سلالة المملكة - 235 - نزاع
الفصل 235: نزاع
بدأ جو النقاش في قاعة الأبطال يتحول إلى جو يتسم بالحساسية.
“حرب من أجل الانتقام؟”
“الهجوم عل الكوكبة ؟”
جلس الأرشيدوق ليكو بجانب الطاولة الطويلة ، وتركزت نظرته إلى حد ما. كانت يديه متشابكتين وارتعدت مفاصله قليلاً.
“لذلك ، كان هذا هو سبب نشرك للشائعات قبل وصول مجموعة الكوكبة الدبلوماسية ، وتحاول بذل قصارى جهدك لإثارة الخلاف بين الملك نوفين وأمير الكوكبة.” تلتف زاوية شفتي الأرشيدوق ليكو قليلاً. “وأيضًا لماذا تلقي اللوم عن وفاة الملك على الكوكبة”.
“لقد سئمت من تكرار نفسي.” أطلق لامبارد نظرة على ليكو في لمحة. كانت نبرته باردة. “أن هذه ليست شائعة.”
“ليس تمامًا.” حدق بهدوء في الأرشيدوقات الأربعة.
“وثم؟” يومض ترينتيدا بابتسامة اهتمام. “هل تعتقد أن كل إيكستيدت ستصدقك ؛ سيتصرفون على عجل ويذهبون للحرب بأي ثمن؟
هناك دائما ثمن يجب دفعه مقابل الحرب. أتذكر أن هذا هو القول المأثور لعائلة من مواطني الإمبراطورية “.
رفع الأرشيدوق روكني نظرته وقال ببطء ، “عائلة نانتشيستر -” الحرب لها ثمن. “
ابتعد لامبارد عن الأرشيدوق أولسيوس والتفت إلى ترينتيدا وروكني. كان تعبيره باردًا وحازمًا ، ولم تترك لهجته مجالًا للشك.
قال الأرشيدوق لامبارد بحزم: “إنهم سيصدقونني” ، “أمير الكوكبة المفقود بين يدي. لا ضير من تركه في عداد المفقودين.
“لدي أيضًا وريثة عائلة أروند في قبضتي باعتبارها الشخص الذي تم القبض عليه بالجرم المشهود وهي تغتال الملك.”
تذكر أولسيوس الصبي الغريب ولم يستطع إلا أن يتفاجأ للحظات.
“حتى وريثة عائلة النسر الأبيض …” اضاق أرشيدوق برستيج أوركيد عينيه. “أنت مستعد جيدًا حقًا.”
تجاهل لامبارد الازدراء الطفيف في صوته. اجتاحت الأرشيدوق نظرته ببرود عبر الأرشيدوق الآخرين.
“حتى بدون قطع الشطرنج هذه ، إذا سمعتم جميعًا ما قلته للآخرين ، فسنكون قادرين على حشد القوات في صالح الانتقام لملكنا. سنكون قادرين على توجيه غضب المملكة بأكملها تجاه الكوكبة – أنهم هم الذين مزقوا “معاهدة القلعة” إلى أشلاء “.
لم يقل الأرشيدوقات الأربعة شيئًا ضمنيًا.
“عند قيادة القوات جنوبا ، سنقوم بتعبئة أكبر قوة عسكرية وفرة منذ حرب التألق. سيكون هناك خمسة منا ، مع مدينة تنين الغيوم و مدينة الأضاءة الساطعة. سبعة أرشيدوقات أو أكثر سيقاتلون تحت علم واحد مرة أخرى “.
تقدم لامبارد خطوة إلى الأمام ورفع يده اليمنى ببطء. كانت نبرته قاتمة.
”أما بالنسبة إلى كوكبة؟ إقليمهم الشمالي غير مستقر والقلعة فارغة ولديهم القليل من القوة العسكرية “.
أصبحت نظرة لامبارد أكثر ترويعًا ، كما لو كان بإمكانه رؤية المستقبل الذي يتوقعه. “الجيش الأكثر شجاعة في العالم يتقدم إلى الأمام ، مدفوعًا بالثأر. لن تتمكن القلعة ولا الإقليم الشمالي من إبعادنا. سنشق طريقنا إلى مملكتهم دون صعوبة. حتى مدينة النجم الخالدة المحصنة بشدة ستكون في متناول أيدينا “.
سعل الأرشيدوق ترينتيدا بهدوء. “ما علاقة هذا بإنزال مدينة تنين الغيوم؟”
استدار لامبارد. قال بشكل قاطع: “الحرب ستغير كل شيء”. حتى الأرشيدوقات الأربعة رفيعو الرتبة شعروا بأن دماءهم بردت من القشعريرة في صوت لامبارد. “بما في ذلك التابعين لعائلة والتون.”
زفر الأرشيدوق أولسيوس تنهيدة ناعمة عندما سمع ذلك.
ثبّت تشابمان لامبارد قبضتيه. “إذا كان الهدف هو الانتقام لموت الملك ، سواء كان ذلك لأسباب عاطفية أو لأسباب منطقية ، سواء كان ذلك لأسباب عامة أو شخصية ، يجب أن تشكل مدينة تنين الغيوم و مدينة الأضاءة الساطعة القوات الرئيسية للقوات المتجهة جنوبًا.”
استدار ببطء. كان هناك عاطفة غير قابلة للتفسير في عينيه وهو يواجه رف الرمح الفارغ فوق المدفأة. سنكون قادة القوات المتحالفة. أما بالنسبة للنبلاء العنيدين في مدينة تنين الغيوم و مدينة الأضاءة الساطعة ، في اللحظة التي لا يكون لديهم فيها خيار سوى توحيد الجهود ، فإن مصيرهم سيكون في أيدينا. سوف يتضاءلون أو حتى يموتون مع قواتهم. سيتم القضاء على نفوذ عائلة والتون منذ ذلك الحين “.
قام الأرشيدوق روكني بتجعيد حاجبيه بإحكام.
قال لامبارد ببرود: “عندما نعود منتصرين بالهيبة والنجاح الذي انتزع من أيدينا قبل اثني عشر عامًا ، لن تكون هناك مشكلة بعد الآن … لن تتاح لهم الفرصة لمعارضتكم جميعًا”.
“في ذلك الوقت ، لن يكون لدى أي شخص الشجاعة أو القدرة على التدخل في مدينة تنين الغيوم و مدينة الأضاءة الساطعة التي نحكمها جميعًا بشكل مشترك. حتى رئيس الوزراء ليسبان لن يتمكن من الاعتراض. كان سيتوقف عن تولي منصب رئيس الوزراء لفترة طويلة بحلول ذلك الوقت.
“عندما يقمع الجميع سخطهم ويتقبلون الوضع ضمنيًا ، وعندما تموت تلك الفتاة اليتيمة من عائلة والتون مبكراً ، لن يتذكر أحد غير المؤرخين عائلة والتون”.
استدار لامبارد فجأة ، وكانت لهجته حازمة وحاسمة. “التعهد بالحكم المشترك سيظل ساريًا ، ولكن لن يكون هناك سوى ثمانية أرشيدوقات كأطراف معنية. تمامًا مثل كيف أنه على الرغم من وجود أحد عشر توقيعًا على تعهد الحكم المشترك ، فقد اختفت عائلة تانون والعائلات الشهيرة الأخرى إلى الأبد في ثنايا التاريخ.
“… لكن إيكستيدت ستصبح أكثر قوة.”
صمت الجميع في القاعة. انتظر لامبارد بهدوء ردود الأرشيدوقات. كان يعلم أن هذه كانت علامة جيدة لأن الأرشيدوقات كانوا يعلمون أن خطته كانت ممكنة.
لكن…
هز ترينتيدا رأسه. “كما تعلم ، هذا الاقتراح مثير جدًا للاهتمام -“
“يا!” قاطعه الأرشيدوق روكني ، منزعجًا. “تتحدثون جميعًا عن القضاء على منطقة كانت مقدسة منذ إنشاء إيكستيدت! كان المكان حيث توج رايكارو! “
“إذن ، لماذا لا تقل هذا لأنثى التنين تلك ؟” أجاب لامبارد ببرود. “ربما ستطير هنا وتدافع عن عائلة والتون ضد الظلم.”
ارتدى روكني على الفور وجه غاضب.
“انتبه إلى كلماتك ، تشابمان.” عبس الأرشيدوق ليكو. “تلك المرأة الموقرة نزلت للتو ليلة أمس.”
تغير تعبير لامبارد. قال مستهزئًا: ” المرأة الموقرة؟”
“بصرف النظر عن كونها جالبة حظ على هذا العلم.” أشار الأرشيدوق لامبارد إلى النافذة ، وكانت نظرته بلا عاطفة. “لمدة ستمائة عام ، لم يكن ذلك التنين بالنسبة لنا شيئًا. كان واجبها فقط تنبيهنا بعودة الكوارث. لكن لا يهم على الإطلاق ما إذا كانت إيكستيدت تعيش أو تموت! “
أصبحت تعبيرات الأرشيدوقات الأربعة منزعجة للغاية.
“دعونا نعود إلى الموضوع.” سعل ترينتيدا وزفر. “يجب أن أقول إن هذا بالفعل ترتيب شجاع وخطة طموحة للغاية.
“ومع ذلك ، يمكننا أن نتخلى عنك تمامًا وننفذها بأنفسنا.” ومض بابتسامة مرة أخرى. “ربما يمكننا حتى الاستيلاء على منطقة الرمال السوداء الرائعة.”
ضحك الأرشيدوق روكني بغضب. “هذه فكرة جيدة حقًا.”
صفر أرشيدوق برج الإصلاح. “أعطنا سببًا ، يا تشابمان ، سبب سيجبرنا على تضمينك في هذا الأمر.”
اضاق لامبارد عينيه.
قال أرشيدوق الرمال السوداء بهدوء: “إذا كنتم جميعًا تلومونني بعناد على وفاة الملك نوفين ، فستفقدون العذر لشن هجوم على الكوكبة ، والحق في حشد المملكة بأكملها ، والميزة الجغرافية للتقدم جنوبًا في الكوكبة من خلال منطقة الرمال السوداء. وبالتالي ، ستفقد فرصة تطهير مدينة تنين الغيوم من خلال الحرب ، وفرصة لتوسيع منطقتك ، وفرصة جيدة لتخويف أولئك الذين ليسوا مخلصين.
“لا تنسَ أن كلاً من أمير الكوكبة ووريثة عائلة أروند في يدي. ستفقد أيضًا فرصة لصنع شئ جيد في هذه الفوضي الحالية “. لقد أبطأ معدل حديثه. “والفرصة الوحيدة لتمهيد الطريق لاستقرارك وعظمة إيكستيدت.”
نظر الأرشيدوقات الآخرون إلى بعضهم البعض.
“ولكن ماذا عنك ، تشابمان؟” أمال ترينتيدا رأسه بابتسامة ماكرة وحدق في لامبارد بتعبير داهية. “أنت بالتأكيد تريد شيئًا من هذا ، أليس كذلك؟ في لعبة الشطرنج الكبرى هذه ، أرفض أن أصدق أنك تريد منا فقط أن نسمع اي كان ما تريده ، كل ذلك حتى تكون خاليًا من الخطيئة “.
تجعد جبين لامبارد.
“دعني أخمن …” ضحك ترينتيدا. أصبحت نظراته أكثر سخافة. “الملك المنتخب؟”
تذمر الأرشيدوق روكني بهدوء ، ولكن بشكل غير متوقع ، استرخى جبين لامبارد.
قال بشكل قاطع ودون مبالاة: “لا”. “يمكنكم جميعًا النضال من أجل أن تصبحوا ملك منتخب. لا يهمني. في الحقيقة ، أنا لا أهتم على الإطلاق بمن سيصبح الملك “.
تجمد الأرشيدوقات الأربعة في نفس الوقت.
“أنا بخير مع ان يصبح اوليسيوس أو روكني أو ليكو أو حتى ترنتيدا إلى الملك المنتخب بشكل مشترك.”
تذمر ترينتيدا بهدوء. “لماذا تم إدراج اسمي بعد كلمة” حتى “؟
هز لامبارد رأسه ذهنيا وهو يراقب تعبير ترينتيدا. قال أرشيدوق الرمال السوداء بهدوء ،
“طالما أنكم جميعًا على استعداد لإرسال قوات لكسب هذا النصر لإيكستيدت … يمكنني أن أدفع ثمنًا باهظًا بحيث لا يمكنكم تخيله جميعًا – يمكنني حتى التخلي عن منطقة الرمال السوداء.
“أولسيوس وترينتيدا ، إذا كان كل منكما قلقًا ، فيمكنكما تقسيمها بالتساوي بينكما … إذا كان هذا يمكن أن يعزز عزيمتكما.”
في اللحظة التي قال فيها لامبارد ذلك ، ساد الصمت خمس ثوانٍ كاملة.
“ماذا؟” قال اوليسيوس من منطقة برستيج اوركيد في كفر. “هل تريد … التخلي عن منطقة الرمال السوداء؟”
يبدو أن ترينتيدا نسي ان يبتسم. لقد جعداجبينه فقط وعلق نظرته على لامبارد.
“لا يمكن أن يكون … هذا الوحش أمامي الذي قتل شقيقه … فقط يهتم بصدق بإيكستيدت؟ هل هذه مزحه؟!’
“هناك شرط واحد فقط: بعد أن ننتصر … أريد فقط الإقليم الشمالي ، أو حتى الأرض الواقعة على أطراف القلعة الباردة.
قال أرشيدوق الرمال السوداء بحسم : “أريد فقط أن أدافع بقوة عن الحدود الجنوبية لإكستيدت … لن أزعجكم جميعًا بعد الآن”.
تفاجأ جميع الأرشيدوقات.
بعد حين…
قام الأرشيدوق ليكو بالزفير بصوت عالٍ. تنهد وقال ، “أنا لا أفهم. أي نوع من المتسلطين سوف يتخلون عن أراضيهم ، والتي انتقلت من جيل إلى جيل في أسرهم؟ “
قال لامبارد: “بالطبع أنت لا تفهم”. “ولكن ما دام شخص واحد منهم يفهم.”
“بماذا تفكرون؟” قال لامبارد بشكل قاطع ، “هناك فرصة لضمان استعادة إيكستيدت للاستقرار ، والتحرر من قيود السلطة الملكية ، وتقوية مناطقك ، وحتى الاستيلاء على الكوكبة … أمام عينيك مباشرة.” اشتعلت نظرته بالطموح.
انتظر لامبارد بهدوء أن يرد الأرشيدوقات الآخرون.
تغيرت تعبيرات الأرشيدوقات بشكل مستمر.
“بماذا تفكرون؟” بدا أولسيوس قلقًا وشاهد الأرشيدوقات الثلاثة الآخرين.
نظر الأرشيدوقات إلى بعضهم البعض. اقترب ترينتيدا من الأرشيدوق ليكو وهمس في أذنه. ظل تعبير أولسيوس يتغير بينما قال الأرشيدوق روكني شيئًا مزعجًا بين الحين والآخر.
وقف لامبارد بهدوء بجانبهم وحدق في أحد أعلام رمح تنين سحابة على الحائط. كان يعلم أن هذا قد يكون القرار النهائي.
“لحظة تقرير مستقبل إيكستيدت … أخيرًا.”
بعد بضع دقائق ، أومأ الأرشيدوقات الأربعة في نفس الوقت. رفعوا رؤوسهم معًا وحدقوا في الأرشيدوق لامبارد بتعبيرات مختلفة.
استدار لامبارد ونظر إليهم بجدية.
تراجع ترينتيدا بينما أطلق أولسيوس سخرية خافتة وباردة. من ناحية أخرى ، كان روكني صامتًا. لكن لامبارد ركز نظرته على شخص واحد فقط – الشخص الأكثر خبرة.
حدق الأرشيدوق ليكو بهدوء في لامبارد. مرت بضع ثوانٍ عندما ظهرت أخيرًا ابتسامة على وجه الأرشيدوق القديم ، والذي عادة لا يظهر الكثير من التعبيرات.
“إنها ليست فكرة سيئة ، تشابمان … إنها أيضًا” صفقة “إبداعية للغاية.”
كما ومض تشابمان لامبارد بابتسامة. بدا الأمر كما لو أنه رأى الغبار يهدأ وسمع المطرقة تضرب.
حتى تحدث الأرشيدوق ليكو بهدوء بابتسامته المعتادة. “لذلك … نحن نرفض.”
تجمد تعبير لامبارد.
… ..
وقف تاليس بهدوء في حديقة شيلز. شاهد الناس من حوله وهم ينظفون المكان بتأمل. إذا كانت “جهات الاتصال” المذكورة موجودة بالفعل ، فيجب عليهم مغادرة المكان في أسرع وقت ممكن ، قبل أن يدرك لامبارد أنهم كانوا هناك.
“هل فكرت في إجابة؟” جاء صوت.
“نعم.” أومأ الأمير برأسه قليلا دون أن ينظر خلفه. “ماذا عنك يا بوتراي؟”
نائب دبلوماسي الكوكبة ذهب للوقوف بجانب تاليس. عبس وهو يشاهد اثنين من حراس النصل الأبيض يدفعان شيلز – يديه مقيدة خلف ظهره – على العربة.
تنهد بوتراي. “بصراحة ، أنا لا أفهم حقًا ما قاله شيلز للتو. لماذا يعتقد لامبارد أن أكبر تهديد لـ إيكستيدت … “
هز تاليس رأسه.
قال الأمير بهدوء ونظرته ضبابية ، “هذا ليس مهم. صدقني ، لامبارد لديه سبب وجيه للغاية. جيد جدًا لدرجة أنه حتى الأرشيدوقات الأربعة ذوي الخبرة والذكاء لن يكون لديهم خيار سوى الإقناع “.
قطب بوتراي حاجبيه معًا. “تعرف عنه؟”
“ليس حقيقا.” هز تاليس كتفيه. “لكنني أفهم.”
“إذن ، ماذا تنوي أن تفعل؟”
رفع تاليس رأسه ونظر إلى سماء نورثلاند بتعبير معقد.
“هل تتذكر ما قلته قبل مغادرتنا؟ أقوى قطعة شطرنج في كلا المعسكرين؟ ” قال الأمير بصوت ضعيف.
تقوس حاجب بوتراي.
“تشابمان لامبارد.” انحرفت زوايا شفتي بوتراي قليلاً ، وكانت نبرة صوته مترددة بعض الشيء. على ما يبدو لم يستطع تصديق ذلك حقًا. “و … أنت يا صاحب السمو؟”
أطلق عليه تاليس نظرة سريعة. “انا لا امزح. بعد الاستماع إلى ما قاله شيلز للتو ، أصبحت أكثر ثقة “- ومض تاليس بابتسامة مريرة -” أن لامبارد شرس بشكل لا يصدق ومرعب للغاية. “
زم بوتراي شفتيه.
خفض تاليس رأسه وقال ، “قابلت الأرشيدوقات الأربعة. أولسيوس قديم الطراز ، وترينتيدا الماكر ، وروكني الحازم والصامد ، وليكو القديم ولكن القوي. بالوقوف معًا ومتحدين كواحد ، من الصعب للغاية التعامل مع الأربعة منهم “.
أومأ بوتراي. ومع ذلك ، تنهد الأمير بعاطفة وقال ، “ولكن هل تصدق أن … عند مواجهة تشابمان لامبارد ، رجل بارز وطموح من نورثلاند … سيتم ابتلاع الأرشيدوقات الآخرين … مع عدم بقاء عظامهم؟”
بدا بوتراي وكأنه كان يفكر بعمق.
قال تاليس بصوت خافت: “بوتراي” ، “هل ستتبعني؟”
تقوس حاجبي بوتراي. “هل تسأل ذلك مرة أخرى؟ حقا؟”
هز تاليس كتفيه. “ما سيأتي بعد ذلك سيكون مجنونًا بعض الشيء.”
جعد بوتراي حاجبيه. “هل هو مثل ما اعتقدت؟ اتريد…”
“سواء كنت تصدق أو لا تصدق ، بوتراي.” تنهد تاليس وأجبر ابتسامة. “أنا مقتنع بأنه في ساحة المعركة الفريدة تلك ، أنا الوحيد الذي يمكنه مواجهته”.
كشف بوتراي عن تعبير تفاجئ.
“لا ، هذا …” عبس نائب الدبلوماسي قليلاً وسأل بصوت ناعم ، “بماذا؟ كيف ستتعامل مع لامبارد؟ “
في اللحظة التالية ، استدار تاليس ، وهو يرتدي ابتسامة لطيفة وتومض أسنانه اللبنية في بوتراي.
“مع بطاقة الغش الخاصة بي.”
أدار جسده بعزم ، تاركًا وراءه بوتراي الضائع والمرتبك.
ذهب تاليس بجانب العربة. ومض في شيلز الجامد بابتسامة. هز شيلز كتفيه. أشار تاليس إلى رالف – الذي كان يحرس شيلز – بالمغادرة.
وبينما كان يحدق في شخصية رالف المنسحبة ، تنهد تاليس بعاطفة وقال ، “هذا ليس مريحًا جدًا ، أليس كذلك ، سيادتك؟”
مع قطعة القماش التي كانت موجودة في فم شيلز . بدا أنه اكتأب واغمض عينيه في تاليس. أومأ الأمير برأسه.
“ومن ثم ، سأفعل شيئًا من أجلك كتعويض.”
كشف شيلز عن نظرة محيرة بينما أصبحت نظرة تاليس حازمة وحاسمة . في اللحظة التالية ، تحولت نظرة شيلز من الحيرة إلى الصدمة.
“ااسرني …” كان صوت تاليس أجوف. “وأرسلني إلى قصر الروح البطولية … لنعود إلى لامبارد.”
ترجمة: Dark_reader
التعليقات على الفصل "235 - نزاع"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
