيث تغرب الشمس ، أشفقت عليه فجأة. كلانا فقد كل ما أحببناه. تحول الجهد الذي بذلناه طوال نصف عمر إلى رماد في غضون يوم واحد.
“ذلك الأمير والتون الذي كان مجيدًا سقط في النهاية في الحلقة المفرغة التي بدأها ، وغرق في نفس المصير المأساوي مثل مصير زعماء إيكستيدت ، وغير قادر على الهروب ، مثل أخي وأبناء إخوتي.”
مزق نيكولاس قطعة قماش لتضميد كتفه المصاب. قال من خلال أسنانه المشدودة ، “أحمق”.
زحف ميرك إلى جانب نيكولاس ، ومعا ، حدق الاثنان في رئيسهم السابق.
“في تلك اللحظة ، كما لو كان هناك حريق مشتعل في صدري ، كنت في عذاب لا يسبر غوره”. انخفض حجم صوت كاسلان تدريجيًا. “ولكن عندما أرسل الملك نوفين رجاله للبحث عني ، معربًا عن رغبته في السماح لي بتولي لقب أرشيدوق منطقة الرمال السوداء ، أدركت ما تعنيه هذه النار.”
لمعت عيون كاسلان. انقبضت يده على الحجر في كفه بإحكام.
لم أعد أكرهه ، لكن هذه لم تكن النهاية. بدأنا أنا ونوفين كل شيء … “تحدث كاسلان بجهد كبير ، والدموع تنهمر من عينيه. ” لكن لم ننهه.
“ما لم يستطع نوفين تحقيقه ، تخلى عنه ، أو لم يجرؤ على مواجهته …” كاسلان ، شاحب الوجه ، سعل بعنف. فارتجف وقال: سأحققه له … من منطلق الولاء. معنى ما تبقى من حياتي “.
حدق ميرك فيه غير مصدق. ضغط نيكولاس على كتفه بشدة وخفض رأسه بصمت. كانت قبضتيه تضيقان بمرور الثواني.
وبينما كان مستلقيًا على بطنه على الأرض ، قال ميرك بهدوء ، “القائد …
“عندما أدركت أنك بذلك خنته ؛ خنت جلالة الملك “. ارتدى ميرك تعبيرًا حزينًا ومتألمًا وهو يتلعثم ، “ما هو شعورك حيال ذلك؟”
لم يستطع نيكولاس المساعدة في إلقاء نظرة على ميرك. تجنب كاسلان نظرته الذي أصبحت ضبابية بشكل تدريجي.
فتح فمه ورد بسؤال بابتسامة لا تبتسم ، “هل خنته؟”
تفاجأ ميرك. تلا ذلك صمت.
“بالمناسبة … لدي فكرة ، عنيد.” نفض الرجل العجوز حاجبيه.
رفع نيكولاس رأسه لينظر إلى كاسلان بتعبير معقد. فقدت نظرة كاسلان التركيز ببطء. لم يعد الدم يتدفق من زوايا فمه.
“اسم قوتك في الأبادة …” حدّق كاسلان في السقف ، ابتسم بابتسامة ، وقال بهدوء ، “دعنا نسميها …
“التواء القدر.”
تجمد نيكولاس وميرك للحظة.
“يا.” بعد ثانية ، قاتل النجم شخر ببرود وقال ، “ما نوع هذا الاسم …”
*رطم. * جاء صوت خافت توقف كلام نيكولاس في حلقه. اندهش نيكولاس وميرك.
الحجر المنقوش بشخصيتين تدحرج من قبضة كاسلان. أدار الرجلان رأسيهما ببطء.
استلقى أسطورة حرس النصل الابيض ،مزلزل الارض كاسلان لامبارد ، على رف الأسلحة وعيناه مغمضتان ، صامت وغير مستجيب.
حدق ميرك في كاسلان الغير متحرك في ذهول. استمر الصمت لبضع ثوان.
ثم مد نيكولاس ذراعه وأخذ الحجر بيده. تم نحت جملة مليئة بالأخطاء الإملائية على الجانب الآخر من الحجر:
[يحمي كاسلان تاليا.]
شعر نيكولاس بوخز في عينيه. أدار رأسه بحدة ، وضغط الحجر في كفه.
*رطم!*
قام قاتل النجم بقبض أسنانه وركل الرف بجانبه. انحنى إلى الوراء ، وأدار رأسه بعيدًا عن ميرك وكاسلان . يفرك وجهه ، وتنفسه ثقيل – ارتفع صدره وسقط بشكل غير منتظم.
غمغم نيكولاس: اللعنة”. ازدادت قوة النار في الموقد المضاء حديثًا. في مستودع الأسلحة ، استلقى الرجلان القويان في منتصف العمر على الأرض بلا كلام.
بجانبهم ، سقط المحارب القديم في سبات عميق. ولن يتستيقظ ابدا مرة أخرى .
ترجمة: Dark_reader
التعليقات على الفصل "262 - التواء القدر"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
