سلالة المملكة - 224 - مواساة' الخرقاء الصغيرة

الفصل 224: “مواساة” الخرقاء الصغيرة

جلست الخرقاء الصغيرة على صندوق خشبي في حالة ذهول ، وشاهدت حرس النصل الأبيض من حولها وهم يتعاملون بنشاط مع جروحهم ، ويتبدلون ويناقشون ويستعدون للمغادرة.

كل واحد منهم كان يحترمها. حتى عندما كانوا في عجلة من أمرهم ، لم ينسوا إفساح المجال لها للراحة ، ووعدوها بالمياه النظيفة والطعام.
كانت نعسانة.
ولكن مثل المنبه ، أذهلها الخوف والقلق اللذين اقتحما عقلها وايقاظها كلما كانت على وشك النوم

جعلها ذلك تشعر وكأنها بين حلم وحقيقة.

“ولكن هذا هو الحال ، أليس كذلك؟” خفضت الخرقاء الصغيرة رأسها ، وسألت نفسها بمرارة.
“ألم يكن كل شيء مررت به منذ الليلة الماضية كابوسًا؟
‘لكن أنا…’
استنشقت الخرقاء الصغيرة ، وهي تلامس وجهها الصغير الذي تم مسحه واصبح نظيف.

جلست في عزلة على الصندوق الخشبي ، تراقب الناس يأتون ويذهبون.
على الرغم من أن الملابس على جسدها كانت دافئة ، إلا أنها شعرت بالبرودة أكثر من أي وقت مضى.
كانت تائهة ومشوشة.

لم يكن لديها مكان تعود إليه ، ولا أحد تعتمد عليه.
في تلك اللحظة-

“ها انت ذا.”
خرجت تنهيدة ناعمة.
أدارت الخرقاء الصغيرة رأسها وتفاجأت برؤية تاليس يسير نحوها بتعبير حزين.
جلس أمير الكوكبة بفظاظة على بقعة فارغة بجانبها.
“تاليس”. كانت الخرقاء الصغيرة مندهشة ولكن مسرورة. “لماذا انت…”
مرتديًا تعبيرًا فارغًا ، تناول تاليس قطعة خبز في طبق بجانب الخرقاء الصغيرة. تجاهل الوهج الغاضب من حرس النصل الأبيض القريبين.
“كان الطعام المقدم لمواطن لكوكبة رديئًا – الكاهنات من سكان نورثلاند أيضًا.” عض تاليس الخبز الرقيق ، وضغط نصف وجهه فيه. كان الخبز المقدم للمعبد مختلفًا. همهم وغمغم ، “أنا آخذ بعضًا منك.”
حدقت الخرقاء الصغيرة في وجهه.
قام تاليس بصر أسنانه بجهد كبير وسحب وجهه من الخبز.
الأمير لم ينظر. كان يمضغ بقوة فقط وهو يحدق في نصف الرغيف في يده.
كانت عيناه مغمورة بالارتباك.
عند رؤيته هكذا ، تراجعت عيون الخرقاء الصغيرة ، ونسيت مشاكلها الخاصة في لحظة.
“أنت لن تبقين معهم …” بلا عاطفة ، ابتلع تاليس جرعة من الخبز. بعد أن شعر بامتلاء معدته ببطء ، زم شفتيه وأشار إلى نيكولاس وميرك ، اللذين كانا يناقشان شيئًا على بعد أمتار قليلة. “هل أساءوا معاملتك؟”
نظرت الخرقاء الصغيرة إلى الأعلى تراقب الرجلين بتردد.
“لا ، لقد كانوا محترمين جدًا تجاهي.” الفتاة هزت رأسها. كادت أن تنفض نظارتها مرة أخرى ، أصابها الذعر وسرعان ما حملتها على جسر أنفها. ثم قالت بطريقة يرثى لها ، “لهذا أشعر بالخوف.”
الفتاة الأشعثة عضت شفتها. “كما تعلم ، كانوا هناك. عرفو…”
خرج صوت تاليس: “لم يعد الأمر مهمًا”.
نظرت الخرقاء الصغيرة إلى الأمير ، وشعرت بالدهشة.
كان تاليس يمسك الخبز في يده ، ويحدق أمامه بهدوء.
كان فمه يمضغ ويتحرك من حين لآخر.

اضاق تاليس عينيه وقال بمرارة ، “بغض النظر عما حدث في قاعة الأبطال ، هل هذا مهم الآن؟”
هز رأسه بلامبالاة. “بمجرد أن نهرب من هذا الكابوس ، لم يعد كل شيء يتعلق به مهمًا.”
فكر تاليس في ذهول ،
ومع ذلك ، هناك شيء واحد.
“يمكننا الهروب من الكابوس ، لكن الكابوس لن يسمح لنا بالرحيل.”
“تاليس”. وضعت الخرقاء الصغيرة يديها على جانبي جسدها وانحنيت إلى الأمام بقلق. “هل أنت بخير؟”
تعافى تاليس من حالته الشبيهة بالنشوة ونظر إليها.
“لا.” أنزل تاليس رأسه وتنهد بعمق. “أنا لست بخير.”
صفعت الخرقاء الصغيرة شفتيها ، وهي تحدق في تاليس. تراجعت ، في حيرة مما يجب أن تفعله.
“الخرقاء الصغيرة.”
حدق تاليس في الصندوق الخشبي الموجود أسفل الفتاة وقدميها الصغيرتين اللتين كانتا تتدليان في الهواء.
“هل تعلمين ، على الرغم من أنني لم أكن على استعداد لذلك ، أتيت لتنفيذ مهمة؟” قال الأمير بصراحة.
حدقت فيه الخرقاء الصغيرة ، ولم تعرف كيف تتصرف.
وختم بهدوء: “لكنني فشلت”.
كان صوته مليئًا بالتردد والألم.
الخرقاء الصغيرة هزت رأسها فقط لا شعوريا.
انفجر تاليس في ضحك فجأة.
“الآن علينا أن نركض.” كانت ضحكته حزينة ومكتئبة. عند سماع ذلك ، أصيبت الخرقاء الصغيرة بالإحباط. “علينا أن نترك وراءنا فوضى ، ثم نركض مكتئبين.”
وضع تاليس الخبز نصف المأكول مرة أخرى على الطبق. ثم انحنى إلى الوراء على الصندوق الخشبي الذي كانت تجلس عليه الخرقاء الصغيرة.
كان يحدق بهدوء في السقف المعتم ، مدركًا بشكل غامض اللوحة الجدارية عليه – ثلاث صور ظلية ضبابية خلف كرة بيضاء متوهجة.
فكر تاليس في ذهول: “لابد أن هذا هو المكان الذي يخص الآلهة”.
بناءً على ما قالته الكاهنة العليا هولم ، ربما لم تهتم إلهة القمر الساطع بالنزاعات الفانية.
“سيكون من الرائع أن أكون غير مبال بكل شيء مثلهم.”
ابتسم تاليس بحزن قبل أن يريح عضلات وجهه مرة أخرى.
حدقت الخرقاء الصغيرة في وجهه بصمت مثل قطة صغيرة مطيعة.
أبقى تاليس عينيه على السقف ، لكن نظرته كانت شاغرة. بدا صوته بعيدًا كما لو أنه كان يخترق طبقة من الحجاب ، “هل تعلمين ، من المرجح أن ترسل إيكستيدت القوات جنوبًا لتوجيه الاتهام إلي باغتيال الملك – ولن يكون أرشيدوقًا واحدًا فقط هو الذي سيرسل قوات باسم إيكستيدت “.
أومأت الخرقاء قليلا برأسها.
“اوه”
غطت ظلال الكآبة عيون تاليس. ظهرت صور الظلية لاراكا وسونيا و حرس الغضب على السطح أمامه. “سنفقد قلعة التنين المكسور والإقليم الشمالي. لن نكون قادرين على منعهم.
“اوه”
“سيموت كثير من الناس.” بدا تاليس وكأنه رأى موت العديد والعديد من الأفراد مرة أخرى – في المنزل المهجور ، في القصر ، في الشوارع ، في غابة أشجار البتولا ، في مدينة تنين الغيوم – جعله ذلك يشعر بالإرهاق. “سيموتون من الحرب والجوع والفوضى. سيموتون بسبب طريقة العالم التي تفتقر إلى النظام والأخلاق “.
“اوه”
بالإضافة إلى ذلك ، وبسبب عدم كفاءة وفشل المجموعة الدبلوماسية والوريث ، فإن عائلة جاديستار المالكة ستواجه على الأرجح أقسى انتقادات في التاريخ. قال الأمير بشكل قاطع “كان النبلاء ينتظرون هذه الفرصة”. لقد جعل الأمر يبدو وكأنه مسألة غير مهمة.
“اوه”
“بالنسبة لامبارد ، سيحصل على كل ما يريد ، بغض النظر عن ماهيته”. اراح تاليس رأسه على ذراعيه وقال في ذهول: “إنه المنتصر الأخير ، يقف عند فشلنا – كما تعلمين ، حتى أنني اظهرت شجاعي في خيمته ، ساخرًا منه وأقول إنه حقير ، وقح ، أيضًا بارد القلب “.
“امم.”
أطلق تاليس ضحكة خفية باردة.
“الخرقاء الصغيرة” ، أصبح صوته أثقل وأعمق ، “لقد فشلت – ولا يمكنني فعل أي شيء حيال ذلك.”
“اوه
“اوه”
“اعتقدت دائمًا أنه يمكنني القيام بذلك.” أطلق تاليس ضحكة مريرة ، متذكرًا نصيحة جيلبرت في قاعة مينديس. “أنا لست ذكيًا بشكل لا يصدق ، لكنني لست غبيًا أيضًا. علاوة على ذلك ، لدي مساعدة من بوتراي والباقي … “
“اوه”
شعر تاليس بآلام حزن في صدره.
قال الأمير بحزن: “لكنني لا أستطيع أن أفعل ذلك”. كأن لسانه يزن آلاف الجنيهات. “انه صعب جدا.”
نزلت الخرقاء الصغيرة من الصندوق الخشبي وجلست بجانبه وأومأ برأسه قليلاً. “مم.”
أغلق تاليس عينيه وزفر بعمق.
تصاعدت موجات لا حصر لها من الأسى والكرب بداخله.
“ليس فقط لامبارد أو الملك نوفين …
“أرادت دائرة المخابرات السرية المتعصبة السيطرة على كل شيء …
“والدي المزعوم الديكتاتوري ، الذي لم يفكر أبدًا في رغبة الآخرين ومشاعرهم …
“لقد فاجأوني في كل مرة.” حك تاليس البقعة بين حاجبيه ، كما لو كان ينفس عن إحباطه الذي دام شهرًا. “أردت حقًا أن أفعل شيئًا …”
“اوه”
“بالتأكيد ، ربما سيلومونني لكوني ذكيًا وادمر خططهم.” ثم ضحك تاليس ببرود ، وقال ساخرًا ، “بالطبع ، إذا لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لي ، فربما يحتفلون بانتصاراتهم في الزاوية في مكان ما الآن.”
“اوه”
تنهد تاليس.
“وليس لدي الحق في تأديبهم ، مع الأخذ في الاعتبار موقفي. قال الأمير بحزن.
“… اوه”
“توقف عن قول” اوه “.
“اوه”
“حسنًا ، يبدو أنك بالفعل فقدتي تركيزك.”
“اوه ، ماذا؟”
رفعت الخرقاء الصغيرة رأسها كما لو أنها استيقظت فجأة.
متكئ على الصندوق الخشبي ، أدار تاليس رأسه. كان وجهه مملوءًا بابتسامة مستسلمة ، وعيناه كانتا موضوعتين على الفتاة المندهشة.
خفضت الخرقاء الصغيرة رأسها. غطت وجهها بكلتا يديها. “حسنًا ، أنا فقط …”
زفر تاليس نفخة من الهواء من خلال أنفه وابتسم بصوت خافت.
“لا تهتمي.”
هز رأسه بلا حول ولا قوة. “حسنًا ، شكرًا لك على” مواساتك “وصبرك في الاستماع إلي أنيني …”
لكن في تلك اللحظة بالذات ، شعر تاليس فجأة بثقل على كتفيه.
مندهشا ، أدار رأسه ورأى الخرقاء الصغيرة تتحرك إلى جانبه. فتحت ذراعيها الصغيرتين على مصراعيها. واحدة فوق الأخرى ، ملفوفة حول رقبته من الجانب ، وكانت ملفوفة بإحكام حول رقبته.
حدق تاليس في الخرقاء الصغيرة عن قرب ، محدقًا في وجهها الجميل النظيف – برزت عيناها الكبيرتان خلف زوج من النظارات ذات الإطار السميك.
“ماذا تفعلين؟” سأل بصراحة.
كان صدر الخرقاء الصغيرة متكئ على كتف تاليس. كانت ترتدي تعبيرًا جادًا ولكن صارمًا. “مواساتك.”
“مواساة؟” مرتبكًا ، كان تاليس مذهولًا بعض الشيء. ثم لم يعرف على الفور ما إذا كان يريد الضحك أو البكاء.
“هذا ما فعلته والدتي منذ وقت طويل.” ذراعيها تشددت حول رقبته. كانت هناك نظرة قاسية وحازمة على وجهها. “عندما كنت مريضة أو جائعة ، كانت والدتي تعانقني – إذا قاومت ، كانت تعانقني من جنبي طوال الليل ، حتى فجر اليوم التالي.”
تاليس ، الذي كان ملفوف بين ذراعيها ، حدق بها. “هل تتذكرين والدتك؟”
ضغطت الخرقاء الصغيرة ذقنها على كتف تاليس. “آه ، لكن ليس بوضوح تام.”
كانت تاليس يتطلع إلى وجهها اليقظ. ثم سأل بشكل غريزي ، “و؟ ماذا حدث لها؟”
ارتجف الجذع الصغير لخرقاء الصغيرة.
تعبيرها خفت.
قال الخرقاء الصغيرة باكتئاب: “لقد باعتني”. كانت فقيرة جدا. كانت تستيقظ مبكرًا كل يوم للعمل وتعود إلى المنزل متأخرة مع القليل من الطعام.
قالت الفتاة الصغيرة بصوت خافت: “لم تكن قادرة على إبقائي”. كان هناك تلميح من التصميم على وجهها ، والذي كان غير معهود لها. “لم تكن لتتمكن من الاستمرار في العيش لولا ذلك.”
تنهد تاليس.
من بعيد ، اكتشف نيكولاس الطفلين في عناق محكم.
عبس قاتل النجم ، مشي إلى الأمام.
لكن كتفه تم الاستيلاء عليه من يد شخص ما.
“إنهم أطفال فقط”. تمسك ميرك بكتف نيكولاس بتعبير فاتر وهو يهز رأسه.
ألقى نيكولاس نظرة عميقة على زميله القديم وظل صامتًا.
“إذن ، هذه طريقتك في مواساتي؟” ضحك تاليس.
“لدي بعض النصائح لك. عندما تكبر ، من الأفضل أن تكسري هذه العادة – لا يمكنك أن تريحي الناس هكذا “.
أومأت الخرقاء الصغيرة رأسها و قالت ببراءة ، “أوه”.
ربت تاليس على يد الخرقاء الصغيرة ، ضاحكًا وقال ، “حسنًا ، اتركيني قبل أن يطعننا نيكولاس بشفرة.”
عندها قامت الخرقاء الصغيرة بإرخاء ذراعيها حول الأمير الشاب.
“هاي … لا تقلق بشأن الفشل.” بدت متشككة في تأثير مواساتها ، واستمرت في الغمغمة ، “انتصارات وإخفاقات وقت ما ليست سوى موجات متراجعة. أساس الوجود طويل الأمد ينبع من قرون من التخطيط الاستراتيجي “.
قام تاليس بتقويس أحد حواجبه ، متأملًا في الاقتباس. “من قال هذا؟”
لمعت عيون الخرقاء الصغيرة. بدت مسرورة لاكتشاف موضوع أثار اهتمام تاليس. “واحد من ملوككم.”
عبس تاليس. “منا؟”
“اوه
“” الملك الفاضل “الذي حكم منذ أكثر من مائة عام بقليل ، مينديس جاديستار الثالث.” أومأت الخرقاء الصغيرة برأسها ، ويبدو أنها دخلت في وضع القراءة. لمعت عيناها وهي تقول: “لقد اعتلى العرش بنهاية عهد الملك الأحمر المروع المليء بالدماء ، وحكم البلاد بمهارات سياسية ممتازة. لقد خاض حرب شبه الجزيرة الرابعة في قطعة واحدة “.
شعر تاليس بهزة في صدره.
“مينديس الثالث”.
“أتذكر الآن. كان عهد مينديس الثالث متأخرا عن عهد ميدير الرابع “. بزغ فجر الإدراك على تاليس. “ولكن عندما يتعلق الأمر بعملة الكوكبة ، تم نحت صورة رأس مينديس على العملة الفضية. إنه أكثر قيمة بكثير من النحاس المتوسط ​​”.
‘انتظر.
“الملك الفاضل؟
“هذا العنوان …”
ذكره كل من الملك نوفين وتشابمان لامبارد من قبل. كانت هناك تلميحات من المشاعر القوية في كل من أقوالهم عندما ذكروا لقبه.
في رحلتهم إلى نورثلاند ، ذكر بوتراي أيضًا أن مينديس الثالث كان البادئ في تحالفهم مع ماني ونوكس عبر البحر – لقد غير نتيجة حرب شبه الجزيرة بمفرده.
“أساس الوجود طويل الأمد ينبع من قرون من التخطيط الاستراتيجي؟” تمتم تاليس.
أدار تاليس رأسه فجأة.
“أخبريني عن مينديس الثالث.” يبدو أن التعبير الجاد على وجه الأمير الشاب قد أخاف الخرقاء الصغيرة. “ماذا فعل ليعتبر الملك الفاضل؟”
قال الخرقاء الصغيرة بخجل: “بعد الأرشيدوق شاولون ، انخفضت الإضافة إلى مجموعة الكتب في المكتبة بشكل كبير”. “وعلى الرغم من أنه كان يعتبر ملكًا فاضلاً داخل كوكبة …
“من بين الملوك الثلاثة المشهورين في الكوكبة ، كان نورثلاندرز معجبين بميدير الرابع ، حارس القسم الذي غامر شمالًا لمساعدة حلفائه وحده ، أكثر من غيره. الثاني سيكون ملك عصر النهضة الذي كان رائدًا في الأراضي الجديدة. بل على العكس من ذلك ، فهم لا يحبون الملك الفاضل ، الذي كان له إنجازات عسكرية أقل بكثير في التقدير العالي. “موجز التاريخ السياسي من عام 500-600 من تقويم االابادة” الذي كتبه نورثلاندرز يشير إلى أنه كان ملكًا ضعيفًا يتعامل مع عامة الناس “.
شعر تاليس بهزة في صدره.
“ملك ضعيف؟”
قال بسرعة قبل أن تصبح عيناه حادة وقاتمة.
قال تاليس بصرامة: “استمري”.
ترجمة: Dark_reader