43

الفصل 43

كان هنريك قد انتهى لتوه من نحت سوار خشبي ، وأمسك بسكين النحت بإحكام. في هذه الأثناء ، استرخى كانغ يون سو ، وهو يحتسي كحول المخيف من قلعة الموتى.

حفيف…

جاءت الأصوات من داخل شجيرة قريبة. أمسكت شانيث بمنجلها ، متوقعة أن يخرج شيء ما من الأدغال في أي لحظة.

حفيف…

ظهر ظل طويل فجأة من الأدغال. كانت امرأة ذات شعر ذهبي متدفق ، سألت ، “هل تمانع إذا انضممت إليك؟”

كانت ترتدي ملابس فاخرة لا يمكن أن تنتمي إلا إلى أحد النبلاء ، والطريقة التي تتحدث بها تنضح بإحساس بالأناقة والسلطة. بالإضافة إلى ذلك ، بدت بشرتها البيضاء الناعمة كما لو أنها لم تكن تحت شمس الظهيرة. جعل جمالها من الصعب عدم النظر إليها ، بل وجعل الغابة الرطبة المحيطة تبدو وكأنها مناظر جميلة

ومع ذلك ، سألت شانيث بحذر ، “من قد تكون؟”

“أنا لص” ، أجابت المرأة.

قامت شانيث بتجعيد جبينها عند رد المرأة. “ماذا تقصد ، لص؟” سألت مرة أخرى.

“أنا لص ، لأنني سرقت شيئا من شخص آخر” ، أجابت المرأة.

في تلك اللحظة تحرك هنريك فجأة للأمام ودفع رأس شانيث لأسفل.

شعرت شانيث كما لو أن رقبتها ستنفجر من القوة المفاجئة. “كيا! ماذا تفعل؟” صرخت وهي تنظر إليه. ومع ذلك ، فوجئت برؤية أن هنريك الذي عادة ما يكون هادئا وسريع البديهة بدا أكثر صدمة منها.

ارتجفت عيون هنريك كما لو كان على وشك الاندلاع في عرق بارد في أي لحظة. ركع على ركبتيه وأحنى رأسه. “أعتذر عن إظهار المخزية لك. للتفكير في أنني سأحيي الأميرة الملكية لإمبراطورية ريوركان، صاحبة السمو كيسفران، في هذا المكان المتواضع»” قال باحترام بنبرة رسمية مفرطة

شككت شانيث في أذنيها للحظة. “الأميرة الملكية…؟” هل قصد هنريك أن هذه المرأة الشقراء أمامها كانت أميرة الإمبراطورية ، ابنة الإمبراطور؟

ومع ذلك ، كان هنريك الحرفي الشخصي للأميرة الملكية في وقت من الأوقات. لا يبدو الأمر وكأنه كذبة ، مع الأخذ في الاعتبار كيف كان يتصرف بشكل مختلف عن نفسه المعتاد الهم.

دفع هنريك رأس شانيث فجأة إلى أسفل لأنها كانت ضائعة في التفكير ، قبل أن يهمس ، “أيها الأحمق! إنها خطيئة أن ينظر عامة الناس إلى أحد أفراد العائلة المالكة دون إذن!”

“أنا آسف!” قالت شانيث ، خفضت رأسها على الفور. ومع ذلك ، لم تكن تنظر إلى الأميرة الملكية. بدلا من ذلك ، ذهبت نظرتها مباشرة إلى كانغ يون سو

لم يخيب كانغ يون سو ، لأنه لم يكلف نفسه عناء انحناء رأسه. في الواقع ، كان يجلس هناك بلا مبالاة بينما يحتسي الكحول الذي تقشعر له الأبدان.

فوجئت الأميرة كيسفران بالرجل. “لماذا لا تنحني لي؟” سألت.

“لا أريد ذلك” ، أجاب كانغ يون سو بتجاهل. تحول وجهي الاثنين الآخرين إلى اللون الأزرق عندما سمعوا كلماته.

اعتقدت شانيث في تلك اللحظة أنه كان عليها توجيه المحادثة في اتجاه آخر. صرخت ، “صاحب السمو الملكي! أشعر بالفضول لمعرفة سبب وجود شخص بمكانتك في هذه الجبال الوضيعة؟”

“لقد ضعت” ، أجابت الأميرة.

“ماذا…؟” فوجئت شانيث بالرد البسيط.

فجأة ، تحدث هنريك ، الذي كان ينظر بعناية إلى الأميرة الملكية. “هل أنت حقا صاحبة السمو؟” سأل.

“أنا ، لكنني لست كذلك أيضا” ، أجابت الأميرة

كانت إجابة غريبة ، وتومض عيون هنريك بالشك. “اغفر وقاحتي ، لكن هل لي أن أقوم؟” سأل.

“يمكنك إذا كنت ترغب في ذلك” ، أجابت الأميرة.

وقف هنريك ببطء بينما كان ، الحرفي السابق للأميرة الملكية ، يفحص وجه الأميرة بعناية. قدم ببطء السوار الخشبي في يده نحو الأميرة. “هل يمكنك ارتداء هذا؟” سأل.

“بالطبع” ، أجابت الأميرة ، وأخذت السوار ووضعته على معصمها الأيسر.

بعد ذلك ، أطلق هنريك الصعداء وهو يقول …

“إنه دوبلغنجر (شبيه).”

***

لم تتفاجأ الأميرة ولم تغضب. كان رد الفعل الوحيد الذي أظهرته هو نظرة فضول حول سبب فوجئ هؤلاء الناس بعد رؤيتها.

“ماذا تقصد ، دوبلغنجر؟” سألت شانيث في مفاجأة

لم يكن الوضع منطقيا في المقام الأول. لماذا تتجول الأميرة الملكية للإمبراطورية حول هذه الجبال في هذه الساعة؟

حدق هنريك في الأميرة قبل أن يقول: “لقد فوجئت في البداية أيضا ، لكنني متأكد الآن. رأيتها في كثير من الأحيان عن قرب. كانت لديها حساسية من خشب قزم ، وكرهت رؤية أي خشب قزم حولها. كان هناك وقت تفشت فيه بسبب السوار المصنوع من خشب القزم الذي أهديتها لها ، وكدت أطرد من القصر بسبب ذلك “. أشار إلى معصمها قبل أن يضيف ، “لكن انظر ، هذا السوار مصنوع أيضا من خشب قزم ، وهي بخير.”

لقد تحدث الآن على وجه اليقين. “قبل كل شيء ، يعتز الإمبراطور بالأميرة الملكية ، ولن يسمح للأميرة كيسفران بالتجول في مكان مثل هذا.”

“ب – لكن …” تلعثمت شانيث وهي تنظر باهتمام إلى الأميرة

لم تكن هناك كلمات أخرى لوصف رموش الأميرة الطويلة وملامحها الرائعة بخلاف عبارة “الجمال المثالي” ، ولكن التفكير في أن جمالا مثلها كان وحشا؟

كانت شانيث مرتبكا ، وسألت، “هل أنت حقا دوبلغنجر؟”

“حسنا ، هذا هو الحال من وجهة نظرك” ، اعترفت الأميرة.

ومع ذلك ، كانت مختلفة عن دوبلغنجر العادي. دوبلغنجر وحشا يستمتع بمهاجمة ضحيته عقليا وجسديا ، لكن الأميرة أمامهم كانت واقفة بلا حراك. كما لم تكن هناك أي محاولة على الإطلاق منها لتنويمهم مغناطيسيا أو مهاجمتهم.

أشارت الأميرة إلى قلب الخنزير المشوي على النار وسألت ، “هل لي أن آكل ذلك؟”

“نعم” ، أجاب كانغ يون سو

وضعت الأميرة اللحم المشوي على طبق خشبي ، ونظرت حولها قبل أن تسأل ، “أين الشوك والسكاكين؟”

“لا يوجد” ، أجاب كانغ يون سو.

“إذن كيف يفترض بي أن آكل هذا؟” سأل دوبلغنجر.

“بيديك” ، أجاب كانغ يون سو.

“أرى…” حدقت الأميرة في كانغ يون سو للحظة قبل أن تستخدم يديها لأكل قلب خنزير الناب البري. لم تتردد للحظة ، وأمسكت الطعام بيدها العارية ووضعته في فمها. لقد بدت بالتأكيد مثل الملوك من الخارج ، لكن الطريقة التي لطخت بها السخام في جميع أنحاء فمها بدت غير طبيعية لشخص بمكانتها.

همست شانيث بهدوء لهنريك ، “إذا كان هذا دوبلغنجر، فلماذا لم تهاجمنا بعد؟”

“كيف لي أن أعرف؟” أجاب هنريك.

“أنا متغير” ، تدخلت الأميرة

قفز الاثنان الآخران في مفاجأة. كانت الأميرة قد سمعتهم على الرغم من أنهم كانوا يهمسون بهدوء.

أخذت الأميرة قضمة أخرى من القلب قبل أن تشرح ، “دوبلغنجر العادي يغير مظهره بشكل متكرر. كما أنه يضمر عداء هائلا تجاه المخلوقات الأخرى ، لكنني مختلف. أنا دوبلغنجر متغير”.

“أنا عالق في شكل الأميرة كيسفران ، ولا يمكنني التحول إلى أشكال مخلوقات أخرى. لا أستطيع قراءة عقول الآخرين أيضا ، لكن لدي ذكاء أعلى من دوبلغنجر الآخرين. حسنا، هناك الكثير من الاختلافات الأخرى بيني وبينهم”.

“لماذا تتحدث كما لو كانت موضوع اختبار …؟” سألت شانيث بهدوء.

“أوه ، لقد اكتشفت ذلك. أنا موضوع اختبار»، أجابت الأميرة.

“ماذا قلت؟” هتف هنريك ، عبس في غضب

في تلك اللحظة ظهرت بعض الضوضاء من الجانب الآخر من الغابة.

تادك! تادك! تادك!

كان صوت الحوافر ، وبدا كما لو كان هناك ما لا يقل عن عشرين حصانا في الطريق. فجأة ملأ صوت رجل خشن الهواء وهو يصرخ ، “لا بد أنها موجودة هنا في مكان ما! علينا أن نجدها ونقبض عليها اليوم!”

“أنا آسف. إذا عثروا عليك معي ، فسوف يقتلونك جميعا ، “قالت الأميرة فجأة.

“ماذا تقصد بذلك؟” سأل هنريك بتعبير غاضب.

“وجودي سري. سوف يقتلون أي شخص يصادفني على هذا الجبل»” أوضحت الأميرة.

“من هم؟” سأل هنريك.

“الفرسان الإمبراطوريون” ، أجابت الأميرة.

“أي ترتيب؟” واصل هنريك السؤال.

“الترتيب الثالث ، إذا كنت أتذكر بشكل صحيح” ، أجابت الأميرة

الترتيب الثالث؟ ثم يجب أن يكون لينوكس قائدهم ، إذن ، “قال هنريك ، وبدا مندهشا.

“هل تعرفه؟” سألت شانيث.

“أنا أعرفه ، لكن … إنه ليس شخصا يتأثر بالمشاعر الشخصية ويعصي الإمبراطورية. سيقتلني بغض النظر عما إذا كانت هذه هي مهمته”. حدق في دوبلغنجر قبل أن يسأل ، “ألا يمكننا فقط تسليمك؟”

“أنا سر سري للعائلة المالكة. بالتأكيد سوف يقتلون أي شخص يراني على هذا الجبل. إنهم مخلصون للإمبراطورية ، بعد كل شيء ، “أجابت الأميرة.

“نحن جميعا ميتون …” تذمر هنريك. ثم بدأ في حزم أغراضه وهو يقول ، “علينا أن نبتعد بسرعة عن هذا دوبلغنجر. الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها البقاء على قيد الحياة هي إذا تظاهرنا بعدم مقابلتها”.

“ولكن هل من المقبول أن نتركها وحدها هكذا …؟” سألت شانيث

“اللعنة ، بغض النظر عن الظروف ، أليست حياتنا هي أهم شيء؟ إنها مجرد وحش على أي حال. لا يوجد سبب يجعلنا نضع أنفسنا في خطر لمجرد مساعدتها. هل أنا على حق؟” سأل هنريك وهو ينظر نحو كانغ يون سو.

أومأ كانغ يون سو ببطء وأجاب ، “نعم”.

كانت دوبلغنجر الأميرة أحد رفاقه في حياته السابقة ، وكونها دوبلغنجر متغير سيكون عونا كبيرا في رحلاتهم. ومع ذلك ، لم تكن هناك حاجة لهم للسفر إلى جانبها. ستبقى على قيد الحياة وتصبح أقوى يوما ما ، وكان هناك الكثير من الأشياء لتعليمها ، لأنها كانت لا تزال وحشا في النهاية.

وقف وأشار نحو الأفق ، حيث شعر أنه يستطيع على الأقل تعليمها طريقة للخروج من مأزقها من أجل العصور القديمة. قال: “إذا تجاوزت هذا الجبل وانعطفت يسارا عند مفترق الطرق…”

“تبدو مرهقا ، كما هو متوقع من شخص عاش لمدة 20000 عام ، “قالت الأميرة ، قاطعته.

“ماذا؟ هل تقصده؟” سألت شانيث في مفاجأة.

من ناحية أخرى ، شكك كانغ يون سو في أذنيه. “ماذا؟” سأل.

ومع ذلك ، ربما لأنه كان بعيدا ، صرخ هنريك عليهم على وجه السرعة ، “أليس عليك أن تركض إذا كنت تريد أن تعيش؟ أسرع!” نزلت المجموعة بعد ذلك الجبل على عجل.

بعد ذلك ، ذهب كانغ يون سو إلى الأميرة وهمس ، “ماذا قلت للتو …؟”

“أليست هذه حياتك الألف؟ بعد خسارتك أمام سيد الشيطان مئات المرات، هذا هو»” أجابت الأميرة بنظرة بريئة على وجهها.

ومع ذلك ، كان كانغ يون سو مختلفا. تغير وجهه الخالي من التعبيرات عادة ، حيث تشكل رد فعل عليه لأول مرة. “كيف تعرف ذلك …؟” سأل

على مدى آلاف السنين التي تراجع فيها ، لم يلاحظ دوبلغنجر متغير أبدا حقيقة أنه تراجع مرة واحدة. في الواقع ، لم يكن لديها حتى القدرة على قراءة عقول الآخرين مثل دوبلغنجر العادي. كيف عرفت بذلك؟

“أجبني” ، قال كانغ يون سو ، عض شفتيه.

تحولت نبرة صوته إلى عدوانية وهو يردد ، “لقد أخبرتك أن تجيبني”.

ابتسمت الأميرة للحظة ، لكنها كانت على وشك الإجابة …

اقترب صوت الحوافر نحوهم.

#Stephan