78

الفصل 78

جلجل!

سقط عملاق حريق كبير على الأرض. كانت هناك للتو معركة واسعة النطاق حيث اشتبك عملاق النار مع ألف مومياء ، ولكن قتل واحد وعشرون مومياء فقط. لقد كان انتصارا ساحقا.

“أنا – إنه لأمر مدهش …!” هتف كاتز مندهشا مما رآه للتو.

لقد كان بجانب كارثيون في جميع الأوقات ، منذ أن أيقظ الملك القديم النائم – على وجه الدقة ، لم يستطع الهروب.

“على الرغم من أنه ملك قديم ، للاعتقاد بأنه يستطيع بسهولة إنزال عملاق النار …!” فكر كاتز في نفسه.

كان عملاق النار وحشا نادرا في صحراء الموت لم يظهر إلا مرة واحدة كل فترة ، خلال السراب السابع من الشهر. كان طوله مثل الجبل ، والنيران التي تجتاح جسده يمكن أن تحرق كل شيء بالقرب منه. نجح كارثيون في اصطياد مخلوق لا يختلف عن الكارثة

‘أعتقد أن الملك القديم هو ملك قديم بعد كل شيء ، “فكر كاتز.

بقي كارثيون في المؤخرة طوال المعركة ، لكنه كان يعطي الأوامر لجيشه. أطاع فيلق المومياوات أوامره بالكامل خلال المعركة بأكملها ، مما جعلها أكثر شراسة.

[لقد هزمت إلكانا ، عملاق النار في الكارثة.]

[لقد حصلت على 147 وحدة من الطاقة الزمنية.]

[زادت صداقتك مع عمالقة الجليد.]

“لا يزال الطريق طويلا” ، تمتم كارثيون بتعبير بالملل.

تردد كاتز للحظة قبل أن يسأل ، “أم … هل لي أن أسأل ما هو مستوى جلالتكم؟”

أجاب كارثيون: “المستوى 13 حتى هزمت عملاق النار”.

“ماذا؟” صدم كاتس ووقف هناك وامض. كان يعتقد أن كارثيون سيكون على الأقل المستوى 40

يبدو أن كارثيون وجد رد فعل الإنسان مسليا ، حيث ظهرت زوايا شفتيه الجافة والذابلة قليلا. وأوضح: “لقد تدهور جسدي لأن قيامتي حدثت بعد وقت طويل. اعتدت أن أكون المستوى 527 في الماضي ، لكن كل هذا ذهب الآن. يمكنني امتصاص قوة الحياة بفضل الحلية التي دفنت بها ، لكنني لست قويا كما اعتدت أن أكون في الماضي. لقد ضحيت بالكثير من الأشياء لمجرد أن يتم إحيائي “.

“أنا مدهش. يجب أن يكون من الصعب أن تفقد كل مستوياتك. لا، لا، لا أقصد الإساءة إلى جلالتك”، أجاب كاتز وهو يرتجف.

“هذا هو السبب في أنني أحاول التراجع إلى الماضي” ، قال كارثيون. ركل جوانب الجمل الملفوف بالضمادة الذي كان يركب عليه. ركض الجمل بسرعة إلى الأمام ، وتبعه كاتز على عجل

تحدث كارثيون مرة أخرى عندما لحق كاتز أخيرا بالجمل. “كاتز ، لقد تدهور جسدي ، لكنني سأجمع القوة الزمنية بقتل كل شيء في هذه القارة. سأعود بالزمن إلى الوراء وأقتل سيريان ، وسأجعل شارشيانون يزدهر “.

نظر كاتز إلى كارثيون. كان الملك القديم رجلا غريبا في عينيه. كان لدى كارثيون حضور ملك قيادي وكان صارما ، لكنه في نفس الوقت كان أكثر دفئا من أي شخص آخر. لقد كان ملكا يأمر بالخوف والاحترام ، ولكن كانت هناك أوقات شعر فيها وكأنه أخ أكبر أو صديق. ألم يكشف عن ضعفه علانية في ذلك الوقت؟

“من المستحيل بالنسبة لي أن أقتل كارثيون. ألن يتوقف أو يعيد الزمن إلى الوراء ويقتلني بدلا من ذلك؟” فكر كاتز.

حفيف… حفيف

تأخرت آلاف المومياوات خلف الرجلين ، وتردد صدى خطواتهما عبر الصحراء الشاسعة. غمر غروب الشمس الصحراء بلون أحمر. كان مشهدا لا يمكن رؤيته إلا مرة واحدة في اليوم عندما تغرب الشمس في صحراء الموت.

“هل تعتقد أن الانحدار هو الحل الوحيد؟” سأل كاتز. كان عادة خائفا من التحدث بهذه الطريقة ، لكنه شعر براحة غريبة لسبب ما.

رفع كارثيون حاجبيه غير الموجودين وسأل ، “ما هي الإجابات الأخرى الموجودة؟”

“على جلالتك أن تقتل الجميع في القارة لكي تتراجع”، قال كاتز. ربما كان ذلك بسبب لون غروب الشمس الذي يلمع على رأسه ، لكن دماغه كان يعمل بسرعة كبيرة في تلك اللحظة. وتابع: “سيختفي هذا العالم إذا تراجع جلالتك إلى الماضي. هذه الصحراء الرائعة ولن أكون موجودا إذا حدث ذلك. ألن تشعر بالانزعاج إذا كنت الشخص الوحيد الذي يمكنه تذكر هذا العالم؟”

سخر كارثيون من كلماته وأجاب ، “كاتز ، لا يمكن للمرء أن يكون ملكا بإرادة ضعيفة مثل إرادتك”.

“لكن جلالتك إنسان أيضا ، أليس كذلك؟” سأل كاتز.

قال كارثيون: “يبدو لي أنك لا تريدني أن أدمر هذا العالم”. أغلق كاتز فمه على الفور. تابع كارثيون ببرود ، “سأقتل كل شيء في هذه القارة ، وأنت لست استثناء”.

“حسنا ، أنا لست سوى سارق قبور تافه ، ولم أكن أيضا سوى لص في عالمي ، لذلك لا يتعين على جلالتك أن تضع في اعتبارها شخصا مثلي. أنا لست سوى مجرم. لكن…” تأخر كاتز وهو يحدق في غروب الشمس الحارق ، قبل أن يواصل بالدموع ، “من المحزن بعض الشيء التفكير في أن مثل هذا المنظر الجميل سيختفي إلى الأبد”.

قال كارثيون: “كان هذا المكان غابة خضراء ، وبدا أفضل بكثير في العصور القديمة”.

“… هل هذا صحيح يا جلالة الملك؟” أجاب كاتز. ومع ذلك ، سرعان ما صمت وعض شفته السفلى ، معتقدا ، “لم ينجح. اللعنة…”

***

استيقظت إيريس في الصباح الباكر ، ونظرت حولها إلى أولئك الذين كانوا لا يزالون نائمين. شخصان كان يجب أن يكونا نائمين لم يكونا هناك. مالت إيريس رأسها في ارتباك وهي تفكر ، “أين ذهب هذان الرجلان اللطيفان؟”

ثم أجاب صوت لم تسمعه منذ فترة. لا ، لم يكن صوتا ، بل رسالة برزت في رأسها.

على قمة الكثبان الرملية إلى الشمال الغربي.

“شكرا لك” ، قالت إيريس وهي تسير ببطء على الكثبان الرملية.

كان هنريك نائما في حالة سكر وجسده نصف مدفون تحت الرمال ، وقفزت إيريس فوقه برفق. سألت كانغ يون سو ، “أنت لم تنام؟”

“نعم” ، أجاب كانغ يون سو. كان ينظر إلى الأفق مع بزوغ الفجر أخيرا. بدأت الصحراء الباردة تسخن تدريجيا مرة أخرى.

قالت إيريس: “ليس من الجيد البقاء مستيقظا طوال الليل”.

أومأ كانغ يون سو برأسه وحدق في إيريس قبل أن يسأل ، “لماذا هذه هي الحياة الأخيرة؟”

“لا أعرف»”، أجابت إيريس.

“اسأل” ، قال كانغ يون سو.

وضعت إيريس كلتا يديها على صدرها وفكرت ، “الظل الأبيض ، لماذا هذه هي الحياة الأخيرة لكانغ يون سو؟”

انتظرت ايريس.

انتظر كانغ يون سو.

ملأ الصمت المنطقة.

قالت إيريس: “لم يكن هناك رد”.

سار كانغ يون سو بجوار إيريس دون كلمة ، ثم أمسك بكتف هنريك وهزه مستيقظا. قال: “استيقظ”.

“سأعطيك الرد الذي يقوله كل شخص كسول في هذه القارة عندما يخبره شخص ما بذلك. لا أريد ذلك»”، أجاب هنريك.

“دعونا نشرب مرة أخرى” ، قال كانغ يون سو.

“أك! أنت فاسق! ألا تؤلمك دواخلك؟! صرخ هنريك في رعب وهو يركض على الكثبان الرملية

سارت إيريس خلف كانغ يون سو ونادت ، “كانغ يون سو”.

“ماذا؟” أجاب كانغ يون سو.

“هل كنت ستعتبرني رفيقك لو لم يكن الظل الأبيض بداخلي؟” سألت ايريس.

“لا” ، أجاب كانغ يون سو. بدأت الدموع تنهمر في عيني إيريس ، ورمش كانغ يون سو بصمت عدة مرات قبل أن يقول ، “أنا آسف”.

قالت إيريس: “ما زلت أريد أن أكون مع كانغ يون سو”.

“أنت الآن” ، أجاب كانغ يون سو.

هزت إيريس رأسها وقالت: “أنا لا أقصد الأمر بهذه الطريقة”.

“أنا لا أحبك بهذه الطريقة” ، قال كانغ يون سو ، ورسم خطا ثابتا.

“يا إلهي ، لم أكن أتحدث عن الحب. أريد أن أتزوج رجلا يمكنه أن يروي لي قصصا ممتعة طوال الليل”.

“ثم ماذا كنت تقصد؟” سأل كانغ يون سو

نظرت إيريس إلى الرمال تحت قدميها. انحنت لالتقاط حفنة من الرمل قبل رميها في الهواء. عكست حبيبات الرمل في الهواء ضوء الشمس ، متلألئة مثل الذهب.

قالت إيريس: “ذلك لأن كانغ يون سو مسافر غريب”.

“ماذا؟” سأل كانغ يون سو.

“كانغ يون سو بلا عاطفة وهادئة ، ولا تشرح ما ستفعله بالآخرين. أنت لا تخبر أسرارك للآخرين ، لكنك تدرك تماما أسرار الآخرين. أنت رجل ممل حقا ، “قالت إيريس.

“أنا أعلم” ، أجاب كانغ يون سو.

“إذن كيف تمكنا من السفر معك؟” سألت ايريس.

صمت كانغ يون سو وفكر للحظة قبل أن يرد ، “لا أعرف”.

ابتسمت إيريس بشكل مشرق بينما أشرقت شمس الصحراء المشرقة على شعرها المتدفق. قالت: “أنت تضحي بنفسك من أجل الناس الثمينين بالنسبة لك ، أليس كذلك؟”

“الآخرون ليسوا على علم بذلك ، “أجاب كانغ يون سو.

“إنهم يعرفون. قد لا يكونون على دراية بتراجعاتك العديدة ، لكنهم يعرفون أنك تهتم. لطفك وتضحياتك وحتى وحدتك ، “قالت إيريس.

“كيف؟” سأل كانغ يون سو.

كانت إيريس على وشك الرد عندما سحب كانغ يون سو سيفه فجأة وتأرجح في وجهها.

سوكيوك!

انطلقت دودة رملية من الرمال ، وقفزت على إيريس وحاولت ابتلاعها بالكامل ، لكن كانغ يون سو قطع رأسها إلى نصفين قبل أن يغلف سيفه بلا مبالاة.

لا يبدو أن إيريس فوجئت على الإطلاق. بدلا من ذلك ، كانت تنظر إلى كانغ يون سو بابتسامة. سألت ، “هل تفهم الآن؟”

لم يرد كانغ يون سو. بدلا من ذلك ، سار بصمت على الكثبان الرملية. ابتسمت إيريس وهي تتبعه خلفه مباشرة.

***

“هل أنت مستيقظ؟” سألت شانيث وهي تتمدد وتستيقظ.

استيقظ القزم النار أيضا ونهضوا بتكاسل من الأرض.

“لا أريد النهوض! 10 دقائق أخرى!”

“لا! ستبدأ العاصفة الرملية في الاحتدام مرة أخرى إذا تأخرنا”.

حاول هنريك ابتلاع زجاجة ماء لإرواء عطشه ، ثم عبس بغضب واشتكى ، “لا يوجد ماء!”

“ماذا؟! لا يوجد ماء؟! كيف يمكن أن يكون هذا؟!” صرخ القزم النار في مفاجأة. على الرغم من أنهم اعتادوا على الصحراء ، إلا أنه كان لا يزال من المستحيل عليهم السفر عبر الصحراء بدون ماء.

قال كانغ يون سو فجأة ، “دعنا نذهب إلى مستوطنة الجان.”

“لكن الجان يعيشون بعيدا جدا عن هنا!” احتج القزم النار.

“أنا أعرف طريقة” ، أجاب كانغ يون سو بلا مبالاة وهو يخرج جثة دودة الرمل الطويلة. الوحش الذي بدا وكأنه مزيج من سحلية ودودة كان مغطى بالدم

سأل هنريك بتعبير فضولي ، “أنت … ماذا تفعل الآن…؟”

سحب كانغ يون سو جثة دودة الرمل وبدأ في تقطيعها إلى قطع. ثم قام بتقطيعها إلى قطع أصغر كانت بالحجم المناسب للمجموعة لتناول الطعام.

قفزت شانيث في مفاجأة وسألت على الفور في مفاجأة ، “ماذا تفعل؟”

“لقد أخبرتني أن أعد الإفطار” ، أجاب كانغ يون سو وهو يشعل النار.

***

كان إفطار وفيرة جدا. قام كانغ يون سو بطهي لحم دودة الرمل جيدا ، وتحويله إلى طبق لحم لذيذ حتى أولئك الذين شعروا بالاشمئزاز والنفور من فكرة تناول لحم دودة الرمل أكلوه أيضا. الحساء المصنوع من جلده الرقيق وأسياخ اللحم كانت جيدة جدا.

“إنه لذيذ حقا” ، قالت شانيث وهي تشيد بطهي كانغ يون سو.

“لا تجعلني أطبخ مرة أخرى” ، أجاب كانغ يون سو

لقد طبخ كمية من شأنها أن تجعل أي شخص يعتقد أنه صنع الكثير ، لكن القزم النار قد اكلو كل شيء ولم تكن هناك بقايا طعام.

فرك القزم النار بطونهم الكاملة وهتفوا بارتياح.

“شكرا لك! عريس الإلهة!”

“لقد كانت وجبة لذيذة! على الرغم من أنني أتمنى لو كان هناك المزيد!”

“هذا صحيح! كانت الإلهة بحاجة إلى عريس يمكنه الطهي!”

حزم الحزب أغراضهم واستعدوا للسير عبر الصحراء مرة أخرى ، مع كانغ يون سو يسير في المقدمة ويرشدهم. بعد حوالي ساعتين من مغادرتهم ، وجدوا فتحة كهف صغيرة.

“دعنا ندخل” ، قال كانغ يون سو.

“إنه ضيق للغاية! رؤوسنا تطحن على السقف!” اشتكى القزم النار.

“بطة(؟؟؟؟)” ، أجاب كانغ يون سو

دخل القزم النار بتردد الكهف المظلم والضيق ، الذي أضاء بفضل النيران المحيطة بأجسادهم. بدأ الكهف يصبح أوسع أثناء مرورهم.

“إنه المخرج!”

استقبلهم ضوء الشمس الساطع الدافئ بمجرد خروجهم من الكهف. كانت العديد من المباني التي تكمل المناطق الصحراوية المحيطة مرئية في الأفق.

“إنها مستوطنة الجان!”

“إنه أسرع من التجول في الصحراء! حتى أولئك منا الذين عاشوا لفترة طويلة في الصحراء لم يعرفوا عن هذا!”

في تلك اللحظة ، عندما كان القزم المتحمسون على وشك دخول مستوطنة الجان ، صرخ ياناك فجأة ، “توقف! شيء غريب!”

“ما هذا؟” سأل المدقزم النار الآخرون.

“انظر عن كثب! إنه هادئ للغاية ، ولا يوجد جان في الأفق!” أجاب ياناك

الآن بعد أن فكروا في الأمر ، كان على حق. عادة ما يكون هناك عدد قليل من الجان في هذا الوقت من اليوم ، لكنه كان هادئا جدا. رأوا ظلا يتحرك فجأة بين المباني ، لكن الظل سرعان ما اختفى بعد فترة وجيزة.

“ربما يأخذون جميعا قيلولة؟” سأل قزم النار.

صنع ياناك بوقا مؤقتا وصرخ ، “مرحبا! هل أنتم بخير يا رفاق؟!”

ومع ذلك ، كان الرد الوحيد الذي حصل عليه هو الصمت الذي يصم الآذان.

في تلك اللحظة فجأة ، بدلا من الرد ، طار سهم نحوهم.

شك!

كانت هناك مسافة كبيرة بينهما ، لكنهم كانوا على يقين من أنه سهم أطلقه قزم ، بناء على مساره الدقيق على الرغم من المسافة.

اشعل ياناك السهم الموجه إلى رأسه بيديه العاريتين ، وسحقه. صاح ، “هناك خطب ما! دعنا نذهب للتحقق من ذلك”

“استولت عصابة اختطاف على تلك القرية” ، قال كانغ يون سو بلا مبالاة.

قفز القزم النار في مفاجأة.

“هل أنت متأكد؟!”

“كيف تعرف؟!”

“عريس الإلهة على مستوى مختلف!”

كان ياناك الآن متوترا ونفاد صبره ، قائلا: “إذا استولوا على القرية ، يجب أن نذهب على الفور ونساعدهم!”

وحذرت شانيث قائلا: “ربما أخذوا الجان كرهائن” ، محذرا إياهم من الانتباه إلى أي رهائن.

توهج القزم النار باللون الأحمر كما لو كانوا لإظهار أنهم غاضبون. تحدث أحدهم. “ثم ماذا يجب أن نفعل؟! لا يمكننا الجلوس هنا والمشاهدة فقط ، أليس كذلك ؟!”

“لا” ، قال كانغ يون سو وهو يسير نحو القرية. كان وحيدا ، وبالطبع طار سهم نحوه.

ششه!

تأرجح كانغ يون سو سيفه وقسم السهم إلى قسمين. استمر في السير إلى الأمام بينما كان يقطع جميع الأسهم الموجهة إليه.

“عريس آلهة! قد تموت بهذا المعدل!”

“اذهب وحاول إيقافه! أليس هو رفيقك؟!” قال القزم النار.

بدا هنريك هادئا بشكل فظيع في عيون المتصيدون النار وهو يقول ، “بناء على تجربتي ، لا يموت هذا الرجل أبدا عند سحب هذه الأنواع من الأعمال المثيرة بمفرده. بالطبع ، إنها قصة مختلفة عندما يتعلق الأمر بشخص يقتله “.

نظر كانغ يون سو إلى الأمام وقال ، “سأذهب وأتفاوض معهم.”

بدا ياناك مرتبكا ومتشككا وهو يجيب: “صفقة؟ ليس لدينا أي شيء نتاجر به مع الجان!”

“حسنا … أسلوب هذا الرجل في المفاوضات يختلف قليلا عن المفاوضات التي اعتدت على رؤيتها ، “قال هنريك وهو يلتقط بلورة رملية ويبدأ في نحتها بسكين النحت.

أومأت شانيث برأسها موافقا وقالت: “ستكون مفاوضات تفيد كانغ يون سو فقط”

#Stephan