سلالة المملكة - 223 - فشل
الفصل 223: فشل
“لذا ، فإن قوة الإبادة لدي لها خاصية” سيف الكارثة “المشاع؟”
في غرفة زجاجية للمعبد ، ارتدى ويا تعبيرًا قاتمًا وذراعيه متصلبتين.
فوق كومة من القمامة أمامه ، كان كوهين يضمد ذراعه المجروحة
“يبدوا مثلها تماما. أو على الأقل ، شعرت بالتشابه “. كان ضابط الشرطة يعالج جرحه عن كثب بينما يراقب المرافق أمامه عن كثب. “هل أنت طالب المعلم شارتييه حقًا؟”
ألقى ويا نظرة خاطفة على بوتراي ورافائيل على الجانب الآخر من الغرفة. تنهد.
قال بهزيمة “أقسم على حياتي وشرفي”. “قبل ثلاث سنوات ، عشية استيقاظ قوة الإبادة ، حصلت على مؤهل لدخول بيت السليل. علمني المعلم شارتييه مجموعة من … أنماط السيف الفريدة “.
بقيت نظرة ويا في الهواء ، متذكرا الماضي.
ولدت حافة اللاعودة الحادة في ذلك الوقت.
راقب كوهين تعابيره عن كثب بينما كان يتذكر تقنيات الاستجواب والكشف التي تعلمها أثناء خدمته العسكرية وعمله في مركز الشرطة.
ومع ذلك ، لم يجد شيئًا غريبًا.
“غريب …” فكر كوهين في نفسه.
من الواضح أن سيف الكارثة كانوا خطاة وخونة برج الإبادة. اعتبر زيدي قوتها ممارسة محظورة.
لكن لماذا … لماذا طالب المعلم شارتييه …؟
إلى جانب ذلك ، لماذا كانت قوة سيف الكارثة ممنوعة؟ هل بسبب قوتها التدميرية المخيفة؟ هل كان ذلك بسبب الضراوة العلنية لأسلوبها القتالي؟
فكر كوهين غريزيًا: “هناك شيء خاطئ”. كان لديه سؤال آخر: سيف الكارثة وإدارة المخابرات السرية.
حول نظره إلى رافائيل ، الذي بدا أنه كان يناقش شيئًا ما مع بوتراي. شد كوهين قبضتيه بخفة. ‘ليس الآن. ما زلنا في خطر.
في النهاية ، هز كوهين كتفيه. ومع ذلك ، فإن شرارة اليقظة في عينيه لم تضعف. “سأتذكر أن أسأل عن ذلك. ميراندا هي بذرة تحمل شعار بيغاسوس. إنها قريبة جدًا من المعلم شارتييه “.
“أوه ،” ميراندا التي لا تُهزم “. رفرفت جفون ويا. نظر إلى كوهين في عينه. “لقد سمعت عنها منذ وقت طويل.”
“اعتقد ذلك.” كان كوهين يتطلع إلى تعابير وجه “ويا”. أطلق طنينًا خفيفًا وقال ، “بعد كل شيء ، هي أحدث زعيمة البذور.”
أعاد ويا بصره وأومأ برأسه. تمتم المرافق الشاب للأمير ، “شكرًا … سواء كان تفهمك أو سوء فهمك ، أيها الضابط كارابيان.”
لكنه غير الموضوع على الفور ، “ألا يجب أن تخبرني عن سيف الكارثة … بعد أن طاردتنا في الشارع بالأسلحة بسبب ذلك؟”
تقلصت عيون كوهين ببطء.
“لن أتوسع في التفاصيل.” ربَّت ضابط الشرطة على كتفه. “ولكن بما أنك ابن الكونت جيلبرت كاسو ومرافق الأمير …” ابتسم كوهين في ويا. “أعتقد أنه يجب التخلص من الشك في الوقت الحالي.”
في تلك اللحظة ، بدت تعابير وجه “ويا” غريبة.
“همف.” ارتعش خدي ويا. رفع صوته. “ماذا لو لم أكن ابنه؟”
رفع كوهين حاجبه وهو يحدق في ويا. في النهاية ، هز رأسه ببساطة ولم يقل شيئًا. نفث ويا نفخة من الهواء من خلال أنفه ، ويبدو أنه غير راضٍ.
“بالمناسبة.” قال المرافق. هناك عداء بينك وبين رالف. “
عند رؤية تعبير كوهين المرتبك ، قام ويا بملامسة شفتيه ، وأشار إلى يمينه وقال ، “هذا المشلول ، الابكم الذي يستخدم شفرات خفية.”
على الطرف الآخر من الغرفة ، رالف – حلقه وذقنه مغطى بقناع فضي – بينما كان يتألم الجندي من الكوكبة الذي يساعده على تغيير الجبيرة لذراعه المكسورة ، كان يحدق في اتجاههم.
خدش كوهين رأسه وتجنب نظتره بشكل محرج. هز ضابط الشرطة رأسه في كأبة.
“آه في هذا .. أتدري لماذا هو أخرس؟”
ويا عبس.
واختتم كوهين حديثه قائلاً: “هذا هو عداءنا”.
نظر المرافق إلى رالف ، ثم إلى ضابط الشرطة. ضاقت عينيه إلى حد ما. ويا زفر.
“كما تعلم ، الأمير أنقذ حياته ، لذلك فهو الآن يخدم سموه …”
قال كوهين مضطربًا: “حسنًا ، أنا أفهم”. “سأتحدث معه أقل … إذا كان لا يزال بإمكانه التحدث.”
في هذه اللحظة ، اقتحم شخصية صغيرة الغرفة ولفت انتباه الجميع على الفور.
كان الأمير الثاني للكوكبة ، تاليس جاديستار. بدا قلقا لكنه مذهول.
“اوه.” كان صوت الضابط كارابيان ممزوجًا بشيء من الشك. قال لويا ، “هل هو دائما هكذا؟”
ويا هز رأسه. هو أيضًا كان لديه نظرة محيرة على وجهه.
تقدم بوتراي إلى الأمام. سأل نائب الدبلوماسي الهزيل بطريقة مزعجة ، “صاحب السمو ، انتهى موعدك مع إلهة القمر الساطع؟”
تعافى تاليس من ذهوله. نظر إلى الأعلى بوجه فارغ.
“بوتراي” ،هوتمتم “ما معنى وجود الآلهة؟”
رفع كوهين حاجبيه قليلاً ، ودفع ويا بجانبه.
“آه ، لقد عرفت ذلك.” نظر ضابط الشرطة إلى تعابير وجه الأمير وقال في كأبه: “لا تفكر أبدًا في الحياة مع القساوسة أو الكاهنات. إنهم يعبثون برأسك فقط “.
“ربما يجب أن نشعر بالبركة.” هز ويا كتفيه. “على الأقل لم يكونوا كهنة معبد الليل المظلم.”
عندما سمع حديثهما ، أطلق بوتراي على الرجلين نظرة تأديبية.
“لا أعرف إجابة هذا السؤال يا صاحب السمو.” رفع نائب الدبلوماسي ذقنه قليلاً ، ناظراً إليه. فجأة ، شحذ بصره. “ولكن هناك شيء واحد أنا متأكد منه: بغض النظر عما يعنيه وجودهم ، فلن يغير هذا مأزقك الحالي كأمير في محنة.”
كان تاليس مندهشًا قليلاً وانسحب تمامًا من محادثته السابقة مع الكاهنة الكبرى. ركز على محيطه الحالي.
“نعم ، مأزقي الحالي.” هز تاليس رأسه ، وأجبر نفسه على البدء في التفكير في الموقف الحالي.
حول نظره إلى بوتراي وتذكر على الفور الوقت الذي وصلوا فيه إلى هنا.
حدق تاليس في الرجل النحيف الذي اعتاد حك الأنبوب في يده ، وهو يضيق عينيه بشكل غريزي وينظر إلى الأخير عن كثب.
عبس تاليس ، بعد أن فكر في شيء ما. “أنت ، بوتراي … عندما أسرني لامبارد ، كنت أنت من وجدت دائرة المخابرات السرية ونيكولاس وأخرجتني؟”
ارتفع حاجب بوتراي قليلا. هز رأسه بدقّة ، مؤكداً تكهنات تاليس دون أن ينبس ببنت شفة.
قال بهدوء “انا أعتقد” ، وبدا غير مبال.
كان تاليس مغمورًا بالدهشة. “كيف… كيف فعلت ذلك؟”
تنهد بوتراي بهدوء. “الأمر في الواقع ليس صعبًا جدًا ، يا صاحب السمو.”
كان نائب الدبلوماسي النحيل يحدق في غليونه ، كما لو كان عليه بعض الحبوب الخشبية الرائعة.
“لم يمض وقت طويل على اختفائك. ظهرت الكارثة. سقطت المدينة تحت الأحكام العرفية. غادر جميع حرس النصل الأبيض مع الملك نوفين ، لكن الملك فُقد وسط المعركة “. “حادثة بسيطة أصبحت معقدة على الفور … وزادت رائحة المؤامرات في الهواء.” أومأ بوتراي قليلا.
“ولكن كيف لك أن تعرف أين كنت …” تألقت عيون تاليس بالارتباك.
تجنب بوتراي نظرته إلى تابع الرياح الوهمية عبر الغرفة.
“عاد رالف ، مرتبكًا”. سحب بوتراي يده التي كانت تصل إلى القَدّاح . “الأخبار التي أعادها احتوت فقط على” منطقة الرمال السوداء “و” الكوكبة “و” التقط “هذه الكلمات والعبارات الثلاث. بعد أن فكرت في العواقب والصلات بين هذه الأحداث – بما في ذلك الفخاخ – أصبح كل شيء واضحًا “.
تغير تعبير تاليس قليلا.
قال بوتراي رسميًا: “بينما كان تفويض الملك نوفين لا يزال ساريًا ، أخرجت كل فرد في المجموعة الدبلوماسية من قصر الروح البطولية بأسرع طريقة ممكنة”. “واتصلت بإدارة المخابرات السرية.”
“المخابرات السرية؟” فجاء تاليس. “هل كنت على اتصال بهم؟”
“لقد تعاونت معهم لبعض الوقت عندما كنت أصغر سنًا.” هز بوتراي رأسه ، على ما يبدو غير راغب في التعمق في التفصيل.
فكر تاليس في شيء ما ، وظهرت فكرة أخرى في ذهنه. ”ماذا عن نيكولاس؟ حرس النصل الأبيض؟ “
“كان ذلك مجرد مفاجأة. لم أكن أتوقع المساعدة من الآخرين ، لكن من اختفوا مع الملك شملوا نيكولاس وحرس النصل الأبيض “. هزّ بوتراي كتفيه. “لذا فهمت ، بغض النظر عمن كان عدونا ، أن حرس النصل الأبيض كانوا حلفاءنا الوحيدين في ذلك الوقت.”
“الحلفاء؟” ظهر تعبير محير على وجه تاليس.
“لقد سمعتني.” أومأ بوتراي. “على الرغم من الوقت الضاغط والموارد المحدودة ، تمكنا من صياغة هدنة مؤقتة بيننا وبين إدارة المخابرات السرية وحرس النصل الأبيض”.
“رغم أنه كان تحالفًا غير مستقر. لا يزال كل طرف في حذر من الطرفين الآخرين. ففكر بوتراي في نفسه “تم الاحتفاظ بالأسرار.
“المخابرات السرية كانت تملك قنوات معلومات للعدو. كان لدى حرس النصل الأبيض القوة البشرية و إلمامهم بتخطيط المدينة “. ألقى بوتراي نظرة خاطفة على رافائيل وهو يهز رأسه. “وهكذا بدأت خطة الإنقاذ – على الرغم من أننا لم نكن متأكدين مما إذا كان الشخص المسجون هو أنت.
“بالطبع ، كانت النتيجة مرضية إلى حد ما …” أثناء طرحه ، نظر بوتراي إلى ميراندا وكوهين. “كانت لدينا مفاجأة إضافية.”
خفض تاليس رأسه ، وسقط في صمت طويل. بعد فترة ، نظر للأعلى مرة أخرى.
سمع نفسه يقول: “شكرًا لك يا بوتراي”. بدا صوته حزينًا. كان هناك تلميح من الكآبة في حديثه.
“شكرًا لك…”
تنفس بوتراي تنهيدة طويلة وهو يراقب الأمير. “هذه وظيفتي.”
أدار تاليس رأسه وألقى نظرة على محيطه. ثم شعر بهزة.
“انتظر ، أين ايدا؟” اتسعت عيون تاليس ، باحثًا عن الحامية الجان.
لكن بوتراي هز رأسه فقط بنظرة من القلق.
“ذهبت للبحث عنك منذ بعض الوقت ولم تعد بعد.” ضغط نائب الدبلوماسي على الأنبوب في يده. “افترضت أن صاحب السمو سيعود معها.”
كان تاليس مذهولاً.
“أعلم” ، تمتم. “هي … قالت إنها ستوقف عدوًا قويًا.”
تومض شرارة غريبة في عيون بوتراي.
“هل فعلت…؟” حدق في تاليس. “إذن ، يمكنك فقط أن تثق بها.”
تاليس لم يتكلم. جاء وجه أسدا إلى ذهنه ولم يستطع إلا أن يشد قبضتيه.
“وقبل ذلك …” ومض ضوء غريب في عيني بوتراي. استدار محدقًا في مواطني الكوكبة الأخرىن في الغرفة. “نحن بحاجة إلى التخطيط لخطوتنا التالية ، صاحب السمو.”
عندما سمع هذا ، تباطأ تنفس تاليس.
‘الخطوة التالية. هل لدينا “الخطوة التالية”؟
استدعى تاليس فجأة رسالة جيلبرت. في الرسالة ، أمطر وزير الخارجية السابق علي أمير كوكبة بكلمات التشجيع ، وشارك بخبرته ومعرفته في دبلوماسية اكستيدت. كانت كلماته مليئة بثقته في تاليس.
أظلم تعبير تاليس. خفض رأسه. “الخطوة التالية؟”
عندما انتهى من قراءة الرسالة مرة أخرى في القصر ، اعتقد للحظة أنه قد لبى طلب جيلبرت بشكل رائع ، وأنه نجح في تخفيف الاحتكاك بين اكستيدت و الكوكبة.
‘لكن…’
اندلعت نظرة بوتراي الحادة على المجموعة من حوله ؛ على ويلو: الذي كان يتعلم خدعة أو اثنتين من جينارد المخضرم ؛ رالف الذي كان يعتني بذراعه ؛ ميراندا والآخرون الذين كانوا في تفكير عميق ، وفي النهاية ، عادت إلى تاليس.
رفع نائب دبلوماسي صوته بشدة. “نعم. خطوتنا التالية هي مغادرة مدينة تنين الغيوم ؛ لمغادرة اكستيدت “.
قوس تاليس حاجبيه.
“مغادرة… هذه الكلمة المطمئنة.”
إذا سمع هذه الكلمة منذ شهر ، أو أسبوع ، أو حتى قبل ساعات قليلة ، فسيكون سعيدًا ويهتف من بأعلي صوت.
ثم كان المغادرة يعني الهروب – النهاية – والابتعاد عن مملكة العدو غير المثقفة ، وإنهاء هذه الرحلة البائسة.
“لكن الآن … الآن … مغادرة …؟”
جاء صوت رفائيل من خلف بوتراي. الشاب من دائرة المخابرات السرية ظهر أمام تاليس. “في الأساس … نحن نركض. نركض من أجل حياتنا.
كانت تعبيرات رفائيل هادئة. نبرة صوته خفيفة كالعادة. ومع ذلك ، فقد جعل الآخرين يتوترون بشكل غريزي. “قبل ان مملكة التنين العظيم – التي تحيط بها المؤامرات والأكاذيب – تلتهمنا جميعًا.”
“نركض للنجاة بحياتنا. تسارع تنفس” تاليس. شد قبضتيه مرة أخرى. “المغادرة … نركض للنجاة بحياتنا … نركض للنجاة بحياتنا؟”
“انتظروا ، الاكستديين – أعني – ماذا قال حرس النصل الأبيض؟” عندما رأى كوهين رافائيل يسير نحو تاليس ، تبعه ، وسأل ، “بعد كل شيء ، هم الذين أخرجونا من هناك.”
تردد صدى صوت بارد من المدخل. “إنها نفس الخطة بشكل أو بآخر.”
كانت المجموعة مذهولة. ثم أدركوا أن نيكولاس وقف عند المدخل ، ونظر لهم بنظرة باردة وقف ميرك بجانبه بوجه كئيب.
“رجالنا سيأخذون السيدة والتون بعيدًا.” يبدو أن قاتل النجم قد عالج جروحه الجديدة وغير ملابسه الممزقة. سألتقي مع رئيس الوزراء ليسبان وأبلغه بمفرده. لقد كان أحد أكثر رجال جلالة الملك ثقة “.
عند سماع خطة قاتل النجم ، فكر تاليس في شيء وعبس بشكل غريزي.
“رئيس الوزراء؟ هل يمكنه مساعدتك؟ ” لم يستطع الأمير الا أن يسأل. “مثلا كالمقاومة ، أو حتى القضاء على لامبارد ، وتقرير الحقيقة؟ هل هذا الوضع قابل للعكس؟ “
لم يتكلم نيكولاس ، لكن بصره أصبح أكثر وأكثر برودة.
لقد أدرك تاليس أيضًا شيئًا ما. كان مستعدًا لمواصلة الأستفسار ، لكنه وضع حدًا للسؤال عند طرف لسانه ، ولهث.
الشخص الذي أجاب على سؤال الأمير كان ميرك الذي كان بجانب نيكولاس.
“إنه صعب.” هذا الرجل الذي تعرض لحدث صادم في اليوم السابق ؛ حارس النصل الأبيض السابق ، والمسؤول السابق للملك ؛ بدا بيرن ميرك منهكًا. كان صوته أجشًا “تم قطع السلالة المباشرة لعائلة والتون ، وتركت فتاة صغيرة لا تستطيع أن ترث العرش.”
تاليس شاحب. تحدث إليه صوت رقيق في ذهنه. ‘لا. هذا ليس هو. يمكن أن يسوء الوضع … أسوأ بكثير.
تنهد بوتراي أيضًا وقال بهدوء ، “ربما تكون مدينة تنين الغيوم محكومة من قبل عائلة جديدة – يجب أن تواصل اكستيدت. حتى رئيس الوزراء لا يمكنه تغيير ذلك “.
رفع نيكولاس ذقنه فجأة. ظهرت ظلال حمراء على وجنتيه الشاحبتين.
لكن الحقيقة يجب أن تعرف. يجب تطهير الكراهية بالدم “. قاتل النجم شد أسنانه. كانت عيناه تضمران غضبًا ونفورًا لا نهاية لهما. “دين دماء جلالة الملك هو وصمة عار علي النصل الأبيض.”
تنهد ميرك ، الذي وقف على بعد أقدام قليلة ، تنهيدة عميقة. شعر تاليس أن مشاعره تجاه الملك المشترك المنتخب الراحل كانت معقدة.
“صحيح … ذلك الملك … الملك الذي لا يُنسى الذي مات بطريقة مأساوية إلى حد ما أو مذهلة. نوفين والتون السابع.
أخفض تاليس رأسه. شعر بقشعريرة بداخله ، وكأن رأس الملك نوفين لا يزال يتدحرج بجانب قدميه. ترددت أصداء كلماته قبل وفاته مرارًا وتكرارًا في أذنيه.
غير بوتراي الموضوع وسأل بجدية ، “إذا كان هذا هو الحال ، فأين تخطط لإحضار السيدة والتون؟”
“في أي مكان بعيدًا عن تهديد لامبارد.” نظر نيكولاس لأعلى. كانت عيناه تلمعان وكأنه عاد إلى دوره السابق كقائد كفؤ وحاسم وثابت لحرس النصل الأبيض.
“سنكمل مسؤوليتنا التي لم يتم الوفاء بها تجاه عائلة والتون ، تجاه الملك المشترك”.
خفض تاليس بصره.
“الخرقاء الصغيرة … مصيرها …”
منذ أول أمس وحتى الليلة الماضية وهذا الصباح انقلب مصيرها مرات عديدة. كانت تغوص أعمق وأعمق في الهاوية في كل ثانية.
دحرجت بوتراي عينيه. زوايا شفتيه مقلوبة. كما لو كان يقدم اقتراحًا رسميًا ، تمتم نائب الدبلوماسي ، “ماذا عن الكوكبة؟ هو المكان الوحيد الذي لا يستطيع فيه لامبارد ، حتى إيكستيدت الوصول إليه. ستكون بعيدة عن الصراعات الداخلية في إيكستيدت “.
ظهرت فكرة في ذهن تاليس. لقد فكر في كلمات الساحرة الحمراء:
“” بما أننا لا نستطيع أخذ الأشياء كما هي ، فلماذا لا نعيد شخصًا من سلالة والتون إلى الكوكبة كورقة مساومة ، أليس كذلك؟ “
استنشق نيكولاس بلطف وكانت نبرته غير لطيفة.
قال قاتل النجم ببرود: “لقد ناقشنا هذا الأمر ، أنت تعرف موقفي ، مواطن الإمبراطورية.”
ميرك ، أيضًا ، هز رأسه ببطء بتعبير صارم.
“الغرفة السرية هي أحد المشاركين في هذه المؤامرة” ، قال رافائيل. لقد ثبّت بصره على الأرض ، وتحدث بشكل هادف. “قد يكون النصل الأبيض حادًا ، لكن بالتأكيد هناك ثغرات فيه.”
“لم أنس كيف بدأت هذه الكارثة ، أيها الشقي الصغير من دائرة المخابرات السرية.” طوى نيكولاس ذراعيه. كان الوهج الذي أطلقه على رافائيل مثل شفرة حادة. ثم ضحك. “لكن في مثل هذا الوقت ، أنتم واطني الكوكبة بالفعل في ورطة عميقة ، شكرًا لأنفسكم.
قال قاتل النجم ببرود: “أنا غير متأكد من الأشياء الأخرى ، لكن لامبارد يريد الحرب”. “بعد حادثة اليوم ، ربما ستتطور الاحداث كما تمنى “.
عبس رفائيل. شعر تاليس بقشعريرة في قلبه.
“في ورطة عميقة…. كما تمنى … الحرب. هذا صحيح ، مملكة الكوكبة … “
أغلق تاليس عينيه. لم يستطع إلا أن يفكر في قلعة التنين المكسور ، وكذلك الأشخاص في القلعة المذكورة.
زهرة القلعة المبهرة ، سونيا ساسيري ؛ غضب المملكة الحاد ، الذي لا يمكن الاقتراب منه ، اراكا مارخ ؛ وعدد لا يحصى من حرس الغضب الذين ماتوا في ساحة المعركة في القلعة.
أغمض تاليس عينيه ، وكان يرتجف بشكل لا إرادي.
“” معظم الجنود الذين تحت إمرتي و الأناس من مجموعتك الدبلوماسية ماتوا … فقط حتى نتمكن من إرسالك إلى هنا. “
صدى صوت المحارب الغاضب الشبيه بالبركان ، بارون مارخ ، في ذهنه.
“” لا تدعهم يموتون عبثًا. “
اشتد ارتعاش تاليس.
‘… يموتون عبثا … يموتون عبثا …’
عندما قابل الوهج المليء بالتحدي لـ قاتل النجم ، صمت رافائيل.
وأضاف بوتراي بإصرار “أنصحك بشدة بإعادة النظر في اقتراحي”.
التفت نيكولاس إلى نائب الدبلوماسي ، ضاحكًا ببرود ، وردّ ، “أوه؟ ثم ربما ينبغي عليك النظر في اقتراحي. أنا وحدي ربما لا أستطيع إقناع الكونت ليسبان. ولكن في وجود أمير الكوكبة، الذي تدمرت سمعته لكنه لا يزال شجاع ، سيكون الأمر أكثر إقناعًا “.
نظر إلى تاليس ، لكن عيون الأمير كانت لا تزال مغلقة ولم تتحرك.
استدار نيكولاس وتبادل النظرات مع ميراندا ، التي كانت تمسح سيفها الطويل. “بالتأكيد … نفس الشيء مع وريثة دوقية الإقليم الشمالي.”
أطلق رافائيل شخيرًا خفيفًا. دحرج كوهين عينيه.
أطلق بوتراي الصعداء. “دعونا نعود إلى الموضوع السابق.”
ابتسم نيكولاس و لم يتكلم. عاد رافائيل إلى الموضوع الأصلي بمظهر هادئ.
“هل لديك أي طريق موثوق به لمغادرة المدينة؟ نحن بحاجة للتهرب من عيون وآذان السوق السوداء ووحدات الدوريات والغرفة السرية “.
“ليس كثيرا.” هز نيكولاس رأسه. “كان لدينا الكثير ، لكن كاسلان … يعرف الكثير عنهم أيضًا …”
اضاق رفائيل عينيه. “لدينا في الواقع واحد -“
“ماذا سيحدث؟”
كانت المجموعة مذهولة. بعد بضع ثوان ، تعافى الجميع من صدمتهم. كان تاليس هو الشخص الذي تحدث للتو. كان الأمير الثاني الذي ظل صامتا لفترة طويلة.
عبس نيكولاس. “ماذا؟”
رفع تاليس ذقنه بنظرة ذهول.
ظهرت أمام عينيه صور عدة أشخاص: كيسيل ، جيلبرت ، جيرنارد ، سونيا ، أراكا ، ويلو … لكن في ذهنه ، لم يستطع تاليس التمسك بواحد منهم.
“نحن سنغادر ، هكذا …” أصبح صوت تاليس مزعجًا إلى حد ما ، مثل قناة نهر جافة منذ فترة طويلة. “مرهق.”
بدا أن بوتراي قد شعر بشيء ما. ذهب بسرعة خلف تاليس ، ودفع على كتفه ، وأعطاه إشارة خفية.
ومع ذلك ، بدا تاليس غير مدرك. بدأ في الكلام ، كان صوته مرهقًا ويرتجف قليلاً.
“ماذا سيحدث لإيكستيدت؟ ماذا سيحدث لـ الكوكبة؟ “
تبادل كوهين و ويا نظرة. برز على وجوههم تلميح من الذنب والندم وتجنبوا نظراتهم.
بدا رافاييل غير متأثر. تشابكت يداه وتمسكتا ببعضهما البعض.
“لقد جئنا بمهمة إحلال السلام ، لكننا سنغادر هكذا …؟” كان صوت تاليس رقيقًا ، لكن في المعبد الصامت ، كان صوته محطمًا للأعصاب.
“نهرب …” أطلق تاليس ضحكة معقدة بشكل غير قابل للفهم. لقد شعر بالإرهاق ،الإرهاق الشديد.
لقد تحمل الانزعاج في حلقه ، وشد أسنانه ، وقال ، “مستقبل الكوكبة وإكستيدت. ماذا سيحل بهم؟”
تنهدت ميراندا من بعيد. يمكن سماع تنهدها بوضوح.
لم يتكلم بوتراي ، وتدلت جفونه إلى حد ما. كان وجهه مليئًا بالتعب والاكتئاب ، لكنه رفع نظرته ووجهها إلى تاليس.
“صاحب السمو.” بدا صوت نائب الدبلوماسي متعبًا أيضًا. “أنت تعرف بالفعل … أليس كذلك؟”
في تلك اللحظة ، شعر تاليس بهزة في صدره ولم يستطع الا ان يرتجف .
قال بوتراي ببطء بأعمق صوت له: “فقدت إيكستيدت ملكًا”. “فقدت مدينة تنين الغيوم عائلتها ذات السيادة.”
احمر وجه نيكولاس. كانت أسنانه تصر ، وكادت تسحق ضروسه. أدار ميرك رأسه بعيدًا بنظرة حزينة.
وتابع بوتراي: “لكن الكوكبة أصبحت كبش فداء الجاني”.
خفض كوهين رأسه. شددت ميراندا قبضتها على مقبض سيفها.
أخذ نائب الدبلوماسي قَدّاحه على مهل.
* خدش. *
أشعل التبغ في غليونه.
“تخلص لامبارد من أكبر تهديد له ، والآن أصبح الوضع تحت سيطرته تمامًا.” ضحك بوتراي ، لكن كلامه كان ممزوجًا ببرودة شديدة. “تم نصب مؤامراته وفخاخه الواحدة تلو الأخرى ، مثل الأمواج العاتية لبحر اليأس. لقد تعرضنا للضرب المبرح ، وتجردنا من أي قوة للهجوم المضاد ، ويمكننا فقط أن نبقي أنفسنا على قيد الحياة “.
في الغرفة ، تصاعد الدخان من الأنبوب في يد بوتراي. حدق رافائيل في تاليس بتعبير بارد.
“بخلاف إنقاذك ، لا يمكننا فعل أي شيء في هذه الحالة.” أمسك نائب الدبلوماسي بقمة الأنبوب في فمه بتعبير مهيب ونظرته فارغة.
في اللحظة التالية ، عض بوتراي فجأة على الأنبوب وأخذ نفس عميق.
نفث الدخان من فمه فجأة ، بدا متضاربًا.
“صحيح أنك ونحن – مجموعتنا الدبلوماسية – نتحمل توقعات وأعباء مملكة الكوكبة ، نسافر على طول الطريق هنا في مهمة لمنع الحرب …” تسارعت وتيرة كلمات بوتراي وتنفسه. “ولكن حان الوقت لقبول الحقيقة.”
أغلق تاليس عينيه ، مستنشقًا فمًا من الهواء المدخن. كان بالضبط كما قال بوتراي.
“التبغ المزروع في نورثلاند ، إنه لاذع ، حاد وفظيع …”
زفر تاليس من فمه الدخان. جعل الدخان عينيه محتقنة بالدماء. استدار بعيدًا ، يرتجف ، متجنبًا الدخان.
وسط الدخان ، أدار بوتراي رأسه ببطء ووجه نظره إلى تاليس. وتلوح في عينيه عاطفة قوية ولكن مؤلمة.
“صاحب السمو … لقد فشلنا”.
ترجمة: Dark_reader
(اعتذر عن اي اخطاء وغدا ثلاث فصول ان شاء الله)
التعليقات على الفصل "223 - فشل"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
